金瓯重圆(308)

　　两人是同科进士，但因为差距太大，在当年也没有多少来往。周章知道自己能重归中朝，是因为薛容与在刘钦面前替他说话，却也并不感激于他，唯独因他执政以来在朝廷上的一应革变而对他暗暗生出几分敬意。
　　薛容与在他的同年当中并不起眼，谁知胸中竟有如此丘壑，是他从前眼拙了。
　　他抱着这样的念头，自然只有心里想想，是绝不会说与薛容与听的——即便现在因薛正如日中天，旁人见他总难免变着花样说些好听的奉承话，而周章以同科榜眼的身份，坦言自己才不及他，能让薛容与受用至极——他明知如此，这话便更不会说了。
　　他既不道谢，也不奉承，说话时便不卑不亢，颇有些公事公办的意思。薛容与便知道他不好相与，也不攀扯别的，只将自己希望他此行在军中推行的一应改革详细拆解给他听。因着事务繁杂，竟然也从晌午谈到黄昏。
　　城门快要关闭的时候，两人结束了交谈，薛容与邀请周章入城暂住一夜，明早再起行，被周章拒绝。正要分别，宫里来的使者却到了，说是二位大人为国操劳，特赐一份宴席以做犒劳。
　　眼瞧着被派来的小黄门将御膳一一摆开，周章心中暗道：这是在催我速速动身。再看旁边的薛容与，却是颇露感动之色，更是忍不住小声对他道：“陛下重情，兼又心细如发！”
　　周章没有回复，薛容与好像还有什么话要说，看看他，却忍住了。
　　后来在北上的路上，先前京里发生的事陆陆续续传来，周章好像才明白薛容与所说的“重情”是指什么。
　　几天前，就在薛容与在郊外为他送行的那里，刘钦也曾亲自出郊送陆宁远北上，听说还赠与他一整套自己手调的弓，一把一把，从轻到重，希冀他那得了神医诊治而终于见好的手臂能借此彻底恢复如常。
　　恍惚间，那曾经将他灼得体无完肤、肝肠寸断的原上野火不知何时又烧了起来——他曾以为它已烧净一切，此生不会再来了。而现在，他的皮肤已又一次感到那滚烫的热意，如此危险，如此迫人。但这次不同。这次烈火不会再灼伤他了，它与他全无关碍，他是那样安全。
　　风帆泊岸，不远处，陆宁远的旗子并着他面孔一起愈发清晰，他竟是在迎候着他。
　　在看到他的那一瞬，周章想起这些天所有人都在津津乐道的，刘钦在为陆宁远送行那日所说、将来注定要载于国史之上的那一句话——
　　“朕让你去淮北，就有人凑趣说你是什么‘淮北长城’。什么淮北长城？淮北哪有什么长城！那是侮辱人的称呼，侮辱你，也侮辱朕！朕派你去北面，不为别的，就是让你为我大雍练出支真正的军队，能结结实实打赢夏人一仗。陆宁远，朕要你靖则靖方，宁则宁远！”


第217章
　　“见过抚台。”
　　等船在岸边泊好，陆宁远率众下马拱手道。
　　在靠岸之前，周章就已经站在甲板上，等人系好船、放下木板，整整袍袖便下了船。
　　因他曾奉刘崇诏令到过江北一次，淮北诸将和一众属官有人曾见过他，但那时来去匆匆，更多人只是仅闻其名，不曾一见，今日见他这位朝廷大员、天子特使并不摆什么架子，不由各自在心里暗暗松一口气。
　　在周章之前，当初上上任江苏巡抚到任时也是乘着大船，那时候他们中的一半人也是像现在这样，在水边上列队相迎。
　　只不过那位巡抚所乘的船不是一艘，而是前前后后十余艘艨艟大舰，泊岸后许久，船上都没半点动静，只偶尔能在甲板上看见几个纤夫仆役，船舱里却静悄悄的，好像一个人也没有。
　　一众迎候的官员等在岸边，面面相觑，均不解其意。有官员差人去船上探问，被甲板上的仆役挡了回来，以为是级别不够，几个官员亲自去请，又是同样的对待。茫然无措了一阵子，有聪明人摸到点亮，当先跪在地上，伏地高声道：“恭迎抚台大驾！”
　　其余人恍然大悟，纷纷效仿。不多时，一众官员就在水边跪了一地。
