我在北宋不差钱的日子(248)

　　信件从渭源堡发出, 送到明远手上, 总共用了十天。
　　明远看了看：从长安到杭州的信件只用了七天。这个速度，在这个时代已经算是非常令人满意了。
　　但再想想，这信函, 一来一去至少要两旬……梦魂不到关山难，他与师兄之间的距离, 还真是远啊！
　　明远凭空叹了一口气, 拆信细看。见到张载的横渠书院已经将“酒精”运到古渭城, 又建议渭源一带种植棉花, 明远顿时心怀大畅, 心想：不愧是他的师门，做起事来就是靠谱。
　　他几乎想要马上回复种建中：渭源一带可以放手种植棉花，让他明远来负责销路。
　　再往下看，看到信中提及王韶被弹劾“谎报”渭源到秦州一带的荒田数目。明远也有点纳闷：这一顷四十七亩荒田的数字究竟是怎么来的？
　　他与种建中一起，看过熙河路的舆图，虽然那舆图画得不甚精确，但是古渭到秦州一带多是河谷，种建中描述过，河谷两侧较为平坦，在党项与吐蕃人进犯之前，多是有人耕种的。
　　一顷四十七亩，太荒谬了。
　　最荒谬的是，这数字越精确，就越容易被人相信。
　　如果王韶不能尽快说明实情，那这一身兜头泼下的脏水，就难再洗净了。
　　种建中在信中问明远有什么办法，明远仰着脸想了半天。
　　他心里隐隐约约，似乎有些想法，但这想法只是一个朦朦胧胧的影子，他还无法触及。
　　所以这天他只管待在自己在凤凰山的新宅院那里，哪儿也没去。
　　午后，与明远的居所只有一墙之隔的刻印坊来人，向明远禀报：“刻印坊来了一位客人，想要看看咱们刻印坊使用的刻印术。”
　　在汴京时，明远名下刻印坊的技术是从来不瞒同行的，因为汴京的同行要么与他进行“技术合作”，要么被他入股。毕竟只有他家的铜活字作坊能够提供活字印刷所需要的全套活字。
　　但到了杭州，刻印坊的管事就不那么确定了，见有访客不请自来，便从匆匆忙忙地来请示明远。
　　“当然可以！”
　　明远还是那个大方的态度。
　　那管事刚要回去招呼访客，明远多嘴问了一句：“来人说了姓名吗？”
　　“说是杭州人姓沈。”
　　明远听见这个称呼突然跳了起来——杭州人姓沈？
　　“走，我和你一起去见那位去。”
　　明远足下生风，急不可耐地穿过自家的厅堂，拐一个弯，就到了隔壁的刻印坊。
　　他很清楚地记得，当初毕昇的孙子毕文显，曾经提到过，有一个年轻人曾向毕昇详细打听过活字印刷术的具体内容。
　　问起那名年轻人是谁，毕文显只说“杭州人姓沈”——
　　于是明远脚下又快了几分。
　　很快，他就来到刻印坊用来招呼客户的那座小厅里。
　　只见来人身穿粗麻布制成的衣衫，腰间围着一条土白色的腰带。这副打扮，应当是还未出孝期。
　　来人听见脚步，转过身来，见到明远年轻的面庞，免不了地有些吃惊。
　　作为一位管事需要去请示的东家，明远实在是太年轻了。
　　来人四十来岁年纪，国字脸，相貌堂堂，颏下蓄着一小把胡须。见到明远，尽管惊讶，还是拱起双手见礼，自报家门道：“在下钱塘沈括。”
　　明远尽管多多少少有些心理准备，还是没能忍住，蹦出一句：“你……你就是沈括？”
　　沈括：……？
　　明远赶紧找补：“久仰沈兄大名，小弟姓明名远，京兆府人士。”
　　沈括的表情还是有点不自然，这位很明显不太自信，应当是在扪心自问：我什么时候这么有名了？……我真的这么有名吗？
