被骰子控制的世界[西幻] 上(351)

　　阿斯顿女士又说：“我为你准备了两个奇特的封印物。一个是在历史学会此前的研究中，被证明是无害的封印物，这是每一个研究封印物的研究员都会首先上手观摩的。
　　“另外一个，则是最近突然发现的一批封印物中，较为奇特的一个。希望您能在研究完第一个封印物之后，再去仔细研究第二个。”
　　西列斯点了点头，多少有些好奇地问：“最近突然发现的封印物？”
　　阿斯顿女士侧头看了他一眼，犹豫了一下，最后说：“是从克拉伦斯……准确来说，德怀特家族赞助的酷刑研习会那儿得到的。”
　　西列斯这才恍然。
　　阿斯顿女士估计是觉得，既然已经说到这份上了，那就干脆说清楚。
　　于是她继续说：“实际上，本来往日教会那儿想要将这批封印物带去研究，不过，因为克拉伦斯的关系，历史学会便直接将这批封印物带走了。
　　“其中有一部分是较为……古老的封印物。不过，你目前恐怕还接触不到。”
　　西列斯了然，他说：“我的确应该从更为无害的封印物开始研究。”
　　阿斯顿女士赞同地点了点头。
　　他们来到了33号房间，首先与其他的研究员打了声招呼。看得出来，其余启示者对于西列斯十分好奇。这儿聚集了一些西列斯从未见过的启示者，其中也不乏表情略显怪异的人。
　　之后阿斯顿女士向他解释说：“他们长久沉溺于研究之中，已经很难正常与人打交道了。”
　　西列斯不免因此叹息了一声。
　　他们来到了557号房间。安奈林正一个人出神地站在那儿，望着桌上的某样东西。当西列斯与阿斯顿女士进屋的时候，他才猛地回过神。
　　“阿斯顿女士，诺埃尔教授，早上好。”他连忙与他们打招呼。
　　“早上好。”西列斯说。
　　“早上好，安奈林。”阿斯顿女士说，“你已经看到了那两个封印物了吗？”
　　“是的。”安奈林带着点紧张的情绪，说，“那有些……奇怪。”
　　西列斯的目光已经望了过去。他出门的时候就已经服用了魔药，并且此刻也戴上了【阿卡玛拉的眼镜架】。不少人都知道他有近视的毛病，所以带上眼镜也不算奇怪。
　　那是一片羽毛和一根钉子。
　　白色的羽毛仿佛刚刚从鸟儿的身上拔下来，还带着一种生机勃勃的气息。西列斯甚至感到那细细的绒毛仍旧在轻微地颤动着。
　　在【阿卡玛拉的眼镜架】的视野下，西列斯瞧见一种十分奇特的幽蓝色雾气，在这根羽毛的周围萦绕着，带着一种十分神秘而古怪的气质。
　　……这根羽毛与露思米有关吗？西列斯心想。
　　那根钉子则更为古怪。它时不时就会原地转动一下，就好像有人捏住中段，让其旋转起来一样。钉子的尖端沾染着层层血迹，显得格外狰狞；但顶端又打磨光滑，显得锃亮。
　　那几乎能让人想见钉子的尖端扎进人的血肉的场面。想到这根钉子可能的来源，西列斯便感到一种更为沉冷的情绪——酷刑研习会，不是吗？
　　钉子的周围同样萦绕着一种灰色的雾气。灰色、铁锈色、血色，这三种颜色仿佛定格在空气中，伴随着钉子不断转动传来的摩擦声，带给人一种近乎毛骨悚然的意味。
　　起码安奈林有些受不了了。他情不自禁地抱住胳膊，摆出了一种自我防御的架势。
　　西列斯与阿斯顿女士还保持着冷静。
　　阿斯顿女士向西列斯介绍了这两样封印物，不出意料，前者是“无害的封印物”，后者则来自酷刑研习会。
　　“所以它们的功效是什么？”西列斯问。
　　“羽毛可以让人身体轻盈。”阿斯顿女士说，“似乎是能让人跑得更快。”
　　西列斯微微一怔，几乎本能地想到了鸟人的羽毛。他想，鸟人的羽毛……封印物？
　　“至于那枚钉子……”阿斯顿女士迟疑了一下，然后说，“我们目前的研究表明，那似乎只能让人感到剧痛——仅仅只是接触到皮肤就可以让人感到剧痛。”
