“你若是输了，以后要在自己所著文章中写上「不才在下，愿赌服输，某不及河阳苏承佑」。当然了，我也一样，到时必定恭恭敬敬地写上「某不及河阳温端己」，如何？”贺洗尘戏谑地看向隔着一个火炉脸色阴晴不定的湖山居士。
　　“一言为定！”温展鹤黑着脸竖起右手。
　　“呵呵。”贺洗尘低笑，“一言为定！”他懒洋洋地伸出纤薄的手掌，击掌声在空气中响起。
　　温展鹤深深地注视着自己虚握的掌心，手腕一翻，若无其事地抱着暖炉取暖。
　　真凉啊。
　　像是晨曦的寒江浮起缕缕白气。


第4章 不才在下（4）
　　炮竹的火/药味随着冬雪消融流逝，屋檐挂着的冰棱在阳光照耀下被贺洗尘敲落，掉在地上碎成晶莹的冰晶。
　　苏若渊与温道存暗地里将对方当成对手，即使不知道长辈们以他们为赌，也卯足了劲为县试备考。
　　看他们日夜苦读的艰苦形容，李大娘只能心疼地准备好补汤为他们补身子。
　　贺洗尘却不太在意除夕赌约，寻了一个明朗的日子拉着三个小孩到集市上挥霍钱财。劳逸结合，一直绷着神经可不好。
　　“阿玖看中了什么跟爹爹说，爹爹买。”转头又对着眼巴巴的苏若渊和温道存说道，“你们嘛，我可以酌情考虑。”
　　苏若渊和温道存不高兴了，这算什么，重女轻男？我们好歹要上考场了，就不能哄哄我们吗？
　　结果贺洗尘只是把冰糖葫芦塞到他们手中，就别扭地笑得看不见眼睛。
　　小孩子，真好哄。贺洗尘摇摇头，牵着苏玖又买了一包红枣糕和山楂糖。
　　集市向来是最热闹的地方，茶楼里说书的，街上做糖人的，甚至还有表演杂技的。人太多，贺洗尘一行人手捧着热乎乎的包子还和人撞了一下，最后坐在临街一户大门紧闭的房屋前的台阶，挽起袖子吃得风生水起。
　　包子新鲜出炉，烫嘴得很，温道存“哧哧”地呼着气，一边唉声叹气：“世风日下！世风日下啊！我等堂堂读书人竟沦落到这般田地！”嘴里唠叨着，却吃得津津有味。
　　“有的吃还堵不住你的嘴！”苏若渊骂道。
　　“这要是让我爹看见了，非得打断我的腿。”温道存乌黑的眼珠子一转，“如果我被抓到了，先生一定要救我啊！”
　　贺洗尘把自己手中的包子捂上他的嘴：“吃你的吧。”
　　温道存也不羞，张口就咬：“豆沙馅的？我是瘦肉馅的，苏先生要不要来一口？”
　　“哎，别，敬谢不敏。”贺洗尘转头问起苏玖，“包子好吃吗？”
　　“小玖妹妹喜欢吃的话以后我天天买给你吃！”温道存献殷勤，被苏若渊赏了一记白眼。
　　苏玖早已习惯这人时不时的贫嘴，淡定忽视后甜甜回道：“只要是爹爹买的都好吃。”
　　女儿真是贴心的小棉袄。贺洗尘美滋滋地想。
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　　集风斋是镇上最有名的专卖笔墨纸砚的店铺，布置古典大方，种类齐全。
　　路掌柜记下最后一笔账，抬头望向门外，贺洗尘身着灰色布衣，腰上系着一块纯白、没有多余修饰的玉佩款款而来，身边跟着三个好看的小孩。
　　“苏先生。”路掌柜迎了上去，笑得一脸褶皱，“可是来取预定的东西？”
　　“路掌柜神机妙算！”贺洗尘拱手问道，“不知是否备妥了？”
　　“早早就给您做好了，您先请坐。”路掌柜示意店小二去取，回过头捻了一把胡须，“这几位是您的儿女？长得真俊俏！”
　　兄妹俩皆红了红脸，唯有一个温道存得意地笑嘻嘻。
　　苏若渊向来恭良俭让，可面对他却忍不住刻薄，还没讽上几句，却被贺洗尘摸了摸头，顿时什么气都撒不出来了。
　　店小二“蹬蹬蹬”从二楼跑下来，捧着几个刻着花鸟鱼兽的紫檀木盒子，放在路掌柜手边。
　　“苏先生，您验验货。”路掌柜把盒子往他那边一推。
