行路难(192)

　　此次拜访最终被娄氏暂时敷衍了过去，但瞿元嘉知道之后，气得连安抚母亲和妹妹都顾不得了，翻来覆去只有一句话，“绝无可能”。
　　有了兄长的支持，萧宝音更是怒不可抑，又委屈又伤心，哭道：“阿爷阿娘到底欠了赵家什么债，我非嫁到他家去不可！先是赵七，可人家连再娶的心思都没有，现在又是赵十……郭夫人是真病还是假糊涂，她儿子到底是什么货色，她不清楚的么？先要我嫁鳏夫，又要我嫁混帐……横竖是续弦，我还不如嫁给五郎呢！”
　　娄氏本来搂着萧宝音安慰，听到最后一句，她竟然神色一动，追问：“……五郎？”
　　偏偏萧妙音这时火上浇油：“阿姊嫁给五郎好。五郎脾气好，长得好，人好。”
　　萧宝音抹去眼泪，抓着娄氏的手哽咽道：“你们要我嫁到赵家去，我就去求五郎，求他娶我。陆槿连五郎的牌位都愿意嫁，我有什么不愿意？”
　　见母亲和妹妹如此，瞿元嘉头更痛了，忍无可忍又无奈之极地说：“不想嫁赵淦就不嫁。扯五郎做什么？”
　　萧宝音扭头：“我是不嫁赵泓赵淦，可没说不嫁五郎。”
　　“…………”
　　这话题总归是没法说下去的了。待瞿元嘉终于安抚了母亲和萧宝音、回到程勉身旁后，只觉得身心俱疲，但还是忍不住，把这件事原原本本地告诉了程勉。
　　程勉起先也是惊讶得很，而后无奈道：“我怎么能娶宝音郡主？她是你的妹妹呀。”
　　瞿元嘉一怔，暗自高兴之余，又叹气说：“不能娶是不能娶。但是我却从来不知道，宝音想嫁给你……不过也是，仰慕你的人，从来也没少过。”
　　程勉瞥他一眼，忽然皱眉道：“对了，前几日你宿直时，赵淦约我去赴宴……我以前的交游，都是像赵淦一样的么？”
　　瞿元嘉想了想：“你以前和赵淦应该是没什么交往，与赵泓倒是有些往来。不过交游如何，你倒是问到我了。我也不知道你当年都有哪些朋友。”
　　见程勉欲言又止，瞿元嘉笑着问：“怎么了？他约你赴宴，有意思没意思？”
　　“……”程勉认真思索片刻，“不是有没有意思的事……反正我不去了。”
　　“不想去就不去。没什么大不了的。”
　　程勉又正色说：“元嘉，宝音不能嫁给赵淦。他不会珍惜宝音。”
　　瞿元嘉心里一暖，点头道：“嗯。我知道。反正以后无论是赵淦还是别的什么人，你如果不愿意应酬，一律拒绝了就是。无需勉强。”
　　言犹在耳，到底是事与愿违——不久之后，赵淦再次邀请程勉赴宴，这一次，不仅程勉不得不答应，连瞿元嘉乃至安王父子都要出席。
　　端午佳节，天子在北苑设宴，并邀请一众亲信打马球。安王和萧恂均是京中著名的马球高手，赵氏兄弟亦精于此道，于是，在赵淦的张罗下，连同程勉和瞿元嘉，均在受邀之列。
　　自从得知端午那天要面圣并击鞠，程勉就开始盼望下雨，或许是心诚则灵，四月底还真的迎来了几天的透雨，就是躲过了初一的朝会，没躲过端午——端午当日，天清气朗，风和日丽，正是游历的好天气。
　　于是乎，程勉只得认命地与安王父子以及瞿元嘉一同前往北苑。萧宝音姐妹本想随行，后来听说赵淦在场，无论如何也不肯去了。
　　但不管是娄氏当日的婉拒，还是瞿元嘉眼下的冷脸，赵淦都仿佛一无所觉，见到安王一行后只管含笑见礼，言行举止丝毫不乱，见状，身为长辈的安王自是和颜悦色、一概不提儿女亲事，即便是瞿元嘉对赵淦素有偏见，一时间也不好多说什么了。
　　“我来时还与阿兄说，府上的儿郎各个都是击鞠的高手，要是再凑在一队，我们更没有胜算了。不如请二郎与陛下一队，我嘛，就厚颜自请与殿下同队，就是不知殿下看得上小侄么？”
　　“只要十郎肯，我哪里有看不上的。就怕陛下不肯。”
