他说走就走，一点不拖泥带水，贺洗尘连忙拽住他的袖子疑惑地问道：“去太阿山上干什么？”
　　听蝉的眉头跳了跳，咬牙切齿道：“大喊三声「我好女色」！”
　　贺洗尘忍俊不禁，眼睛弯成月牙形：“如此不是打了诳语？”
　　“若不去，小僧也打了诳语。”
　　“噫——”贺洗尘亲热地搂过他的肩膀，撇了一眼讪笑求饶的袁拂衣和无奈的何离离，狡黠地眨着眼睛，“那只是拂衣瞎诌的赌约，我可没承认。说起来这次你们三人输给我，服还是不服？”
　　袁拂衣斩钉截铁喊道：“服！谁不服我打到他服为止！”没有骨气得令人发指。
　　“还请兄长手下留情。”何离离拱手认输。
　　“听蝉和尚，你呢？”贺洗尘也是嘴贱，偏要去撩这个不经逗的小和尚。
　　听蝉心里老大不爽，却不得不承认，论心境，他远逊色于贺洗尘，只能面色狰狞地应道：“小僧，心悦诚服！”
　　贺洗尘顿时得意地笑成一朵花：“既然如此，三位叫我一声好哥哥，此事便作罢。”
　　“好哥哥！贺哥哥！洗尘哥哥！”年长他两岁的袁拂衣不假思索，脱口而出，嘴甜得有些贱兮兮，心里甚至美滋滋地想道——按辈分他原先得叫一声师叔，如今叫哥哥倒与老头子屠鸣周平起平坐了。
　　贺洗尘被他矫揉造作的神态惊起一身鸡皮疙瘩，顿时没好气地啐了他一口：“靠！袁拂衣你做个人吧！”
　　厚道人何离离却犹豫不决：“兄长，这对我来说实在不算什么……不如换一个，我可以给兄长端茶倒水。对了，我偶然得到一段鎏金玉流，便送与兄长——”
　　“大离子，让你叫你便叫，罗里吧嗦些什么？”贺洗尘挑眉，“老婆本自己存着，别以后打光棍还得来哥哥这里哭诉。”
　　何离离一怔，不禁失笑，接着亲近地轻声唤道：“哥哥。”
　　“这才像样。”贺洗尘又凑到脸色铁青的听蝉旁边，揶揄道，“和尚，圣僧，圣僧贤弟，可莫食言。”
　　雷音寺首座、能动手绝不逼逼的武僧听蝉，横行霸道二十几年，终于遇到人生第一个难解的劫数。袁拂衣乐得看他的好戏，抄着手一副幸灾乐祸的模样，连温文尔雅的何离离也见死不救，袖手旁观。
　　“小僧……”听蝉如鲠在喉，屈辱地拽过贺洗尘附在他耳边蚊子哼哼了两声，说完便推开人，冷笑连连，“贺施主，你别让我逮到，小僧非让你百倍千倍偿还不可！”
　　“哦呀，在下随时奉陪。”贺洗尘付之一笑，垂眸说道，“只是圣僧贤弟，你们既叫我一声好哥哥，我怎么也不能伤你们，还得护尔等周全。”
　　这话说得听蝉眉间一皱，贺洗尘浑然不觉，只施施然将拂尘收入袖筒中，眼角余光瞥见来势汹汹的楚玉龄，还镇定自若地打招呼，“楚门主，许久不见。”
　　楚玉龄侧目嗤笑：“不久，实乃贺道长跑得快。怎么，那条老龙去哪了？我还想抽他的筋扒他的皮，好生切磋上一番！”
　　贺洗尘对他的勇气油然而生一股敬佩之情，不怕事大地指着山顶撺掇道：“他去拜码头，一会儿便回来。”
　　“不知楚门主寻我家兄长何事？”被无视的何离离率先站出来问道。兄长怎么和诡命师扯上关系了？还有龙神庄不周，兄长……真的无事么？
　　楚玉龄轻蔑地撇了他一眼：“你凭什么叫他兄长？你与他并无血缘关系，又不同出一门，有什么资格叫他兄长？”
　　不等何离离开口，同样被无视的袁拂衣便阴阳怪气地怼回去：“哈！五湖四海皆兄弟，老子乐意叫他一声哥还是抬举他，你管得着么？”
　　“啧，袁拂衣你损他还是损我呢？我完全有理由怀疑你借机报复！”贺洗尘皱起脸肘了他肚子一下，随后敛容正色道，“楚玉龄，其他事情日后再谈，到时你要我如何都可以商量，现下且随我来！”
