被骰子控制的世界[西幻] 上(334)

　　也或许胡德多卡的信徒本就与贴米亚法的信徒有所交集？
　　西列斯想到了工人杜瓦的日记，其中提及在神庙建造过程中出现的三类怪人：很胖的人、很瘦的人、走路摇摇晃晃的人。
　　或许很胖的人是商人，或者食客；或许很瘦的人是苦行修士；或许走路摇摇晃晃的人，是喝醉酒的人，是埃尔科奥的信徒。
　　这三者只是西列斯的猜测，并没有什么证据能证明这些怪人就是这样的身份。不过，对于雾中纪之前神明们的信徒之间的关系，西列斯反而更加好奇了起来。
　　毕竟，即便是在那个时代，人与人的交流也是不可避免的；更何况这个世界的信仰并非如同地球上的宗教，有着更为世俗化的背景。
　　总之，当埃尔加得到那张画像，之后的一切就如同西列斯所知的那样，格雷森事件顺理成章地发生了。
　　准确来说，美食小镇实际上就是一次范例。旧神追随者们欣喜若狂地发现，某种特定意义上、符合神明“概念”意义上的大规模事件，的确会引动神明力量的反馈。
　　于是，胡德多卡（或者说梅纳瓦卡？）的信徒们开始行动了。
　　黑尔斯之家就是天然的试验场。他们努力在这儿散播阴谋诡计、利用人们的野心和贪欲犯下罪恶，希望能够借此机会唤醒神明。
　　当时机成熟，他们便让贝兰神庙出现在黑尔斯之家的上空，使其成为神明复苏的“场所”。星之尘——胡德多卡神位的灰烬，就是最好的献祭对象，他们甚至都不需要所谓的“失控的时轨”。
　　因为真正的旧神遗蜕，就在这里。
　　……但是他们的行动最后还是失败了。
　　因为约瑟烧毁了黑尔斯之家的营蓬；也或许，是因为他们根本没满足神明的要求。
　　最后，他们如同他们所信仰的神明一样，从天空跌落，最终坠入深渊。而神明仍旧还能留下如星辰般璀璨的星之尘，他们却只能如同雕像一样，就此粉碎。
　　按照时间顺序而言，这个故事就是这样的，粗略来讲。
　　只不过，真正让西列斯牵涉其中的原因，却是阿方索、伊曼纽尔和弗雷德曼的遭遇。
　　在西列斯与阿方索的谈话中，阿方索他们过去这段时间的经历自然是重中之重，而阿方索也十分耐心地将他们过去一段时间，包括伊曼纽尔的死因，全都讲清楚了。
　　阿方索与伊曼纽尔在来到黑尔斯之家之后，便如同西列斯所知道的那样，到处打听消息，并且找到了“卡尔”与那名所谓的“幸存者”。
　　与此同时，他们也加入了那个声称自己拥有更为古老版本地图的探险者的队伍。
　　关于这一点，西列斯不禁询问，那副古老的地图是确有其事？而阿方索则点了点头，回答说，确实有这样一个版本的地图——比博内特版本更早。
　　那个版本的地图之所以没有流行起来，大概是因为博内特这边拥有一家鼎力相助的印刷厂，尽管他本身却因为无烬之地的事情而妻离子散。
　　总之，一行人在几天前去往一同去往了心型峡谷，为了所谓的“不存在的城市”。
　　那副传闻中更为古老的地图上，的确不存在那个“心型峡谷”。
　　对于一般探险者来说，他们可能会认为，那不过是因为这幅地图年代更为久远，当时人们还没探索到心型峡谷那个区域，所以才没有将这个特殊的地貌特征画到地图上。
　　不过对于更为追根究底的探险者而言，仅仅就只是这个对不上的特征，就值得他们跑一趟了。
　　“在那里，你们遇到了什么？”西列斯不禁问，“你们似乎在那儿呆了一个多星期。”
　　“我们被困在了那里，走不出来，就像是我们曾经去过的那个部落遗迹。偶尔甚至有一阵迷雾飘来。一些探险者的精神很快就出现了问题，我们自相残杀……
