行路难(88)

　　“我一时找不到干净的手巾，又怕殿下久侯……”
　　元双立刻起身从柜子里翻出没有染上灰土的布巾，自请为程勉梳头。程勉这时似乎迟疑了一下，竟有了几分罕见的不自在。
　　可元双根本不容他拒绝，麻利地找来镜子和梳奁，不由分说地解开程勉半湿的发髻，仔细地为他擦起头发来。手上动作不停，嘴里也在絮絮叮嘱，说的都是解酒汤和去火药。
　　看着难得无措、垂眼不动也不言语的程勉，萧曜本来颇有点幸灾乐祸，权当看笑话，可眼看着乌黑的头发被打散后披落了一肩，藏住凌厉的眉眼和分明的额角，心里没来由地一动，想，他脾气这么坏，头发原来这么软。
　　真正出门时已经过了正午。起了风，天色略亮些，空气中的土腥味也更重了，唯一的好处就是街面上许多人都掩住了口鼻，萧曜一行也就不那么显眼了。
　　为了不引人注目，萧曜和程勉都没有穿裘服，骑的也是普通马匹，但走出官邸不足一里地，迎面而来三五个人，为首的男子年在而立，见到萧曜后立刻翻身下马见礼，扬起了半丈高的浮灰。
　　萧曜觉得来人眼熟，肯定是昨夜宴席上见过的人，但委实没认出来，正在等他自报姓名，与他并辔而立的程勉先一步开了口：“彭县尉。”
　　来人正是正和县的县尉彭英。听到程勉叫出自己的名字，他又将视线转向程勉所在的一侧，眯起眼辨认了一番后，惊讶又恭敬地接话道：“陈王殿下竟然还记得下官！今日休沐，天气也不好，殿下与程司马这是……私服出游么？”
　　“我……”
　　“殿下初到连州，不欲声张。”萧曜满脸和气地先抢过了话头，含笑看了一眼程勉后，继续对彭英说，“县尉不必多礼。”
　　他一开口，程勉很是惊讶地望了过来，冯童倒面无表情。萧曜说完，彭英更不疑有他，坚信萧曜就是程勉：“哎呀，殿下与司马远道而来，竟也不休息，就来探视连州风土了……卑职的郡望就是正和，如果殿下不嫌弃卑职职位卑微，下官厚颜，斗胆为殿下和司马做向导。啊……卑职知道殿下意在微服，一定不做声张、不做声张。”
　　“不……”
　　“我正有此意。那就有劳县尉了。”
　　这一次，换作了程勉抢到了先机。
　　苗头别到这个份上，换了男装跟在一旁的元双叹了好几口气。萧曜简直要被气笑了，但毕竟是自己开的头，这时也只能顺水推舟。他感觉到冯童投来的目光，却硬是当没看见，慢条斯理地附和起程勉来：“皆由殿下定夺。殿下微服既是出行，县尉直呼程五其名即可。”
　　“吾表字子俊，行十，今日行非常之事，卑职在此先为僭越告罪了。”
　　“程司马有捷才，司马也为我挑个合用的称呼吧。”
　　萧曜眼皮也不眨地答道：“殿下身份尊贵，我等自然以郎君相称。”
　　程勉看着萧曜，轻声问：“却不知赵三可合适么？”
　　这是用了母姓与诸王间的排行。萧曜沉默了片刻，终于点点头：“就依三郎。”
　　正和县县城呈一个倒“吕”字，整个地势东北高而西南略低，州府位于城北，而县衙则在城东，因此官人们和本地士族多居于城的东北，惠观寺和悦海寺一在城内一在城外，隔着位于城正中的鼓楼遥遥相对，风沙蔽日之下，惠观寺双塔的轮廓依然清晰可辨。
　　本朝佛教兴盛，惠观寺也是连州出名的大伽蓝。彭英本欲先带萧曜和程勉游览一番惠观寺，结果两个人不约而同地拒绝了。
　　萧曜决心玩“李代桃僵”的把戏，程勉也当仁不让起来：“我不信佛。佛寺就不去了。”
　　彭英瞪大眼，好一会儿才挤出一个笑容：“……殿下，连州百姓素来崇信佛教。历任太守不仅时时前往寺庙礼佛，惯例还向城西天马山中的寺庙捐功德、开佛窟哩。”
　　程勉一时没接话，萧曜就问：“哦？开佛窟？这要多少金帛？”
