被骰子控制的世界[西幻] 上(242)

　　……晚宴的服装要求。他在心中默默品评着。真够糟糕的。或许他应该先回一趟休息室，拿上他的背包？【战士的黑伞】就在那儿。
　　但是，从时间上来说，他已经赶不及回休息室了。事情已经发生了变化。而去往休息室，一来一回起码要十多分钟。
　　这庞大的宫殿。西列斯略微不悦地眯了眯眼睛，然后听见身后传来一阵急促的脚步声。
　　侦探乔恩匆匆跟在他的身后。他们往回看了看，发现只有他们两个人离开了宴会厅。他们听见宴会厅里传来一阵喧闹声，然后是大公威严的声音：“安静！”
　　与此同时，他们还听见其他人的一些声音。似乎有人在维持秩序，但是他们也听见了杯盘落地碎裂的声音。
　　西列斯与乔恩面面相觑。
　　乔恩困惑地说：“有人发现了那些食物的问题？”
　　“我不知道。”西列斯低声说。
　　不过，他心中有所怀疑。毕竟，这一次的晚宴中还有来自往日教会和历史学会的启示者。或许是他们做出了什么。
　　但是他们现在也无暇理会发生在宴会厅的一切。既然已经离开了，那么他当然没有回去的想法。此刻，城堡显得十分空旷幽暗。
　　西列斯问：“还记得那声轰响是从哪儿传来的吗？”
　　“当然。”乔恩说，他伸手，直直地指向正前方。
　　“那么，我们走吧。”西列斯说。
　　他怀疑是厨房那边出了事。不知道爱德华究竟探查到了什么。那会与那名消失不见的内务官有关系吗？
　　西列斯一步一步前进，感到自己即将掀开那道遮掩真相的帷幕。
　　多米尼克同样有这种感觉。他站在那道熟悉的黑门面前，产生了一种畏怯不前的感觉。
　　多年之前，他曾经来到此地，在德斯蒙德那个该死的家伙的带领下，以一种残酷的手段摧残着自己——身体与心灵，都是如此。
　　他们会在炽烈的太阳之下蒸烤着自己的皮肤；会在极端的饥饿之下感受口水分泌和胃酸倒流的感触；会在肮脏与恶臭的环境下静默地沉睡。
　　多米尼克时隔多年再次回忆那段经历，感到一种不可思议的惊奇感。他居然曾经做过这些事情，而彼时的他却完全没有觉得奇怪，甚至有一种奇怪的……幸福。
　　是的，幸福。他感到自己所做的一切都是值得的。他甚至是在享受那一切的自我折磨，而非痛苦。
　　……贴米亚法。布朗卡尼。多米尼克在心中默念着这两位神明的名字。
　　然后他伸手，坚定地、用力地推开了这扇黑门。
　　一阵极端的光亮一瞬间照亮了他们略微昏暗的视角。多米尼克听见他身后有人轻轻抽了一口气，像是眼睛被刺激到了。他自己也忍不住眯了眯眼。
　　他们正在酷刑研习会的总部，一栋在名义上属于德怀特家族的古旧宅邸。
　　这里位于南郊，休斯山附近。近几十年来，贵族们更喜欢在北郊置地，新建庄园。但是对于一些守旧保守、已经衰落的古老贵族家庭而言，风光秀丽的南郊才是他们的首选地。
　　他们像是一群已经跟不上时代，但仍旧保持着些许操守和古怪信条的老人。
　　多米尼克让一位调查员带着其他人去调查格雷森食品公司的事情，他们通过【痕迹追踪】，已经找到了一些迹象，足以帮助他们追踪到格雷森的食品加工厂。
　　而多米尼克自己则带着几名调查员，直接来到了南郊的酷刑研习会总部。在深深茂林之中，他们穿过无数形容古怪的枝条与灌木，然后抵达了这栋黑色墙面的宅子。
　　大门紧闭，但是现在他们也顾不了那么多了，直接暴力破坏了门锁，来到了三楼。
　　多米尼克推开了这黑色的大门。
　　他们闻到一阵浓重的血腥味。那扑面而来的恶臭令每一位身经百战的调查员都难免露出了恶心反胃的表情。无数具尸体就那么堆砌在深色地板之上，如同餐盘上堆叠的食物肉山。
