小太监(4)

　　暮鼓响起时，扶桑来到了翊祥宫门口，先向守门太监展示崔恕礼的腰牌，而后气喘吁吁道：“公公，我奉太子太傅崔大人之命，来给崔夫人传话，劳烦公公代为转达……”
　　“你等等，”守门太监打断他，“我先进去通禀，待会儿你自己跟崔夫人说罢。”
　　扶桑只好在门口等着，不免有些忐忑。
　　他原以为把话说给守门太监，对方自会把话一层一层地传到崔夫人耳朵里，没想到他还得亲自面见崔夫人——不止崔夫人，还有蕙贵妃。
　　翊祥宫，是蕙贵妃的寝宫。
　　扶桑猜想，崔夫人今日以探病的名义来看望蕙贵妃，八成也是为了韩君沛兵败之事。韩家，崔家，还有章家，都在为这件事忙碌，各行其是。
　　想到自己也在这其中发挥了一点微不足道的作用，扶桑心里便溢出零星的欢喜。
　　未几，守门太监传话回来，扶桑跟随引路的宫女，趋步入内。
　　鎏金九支灯灯影幢幢，蕙贵妃和崔夫人分坐卧榻两侧，一个雍容华贵，一个素洁清致。岁月从不败美人，纵使芳华已逝，然美丽依旧。
　　扶桑跪在宝相花纹地簟上，双手将腰牌举过头顶。他很想表现得镇定自若，可一开口还是显露怯意：“启禀贵妃娘娘和崔夫人，奴婢柳扶桑，方才在熙庆门附近偶遇崔大人，崔大人命奴婢将这块腰牌转交给崔夫人，并带话给崔夫人。崔大人说，他有事与太子殿下相商，今夜很可能留宿东宫，请夫人不必等他，先行离宫。”
　　宫女从扶桑手中拿走腰牌，交予崔夫人，崔夫人当即便开口向蕙贵妃告辞，因离宫门落锁的时辰不远了。宫门一旦落锁，未经皇上允许不得擅开，若胆敢夜扣宫门，则要做好被杖责的准备。
　　蕙贵妃送崔夫人到殿门口，话别几句，须臾回返，从扶桑身旁走过，掀起一缕香风。扶桑还在原地跪着。主子没让他起身，他不敢起，也不能起。
　　蕙贵妃坐回原位，掩唇轻咳两声。
　　侍女忙端来一直用小火炉煨着的汤药，蕙贵妃蹙眉呷了几口，便将玉碗搁在了炕几上，又用帕子轻轻蘸了蘸嘴角。
　　扶桑仅凭气味便知道，蕙贵妃喝的是疏风解毒汤，以荆芥、贝母、射干、豆根、桔梗等煎熬而成，主治咽喉肿痛。
　　糟糕！
　　扶桑猛地想起来，他忘记给他娘抓药了。
　　“抬起头来。”蕙贵妃忽道。
　　从露面到现在，扶桑始终保持着颔首低眉的姿态，因奴婢是不能直视主子的。闻言，他缓缓抬头，但视线仍旧低垂着，落在了蕙贵妃华美的裙裾上。
　　蕙贵妃盯着那张精致如画的脸看了片刻，问了一个出人意料的问题：“你该不会是女扮男装罢？”
　　扶桑愣了愣，惶恐道：“奴、奴婢不敢。”
　　蕙贵妃浅淡一笑。
　　这小太监不仅生了一张雌雄莫辨的娇颜，就连话音也听不出男女，却不似有些宦官那般尖锐刺耳，而是轻柔绵软，颇为动听。
　　“你是东宫的人？”蕙贵妃又问。
　　扶桑做梦都想成为东宫的人，可现实是，他从清宁宫门口经过了成千上万次，却连进门的资格都没有，那道低矮的门槛对他来说犹如天堑，无法逾越。
　　如果他像棠时哥哥那么聪明就好了，就能美梦成真。
　　许是适应了，紧张褪去，扶桑疏缓道：“回娘娘的话，奴婢并非东宫的人，而是在太医院当差，今日遇见崔大人实属凑巧。”
　　蕙贵妃道：“怪不得瞧着眼生。”
　　她原本有话想问他，可他既不是东宫的人，还有什么好说。
　　“你去罢。”蕙贵妃道，语毕又咳了两声。
　　扶桑俯身低首：“奴婢告退。”
　　待扶桑退了出去，蕙贵妃叹息道：“可惜了那么灵秀的一张脸，后宫里许多妃嫔都不及他资质秾粹，那张脸瞧着便赏心悦目。”