　　“柳刺史离任前，协夫人及全家一道还愿，捐了一年的俸禄，开了个面阔三间、进深三间的大窟。待天气转暖，匠人们就要进山了。恕卑……在下多嘴，西北各州百姓莫不信佛，既然在此地为官，还是当顺民心而为。而且连昆常有天灾，四季祭祀不断，也是多少年的惯例了。”
　　程勉听得认真，却很少表态，由着彭英带他们从城北来到鼓楼一带。从鼓楼以南一直到正和县城的南门的一路上，道路两旁多是各种商铺。但在萧曜和程勉来看，规模并不足观，但城内的百姓似乎对这般天气不觉有异，不少人犹在街边闲谈，偶有人认得彭英，还遥遥作揖问候。
　　站在鼓楼时，城墙四界都能尽收眼底。也不知道是否是天气的缘故，目光所及之处，都灰扑扑的。萧曜当然知道边陲州县不可与京都赤县比肩，但好歹是一州治所所在，未免也太荒凉凋敝。
　　忽然，他听见程勉问彭英：“我来时看过连州地图。依稀记得南城有一处瓮城，那是守军驻地么？”
　　“郎君真是心细如发。”彭英赞叹，“其实到了西边，胡汉分际早不分明，但是柳刺史的前任胡刺史任内，城里发过一场大水，将南边的城墙冲塌了，引发了一些事端。修补城墙完毕后，胡刺史便下令让以长街南端的吊桥十字为界，另起了一道内门——也就是俗称的‘小南门’，辖内的本地胡人，一律迁往从内南门再到南城门的这一片地界居住，但往来胡商，不受此限，可以在内城投宿……不过胡汉风俗不同，好些胡商途经正和，为求方便，多也在瓮城投宿整顿了。”
　　萧曜目光一闪，望向长街的尽头。程勉又说：“城池不大，还专门辟出一块，不是更不方便么？在京中时，各坊内也是胡汉杂居的。”
　　“哎呀如何能和京中比。胡刺史做此安排，本来是为了安全考量。我等祖祖辈辈在此地生活，也没觉得几时更便利，几时又不便利了。”彭英回话。
　　“那昨夜陪宴的胡姬和乐手，也都居住在城南么？”
　　彭英点点头：“是的是的。不过散席后，如果尚在宵禁，乐手们多在门房略作休息，胡姬们……总有去处的。”
　　他冲着萧曜一挤眼，笑说：“昨夜我见和姬屡屡示好，五郎，此姬在连州艳帜高张，风头极盛，轻易不许人的。五郎青春年少、风姿出众，她钟情于你，正是常情。”
　　萧曜觉得这简直是无端代人受过，忍不住瞥了一眼程勉。偏偏程勉此时视线落在远处，下一刻，他轻扬马鞭，朝着城南的方向而去。
　　这分明是要去南城，萧曜一怔，也跟了上去，彭英紧跟其后，又说：“其实城南地势低矮，街巷狭窄，没什么看头……倒是城外的悦海寺，求签很是灵验。三郎、五郎……要不要去求个彩头？”
　　萧曜淡淡看他一眼，没做声，彭英讨了个没趣，再没多劝，骑着马跟在两人身后。不多时，适才彭英提及的内城门，以及连接内城和瓮城的吊桥，就在跟前了。
　　城门大开，也无守城的兵士，来往的人流中，果然多出了很多胡人，和在城北所见大不相同。打马至吊桥的北端后，程勉勒住了马，回头问一步之外的萧曜：“五郎愿意同往否？”
　　吊桥另一侧隐约可见矮小的屋舍沿着狭窄道路依次建成，唯一勉强说得上“气派”的是城西南角一座三层高的楼阁，但从吊桥这一侧望去，也看不出个究竟。萧曜虽然不知道此处有什么值得看的，但是程勉问完后，他再自然没有地点了头：“去。”
　　回答完后才反应过来，去哪里呢？
　　这时，过桥的一个行人忽然朝他们走了过来。萧曜还没做声，冯童已经先一步挡在了马前。来人看都没看冯童，径直走到程勉的马旁，扯下风帽，露出一张明珠般皎皎生辉的脸，一手轻轻牵住辔头，一手扶住被风吹动的云鬓，笑道：“大人怎么到了这里？琵琶已经修好了，正要送还给程大人去。”