被骰子控制的世界[西幻] 上(239)

　　他仔细一瞧，不由得吃了一惊：“贝洛主管。”
　　站在他面前的正是历史学会研究部的贝洛主管。
　　“我已经不是研究部的主管了。”爱德华·贝洛这么对西列斯说，“我已经退出了历史学会。你可以直接叫我爱德华，西列斯。”
　　西列斯想说什么，最后也只是说：“希望你能得偿所愿，爱德华。”
　　爱德华微笑了一下。他转而说：“我在历史学会的一些老朋友告诉了我今天即将发生的事情——这场晚宴。所以我来凑个热闹，或许能帮到你什么。”
　　西列斯点了点头，望向那些低声交谈的客人们。轻柔的音乐声始终萦绕在他们耳边。如果不是甜品台上那些诡异的想让西列斯给它们打上马赛克的东西，那么一切显得如此正常。
　　西列斯问：“您觉得他们会使用怎样的仪式？为了复活神明……”
　　与神明有关的传说有许许多多，可是这群疯狂的信徒究竟会选择哪个部分，这才是至关重要的。从那浩如烟海、漫无边际的资料中寻找可能的仪式……那如同大海捞针。
　　爱德华说：“贴米亚法？我对这位神明不太了解。不过，我听闻有人说，这件事情里面还有布朗卡尼的信徒掺和着？”
　　“是的。”西列斯说。
　　爱德华若有所思地点了点头，于是他说：“您觉得……那与克拉伦斯·德怀特有关吗？”
　　西列斯坦诚地说：“我是如此猜测的。”他反问说，“爱德华，你还记得，你曾经跟我说过，克拉伦斯·德怀特亲自主导过一些课题吗？”
　　在见到贝洛主管的这一刻，西列斯才想到，他第一次听说克拉伦斯·德怀特这个名字，就是在爱德华·贝洛的口中。
　　当时爱德华就曾经说过，克拉伦斯曾经亲自主导过一些课题的进行，他与历史学会研究部的关系十分密切。
　　可那些课题究竟是什么？
　　爱德华露出了一个颇为微妙的表情。他说：“克拉伦斯的课题……最有名的，恐怕就是封印物相关的课题。”
　　西列斯一怔，不由得问：“封印物相关的课题是由克拉伦斯主导的吗？”
　　“主导……其实并不能完全这样形容。”爱德华这么说，“但的确是他首先提出的……或者说，是他首先注意到了封印物的存在。”
　　西列斯迟疑着说：“可是……就我所知，封印物难道不是因为旧神追随者首先使用，随后历史学会才会跟进研究吗？”
　　爱德华给了一个眼神，随后说：“所以，克拉伦斯的名声……”
　　西列斯若有所思地点了点头。
　　他想，这并非意味着，克拉伦斯在历史学会内部的名声就等同于旧神追随者。但起码，人们会怀疑他为什么会如此了解旧神追随者使用的物品。
　　不过，西列斯又想，既然德怀特家族已经投资了酷刑研习会，那么在那里不能研究封印物吗？为什么非得在历史学会同样进行这个课题？
　　克拉伦斯这样的行为……
　　爱德华感叹着说：“封印物在研究部的相关课题……我不瞒您说，有段时间里，研究部的成员们是十分疯狂的。他们不理解为什么会出现这样的封印物，因而十分疯狂地进行着实验。
　　“时至今日……我想您可能听人说过，说一些研究员近乎癫狂。这事儿我也不能否认。他们的确因为长期受到精神污染，而导致精神状态不佳。
　　“这也正是我之前为什么会对您的课题报以期待的原因。
　　“不过，我现在已经离开了那里。也就不必再考虑此事了。我相信阿斯顿女士会好好研究这个课题的。”
　　西列斯同样点了点头。
　　从爱德华的话中，西列斯想到了一种可能——如果克拉伦斯是故意这么做的呢？如果他的意图，就是引发这些研究员心中疯狂的、强烈的求知欲……
