我在北宋不差钱的日子(55)

　　但看见伴当们和“盗贼”们打得正欢，明远却勒住了马，也不上前，也不逃跑，只是端坐在马上，在旁围观。
　　高举朴刀的伴当头领洪四：……？怎么回事？
　　没过多久，伴当们“打退”盗贼，商英和与管家陈三一道，满脸是汗地从他藏身的大车上爬下来，没口子地将伴当们的“忠心”和“勇武”夸赞了一番。
　　而洪四却只觉得从明小郎君那边递过来的眼神有些冷飕飕的，很有些看戏的意思。
　　最终，明远不带多少笑意地扬起嘴角，冲伴当们点点头，赞道：“各位……就算没有多少功劳，也是有苦劳的。”
　　伴当头领洪四终于后知后觉地反应过来：明远已经看出了他们这是一场“做戏”。
　　原来，这群“伴当”原本是京兆府附近的一群小混混，后来找了个头领，合起伙做起了伴当。他们原本都是好逸恶劳的性子，只想着挣快钱，因此想出了一个促狭的法子：
　　他们之中，分出一拨人，伪装“盗贼”“强人”，试图抢劫车资。另一些扮演“伴当”的则将盗贼打跑，以此来骗取雇主的大笔赏赐。
　　他们这算是“一招鲜，吃遍天”，只不过不能对同一个雇主反复使用。
　　因此每跟完一趟，伴当的头领总是找到这样那样的借口，请雇主将他们荐给其他人。
　　没想到这次在路上，他们的“假把式”竟然被明远看出来了。
　　而明远将话也说得很明白：没有功劳也有苦劳。他们这么多人，辛辛苦苦演一出戏也不容易。
　　而明远也不是他们的正经雇主，因此不会说什么，也不会将他们戳穿，但是指望从明远手里得到大额赏赐，那就别想了。
　　只要他们这一趟兢兢业业地跟着商英和，把伴当该干的事都干好，这件事可以一笔勾销。若是做不到，那对不起，以后就别在陕西路上干这一行了。
　　洪四吞了吞口涎，对没能骗到这位小郎君既感到意外，又觉得不那么意外。
　　明小郎君看似年轻，但是眼光好生毒辣，就像是能看穿他们在想什么似的——难怪能轻易看穿他们的把戏。
　　做人偏又是通透的，饶了他们一回。
　　洪四长舒了一口气，有心做完这一趟之后就改邪归正，真的做个上规矩的“伴当”，就算吃点儿苦，按说也是能赚到钱的。
　　谁知当天晚上，商家车队的马车赶到可供落脚的驿站时，洪四一瞥眼看见了箱笼上用白垩画了一个大大的符号——
　　那是一个左右交叉的“叉”。
　　洪四一看见，顿时脑海中轰隆一声，接着他的身体像筛糠似的开始发抖。
　　一时间其他伴当也都看到了。一群人顿时都发了傻。
　　突然，洪四转身，奔进驿站，向坐在一处休息的商英和与明远报告此事。
　　商英和不以为意。他正接过陈三递过来的热毛巾擦着手脸，一副相当享受的模样。
　　“这洪四你肯定不怕的吧？”
　　商英和悠悠闲闲地说。
　　“下午晌那么多盗贼都被你们打去了。”
　　洪四一时竟张口结舌，无法向雇主解释，他们这群人自打开始做伴当，就根本就没有真正遇到过盗贼。
　　倒是明远，闻言抬起双眼，眼神锐利，目不转睛地盯着洪四。
　　还有什么不明白的呢？
　　明远总结出两点：
　　第一，真遇上盗贼了。
　　第二，这些人不能指望。


第38章 百万贯
　　洪四结结巴巴地给商英和比划了半天, 总算让商英和明白了，在他车队箱笼上画下标记的盗贼，是一伙真正“穷凶极恶”的盗贼, 仅凭他洪四可对付不了。
　　不仅他洪四对付不了，他们所有这些“伴当”也都对付不了——就差向雇主坦白了，他们这些人看起来壮，实际上都是“银样镴枪头”, 和盗贼是打不过的。
　　商英和终于着了慌, 急着要去报官。
　　可是这前不着村后不着店的鬼地方, 能去哪里报官？
