欺世盗命(167)

    左不正怔住了，倏然扭头，却见罗帘后有个影影绰绰的身影。
    “甚么人？”她叫道，慌忙钻出绦带圈，蹦下方凳。
    那人的声音轻弱，其中挟着几声轻咳：“左不正，你命不该绝。你若今夜投缳，七齿象王还会找上你的姊妹。你只有活着，你所爱之人、爱你之人方有生机。”
    “你究竟是甚么人？”左不正闻言色变，那人似是对她极为谙熟，不然绝不会说出这等言语。
    “一个会救你的人。”那人说。
    “救我？”左不正说，“我受困于囹圄，四周皆是灵鬼官，你要如何救？”
    低弱的笑声像在叶尖跃动的暗雨，断续传来。那人笑而不语。
    “遮掩甚么？你究竟是甚么来头？我要你报上名来！”萧萧叶影落在窗槅上，陆离驳杂。左不正心焦意燥，禁不住高声喝道。
    “左不正，我是会为你遮蔽风雪的神明。”
    那影子微微一动，笑道。
    “你若不信，那便罢了。就当我是……一个被你休了的夫君罢。”
    左不正冲至窗前，将罗帘一掀，却见树影参差，寒风习习。
    幽晖如水，窗外静荡廖寂，空无一人。
   
（四十五）何处又逢君
    人祭时日将至。地宫中已挖下祭坑，其中散入八爪虫、虵与守宫，毒虫翻腾滚扭，像沸汤上破裂的水泡，不停冒头。坑中置一大鼐，里面烧着沸水。人牲在身被二十二刑之后，最后便会被抛入此鼐中，身死灰灭。
    这地宫本是左氏夏日时用以藏冰的地窖，故而时时透着一股砭骨冰寒。灯豆在龙盂里战栗，映亮了石壁。壁上以赭石、土黄色粉涂抹法王定冥狱小鬼罪状的景象，小鬼们被当头杖打，在狂风骤雨似的鞭笞下哀哭，立于削尖石堆上，双足鲜血淋漓。左不正被押下地宫来，安静地坐在黄石台上。她着一身玄鸟祀衣，凝望着岩壁上如血痕般的笔迹，那一张张涕泪横流、狰狞的小鬼脸庞在她眼中忽而模糊了，渐渐地化作她自己的脸。
    清河搔着背，蹲在不远处咬指头。几个黑衣私卫队兵扛着洗净的大牲肉过来，仔细一瞧，那猪牛都割去了头与下颚。左不正知道那是奉神的祭仪，作为人牲的她也会被如此对待。
    她阖上眼，仿佛整个世界都降下了夜幕。有人在不远处铛铛地敲起了青铜钟，每一道声响都与她的心跳吻合。有人端来铁托，她听见断手斩趾的利刀、钻脑的铁钎、掀指盖的钢针于其上欢欣颤动。
    祭仪开始了。
    ——
    南街上熙熙攘攘，车水马龙，七齿象王在山月楼上吃酒。祭仪的事儿已筹备了十天半月，他的心也燥乱慌忙了半月。今日是祭仪的日子，他打算吃完这杯酒便到地宫里去。
    笼里已添上两只黄眼画眉，他伸指逗弄着，心里却在想：将左不正送去铸神迹是正确之举么？
    他忽而有些可惜。左不正是经琢饰后的良才美玉，凡人里少有能与她比肩的逸才。她虽无宝术，却天生神力，又肯钻研。但转念一想，左不正一定心知肚明自己须铸成神迹，因为她若挺不过这二十二道酷刑，左氏便必定会抓左三儿回来作人牲，将这刑罚再受一遍。
    “所以她没有退路。”七齿象王喃喃道，一个险恶的微笑着脸上浮现，“她只能破釜沉舟，拼力铸就神迹。”
    他向着天呵气，看口里呼出的白雾徒劳地在空里向上攀，却终究在寒风里逸散。
    不多时，楼板咯吱咯吱地响，有人费劲地上楼来了。微言道人扶着阑干，拿老叶绣帕擦着额。见了七齿象王后，他满脸堆笑，连滚带爬地奔过来，道：“左大哥！好丈人！”
    “胡老弟，今儿是甚么风将你吹来啦？”七齿象王微微蹙眉，却仍摆着笑靥问道。
