被骰子控制的世界[西幻] 上(166)

　　西列斯和格伦菲尔解释了一下阿斯顿女士的理论。
　　阿斯顿女士的研究最终分为了两个部分，第一是灵魂强度，第二是灵魂属性。从理论上说，这两者的存在都毋庸置疑。
　　灵魂强度影响仪式力量的大小；灵魂属性影响仪式力量的偏向，也就是一个启示者更容易上手哪些类型的仪式。
　　后者是非常好验证的，只要找出几个有代表性的仪式，然后让启示者分别使用一次，就可以得出结论。
　　但是，灵魂强度却显得十分复杂。
　　这是阿斯顿女士命名的术语。准确来说，灵魂强度由灵性和意志两个方面决定，有的时候也会受到身体状态的影响，这是一个波动的数值。
　　在阿斯顿女士的研究与测量中，同一个启示者在不同的时间点，可能表现出截然不同的灵魂强度——具体来说，就是他在使用同一个仪式的时候，也能展示出截然不同的力量。
　　仪式的力量是灵魂强度的外显。但有什么能测量一个启示者的灵魂强度？
　　格伦菲尔说：“我能明白她的想法。我们在启示者道路上的前进总像是在黑暗中摸索着前进，没有路标、无法回头。
　　“所以，她希望能人为地分出界限与阶段，让启示者们明白，自己已经走到了哪个阶段。但是，测量灵魂强度……真能这么轻易做到吗？”
　　西列斯斟酌了一下语气，然后说：“这一点也是我感到怀疑的。不过，大体的划分的确是可以做到的。
　　“比如，仅能借用普通人的力量而不受污染、可以借用普通庇佑者的力量而不受污染、可以借用强大的庇佑者的力量而不受污染……”
　　“不受污染？”格伦菲尔敏锐地抓到了重点，“也就是说……”
　　“可以通过【旧神的阴影】这个仪式，来间接确定这名启示者的灵魂强度。什么阶段会受到污染、什么阶段不会受到污染，后者就是其等阶。”
　　格伦菲尔思索着。
　　西列斯补充说：“当然前提是……要有一个可以祛除污染的仪式，才能确保测量过程的安全性。”
　　格伦菲尔皱起了眉：“你们把一切都搞得很复杂。”他顿了顿，然后说，“我来整理一下你们的想法，看看我理解的对不对。
　　“如果一名启示者想要检测自己的灵魂强度，那么就需要尝试使用不同阶段的仪式。
　　“普通人、庇佑者……不同路径的庇佑者的确有着清晰的等阶划分，这是一件好事。我们也可以按照庇佑者的等阶划分来进行测量。
　　“……我很高兴你们还未曾涉及到神明。
　　“随后，利用【旧神的阴影】，确认他在使用了不同仪式之后的灵魂污染程度，进而确认他的灵魂强度。
　　“在使用仪式之前，我们没法知道这个启示者会不会在使用仪式之后受到污染，所以他就必须首先有一个祛除污染的仪式来保护灵魂。
　　“……那么一切都绕回了你的课题。”
　　西列斯点了点头，说：“的确如此。灵魂强度与灵魂污染，这两者是互相关联的。”
　　“说到底，你需要一个足够强大、适用于所有人的仪式来保护灵魂。”格伦菲尔的表情有些严肃，“而这一点始终是我们无法得到突破的。”
　　灵魂污染——来自于旧神的，或者来自于过去的庇佑者的。这些污染让启示者们畏首畏尾，仿佛来自时光的诅咒。
　　西列斯说：“这正是我过去几周正在思索的事情。我发现，我们似乎走入了一个误区。”
　　“误区？”
　　“你刚刚说，一个适用于所有人的仪式。”西列斯反问，“您真觉得，有一个仪式可以适用于所有人吗？
　　“在我过去几周的实验中，我发现，每个人受到污染的原因都不尽相同。有的可能是仪式、有的可能是时轨，有的甚至可能只是看见了古籍中的某些文字。
　　“每个人的情况都是不一样的。”