　　旁边的宫女低声道：“娘娘，这个叫柳扶桑的小太监，是太后身边那位柳总管的养子，他在太医院也不是打杂的，而是左院判赵行检的徒弟。”
　　蕙贵妃神色微变，静默稍许，道：“赏。”
　　扶桑即将走到游廊尽头时，身后传来喊声：“等等！”
　　闻声回头，见是方才侍立在蕙贵妃身侧的那位宫女。等她疾步行至近前，扶桑嘴甜道：“姐姐有何吩咐？”
　　“不能叫你白跑一趟，这是娘娘赏你的，拿着。”宫女递来一只荷包，素锦之上绣着一枝荷花和两条红色锦鲤，用料和绣工显见都是极好的。
　　扶桑受宠若惊，连推辞都忘了，慌忙伸手接住，只听宫女又道：“我叫锦斓，前程似锦的锦，五彩斑斓的斓。”
　　“锦斓姐姐。”扶桑有些呆呆的，“我叫扶桑，柳扶桑。”
　　“我知道，”锦斓眉眼弯弯，“你可是名人呢。”
　　扶桑窘得接不上话，锦斓也不欲再多说什么，叮嘱一句：“天黑路滑，你小心些。”
　　出了翊祥宫，又往前走了一段，扶桑才打开那只荷包，取出里面的东西，竟是一片薄如蝉翼的金叶子！
　　这片金叶子的价值，相当于他两个月的俸禄了，扶桑自觉当不起如此重赏，可又不能退回去。
　　把金叶子装回荷包，收紧缠扣，又将荷包放进书袋，扶桑心生犹豫——是直接回引香院，还是折返太医院抓药？
　　约莫一刻钟后，扶桑走进了太医院的大门。
　　赵行检在游廊撞见他，诧异道：“不是让你提早回去么，怎么又回来了？”
　　知他今日生辰，赵行检特意让他早退，若非如此，他也不会偶遇崔恕礼。
　　扶桑解释道：“我爹早上嘱咐我给我娘抓些止咳润肺的药，我给忘了，走到半路才想起来，所以回来抓药。”
　　赵行检慈蔼地摸摸他的头，赞他有孝心，扶桑难得被师父称赞，顿时心花怒放。
　　抓好了药，从太医院出来，扶桑罕见地没往清宁宫的方向走，他取了近路，途径奉天门和武英门，从静园斜穿过去，只用了平时一半的时间就回到了引香院。
　　走进院子，却不见一点灯光，金水和银水住的倒座房、棠时哥哥的东厢房、爹娘的正房全都黑黢黢的，阒寂无人，惟有嘈嘈切切的雨声。
　　奇怪，人都哪儿去了？
　　扶桑也没多想，径自回了他的西厢房，坐在床侧，也不点灯，籍着微弱天光，脱掉闷脚的油靴，换上一双他娘亲手做的布鞋。
　　又摘掉帽子，取下书袋，顿觉饥肠辘辘，便打算去厨房找点吃的垫垫肚子。
　　甫一推开厨房的门，菜肴的香气便扑鼻而来。
　　仔细分辨，炸排骨、麻辣肺片、松鼠桂鱼、鸡汁脆笋……全是他爱吃的。
　　扶桑循着味道走到与厨房相通的次间，忽听“歘”的一声轻响，一豆火光照亮了金水和银水的笑脸。
　　下一刻，棠时哥哥掀开门帘从堂屋走进来，爹娘紧随其后。
　　“扶桑，”柳棠时含笑道，“生辰吉乐。”
　　金水和银水异口同声：“顺颂时祺，秋绥冬禧！”
　　扶桑被这突如其来的惊喜弄得懵怔了下，旋即如孩童般扑进袁雪致怀里，带着轻微的哽咽道：“我还以为你们都忘了……”
　　袁雪致回抱住他，轻抚着他单薄的脊背，柔声道：“傻孩子，这么重要的日子，我们如何能忘。”
　　十年前的今天，柳长春将一个玉雪可爱的稚童带到她面前，她从此成了这个孩子的母亲，在缺憾中得以圆满。


第5章
　　扶桑的记忆从入宫后才清晰起来，入宫前的一切都是懵懂无知的，他不记得自己的出生日期，也不记得父母是谁、家在何处，于是袁雪致便将他被柳长春领回来的那天定作了他的生辰。
　　金水和银水分头去把屋里和院里的灯点上。
　　一家四口落座，扶桑挨着袁雪致，柳棠时挨着柳长春。
　　“菜都还是热的，动筷罢。”袁雪致把鱼腹上最鲜嫩的那块肉夹到扶桑碗里，“这鱼是我亲手做的，快尝尝。”