应芾刚避开家中父母逃出家门，无头苍蝇乱撞，终于来到秦淮河边。水上江雾淼淼，岸边泊着许多休息的渡船，应芾急着去找自己的胞兄通风报信，见不远处飘来一叶扁舟，双手撑在头顶连忙喊道：“船家！船家！”
　　船头只站着一个手撑红伞、看不清面容的男子，听见这个小姑娘的叫喊，便驱着船靠了过去。
　　“请问船家到三秋阁么？”应芾红着脸怯怯问道。
　　“小姑娘要去逛青楼？”伞下的男人轻笑，把二十年没做过什么出格事的应芾笑得脸更红。贺洗尘不再逗她，将伞撑到她头上说道：“我要去闫芳馆，便捎你一程。”他曾与袁拂衣游江南，就在闫芳馆中下榻。
　　应芾松了口气，也不敢抬头仔细看他的模样，提起裙摆跳上小船，衣带上缀满珠玉的禁步环佩声声作响：“多谢船家！”
　　“不客气。”贺洗尘把伞放到她手中，自己一个人站在伞外，又淋起雨来，“莫要让人看清你的模样。”
　　应芾知道他这是怕自己被流言蜚语中伤，心中一暖，忙道：“我没事的！先生不要淋生病了！”她努力伸长手，贺洗尘却从容一避，行到船尾，笑道：“在下学了点茅山术法，不打紧。”
　　“哦，哦。”应芾讷讷应声。
　　一人船头一人船尾，从幽静的河段飘到人声渐杂的闹市。应芾时不时翘起伞沿偷偷望向负手而立的贺洗尘，见他怀抱雪白拂尘，不禁暗道，莫不是一个道士？道士来这种地方做什么？六根不净么？
　　“小姑娘，你在看什么呢？”贺洗尘突然微微回头问道，把她吓得一个激灵，连忙盖下红伞。
　　“没！……只是怕先生也被流言蜚语中伤。”应芾心有揣揣。
　　贺洗尘敛目微笑：“随它去吧。”
　　时雨乍停，船上又安静下来。别处越是喧嚣，把这条船衬得越是安静。河里逐渐多出其他载人的渡船，浪荡子们早早就出来寻花买醉，有的见应芾一人独立，便口出污言秽语调戏，其声孟浪，不堪入耳。
　　应芾只能一退再退，抱着伞柄将整个人笼在伞内，仿佛这样便能抵抗危险不安。浪荡子们还待更进一步，却见突然一道凶猛的水箭凭空袭来，将他们撞得人仰马翻。
　　“令尊令堂没教你们怎么说话，今日便让贫道好好教上一回！”船尾的贺洗尘横眉，拂尘一扫，瞬间又卷起万丈青水，直接掀翻他们的乌篷船。
　　两岸的行人看戏般高呼出声，更有甚者还鼓掌吹起口哨。应芾只觉眨眼之间，溅起的水花砸在红色的伞面上，顺着伞骨倾泻而下，恰好挡住她的视线，看不清缓步前来的陌生道长的面容。
　　“先生……？”
　　“你的性子也太绵软了些。”贺洗尘却皱起眉说道，“以后出门记得跟紧你的哥哥，莫要走丢了。”
　　应芾连忙点头。
　　“啧，我总感觉放心不下你。”贺洗尘无奈地说道，“你哥哥叫什么名字？等会儿见到他，我得好好与他说说。”
　　应芾难为情地说道：“先生……我哥哥叫应若拙……”
　　贺洗尘一顿，梦中那个张牙舞爪的小孩浮现在脑中，顿时神色微妙地问道：“今年可是二十七了？”
　　应芾奇怪地点头。
　　“你叫什么？”
　　“我叫应芾，先生可唤我「三娘」。”
　　“二十岁了呀……”
　　应芾闻言心中惊疑不定，下一刻却听眼前的道长问道：“喜欢吃芸豆糕么？我带你去吃芸豆糕吧。”
　　世事无常，看来今天他注定要把前缘过往一并了断了。
　　“贺洗尘！你怎么现在才来！！”楼上突然响起不耐烦的质问，楚玉龄推开窗户一脸怒容，见点着朱砂的贺洗尘和一个小姑娘齐齐抬头望来，一时忘语，说不出话。
　　哦豁！这才一会儿工夫又勾搭上一个了!