　　每一具尸体的表情都定格在那可怕的、令人悚然的幸福与欢欣之上，仿佛死亡反而令他们达成所愿。天花板上，一个孤独的白影被刻画在泥墙上。
　　“不要抬头！”多米尼克高呼，“天花板上就是他们的仪式目的！”
　　“为了让神明进食……？”
　　“不，这是祭祀的场面。”
　　“为什么偏偏要在放在天花板上？”
　　“据说这就是贴米亚法的进食方式。祂会将头伸到食盘上，垂眸凝视盘中的食物，片刻之后，祂才会真正动手。”
　　“……真令人恐惧。对于人类来说，就好像头顶有一张流着口水的、饥饿的嘴巴一样。”
　　“但那儿是……布朗卡尼？”
　　“他们仿佛……混淆了贴米亚法和布朗卡尼？”
　　调查员们讨论的途中，多米尼克突然说：“德斯蒙德。”
　　他的目光落在那尸体组成的肉山的其中一部分上。那些尸体肢体缠绕在一起，四肢就像是绳子一样打着结，甚至分不清楚那搁在人头之上的手臂是否就属于尸体的主人。
　　可是，多米尼克的确发现了一张熟悉的面孔。
　　他曾经的梦魇。那令人畏惧的、扭曲而疯癫的德斯蒙德，就死在这里，面上是与他人无异的欣喜和愉快，仿佛这就是他所信仰的神明教导他的真理一般。
　　多米尼克的心中充满了一种无名的情绪。他不禁想，究竟是什么出了错？究竟是什么使得一众虔诚的、曾经在所有人印象中都十分无害的布朗卡尼的信徒，最终变成现在这副模样？
　　是什么将他们逼入了命运的死角？
　　多米尼克感到自己的想法似乎出了岔子。他心知肚明，他此刻不应该思考这些问题，不应该去想这些自己曾经的同伴为什么会以这样的方式死亡。
　　他下意识抚上自己的胸口，片刻之后，低声呢喃：“吾神安缇纳姆……请赐予他们安息。”
　　他的身旁，他如今的同伴做出了同样的动作，说出了同样的话语。
　　片刻之后，多米尼克深深地吸了一口气，低声说：“把这里烧掉吧。”
　　其中一名调查员用略微惊异的目光看了看多米尼克，然后同样点了点头，说：“这是最保险的办法。”
　　烧掉。但那不是普通的火，而是仪式【无名之火】。
　　那是仅仅只有安缇纳姆的信徒才可以使用的仪式，其用途则是清除一切旧神、以及旧神追随者所残留的痕迹。
　　当【无名之火】燃烧，这栋房子或许不会毁掉，但是这些尸体、那天花板上的人影、那些血水，则必定消失无影。
　　那些被往日教会暂且回收的失控的时轨，就会被【无名之火】烘烤上一个漫长的时间，然后在度过“观察期”之后，被交还到物主的手中。
　　……当然，大部分情况下，物品都不会被交还。
　　透蓝色的火焰安静地燃烧了起来。他们打开一个又一个小盒子，从中取出散发着微弱光芒的蓝色结晶体——星之尘，将其扔进那火焰的中央作为助燃。
　　尸体在火焰的燃烧之下化为灰烬，随后，就连灰烬也在火焰之下彻底湮灭。
　　多米尼克的眼眸中倒映着那蓝色火焰。
　　片刻之后，他说：“留两个人在这里继续检查。其他人跟我走。”
　　该去往那最后的仪式举行地点了。他们破坏了其中的一个“祭坛”，但这显然不是他们的主祭坛。
　　……西列斯和乔恩在皇宫后厨的门口，遇见了一个令他们感到意外的身影。
　　“霍雷肖。”西列斯低声说。
　　那浑浑噩噩、面色苍白站在厨房门口的，正是西列斯的学生，霍雷肖·德怀特。
　　霍雷肖听见自己的名字，猝然抬起头，震惊地望见了西列斯。他几乎不假思索地说：“教授！快点离开！”
　　乔恩惊讶地望着他们两个人。
　　西列斯摇了摇头，只是说：“发生了什么？霍雷肖，我们还有时间解决这一切。”