这座小城镇的名字叫「尼龙伯根」，即死人之国，能从里面走出来的最后一个小组，将会获得无上的荣耀。当然，现在它只是一个热闹平凡的小镇。
　　贺洗尘远远听见尼龙伯根里传来热情的吆喝声，心里想着跑完圈得去给家里那只小橘猫买点猫粮。他眨眨眼睛，沾在睫毛上的汗珠掉了下来。
　　转角的指示牌上用古老的文字镌刻着阿斯加德的校训——「能鹰隐爪」和「死为最终天理」。路两旁种着梧桐树，风一吹，掉了一地金黄的叶子。梧桐树之间放着一张长椅，扫地机器人追逐着飘零的落叶，仿佛爱玩的小孩子追逐蝴蝶和蜻蜓。
　　贺洗尘身上的校服外套已经被湿透，黑发沾在耳边，长袖挽了一半，露出手腕处一条陈旧的五颜六色的手绳。他抬头看了眼透过树叶照在地上的光线，发现在第十三和第十四棵梧桐树中间的长椅上的男人还没走，每次经过都能看到他保持同样的姿势，一动不动地坐着。
　　这次他总算有了些变化——男人慢慢站起来，推了下金边眼镜，一手搭在腰间的佩剑，走了八步，正好拦在贺洗尘必经的点上。
　　“停下来。”
　　贺洗尘不明所以，但还是刹下脚步，轻轻喘着气问道：“请问有什么事吗？”
　　“你的速度已经开始降低，时间拉长，没办法构成一个严谨的周期。”男人的语速不快不慢，每一个字发出的音调似乎都认真校准过，严密得好像只是单纯在发出声音，而情绪已经剔除在外，让贺洗尘不禁怀疑他是不是一个仿生机器人。
　　“你竟然跑了五十钟！明明之前是四十六分钟！”男人的语气有些暴躁，这时才暴露他是个活生生的人类。他顿了一下，恢复冷静的语气，“总而言之，我希望你不要再跑了，要不然我的心情会很差。”
　　强迫症啊这是……
　　“要不你别在这里看我跑步，都已经到饭点了，你先去吃饭吧。”贺洗尘真诚地提议道。
　　“不行！”男人斩钉截铁说道，“你不跑完我没办法离开。”
　　好麻烦啊——
　　这个世界的性别分化那么奇怪也就算了，为什么这里的人也这么难搞！
　　“啧，把你的扣子扣好！”男人忽然嫌弃道，“还有你的袖子两边不对称，重新整理。”
　　贺洗尘低头看了眼因为太热而解开的顶端两颗纽扣，嘴角一扯：“好，行，我扣还不行吗？不过这位同学，我被老师罚跑，要是跑不完就有大麻烦了。”
　　“你应该叫我师兄。”男人语调冷硬，“我是二年级的提尔·阿克曼。”
　　“我叫赫尔西城。”
　　提尔觑了他一眼：“你就是今年的Beta？怪不得出了那么多汗也没有难闻的信息素。一个星期后高年级回校，你要小心一点。”他意味声长地提醒了一句，不等疑惑的贺洗尘提问，继续说道，“还剩下多少圈？  ”
　　“最后半圈。”贺洗尘无奈道，“所以你就让我过去吧，反正我也不会经过这里。”
　　提尔抬起手臂，黑色石英表显示时间已经不早，他皱眉想了想，终于让开脚步。
　　聊了这么一会天，贺洗尘也恢复了点力气，朝他摆摆手：“那我先走了。”
　　提尔点头，打理得整整齐齐的银灰色头发没有丝毫动摇，看他跑远之后，抬脚往对面的花房里走去。
　　贺洗尘是新来的，耳目闭塞，也没人和他说过，阿斯加德获得佩剑许可的只有提尔，他是盖亚唯一的公主殿下指名的骑士。
　　透明玻璃的花房隐藏在银杏树林里，鹅卵石铺就的小道两旁种满垂丝海棠。提尔轻轻敲了三下门，听见里面传来柔和的女声：“进来。”
　　“公主殿下，时间到了。”提尔站在缤纷绚丽的花海外，没有踏进一步。
　　奈姬的脖颈戴着一条金色的丝带，手捧一盆白色的满天星，火红的长发垂在胸前，眼形狭长而锐利，本应该是十分威严的长相，但她的神情过于温柔，瞳眸半敛着，像与世无争的隐者。