第64章 大梦谁先觉 ㈨
　　闹市上人声鼎沸, 繁华的秦淮河两岸林立着许多卖胭脂水粉、玉器绸缎的店铺酒家，却少见糕点小吃。贺洗尘跟楚玉龄借了一件黑袍, 兜头遮住身形样貌，便兴致昂扬地拉着两个小朋友在街头流浪, 寻找卖芸豆糕的老婆婆。
　　这怪异的三人组合实在引人注目——应芾一手怀抱黑骨红伞, 另一只手让贺洗尘叫着拽住他的袖口。而楚玉龄臭着脸色不情不愿的，却被拂尘尾缠住手腕, 也只能跟着一块儿走。
　　“你们喜欢吃糖人么？要什么模样的？关羽, 齐天大圣, 不对不对，女孩子应该喜欢西施貂蝉、嫦娥奔月吧……”贺洗尘在前边碎碎念叨, 楚玉龄翻了个白眼冷笑道：“谁要吃那些东西？”
　　“唔——”贺洗尘认真思考了一下, “我明白了，你喜欢冰糖葫芦！行，等一下给你买。”说完不等羞恼的楚玉龄开口反驳，便转向亦步亦趋的应芾那边温声说道, “咱们买好芸豆糕便去找你哥哥。”
　　应芾始终紧张地低着头，手指将他的袖口搅得皱巴巴的：“多谢先生。”一边胡思乱想道，怎么迷迷糊糊地就跟着来了呢？要是他们是坏人怎么办？但转念一想, 贺道长与她萍水相逢, 却侠骨丹心, 帮了她两次, 若要害她何必多此两举？
　　她终于怯怯地抬起头, 眼角余光却扫到冷厉苍白的楚玉龄阴毒地瞪了自己一眼。应芾顿时一凛, 如芒刺在背出了一身冷汗。
　　要说楚玉龄对应芾没坏心，却是万万说不出口的。这厮乍见清丽可爱的小姑娘懵懵懂懂的眼神，心中瞬间一悸，软成浆糊，回过神来后却更加暴怒——这副天杀的麒麟骨，怎么走哪都能招来麻烦人物？
　　楚玉龄不怀好意地想道，把麒麟骨收服后，便将眼前这两个碍眼的家伙都杀掉！他心里盘算得好好的，绕在手腕上的拂尘却轻轻一牵，沿着雪白的尘尾而上是贺洗尘在黑袍中若隐若现的一截凝白的手指。楚玉龄皱起眉，终究还是暂且按下所有阴谋诡计。
　　“噫，终于找到了！”贺洗尘忽然喜笑颜开地回头。楚玉龄心里再不情愿，却也不得不承认，见他高兴起来，自己也忍不住跟着高兴。
　　卖糕点的是一个和蔼的年迈老人，头发花白，却用头油梳得整整齐齐，发髻上别了一朵暖黄色的簪花，素净朴实。她乐呵呵地问道：“公子，要买些什么呀？”
　　“婆婆，请给我们三块芸豆糕。”贺洗尘微微躬身道。
　　“行嘞。”老人干练地用油纸从圆木桶中拣出三个色泽雪白的芸豆糕，一人一个递到他们手中，“早上刚做的，皮薄馅厚，可好吃了。”
　　贺洗尘从腰间陈旧的荷包中数出六个铜板放进她手中：“我一眼就瞧出来您这家做的最好吃，专门来找您买耶。”
　　“哼！油嘴滑舌！”一旁的楚玉龄凉飕飕说道。
　　应芾轻声嘟囔道：“……是很好吃。”她手上的芸豆糕缺了一个小口，露出里头甜而不腻的栗色沙馅。
　　贺洗尘大笑，朝佝偻着腰背的老人说道：“听见没，我家阿妹也说好吃呢！”
　　“原来几位是兄妹呀，真不得了！怎么个个都生得如花似玉，比我们村员外家的千金还要好看。”老人仰头赞叹，恰好能看见黑袍中的贺洗尘笑了笑，眉间的朱砂痣被微光照亮。
　　街尾的小孩打翻养鸽人的铁笼，鸽群扑棱着翅膀飞向碧空，阳光透过羽翼在地上掠过阴影，好像一个个被惊扰的梦。老人被阳光刺得微微眯起双眼，忽然想起年幼时的庙会。她挤在人群中，偶然瞥见盖在观音像头上的红布被风吹起一个角，那双低垂的眼睛无喜无悲地凝望人间。
　　直到三人走远，老人才回过神来，摸了摸额头喃喃道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
　　***
　　二十年前郑巧雨嫁给自己的远房表哥，小两口经营了一家绸缎庄，日子越过越红火。本以为能永结同心，白头偕老，表哥却开始嫌弃枕边人年老色衰，成日流连秦淮河。应若拙看不下去小时候的郑姐姐整日以泪洗面，一怒之下便带人气势汹汹地往三秋阁去。