　　商英和身边的明远沉思着, 问洪四：“盗贼在箱笼上画下标记是什么意思？”
　　洪四虽然是个极其不靠谱的“伴当”, 但是在陕西路官道上跑的次数多了, 关于盗贼，也道听途说过一些, 知道箱笼上的标记意味着什么。
　　“意思是, 这批货色已经被自家先看中了。”
　　明远想了想, 又问：“箱笼被做了记号之后，盗贼什么时候会动手？”
　　这洪四哪晓得, 搜肠刮肚想了半天, 总算是想起听过的一两件传说：“总在一两天之后, 那些盗贼看准了地形，算好了大概时辰，再拜过关公, 就……就动手了！”
　　明远：……还要拜关公？关老爷若是在天有灵, 恐怕会气得活过来。
　　但见洪四也答不出个所以然来, 便将驿丞叫来, 问清楚了往后一两天的路途。
　　他得知往东再行一天的路程之内, 官道附近都有村落，且地形平坦，不见得有多危险。驿丞也没有听说过哪伙无法无天的“巨盗”，是以“叉”为标记的。
　　明远心想，商英和有这么多人手在，只要不是什么悍匪，应当都对付得了。他对区区一个符号并不担心，安慰了商英和两句，又陪他坐到很晚，才自行去睡。
　　谁知第二天早间起来，明远正神清气爽的时候，隔壁竟传来商英和的嚎哭声。
　　他急急忙忙出了驿馆的上房，来到商英和身边，却只见他的伴当竟都散了大半。留在这名玉石商人身边的，就只剩管家陈三，洪四一个伴当，和几个照料车马的车夫。
　　“这是怎么回事？”
　　明远异常严厉地问。
　　那边陈三低着头，将昨晚发生的事一一说来。
　　原来，昨晚明远去休息以后，商英和越想越怕，便将他雇来的那十几名“伴当”都请到他那里，推心置腹地说了一番话，然后把他原本准备分给这些人的“赏金”都拿了出来，分给众人。
　　商英和没有其他要求，只希望伴当们能够好好地守着车队——他猜想，这么多人一起上路，又都是长相唬人的大汉，没准能把盗贼吓跑。
　　谁曾想今天早起，商英和发现，那些伴当竟然跑了个精光，只剩下洪四。
　　逃跑的家伙们甚至还把商英和的马都牵走了，只给主人留下驴。
　　听了商英和的陈述，明远顿时扶额长叹——他哪里能想到，商英和竟能出这等昏招。
　　商英和固然是希望“重赏之下必有勇夫”，但是这种重赏，也必须得是“事成之后”，得是他们平安到了地头以后才能给出去。
　　这些“伴当”本就对抵御盗贼没有什么信心，陡然得到商英和发了一笔钱，当然是选择连夜跑掉。
　　至于洪四为什么没跑，到也未必是出于什么“责任感”，很有可能是想要溜走的时候才想起他和商英和有契约在身，这么一跑以后，就再也没办法在陕西路往下混了，才悬崖勒马……又或者单纯是睡过头了。
　　明远冷冷地看着洪四，看得他羞愧地低下头去。
　　而明远则开口宽慰商英和：“商兄莫要太过担忧。小弟昨夜问过驿丞，驿丞说今天这一段路地形开阔，道旁村庄众多，比我们昨日经过的那一段要好上很多，往日很少有人在这一段遇到盗匪。不如我们今天继续前进，今晚再看看情况。”
　　他言下之意：与其在此停留，或者返回长安，倒还不如循着已知的安全路段继续向前。
　　商英和则是六神无主。
　　他一时犯蠢，白白分掉了那么多钱，还让“伴当们”都给跑了。
　　而现在，商英和也知道自己没法儿回头，不能再通过昨日刚刚“遇劫”的道路返回长安去，只能按照明远所说的，走一步看一步，先把今天这一段“较安全”的道路走过去再说。
　　当下车夫去将停在驿馆后的马车都搬出来。陈三过去帮忙，谁知却在马车箱笼上又发现了一个用白垩画成的符号——这回是个圆圈。