行路难(181)

　　领路之人脚步一滞，没有回答瞿元嘉，随后，那本就匆忙的步伐越发快了。
　　人尚在院外，皮鞭抽打在人皮肉上的声音已然传到了耳中。瞿元嘉低声叫住了下人：“我这里不用人带路了。快去找世子。”
　　那下人一动不动，瞿元嘉眉头一皱，又丢下一句“还不快去！”，便再顾不得其他，赶快救火去了。
　　刚迈进院门，瞿元嘉就愣住了——萧恒竟也在场，只是被安王的侍卫架住了手臂，丝毫动弹不得，死死闭着双眼，若不是浑身颤得厉害，瞿元嘉都要错以为人已经晕过去了。
　　瞿元嘉心中再无任何迟疑，当下跪倒在地，高声道：“殿下息怒。”
　　听到瞿元嘉的声音，安王还是过了片刻，才停下手，面色阴沉：“谁叫你来的？”
　　瞿元嘉没有起身，亦不去看萧恂，而是望着安王，恳切地说：“宝音担心殿下动怒，央我来劝殿下。无论二郎犯下怎样的过错，实不需殿下亲自动手。”
　　安王天生风流长相，又善言谈，兼之多年养尊处优，常常会教人忘记他是当今宗室中唯一曾常年领兵的亲王。说完这句话后，瞿元嘉立刻感觉到萧恒冲自己投来的目光，他只当无所觉察，继续盯着安王，等待他的反应。
　　安王半晌没有作声，目光缓缓地从瞿元嘉脸上扫到遍体鳞伤、气息奄奄的萧恂，如是再三，沉声道：“元嘉，我从来视你如亲子。既然你要来，就和萧恂一起，看我打死这个畜生吧。”
　　瞿元嘉眉心一跳，赶在安王再次动手前抱住了他的膝盖，恳求道：“二郎如若犯下大错，也必是一时糊涂，殿下素来待人宽厚，还请殿下息怒，宽恕了二郎吧。”
　　安王没踢开瞿元嘉，也没有动手抽他，只是指着萧恂，恶狠狠地说：“我还敢宽恕他？只怕是哪一天死了，还闭不上眼。”
　　瞿元嘉一面紧紧抱住安王的腿，一面扭头急对萧恒说：“世子何不劝劝殿下……”
　　听到这句话，自瞿元嘉出现起始终不置一词的萧恒惨然一笑，低声说：“……你只当他是在打萧恂么……”
　　话音刚落，他忽地挣扎起来，两声极为诡异的闷响过后，整个人如同被折断了颈翅的雀鸟一般，便再无了任何动静。
　　事情惨烈至此，瞿元嘉顾不得发作在即的安王，猛地对萧恂大喝：“二郎！快求饶吧！”
　　听见瞿元嘉所喊，萧恂抠着庭院里的泥土，挣扎着爬起来，整张面孔被血糊得连五官都看不分明了，惟有眼睛依然是黑的，瞿元嘉依稀觉得他对自己很轻地笑了笑，接着，也只能眼睁睁地看着他一言不发地昏死了过去。
　　见状，安王一脚踹开瞿元嘉，反手给了已然双臂脱臼、痛晕过去的萧恒两记耳光，又夺过旁人手中的佩刀，劈头盖脸地朝着萧恂抽去。
　　眼看安王的怒气到了不可收拾的地步，一众侍卫随从既不敢阻拦，又不敢出言相劝，唯一一个胆子大的，也只是扶起了瞿元嘉。瞿元嘉吸了一口气，忍住胸口的抽痛，索性不做不休，挡在了安王和萧恂之间，强行再劝：“……正是殿下视我如亲子，我亦不敢不视世子、二郎为兄弟。还望殿下饶恕二郎，给他一个悔改的机会吧。”
　　安王硬生生停住鞭笞，脸色铁青地说：“悔改？你问他肯么？”
　　“父母之怒，小则受大则走，但今日殿下震怒至此，二郎皆担下了……世子也受了惊吓，还望殿下暂且息怒，何况殿下惩罚二郎，也是希望他悔改的。”
　　安王终于缓缓收敛了怒容，脸色始终山雨欲来：“你一口一个悔改，你倒说说，这个畜生该如何悔改。要是不该，又如何？”
　　瞿元嘉顿了顿，放缓了声气：“我不知二郎缘何惹殿下发怒……然而殿下震怒，必然是儿女的不孝。稍后待我问过二郎，一定劝他早日向殿下请罪。”
　　安王若有所思地看着瞿元嘉，良久后才开口：“我这两个儿子，若是有一个比得上你一半，我身后，才可谓无忧矣。”