　　他想，这似乎也可以说是贴米亚法力量中的一部分。
　　……这座城市，被贪食与暴欲包裹着。
　　爱德华继续说：“除了封印物，还有一些零散的研究课题，比如复制时轨……克拉伦斯似乎希望使用某种方式，让时轨能够……复制？
　　“这是克拉伦斯今年年初的时候提出的一个课题，不过他们没能研究出太合理的办法，后来也就不了了之——您可能不知道，研究部每年有许许多多这样无疾而终的课题。
　　“此外……西列斯，我不知道您是否知道，在十四年前，曾经有个年轻人，提出了一个奇怪的课题，意图使启示者复现神明的力量。”
　　西列斯回过神，低声说：“我知道。”
　　爱德华便说：“您知道就好。尽管这个课题失败了，但是在那之后的一段时间里，历史学会内部对于神明力量的探讨，也颇为流行了一段时间。
　　“在过往，信仰纪或是帝国纪，史书上都有记载关于神明的‘代行者’的事迹，他们就是神明在陆地之上的使者。
　　“从这个角度来说，人类的确是可以‘借用’神明的力量的，就如同曾经的代行者一样。”
　　西列斯缓慢地点了点头。他不禁说：“的确如此，但是恐怕条件是不一样的吧？那时候是神明主动借用力量，而现在却是只能由人类来进行仪式。”
　　“仪式……”爱德华低声说，“是的。的确就是这样。”
　　西列斯一怔。
　　爱德华说：“您觉得，人类向神明献祭，而神明回应力量、实现人类的愿望，这算是一种仪式吗？”
　　西列斯不由得皱起了眉。他说：“有人试图重现这个过程？”
　　爱德华意味深长地说：“的确如此。”
　　克拉伦斯·德怀特。西列斯心想。这恐怕就是爱德华所说的，这位长老曾经主导过的课题。
　　人类举行祭祀，并且祈求神明赐予他们力量——是的，曾经人类的确是这么做的。而当神明仍旧存在的时候，许许多多的祭祀都是成功的，尽管那血腥、落后而原始。
　　爱德华说：“那个课题似乎不了了之了，起码我未曾听说有什么确切的结果。但是……我想您明白我的意思。”
　　西列斯点了点头。
　　爱德华便低声说：“如果真是这个仪式——如果他们真的妄图复现过往的祭祀过程，从而唤醒神明，或者神明的力量……或者起码得到神明的回应，那么，他们肯定需要一个祭台。”
　　西列斯的心中几乎本能地浮现出了一个可能：“后厨。”
　　灶台就是贴米亚法的祭台。西列斯想。
　　爱德华点头同意。
　　西列斯说：“他们真的……能够混进皇宫的后厨？”
　　这个可能性让西列斯感到些许的不可思议。他再一次想，这可是皇宫。难道康斯特大公对他们的图谋毫无所知？
　　“我并不确定。”爱德华这么说，随后，他说，“我想，我可以去试着查探一番。起码我也是一位贵族，我知道皇宫的后厨在哪儿。”
　　他的目光划过西列斯领口的胸针。
　　他说：“注意安全，西列斯。”
　　西列斯点头，说：“我会的。”
　　爱德华微微一笑，与他道别了。这位年长的、曾经的研究部主管，在离开了历史学会之后，反而有一种……古怪的、精神焕发的感觉？
　　西列斯注视着他的背影，心想，或许只是解开了心结吧。
　　他从口袋里拿出怀表，看了一眼时间。距离七点晚宴的开始，还有半个小时。
　　西列斯感到了些微的紧张。
　　这个时候，他的面前又出现了一个人。
　　是多萝西娅·格兰特。
　　年轻的学徒此刻目光有些发冷，她用一种优雅但是足够轻快的脚步，很快来到西列斯的面前。她说：“教授！我发现了一点不对劲。”