行路难(171)

　　“不想归不想。但若是要你回去，你也无不乐意，是么？”
　　“这也无干乐意与否。”萧曜也望向程勉，不知不觉话就说得远了，“新太子选定之前，总归是不会回去的。不过……如果真的要离开连州，去别处赴任，我现在想去杨州……或者去古楚地的州府。”
　　“杨州是天下数一数二的上州，历任杨州刺史，泰半都能入三省为相。所以这个位子，你不必想了。”
　　“未必要去做官。有机会游历一番也好。若真有这么一天，你也和我一道去吧。那是你出生的地方，虽然你少年时就离开了，但是你记忆惊人，很多事情一定还记着。”萧曜叹了口气，“来连州前我从未想过要去京外，现在身在一隅，哪里都想去，就是不想回京城了。”
　　“京城也好。是你住在深宫，不知道她的好处。”程勉轻轻接了一句。
　　萧曜十几天没有见到程勉，虽然不至于到思念的地步，但是听到他的声音，感觉到人就在身旁，不知不觉放松下来，与人交谈的欲望也恢复了：“什么好处？”
　　“太多了。”程勉的目光落在萧曜身后的烛台上，慢慢说，“前几日接到信，才想起来，我们曾经约好要去南池边踏青，要是我没有匆忙离开京城回杨州迁葬母亲，至少还能再见陆檀一次……若是还有回去的一天，我都想去南池泛一回舟了。”
　　萧曜沉默了片刻：“不怕水了？“
　　“忍一忍也使得。偶一为之，权当是回京的纪念吧。”
　　“原来你认识赵泓的妻子。”
　　程勉这一次沉默了更长时间，再没有刻意隐藏黯然之意：“我父亲在翠屏山中的别业与陆氏相邻。我们相识多年。她虽然嫁了情投意合的郎君，却遭遇了这样的生死劫难。赵七害了她。”
　　“我没有收到凶讯，会不会有误报？此事是谁告知你的？”萧曜心存侥幸，又多问了一句。
　　“若是误报，倒好了，是陆檀的妹妹传来的讣闻。”
　　萧曜脑中一闪而过自己在程勉住处无意中踢翻的漆匣，下意识地问：“陆槿？”
　　“你认识她？”
　　萧曜只好说：“元双出嫁那天，我踢翻了你装信函的匣子，无意中看见最上面一封信的抬头……薛二也提过这个名字。”
　　程勉便点头：“就是她。”
　　萧曜便知这消息再无误传的可能，不由深深叹了口气：“她信中还说了什么？”
　　“再没什么。据说赵泓伤心欲绝，又做道士去了。”程勉的语气冷淡下去，“荒唐。他既然要求道，又何必成家？成了家，妻儿一死，能做的就只是求道么？我当时说赵泓配不上陆檀，现在看来，诚然配不上。”
　　听出程勉是动了肝火，萧曜略一犹豫，还是说：“妻儿俱已不在人世，就算是想再尽人夫人父之责，也不可追。你因与陆檀要好，迁怒于他，但一切于事无补。你不要伤心了。”
　　程勉瞪了萧曜一眼，又不作声了。萧曜满口发苦，想不出别的话说，正想劝程勉早点歇息，忽然听到程勉冷冷地问：“陛下不召你回去，你想过其中的缘由没有？”
　　“只有一个缘故——如果不立太孙，就会是赵王萧晔。”萧曜冲着程勉一笑。
　　“你从未想过么？”
　　“想什么？”
　　程勉极快地笑了笑，难以置信似的。萧曜回神，惊讶之余，正色说：“从未想过。”
　　“为什么？”
　　萧曜沉思了片刻，缓缓答道：“不知道。就是未想过。”
　　“有何不可？”
　　萧曜惊讶了：“你……”
　　可面前人不是旁人，只是程勉。萧曜正视着神情陡然难以探究的程勉，又说：“因为从未教我这样想。而想也无用——陛下没有选中我。”
　　“你是陛下的儿子，却从来不想。要是人人都不想，都只等君王选派，何来改朝换代？”程勉轻声说，“曹王的母族与程家约有婚姻，我见过他，实在是蠢笨不堪。豫王口不能言，齐王性情暴烈……实则只能立太孙。或是你。”