　　格伦菲尔陷入了沉思之中。
　　“测量灵魂强度的时候，我们可以拿过去的庇佑者的等阶作为参照物。”西列斯顿了顿，“但是在祛除灵魂污染的时候，又有什么能够成为每个人的参照物？”
　　他一边与格伦菲尔说，一边也在尝试理清自己的思路。他的确因为过去几周的实验、以及阿斯顿女士的课题而受到了启发。
　　起码，他找到了一个方向。
　　这一次与格伦菲尔的谈话，他就是希望能够让格伦菲尔评价一下他的想法是否可行。
　　“参照物？”格伦菲尔微微一怔，“等等，既然你这么说，那就是已经找到了，是吗？别卖关子了，西列斯，我可不是你的读者！”
　　西列斯微笑了一下，说：“不能说已经找到了，我今天正是为了这件事情而来的。”他顿了顿，转而说，“老师，我之前曾经说，可以提前为未来的自己做好准备……你之后有做出相应的研究吗？”
　　格伦菲尔狐疑地瞧了瞧他，然后说：“我正在研究这事儿。首先，和其他人提前打好招呼，然后借用他们的力量，这是可以的。但是这就带来了一个问题。
　　“你怎么知道未来的自己究竟需要什么仪式呢？到最后还是按照实际的需要进行仪式，过去的准备未必真的能够派上用场。
　　“也就是说，这显得多此一举。当然，有的时候的确能够派上用场，在特地的某些时候。可——仍旧像我刚才说的那样，你不可能知道未来究竟是怎么样的。
　　“其次，如果是借用过去的自己的力量……的确可以，但是，过去的自己并不一定就比现在的自己强大。而且，过去有无数的强者力量，何必要借用自己的呢？
　　“提前准备。的确可以。但是我们没法预知未来。”
　　格伦菲尔叹了一口气。
　　西列斯却没有显得沮丧，他说：“如果我们确切地知道未来的某一刻，需要做什么呢？在消除灵魂污染的时候，过去的自己就是一个参照物。”
　　或许这个办法没法在实际的战斗中派上用场，但是，在西列斯的课题中，却显得至关重要。
　　格伦菲尔听了西列斯的话，在漫长的时间中陷入了沉默之中，最后，他缓缓皱起眉，问：“所以……你是说，就类似【知识盒子】那样的回溯？
　　“复现过去的自己……复现一个未受污染的自己？”
　　西列斯点了点头。
　　【知识盒子】是他实际上接触到的第一个仪式，也就是与第一次来到历史学会，亲眼目睹卡罗尔使用的一个仪式。
　　知识的盒子上记录了历史学会有史以来所有关于启示者的研究、各种仪式以及历史记载。那是一本极为厚重的书籍。
　　那是十分珍贵的记载，起码现在的西列斯还不足以接触到。当然，如果他真能够找到一个合适的、用以祛除污染的仪式，那就另当别论了。
　　而这本书能够被曾经的卡罗尔随身携带，就是因为卡罗尔拥有知识的盒子最早印刷时候的纸张碎片，从而让知识的盒子可以回溯成最初的模样——也就是纸张。
　　这是时光的力量作用于无生命的物体上的效果。
　　这种回溯的力量在西列斯真正接触到的仪式上并不多见，主要是这种力量的使用方式没什么意义，并且还得拥有这个物品最初制作时候的时轨。
　　除非是为了保存知识的盒子这种厚重、难以携带的物品。
　　但是，在西列斯陷入思维的困境，不得不仔细回忆过去自己接触过的所有仪式之后，他才突然意识到，【知识盒子】这个仪式并没有表面上那么简单。
　　过去、现在、未来。这可以说是时光的三个部分。
　　通常来说，他们在运用时光的力量的时候，都是在现在这个时刻复现过去的力量，或者说，“过去”出现在“现在”。
　　而【知识盒子】却是“现在”回溯至“过去”。这是两个截然相反的过程。