    送左不正去铸神迹后，这人本该没用了。可微言道人舌头似抹了蜜油，寥寥几句便将私卫队兵驯得服帖。象王本欲杀他，可又念及此人出身于三洞剑尊所在的无为观，此次铸神迹若不成，往后说不准还需寻上曾离紫宫仅有一步之遥的三洞剑尊，因而此人留来依然有用。
    微言道人扯过一张竹圈椅，气喘吁吁地将身子挤进椅圈里，道：“老夫听左大哥近来为人祭之事劳碌，是么？”
    七齿象王的双眼忽而眯得如银针般细，目光像针尖儿一般刺在微言道人身上。
    “胡老弟……”他缓缓道，“你该不是真对我那侄女动了春心，来向我……求情的罢？”
    微言道人哈哈大笑，摆着胖掌道，“左大哥，你是家主，家中人如何处置，哪儿轮得到老夫这小小赘婿置喙？”他拿帕子抹着额，眼里却精光四射，狡黠地道。“老弟这回前来，是为了……铸神迹一事。”
    “铸神迹？”
    “是！老弟听闻老兄曾告布荥州，说若是与你赌上一场，胜者便能乘虹霓云气，白日升天。”微言道人搓着掌，笑道，“老夫往时在文家做客，倒也听过这话，知左大哥曾任天顶命官，能向考课官美言几句，将人迎入天廷。”
    七齿象王干笑几声，突而想起这往时他说过的玩笑话了。他降世后闲得发慌，又轻睨天下凡人，故而怀抱戏耍之心，与荥州中人说若有与他博局而胜者，他便会向天廷考课官美言几句，将其送入天宫。只是从来无人能胜过他，故而他也从来不必为实现这等事儿费心。
    “如何，左大哥？”微言道人搓手眼巴巴地道，“老夫手痒，咱们便来赌上一赌罢？”
    七齿象王摇头，“今儿是祭仪的日子，卑人需前去看着贤侄，免得她生出甚么乱子。”
    胖老头儿却呵呵一笑，从袖里掏出一只黄铜香座，擦着了火石，插上草香，道：“不需花多少时候，只需一炷香工夫，老兄看成不？”
    此人有用，尚不能与其撕破脸皮。七齿象王这般想道，便点头道。“成罢，不过时辰一至，卑人便须失陪，还请胡老弟见谅。”
    他拍了拍手，叫私卫队兵奉上盛牛血的骨碗，两人各发诅誓，这便算是立下赌誓了。
    待做罢一切，七齿象王道，“然后呢，胡老弟想如何赌？”
    微言道人笑道：“左大哥竟愿将先手让给卑人，真是教卑人感念颇深。不过嘛，做弟弟的需谦让着些哥哥，您来定题便成。只是小弟有事一求，这赌局需设三局，免得一局便决出雌雄，败坏了老兄兴致……”
    七齿象王注视着香座上落灰的草香，沉吟片刻，道。
    “成。依卑人看，便以凡人作赌罢！”
    “凡人？”
    七齿象王眼里一瞬间掠过带着寒色的鄙夷。他重重地一拍椅圈，道，“不错。依卑人所见，这世上的凡人皆绕不开贪嗔痴怒，爱财、好色、惜命，卑贱宛若蝼蚁！”
    他长叹道，“不然卑人也不会耗费数十年光阴于此，却依然铸不成神迹……”
    微言道人却道：“左老兄，不知您为何如此执意要铸神迹？”
    为何要铸神迹？七齿象王忽而陷入长久的迷惘中。他自天记府下至凡尘间，本是为观览凡人是否有真心，能否明心开悟，铸就神迹。
    他忆起过往，他曾是个天廷胥吏，常遭神官欺侮。神官们将细细碎碎的祝馀草洒满十万天阶，命他跪地除扫。也曾丢他至云汉间，教他狼狈扑腾奔游。他轻贱如稗草，只得从天记府中记载人间的书册里寻求慰藉。
    他本以为，若是能教与他一般低微的凡人铸得神迹，便能震动高居九天的神明。却不想凡人沉溺欲情痴怨，久久不得叩开天阙。