　　“提尔，你先回去，我暂时想留在这里。”
　　“我的职责是保护您的安全。”
　　“对O来说，有什么地方是安全的吗？”
　　提尔半跪下去，神情严肃：“殿下！”
　　奈姬歉意地笑了笑：“……是我失言了，我们回去吧。这里的昙花快开了，到时我们再来。”
　　“是。”
　　***
　　贺洗尘不出意料地被孤立了。没有人愿意和他说话，一开始还有几个桀骜的少年看不惯他，叫嚣着和他打上一场，最后无一不被按在地上摩擦。对他实力的异议越来越少，但仅凭Beta的身份，就足够这些眼高于顶的贵族Alpha保持傲慢的态度。
　　幸好贺洗尘不在意这些，一个人也能自得其乐，家里还有一只猫和两个小机器人要养活，也没那么多时间陪他们耍小心思。Alpha们没有“自降身价”来招惹他，双方也算相安无事。
　　例行跑完五圈外五线，贺洗尘回到三号训练室时人已经跑光了，只剩下一个林德还在锲而不舍地和Ⅹ号机器人进行模拟实战。编号为Ⅹ的新型机器人抗打击能力强，危险程度较低，最适合拿来训练。
　　机器人的铁臂扫过林德璀璨的金发，下一秒便被凶猛的金发少年卸下，电光滋滋啦啦地响着。他眼角余光见贺洗尘走进来，示威一般抬脚将机器人的脑袋踢飞。
　　贺洗尘捧场地鼓鼓掌。
　　林德突生一拳打上软棉花的无力感，撇过头道：“老师说你跑完就可以走了。”
　　“哦。”贺洗尘也是个没心没肺的，像放学的小学生一样快乐得说话都飘了起来，“再见啦~”
　　“等等。”
　　贺洗尘回头，问道：“怎么了？”
　　林德抿了下唇：“今晚高年级回校，你……自己小心。”
　　“这一个个的，高年级回校到底怎么了？”贺洗尘想起提尔也和他说过同样的话，忍不住问道，“就算要我小心，也应该让我知道要小心什么吧。”
　　林德呼出一口气，让他放下贵族的架子去提醒一个Beta已经是极限了，这还是看在他是个好对手的份上，要是寻常人，他连看一眼都不屑。
　　“今晚是阿斯加德的传统节目，高年级扫楼捉弄低年级，他们不会把Alpha怎么样，但你身为平民Beta，如果被他们捉住，会受到什么待遇，我想你应该心知肚明。而且扫楼夜发生的所有事情，事后都不得追究。”
　　“你的意思是，他们会集中来捉弄我。”
　　不，不止是捉弄！
　　林德咬牙：“A不仅喜欢O，也可以接受B……你知道以前的Beta为什么会退学吗！”
　　贺洗尘似乎明白了，慢慢地歪下头，瞪大眼睛：“哇哦，这也太伤风败俗了吧。”
　　阿斯加德的校规宽松，他们只负责把学生培养成一个合格的战士。至于斗殴、校园霸凌、学生的死活，抱歉那些不关我们的事。
　　“知道的话到时把门关紧一点。”
　　“小少爷——”
　　“都说了不要叫我小少爷！”
　　“——你的耳朵红了哎。”
　　操！
　　林德暗骂了一句，觉得自己肯定是发神经才会觉得这个比A更像A的贺洗尘会吃亏。
　　“反正在我打败你之前，你绝对不能消失！”林德讨厌Beta，但他更讨厌输。
　　“那你抓紧一点，生存战后我可能就要走了。”贺洗尘道。
　　“你要退学？”
　　“准确来说，我考进阿斯加德的目的就是夺得生存战的第一名，然后我也没留在这里的必要了。”贺洗尘耸了下肩。
　　“为什么？”林德不禁发问。只要能在阿斯加德顺利毕业，对于一个平民Beta来说以后的前途必定不可限量。
　　“唉，家里有个小朋友崇拜那个奥古斯都元帅，我不就得帮他弄一个签名回去。”贺洗尘看起来就像个为了弟弟妹妹追星而担忧，却又心软帮忙出钱买演唱会门票的傻哥哥，“听说生存战第一名能见到他，我就来了。”