帝阙韶华(14)

　　纪庭辉沉声道：“五殿下难道想说，我与此事有什么关联不成？”
　　洛凭渊并不理会，继续说道：“华山掌门丢了剑谱，又痛失爱女，心中悲愤，但不好对外宣扬，只能命门中上下加紧查访岳乾的去向。岳乾机灵善言，在门中人缘甚好，失踪后还有同门猜测他是否有难言之隐。然而此人却是一去不返，杳无踪迹。”
　　说到这里，他盯着纪庭辉：“本来事情到了此处，只是华山派内部之事。然而时隔半年，从昆仑府来了一汉一胡两名护法，到华山派索战，言谈间多有挑衅，将华山剑法贬得一无是处，扬言须臾可破，华山派上下听了无不激愤，就此动上了手。交手之际，才发觉对方竟对本门剑法要旨熟稔非常，每每能料得先机，且出手狠辣，不是削断手臂，就是断去一腿。华山掌门见到这般情状，已明就里，必是岳乾受昆仑府所差，潜伏门中，图谋剑谱，引来今日之祸。他气急攻心下方寸大乱，亦被削断一臂。此战华山派连伤七八人，两名护法放言中原武学不堪一击，扬长而去。虽说这是江湖之事，但闯山的两人中，那名西域护法名叫金拓磐，如今在夷金金铁司内供职，排名第三。儿臣以为，昔日华山之恨，若不加防范，难保不会他日重演，危害我禹周。”
　　他说到此处，所有人都已动容，纪庭辉脸色已变，随即又镇定下来：“五殿下适才所言，草民尚有两处不明，倒要请教。虽则那岳乾或许是拿了剑谱，然而他本是华山弟子，并不算太过逾矩。而西域门派比试得胜，也可说华山派技不如人。武林中门派争斗本就寻常，有何证据能证明与剑谱丢失有关呢？再者，草民在方才文比中各家剑法均有涉及，纵然用了几招华山剑法，五殿下又何从推断认定我是华山门下，且暗指我就是那岳乾？”他心知洛凭渊所指若是坐实，自己不要说获得天宜帝赏识，恐怕连性命都难保，因此丝毫不敢退让。想来当年洛凭渊不过十四五岁，即使猜到端倪，无凭无据又能证明什么。只消一口否认，今日仍有机会全身而退。
　　洛凭渊注目于他，缓缓道：“我十四岁时，曾和师兄一起前去华山派，见过岳乾一面。你当时和施宛姑娘一起到厅堂陪客，只坐了一刻就走了，可是如此？你天生一副笑模样，笑起来与旁人不同，是以我记得清清楚楚。”
　　纪庭辉摇头道：“五殿下怕是认错了人，在下并非岳乾。”
　　洛凭渊见他不承认，冷笑道：“岳乾的左耳垂上长了一颗黑痣，你倒是没有，却在同一部位有块烫伤的疤痕，怎会如此之巧？”
　　众人的目光一齐朝纪庭辉看去，见他左耳垂上果然有块烫过的圆形疤痕，并不显眼，若非着意指出，却是不易辨认。
　　天宜帝的脸色沉了下来，武英将军更是面色铁青。纪庭辉当即跪下，他心知到了此时，不能再为自己辩解，只是不住口说道：“圣上明鉴，五殿下实是认错了人，草民冤枉！”目光却不由得望向太子。
　　宁王向天宜帝躬身说道：“父皇，岳乾欺师灭祖，忘情负义，出卖本门机密，戕害同门，连这等事都做得出来，又怎会为国尽忠。儿臣恳请父皇将此人收押审问，让华山弟子来指认于他，将其治罪。”
　　太子低声道：“父皇，五皇弟通晓江湖中事，又嫉恶如仇，但是江湖纷争，向来与官府无涉，华山派与昆仑府都是江湖门派，事情发生在五年前，这纪庭辉又是来投效的，即使证明了他是岳乾，只怕也……儿臣担心的是，武林中人身上多有恩怨，若是将岳乾治罪，难免他人心生顾虑，不敢来效力了。”
　　洛雪凝身为女儿家，听了施宛的遭遇，已然大怒，忍不住说道：“父皇，若他是岳乾，他的名字、来历就都是假的，此乃欺君之罪！”
　　天宜帝心中已是十分恼怒，这纪庭辉是决计不能用了，方才若将他封入靖羽卫，岂非贻笑大方。但他想到太子之言也不无道理，就说道：“将他暂且收押，让华山派派人来京，若是果然如凭渊所说，便脊杖四十，再交给华山自行处置。”