　　不顾胸口的抽痛，瞿元嘉俯身又要拜，尚来不及开口，安王已经先一步扔开佩刀，丢下一句“不可告诉王妃”，也没有过问萧恒和萧恂的伤势，甚至看都不看他们一眼，便径自离开了这一重院落。
　　瞿元嘉又等了片刻，确信安王不会再回来，立刻从地上起身，扬声召唤下人。萧恂挨打时整个院子里除了侍卫，连只麻雀都看不到，但他刚一开口，之前不知道藏在哪里的下人们全出来了。他没有理会下人们战战兢兢、如临大敌的神色，有条不紊地将都没有了知觉的两个人一一安置好，又传了大夫来，待确知两人性命一时无忧后，已然近午，为免娄氏觉察出异状，他交待完大夫和下人要仔细照料、一有变故及时告知安王之后，也没有在萧恒的住所久待，陪母亲吃午饭去了。
　　今日正逢旬假，加上瞿元嘉久不回安王府，娄氏早已备下了他喜欢的饭食，只等他一起用餐。进门前侍女们见他衣袍上都是尘土，莫不露出惊讶的神色，瞿元嘉一概比了个“不可声张”的手势，若无其事地给母亲问了安，然后给忧心忡忡的两个妹妹使了个眼色，故意对娄氏说：“我今日起晚了，没有早起侍奉母亲。母亲不要怪我。”
　　娄氏笑着说：“你平日里公务繁忙，难得有假，多睡一刻也是好的。我这里也无需你侍奉。就是两个小的一早上无精打采，是许久没见到你，想你了。”
　　传膳的间隙里，娄氏又问：“有一阵子没有见五郎了，他近来如何？冬天时听说头痛的老毛病犯了，现在呢？”
　　瞿元嘉一早上几乎没顾得上喝一口水，一面喝茶一面答：“好多了。天气转暖之后，腿脚和脑袋都不痛了，近来一门心思在读书认字，说一句废寝忘食也不为过。”
　　“五郎儿时就机敏非常，过目不忘，现在却要从头学识字，真是难为他了。”娄氏感慨，“不过经过这一年多的将养，总算是把人慢慢养好了些。阿弥陀佛……我知道你公事多，不过既然在程府借住，也不要忘记提醒五郎，让他务必不要劳神过甚，凡事养病第一，知道了么？”
　　“嗯。”瞿元嘉笑笑，“母亲不必担心。”
　　娄氏叹气：“我是真的希望啊……他借着这次养病能体会到闲散的好处，他将来肯定是还要去为官的，要是能做个闲差，再娶名门女，就此安然度过一生。反正无论如何，也不能再离开京城了。”
　　瞿元嘉想了想，垂眼道：“此事五郎自有决断。”
　　“也是了。他自小就有主意。”
　　吃完午饭后，娄氏照例要午休，兄妹三人告退后，又一起回了瞿元嘉的住处。待四下再无下人后，瞿元嘉才大致把安王发怒的事情告诉了两个妹妹。萧宝音花容失色，又有了哭腔：“是不是有什么人从中挑拨……让爹爹发这样大的脾气？”
　　“我稍后自会去查。但这些天若是殿下不提起此事，你们都不要去探病，安心陪着母亲。”
　　“这怎么行？他……伤得重么？找到了大哥没有？”
　　瞿元嘉故意没提萧恒也在场，对于萧宝音此问，也还是说：“我也不知道世子的下落。殿下在盛怒之下，二郎的皮肉伤是免不了了，大夫说暂未伤及筋骨，你们也不必太担心。这事蹊跷，我要你们不要去，也是为了二郎的处境考量。”
　　萧宝音在大事上最不敢忤逆的人就是瞿元嘉，见他神色肃然，犹豫了片刻，又说：“可是，从来也没听说二郎做了什么错事啊。”
　　瞿元嘉轻轻一笑，点头：“没说是二郎错了。要你们不去探望，就是不要火上浇油。如果殿下去探望了，你们跟着去，或是单独去，就是了。”
　　“二哥挨打，和大哥有关系么？”萧妙音忽然发问。
　　“这话怎么说？”
　　萧妙音一脸严肃：“他们亲近，平日里形影不离的，怎么这次二哥挨打，大哥反而不见踪影了？”