　　江涛拍舷，江风吹岸，一只只脊背高高拱起，像在水边新垒起的一排排坟茔，十余艘威风赫赫的大船高高俯视着它们，四野无声，只有江潮阵阵。
　　好半天，一声锣响，随后甲板上的礼炮齐射，震天彻地，惊人心魄，足足响了好一阵子，巡抚大人被一众僚属前簇后拥着送了出来。虽然这位大人现在已经在随众逃难时没了消息，不知是死在夏人手上、流寇手上，还是委在哪只臭水沟里，但他当年的威势，到今日尚留在许多人的心中。
　　等到今天，周章却是轻车简从，只着普普通通一身官袍走下船，受了众人的礼，再没别的排场。众官抬眼望去，但见他身姿清矍，让江风一吹，简直飘飘然有神仙之概，在心里暗暗嗟叹之余，倒有几人不由自主整理起袍脚，唯恐身上有哪里不妥帖，竖起耳朵等着他下船的第一句话。
　　陆宁远迎上前去，对周章施了一礼。
　　放在大半年前，按朝廷礼制，陆宁远见了周章是该施跪礼的，现在却只拱手一揖便可交待了。周章微微侧身受了这礼，也不寒暄，第一句话是：“陛下命我此来，无别嘱托，唯以安顿流民为第一急务，还需将军兵马配合。”
　　陆宁远道：“末将一定全力协助大人。如何行事，还望大人示下。”
　　安顿流民之事上一世他便思虑良久，这一世更是由他首倡，临行前更是同刘钦早有讨论，之所以这样问，乃是因周章是此间主事之人，他便自居于卑下之地。
　　因薛容与的缘故，周章已经知道前因，见他丝毫不肯居功，不免向他看去一眼。陆宁远垂着眼，仍是没什么表情的模样，显出种沉甸甸的静穆，因为生得高大，又甲胄加身，立在旁边，好像一座安静的山。
　　天火竟会滚落到这样一座石山么？
　　这念头生出一瞬，周章即刻回神，答陆宁远道：“我初到此地，未去乡野之间，未见流民，不敢妄谈行事。容我几天时间，看过之后，再与将军详议。”
　　只这一句话，旁人就知道了他是当真做实事的人。陆宁远因为上一世就曾同他同朝为官，虽然鲜少共事，但对他的为人也多有耳闻，听他这样回答，倒不出意料之外，侧身让道：“那请大人先至府衙当中。”
　　李椹从旁补充，“职等已经治好一桌宴席，为大人接风洗尘，大人请。”
　　周章点点头，没拒绝这番约定俗成的好意。
　　近来天子厉行节俭，下面官员也不敢不有所表现，尤其当着周章这在兵部还挂了名、算作半个京官的特使，更要让其看到撙节之风已经刮到自己这里，因此席面特意设计过，食材简单，不做多少花样，却精心调过味道，不至让周章生出被冷落冒犯之感。
　　大约是心绪不佳，又或者性格使然，席间周章显得不甚热络，却也一直对着左右娓娓而谈。
　　为他接风、即将成为他下属的一众官员原本还怀着几分忐忑，过得片刻，见周章身上全无半点官架子，虽然端重威严，让人不敢冒犯，但那不是出于一种自雄、居高临下，比起高傲，更像高贵，因此也就不觉着丝毫不自在，反而油然生出敬重之意。
　　李椹不动声色地观察着周章，在心中暗暗寻思刘钦派他过来到底是什么用意。
　　对于周章此来要做的事，他心里已经略微有底了，却不知道刘钦为什么一定要派这么一个人来。他因为离陆宁远近，在他身边看着、听着、猜着，知道许多旁人不知的事，建康城里的风声已经很大，他知道的只会比这些传闻更详细、更确凿。
　　哪有将新人、旧人置于一地，让他们在一个屋檐底下共事的道理？难道举朝再没有一个知兵的文官不成了么？
　　他一时有些愤愤不平，看陆宁远，并不频频拾箸，显得有些胃口缺缺，两只眼睛果然时不时便转到周章身上，只是看向他的眼神，却同李椹设想的不同——
　　那是探究的、困惑的、甚至是狐疑的。好像正同他不动声色地观察着陆宁远一样，陆宁远也在审视着周章。他在看什么？