　　“我离开京城时体弱多病，恐怕还不如其他兄弟。”萧曜想也不想地反驳了。
　　“那是昔日。薛二忽然来连州时，我曾问过景彦，得知西北诸州久未有御史前来，我原以为薛二此行并不止为巡查，可他流连不去，甚至为了不回京自断一臂，我才放下心来……正是不会立赵王，你才回不去。如果能立赵王，你恐怕现在已经在返程的路上了。”
　　萧曜没想到程勉对此事也有思虑，一怔之余，接话道：“长生聪慧灵巧，是太子的独子，陛下爱屋及乌，立太孙是情理之中。只是如此一来，裴氏愈加会迁怒与我和其他兄弟，即便有回京之日，恐怕……”
　　说到这里两人对视一眼，从彼此的眼神中，萧曜知道程勉与他所想一致——他的父亲，当今天子已是年过花甲的老人了，如若真如他们所猜测的，立太子世子长生为太孙，也许下一次回京，就应当是新君登基了。
　　一种难以形容的错愕乃至颤栗笼罩住了萧曜。虽然他确知父亲已然步入暮年，然而直到长兄去世，他终于意识到，等待当今天子的也有这样一天。萧曜自然没有见过他的祖父，也没有见过祖母，翠屏宫中曾经有过年迈的宫娥，幼小的他被吓得嚎啕，自此那些风烛残年的妇人们再也没有出现在他的眼前。可他从未细想过，他的父亲也是这样的老人了。
　　缄默最终还是被程勉结束。他的语气甚至有些不合时宜的轻快：“所以不妨想一想。总是要做打算的。”
　　萧曜当然不会再去问“想什么”，而是异常严肃地看着程勉，问：“那你呢？”
　　“若有比连州司马更好的前程，我当然要去。但无论如何，今年我是要去一趟昆州了。”程勉毫不犹豫地回答。
　　“去做什么？”
　　程勉居然冲他一笑：“我是个官迷，为了前程连州都来得，陈王殿下说不定不日就要返京，我前途未卜，当然是要去看一看左近有更好前程的地方。”
　　“那是决计不行的。你既然是随我赴任，我一定也会带你走，送你去数一数二的上州,我可以自请去太常寺，顶不济宗正寺也使得。”
　　他起先全然不苟言笑，甚至比以往更为肃然，然而眼看程勉的神情益发惊讶，萧曜却忽然有了笑意——眼底的光芒就如同覆盖易海的坚冰在阳光下陡然裂开后的水面一般：“闲时我就去找你，你在哪里做官，我就去哪里，我可以服侍你穿袍子，还能打扇子，还会养猫。南方的夏天，你总是要人打扇子的吧？等你有了自己的紫袍子，那就更缺人服侍了，毕竟也不是人人都知道紫袍如何穿戴、腰带金鱼如何搭配……”
　　“……萧曜！”程勉也不知道是气得还是恨得，脸都白了，“我是要你想这个的么？”
　　萧曜理所当然地点了点头：“无论是长生还是其他什么人做了天子，我多半也不会久在连州。难道能真的充任上州刺史，还是去诸道做大都督？恐怕都不成，如若还要有什么官职，太常寺正是上上之选……总归你不成家，我也不成，如果你反悔也不要紧，反正我想好了。”
　　程勉皱着眉打量他半天，被萧曜的理所当然噎得无话可说，终于被气得只有笑的份了：“原来我缺人打扇子。”
　　“缺是肯定不缺的，但我缺愿意让我打扇子的人。”萧曜又不笑了，“只能想到这个。别的都想不明白了。”
　　无论是想还是不想，明白抑或是不明白，两个月后，册立储君的新旨传到连州——一如二人所猜测的，正是年仅十五岁的故太子长子，萧毓萧长生。
　　而接到旨意的那一天，萧曜和程勉刚刚翻过柳川，进入了昆州地界。
　　开春之后，西北的其他三州均征发徭役送往昆州。此事原本无需萧曜亲自出马，但萧曜和程勉从未去过昆州，便趁此由头，赶在徭役的队伍出发前，一行人轻装先动身一步。赴任连州这几年来，萧曜已然非常熟悉沙柳花的香气。但是当他在春夏之交重返柳川，才终于明白了为什么第一次来时，颜延会告诉他，只要闻过它的气味，就永远不会忘记。