　　贺洗尘神色冷峻，其他人不由得揣测当中缘故，却见他甩出拂尘，熟练地缠住楚玉龄的手腕，乖张暴戾的诡命师竟没拒绝，只是象征性地挣扎了两下嚷嚷道：“你又要坑我？”
　　“噫耶——说什么坑？贫道是那样的人么？带你去拜个码头还不乐意了？”贺道长眉眼弯弯，面上满是温和的笑意，却怎么瞧怎么像不怀好意的狡猾的狐狸。
　　偏偏这家伙天生一副鹤骨松姿，坑蒙拐骗也面不改色，正经得让人难以生出怀疑之心，事后只能怨自己猪油蒙了心，才会心甘情愿去跳他的坑。
　　“老贺！你咋回事啊？”摸不着头脑的袁拂衣扬声问道。
　　远去的贺洗尘举起手挥了挥：“乖侄儿，等哥哥回来！”
　　***
　　曲折崎岖的小路旁长出几丛野草和野花，顽强地顶开石头，向上舒展。小鲲鹏浸泡在江水中，艰难地翻了个身，露出肚皮晒太阳。快哉亭上的庄不周手指捏着一杆银管细烟斗，他俯瞰缓步而来的贺洗尘，不禁用力得骨节发白，摇头叹息道：“可惜了我家贺儿。”
　　“洗尘儿还不够格填补空缺，须得明苍老道出手。”秦丹游掐指测算天命，却忽然剧烈咳嗽起来，用手背抹去嘴角的血，“干他娘的！这种事还是明苍拿手！”
　　“说不准，说不准。”庄不周点燃烟斗，颇为惆怅地叹道，“贺儿不可小觑，那个年轻的诡命师兴许也能派上用场，至于明苍老头，他自身难保矣。”
　　秦丹游与荀烨对视一眼，冷声问道：“这是何故？”
　　庄不周咂了一口烟，指了指天空：“明苍若能跨过这一关，早就给咱们发信定心，如今还没消息，恐凶多吉少……”他怅然地望了眼将近的贺洗尘，“若是如此，贺儿少不得要伤心落泪……”
　　荀烨皱起眉：“无论如何，吾辈都得死守人间！”
　　倚在黑木圆柱上的庄不周意味不明地怅然笑了笑，转而问道：“稷下学宫便由你二人出阵？”
　　“然也，学宫内须留邹师弟主持事务，孔师弟和孟师弟年岁尚小，我们两个老匹夫还算稳健，舍命一博，未尝不可。”
　　“这次动荡早有预兆，还给了我们些许时间筹谋，不至于像百年前那样被打个措手不及。你们两个自称老匹夫，在我看来却还是小朋友。小朋友还有很长的路要走，别说什么拼命。”庄不周的烟斗在桌沿一磕，眼中聚起狂风暴雨，“老夫才可以拼命！”
　　他吐出一口朦胧的龙息，龙息蔓延开来，笼罩住整个快哉亭。水雾漫下山野，流到贺洗尘脚边。楚玉龄堪称安静乖巧地跟在他身后，踩着山路晕乎乎地也不知道要说些什么。
　　烟雾逐渐深及膝盖，凉丝丝的好像鲲鹏道上倾盆大雨后，凝滞在空中的水珠。此时抬头已看不清山顶的情形，只能瞥见一角模模糊糊的黑色亭檐。
　　“小心！”楚玉龄忽而神色一肃，反手拽住手腕边的拂尘，止住贺洗尘的脚步，一边大喝，“谁人敢在稷下学宫布阵？不怕死么？”
　　“莫急，入阵一探便知究竟。”贺洗尘自然知道是庄不周搞的鬼把戏，也不戳破，只是回头将自己的拂尘抽出，笑道，“楚门主，你最近有没有感觉到头晕气闷，提不起精神？”
　　楚玉龄心里奇怪，却还是回答道：“没有。”
　　“看来你窥测天道的本事还不到家。”贺洗尘转过身继续走路，嘴里哼着轻快的江南小调，“也好，不测天，就能不受起其影响，往往最能胜天。”
　　“……你什么意思？”楚玉龄忽觉心惊肉跳。
　　贺洗尘没有说话，从怀里掏出一个小纸包抛过去，楚玉龄手忙脚乱地接住，里面散发出一股甜腻的糕点味，却是被压扁的半块芸豆糕。
　　七八棵老榕树丛生，枝生根，根连根，垂垂如流苏。枯黄的叶子从树上掉下来，打着卷儿落在青石路上。院中仅有一树墨梅，此时已是深秋，却还没到梅树傲雪凌霜的时候，光秃秃的树枝宛若瘦削风干的残骸。