　　“直到那群人离开了心型峡谷，我们才得以逃脱。不过那个时候，也只剩下我还活着。或许是因为我不那么引人注意。尸体……整个心型峡谷底部，都是尸体。”
　　说着，阿方索摇了摇头。
　　隔了片刻，他又说：“或许，这正是胡德多卡的信徒想要见到的场面吧。他们喜欢这样……人们相互厮杀，犯下不可饶恕的罪恶，每个人的心思都阴暗见不得光……
　　“这就是他们想要的。这就是他们的观念中，胡德多卡想要的。”
　　阿方索喃喃说。
　　西列斯也沉默了片刻。
　　有时候，他会免不了感到一阵疑惑：究竟是神明引导甚至创造了人类的信仰，还是人类将自己的观念投射到神明的身上？
　　不管怎么说，困在心型峡谷底部的探险者们陷入了一个极端的困局。他们找不到出路，便开始怀疑罪魁祸首就他们这些人中间。一个奇妙的、诡异的局面。
　　人们接二连三死去，有些甚至并非死于精神污染或者变异，而是其他人类下手。
　　听到这里，西列斯不由得问：“所以那个幸存者……”
　　阿方索长叹了一声，脸上露出一种痛恨与懊悔交织的神情。他说：“伊曼纽尔十分信任他，因为他的确说对了伊舍伍德的一些特征。但是……
　　“但是，您知道吗？许多人都知道伊舍伍德曾经的名声与事迹，因为那事儿在十年前闹得很大。您也知道，我就是因为这事儿，所以才没法将部落遗迹的事情直接公布出来。
　　“即便伊舍伍德失踪了，这部分人也仍旧十分好奇他曾经的经历，认为他的确找到了一些线索。所以，他们想要跟上伊舍伍德的脚步。”
　　西列斯恍然，他声音低沉地说：“所以，那个幸存者就是一个诱饵？”
　　“或许他是诱饵，或许他的确是幸存者，或许他曾经属于伊舍伍德的团队后来又背叛了……”阿方索的声音逐渐变轻，“但是他亲手杀死了伊曼纽尔；我亲手杀死了他。”
　　他们都不由得沉默了。
　　阿方索的语气中流露出一种不知道是惆怅、无奈还是轻松的情绪，他说：“不论如何，这件事情……算是了结了。结束了。”
　　西列斯缓慢地点了点头。
　　他其实仍旧有一些问题，不过他觉得也没必要询问阿方索了。
　　比如说，为什么他们会在心型峡谷的底部遇到迷雾？在“心型峡谷”真正问世之前的那段时间里，那片区域为什么会被迷雾覆盖？迷雾究竟是从何而来的？
　　或许那有两种可能，第一种是那是真正意义上的迷雾；第二种是那只是旧神追随者们掩人耳目的手段，毕竟，胡德多卡的力量就拥有欺诈的属性，不是吗？
　　……也许，那是虚假的迷雾。只是人们的眼睛与感官欺骗了自己。那也并不是不可能。多少人将残羹冷炙伪装成美食珍馐，自欺欺人地吞食下去。
　　这个问题终究死无对证。西列斯心想。他希望终有一日，他能解开这个谜团。也许那是他对于旧神力量研究得更为彻底的时候。
　　总而言之，旧神追随者或许仍旧存在着，但是覆盖在阿方索、伊曼纽尔、弗雷德曼，乃至于更多探险者头顶的“不存在的城市”的阴影，终于消散了。
　　……故事讲到这里，西列斯舒了一口气。
　　有些部分他没仔细对切斯特与阿尔瓦说清楚，比如旧神的力量、旧神与旧神之间的关系、表里世界的猜测等等。诸如此类的危险话题，他都尽量模糊了过去。
　　不过两名听众看起来也并不是非常在意，反而对于“不存在的城市”这个骗局深感咋舌。
　　西列斯也始终有类似的情绪萦绕在心头。
　　琴多坐在西列斯的身旁，给他递过来一个杯子，低声说：“您喝点热水。”
　　西列斯侧头瞧了他一眼，接过杯子喝了一口，却低声说：“你现在变得体贴了，琴多。”
　　“我对您总是体贴的，我总是时刻关注着您。”琴多若无其事地拿回杯子，也喝了一口，“只不过，现在我可以更加光明正大地展示出来了。”