　　贺洗尘也不客气，打开第一个盒子，里面放着一块光滑细润的墨锭。
　　“此为绛墨，依先生所言，在其上刻有「明月入怀」的字样。”
　　贺洗尘用手掂了掂，坚实稳重，质地坚硬，闻之微香沁鼻，轻弹墨锭，其声清脆，确实是块好墨。
　　“若渊。”
　　苏若渊心神一动，便见手中多出了一个木盒子，里面盛放的正是那块绛墨。
　　第二个盒子里装的是一尊雕刻成青山绕水的白玉镇纸，细腻无暇。
　　“此物按照先生的图纸做工，绝无一丝差错。”路掌柜殷勤道。
　　贺洗尘拿起来看了看，确定没有裂缝后，便轻唤苏玖的名字，将镇纸塞到她怀中。
　　最后的盒子里是一方砚台，其上是青松茅屋的造型，大气简朴。
　　“此为端砚，先生请看，「宁静致远」便刻在此处。”路掌柜伸手指了一下。
　　贺洗尘点头，用手摸了摸，石质细腻娇嫩，砚心湛蓝墨绿。
　　“道存。”
　　“还、还有我的份？”温道存惊讶地张大嘴巴。
　　“你叫我一声先生，若是不给你一点好处，不是让你白叫了吗？”贺洗尘戏谑地挑了下眉，伶牙俐齿的温大魔头低头嘿嘿笑了几声。
　　直到付完了钱，走出店门，三个小孩还是晕乎乎的，抱着怀中的盒子生怕被谁抢了。
　　“怎么都傻了？”脑袋轻轻挨了一下，三人才如梦初醒。
　　苏若渊很喜欢这块墨锭，但一想家中不是大富之家，怕贺洗尘破财，踟蹰着不知要说些什么。
　　“绷着脸不高兴么？”贺洗尘戳了下苏若渊严肃的脸蛋，“长者赐，不敢辞。送给你们，便收着。”
　　苏若渊这才慢慢放松了神情。
　　“先生这得花多少钱啊！”温道存有些羞赧地摸了下脖子，“要不我还是不要了吧？”说是这样说，却不舍地抱得紧紧。
　　温家祖上也曾困苦过，所以后代子孙都颇为节俭。长辈们幼年时都曾送去湖山古刹修行过一段时间，他这一代便没有这种经历了，在温家不说有求必应，至少用度不缺，逢年过节还有各种稀罕珍奇玩意。贺洗尘送的端砚不算最名贵，却总感觉不太一样。
　　本来最为高兴的苏玖一听，立刻哭丧着小脸问：“爹爹，家里是不是没钱了？”
　　贺洗尘无奈地瞪了温道存一眼，便蹲下身安慰惊慌起来的女儿：“放心吧，大鱼大肉爹不敢保证，至少包子是管够的！”
　　苏玖“噗嗤”一声，笑出个鼻涕泡。
　　*
　　四书五经翻了一遍又一遍，白昼越拉越长，毛笔在纸上挥洒出墨水，汗珠渗湿后背，春寒料峭。
　　贺洗尘悠哉悠哉地教着刚入学的松班，也不管今天是发榜的日子，泰然自若地和一群小屁孩玩起了五子棋。卢霜在沙地上画了几个格子，自己跳得开心，脚脖子上的铜铃铛发出悦耳的声音。
　　其他人却没他俩的闲情逸致。温展鹤烦躁地拿了案桌上一本《郦川游记》，却一个字也看不下去。一众先生也紧张地频频望向门口，村长的腿抖得跟得了帕金森似的。今年的柏班全都去参加县试了，过了这一关，还有府试和院试，在众人中脱颖而出才能被称上一句“秀才”，继续在科举之路上前行。
　　“莫慌，喝茶。”贺洗尘好笑地说道。
　　几位先生应是，手却抖得几乎拿不起茶杯。
　　大门忽然被推开，十几个神采飞扬的柏班弟子买过门槛，一干先生猛地站起，只有贺洗尘和温展鹤勉强镇定自若地坐在位置上。
　　领头的苏若渊和混在其中的温道存带着众人来到先生们面前，意气风发，躬身行礼：“不负师长所望！”
　　绿色的藤蔓爬上学堂斑驳的的匾额，一大群青衣学子在这座承载了他们苦读时光的破旧院子里，齐齐执弟子之礼。
　　先生们松了一口气，面面相觑，忽的放肆地笑出声：“好！县试已过，接下来还有府试，切莫大意！今后更要勤学好问，方能登上青云路。”说到这，不禁有些惆怅。他们都是不得志的书生，只能寄希望于自己的学生能实现凌云壮志，何其悲哀。