　　纪庭辉一身功夫，在重华宫中却半点不敢施展，只是连呼冤枉，被御前侍卫进来毫不客气地押了下去。
　　天宜帝的兴致已然一扫而空，但见到郑明义跪地请罪，反而宽慰了几句，便让几个儿女各自散去，他自己也径转后宫歇息。
　　出了宫门，太子的脸色阴沉如黑云蔽日。纪庭辉费了半年时间才得武英将军信任，在君前保荐，武英将军府又恰在洛城西北，他本拟用这颗棋子暗合偈语中暗星之兆，转移天宜帝的注意，且谋得靖羽卫的控制权。华山派近年式微，门下弟子已很少出来走动，纪庭辉虽有些不清不白的过往，但当年岳乾在华山刻意不出头露面，武林中并无多少人识得他，料来无妨。此事筹谋已久，且进展顺利，孰料今日临到头来，却被这五皇弟认出，当场揭了底，不由得他不着恼。
　　纪庭辉被押之后，洛凭渊想到此人很可能是昆仑府门下，说不定地位还不低。他心中有事，很想到牢中审问一番，询问昆仑府中情形，但思及目前并非最好的时机，就暂时没有行动，决定等到华山派弟子前来时再处理。
　　之后一连数日，他都在鼎剑侯府静居。天宜帝几天后果然往太庙祭天，只指定了太子随行，洛凭渊就没有跟去。林辰再来拖他出去时，见宁王任凭再多形容描述，也不为所动，知道他不愿生事，只好摸摸鼻子作罢，改用下棋习武消磨时间。
　　林辰弓马娴熟，内功亦有小成，二人时而切磋，间或来几个朋友谈说一番，日子也就过去了。如此很快到了五月初三。


第八章 金殿贺寿
　　五月初三，禹周天子四十五岁寿辰。此乃整寿，为彰天子盛德，礼部数月前就奏请循例操办。天宜帝准奏，但吸取前朝教训，下旨各地官员不可送贺礼上京，以免奢华过甚，劳顿民生。但即使如此，朝中宫中，特别是礼部和内务府，仍忙得不可开交，藩属小国也纷纷遣使来贺。
　　寿辰当日，天宜帝早朝，于紫宸殿接受百官朝贺。礼部上表，又有三省六部朝臣上书，一时间文辞潮涌，骈四俪六，尽是称颂功德之辞。
　　禹周朝建国百余年，初时休养生息，政局稳定，百姓安居，几十年下来渐成太平盛世气象。但锦绣河山却惹得四夷觊觎，虎视眈眈，故而外患不断。天宜帝继位后，起初也曾励精图治，攘外安内，建下不少功业，然而他到了中年之后，猜忌守成之心日重，就逐渐懈怠下来，更多地将心思放在制衡权谋上，只求太平安稳，且后世留得美名。因此到了眼下的天宜二十一年，虽仍可说是安定之局，但已渐呈颓势，远远谈不上四海升平。
　　礼部宣读贺表，天宜帝起初还意兴盎然，但听到后面，突然省觉，文章虽写得花团锦簇、四平八稳，但内容实际上与五年前四十岁寿辰所述没多少区别，重点仍是他的早年功业，说到近几年，却都是虚言，无甚实事。想到群臣虽然妙笔生花，引经据典，终归不能无中生有，他兴致不由得淡了下来，摆了摆手示意到此为止。
　　几位皇子也各有寿礼送上。太子送了一尊两尺高的羊脂白玉观音像，玉质洁白细腻，观音盘膝坐于莲座之上，单手托着柳枝净瓶，低眉含笑，面容于宝相庄严中带三分秀丽。这份玉料和雕工都是难得一见，群臣皆称赞太子用心孝顺。
　　安王命人捧上一只翡翠果盘，里面水果缤纷，白中透粉的仙桃，紫色挂霜的葡萄，朱红的荔枝，还有金黄色的柑橘，尚带着晶莹的水珠，不知眼下时令哪里找来的新鲜果子。安王笑着让宫人呈到天宜帝面前，皇帝伸手一拈，才发现每样果子都是各色玉石雕成，看起来几能乱真，十分有趣，不免微笑。
　　洛君平说道：“儿臣也是凑巧得了几件玉料，颜色大小各不相同，放在一起却觉相宜，因此寻思着不如取其天然色泽，做父皇寿宴上果盘，只求添些光彩。”天宜帝见他并不邀功，果盘却显是用了不少心思，对三皇子的不满顿时消去了许多，着实嘉勉了几句。
　　年轻的宁王也有礼物，寒山真人曾送他一块早年所得的玄铁，洛凭渊找了锻造高手指点，将玄铁融入精铁中，亲手铸了一柄宝剑，而今装在紫檀木匣中送给天宜帝。