　　“……自我折磨。”西列斯低声说。
　　阿斯顿女士不禁叹了一口气：“这很符合酷刑研习会的作风，不是吗？”
　　安奈林看起来实在不好受，他面色苍白，跟他们说要去一趟盥洗室。
　　当房间里只剩下西列斯与阿斯顿女士两人的时候，西列斯便不再掩饰自己的好奇，问：“阿斯顿女士，您知道长老会那边对于克拉伦斯和格雷森事件的反应吗？”
　　这方面的事情他已经听安吉拉讲过，但他仍旧想知道，作为研究部主任，阿斯顿女士是如何看待此事的？
　　阿斯顿女士迟疑了一下，然后带着一种微妙的公事公办的语气，说：“他们认为那是十分可耻的。”
　　随后，她就保持了沉默。
　　他们交换了一个眼神，然后西列斯眯起了眼睛，缓慢地说：“我明白了……仅此而已。”
　　阿斯顿女士点了点头。
　　是的，仅此而已。长老会对克拉伦斯的行为感到可耻，但没有更多的表态了。他们不会做出惩罚、不会表示谴责、不会对目前历史学会的内部作风进行改变。
　　这在西列斯的意料之中。但是，他也仍旧对历史学会这种积重难返的情况表示感慨。
　　即便年轻人逐渐展示出明确的立场，即便外界有不少反对者、内部也有不少声音要求革新，但肉眼可见的是，激进的变化不可能在短时间之内出发。
　　……除非出现什么契机。
　　这些念头在西列斯的心中一闪而逝。他没有继续想下去，只是转而说：“关于封印物的研究，阿斯顿女士，您有什么需要告诫我的吗？”
　　阿斯顿女士想了片刻，然后意味深长地说：“不要对它说话。”


第101章 迟来的信
　　西列斯在中午十二点的时候踏入豪斯维尔街18号。而不久之后, 埃里克·科伦斯就出现了。
　　西列斯有些意外地与他打招呼，因为通常来说，他的朋友们都是在一点左右才陆续来到52号房间。西列斯一般会来得早一些, 因为他习惯在三楼吃顿午餐。
　　“下午好，埃里克。”
　　“下午好，教授。”埃里克走到西列斯的身边, 并且说，“不过, 我今天这么早来是有原因的。”
　　他从口袋里拿出一封信，递给西列斯。
　　西列斯一怔，随后心中便浮现出一个可能性。他接过那封信, 看见那略微有些粗糙的信封上, 果然出现了一个他眼熟的名字。
　　——路易莎·兰普森。
　　在“初雪之光”号列车上，解决了兰普森先生的死亡之谜后, 西列斯曾经给路易莎·兰普森夫人留下一个通信地址，即米尔福德街13号。
　　在西列斯刚刚回到拉米法城的时候, 他就已经问过埃里克，那边是否有人给他留下信件, 但当时并没有。将近一个礼拜过去, 他今天却收到了来自路易莎的信件。
　　对此，西列斯产生了颇为不祥的预感。如果没出什么事, 那么路易莎恐怕不太可能会给他写信，毕竟过去这么久一段时间里, 那边都没有任何音讯。
　　他请埃里克稍等, 然后拆开信封查阅其中的信件。里面只有一张薄薄的信纸, 纸上笔记潦草、墨迹晕染, 或许是被泪水, 或许是被雨雪。
　　他快速地浏览了一遍，然后眉头缓缓皱了起来。
　　……路易莎的孩子去世了。
　　按照信中的说法，路易莎大概是在十月底的时候就回到了拉米法城，比西列斯更早一周左右。在过去的两周时间里，随着天气逐渐转冷，这个孩子的精神状态也突然急转直下。
　　不久之前，在拉米法初雪的那个夜晚，这个年轻的男孩从家里狂奔出去，路易莎根本措手不及。昨天下午，他的尸体在坎拉河的沿岸找到，已经被彻底冻僵了。
　　不好说他究竟是因为什么而死的，路易莎的信中也没有明确写出来。她怀着巨大的悲痛与绝望给西列斯写信，不是为了求助，只是在最无助最迷茫的时候，分享自己的悲痛。