　　赵淦又笑说：“陛下肯定是肯的。陛下与殿下各领一队，正是势均力敌，再好没有。”
　　萧恂看了一眼父兄，便说：“我上个月不慎摔了腿，一只腿不大使得上力气，就怕拖累了陛下。”
　　“那劳驾世子？或是元嘉兄？小侄实盼望能与殿下同场击鞠，还望殿下能成全。”
　　这亲热的称呼听得瞿元嘉暗地里皱眉，索性将视线都转开了，看都懒得看他，后来觉得这人的殷勤实在另有所图，更是干脆故意勒了勒马，与安王他们拉开了距离。
　　眼看着程勉饶有兴趣地时不时驻足多看两眼路边的名花异草，瞿元嘉不禁想，上次到北苑时，平佑之乱已然到了尾声，瞿元嘉跟随安王来此处搜寻齐王的下落。因为连接的国丧和战事，北苑已多时无人问津，蓬草在深秋时节长得足有一人高，残兵败勇藏匿其中，实难发现行迹。
　　为了活捉齐王，安王严禁用火，没想到反而在这本该是花团锦簇的富贵之地折损了许多兵士。阔别经年，那刺鼻的血腥味早已无迹可寻，更容不下杂乱的蓬草，北苑又恢复了原有的风采，那曾有的杀戮和死亡，伴随着程勉的失而复得，或许终于可以彻底终结。
　　刚到球场没多久，天子也从宫城的方向抵达了北苑。随行的除了池太妃和信王，另有两人教人意外：其一是回京后素来深居简出、极少在人前露面的豫王，其二，则是不仅随驾而且换好了轻便胡服的章嘉贞，显然也是要下场打球的了。
　　天子到后众人皆见礼如仪。但安王是长辈，萧曜早一步扶住了他。如此一来，安王忽然笑道：“陛下的头发怎么给绞下一截来了？和谁互许终身了不成？”
　　为了方便打球，许多人连幞头都免了，用头簪固定发髻，萧曜亦是如此。这惊人之语一出，众人下意识地都将目光偏向了天子的发髻，又更快地避开视线，以免御前失仪。但此时近前的一干人等都清楚地看见天子确实是短了一截头发，就是梳头的人手法巧妙，隐匿得不易露出端倪。
　　长辈无伤大雅的笑谈果然引得萧曜轻轻一笑，解释道：“前天夜里看书，一时不慎，被烛火烧了头发，不想安王目光如炬，竟看出来了。还望安王不要取笑朕了。”
　　“近来风调雨顺，四海升平，陛下无需夙夜不懈至此……这般宵衣旰食，我等臣子真是十分愧疚。”安王直摇头，又对冯童说，“你等也该多劝谏陛下保重身体。”
　　冯童忙作揖称是。这时，一旁的章嘉贞毫无预兆地开口：“陛下是应当多赏月，或是秉烛观花，方不辜负良辰。”
　　闻言众人都是一怔，连瞿元嘉都想，这话亏得他来说，才没有谄媚之意，又不至于鲁莽失礼、顶撞天子。萧曜看他一眼，似是不以为忤，只淡淡开口：“小五多嘴。”
　　安王却拊掌而笑：“章中丞说得是。陛下夜里是该多赏月观花，奏乐下棋，总之是不要孤灯苦读才好。”
　　在一片各怀心思的轻笑声中，惟有程勉一脸不解，趁着众人各自检查、挑选球杖的间隙，轻轻拉了拉元嘉的衣角，低声问：“这章御史是怎么了？朔月有什么好看的？”
　　瞿元嘉这下真的乐了，也轻声答：“可不是。”
　　待上场的众人选好了球杖，各自的马也牵到了球场边。此类马讲究温顺灵巧，驯养耗时耗力，一般也舍不得另作他用。安王父子都善于打马球，加上瞿元嘉好马，家里养了不少良驹，为了今日这场赛事挑了好几匹马备用。
　　就在旁人由衷的赞叹声中，萧曜今日的坐骑也到了场旁。一见之下，瞿元嘉当即望向了程勉——后者虽然能骑马，但如何打马球十一点也不记得了，加上前几天一直在下雨，腿脚不便，已经先一步坐在了观众席上。
　　程勉也正目不转睛地望着云汉，神色颇有些茫然。瞿元嘉或许认不准人，但绝不可能认错云汉，何况这也是他生平唯一没有驯服的烈马，可是这匹当日他不得不绑起来的马，现正平静温顺地任由萧曜拂过马鬃。