　　明远想了想，问：“阁下可识得苏子瞻苏公？”
　　苏轼那天提到，他有一位友人居于杭州，但在孝期之中，不便饮宴，因此没有马上介绍给明远认识。现在明远看见了沈括的穿着，才想起来：苏轼说的那位朋友，可能就是沈括，所以开口试一试。
　　果然，沈括一听苏轼的名字，脸上的表情放松，似乎在说：哦，苏轼啊，那没事了。
　　“沈兄今日来，是想看看我这间刻印坊？”
　　明远开口询问。
　　沈括脸上有点红，开口道：“不请自来，唐突勿怪。我实是被这些日子里的《杭州日报》所吸引，才想起，到印制这些日报的刻印坊来看一看……”
　　原来沈括居家守孝，闲来无事，便留意到了近两日在城中流通的《杭州日报》。
　　先是市政工程——杭州城内各处安了路灯。主持工程的还是沈括的好友苏轼，这份报纸顿时吸引了沈括的眼光。
　　但他立即生出一项疑问：这杭州城内的路灯安装，不过是几天前的事，怎么这么快就被刊载于这“报纸”之上了呢？
　　制一副用来印刷的雕版，应该没那么快吧！
　　偏偏这报纸的印制质量还很好，报上的每个字都不大，但是边缘清晰，无笔划粘连，得是技术相当高超的雕版匠人，忙乎个好几天，才能办到。
　　沈括开始对《杭州日报》上心——直到出了高丽使臣的事。
　　高丽使臣唆使押伴，在杭州驿作威作福，被正义士子秦观当街训斥，又立即被杭州通判苏轼言辞警告。
　　这件事第二天就见报了。
　　当看见《杭州日报》上刊载着“昨日杭州驿前”的文字，沈括当时几乎不敢相信自己的眼睛。
　　这么快！
　　所以他基本可以确定，这绝不可能是雕版刻印。
　　唯有他年少时，曾经见过的一位姓毕的雕版匠人所独创的“活字印刷术”可以办到这一点。
　　但是，自从那位毕姓匠人离世，沈括就再也没有见过这种印刷术了。
　　明远听见沈括提起《杭州日报》，心里也有些得意。
　　如今《杭州日报》的办报宗旨已经与在汴京时不太一样了。
　　当初在汴京时，因为考虑到汴京是政治中心，而《汴梁日报》是初办，没有多少经验，所以起步时都是以刊登实用信息和打广告为主。
　　到了后期，开始加入一些对瓦子的节目，正店与脚店的食物进行评测的“探店”报道，偶尔会加入一些娱乐八卦。
　　《汴梁日报》从未涉及任何时事与政治的内容。
　　这也许就是为什么《汴梁日报》没有受到开封府的监管与约束。
　　但是在杭州，明远开始做出尝试，在报纸上刊登时事新闻——虽然都是对事实的报道，几乎不带任何倾向性。但是这报纸的“舆论导向”功能已经表现得很明显了。
　　市政“路灯”推出后，曾亲自考察路灯放置地点的苏轼，被杭州市民们一致称赞。
　　而那些高丽使臣和他们身边的押伴，当然也收获了一边倒的骂声。
　　但明远万万没想，竟会将沈括引来他的刻印坊。
　　他这是什么运气啊！
　　当下，明远引沈括去参观刻印坊里的排版与印刷过程。
　　沈括一面看一面感慨：当年毕昇曾经让他详细看过活字印刷的整个过程，但是毕昇过世之后，这活字印刷术，就像是从人间消失了似的。
　　如今这种省时省力的印刷术在沈括眼前重现，却似乎比毕昇那时更快，印刷的质量更好。
　　沈括随手拿了一枚活字，入手沉重，才发现已不是毕昇那时用的泥活字，而是铜活字。
　　“整整一套铜活字，那得花上多少钱啊！”
　　沈括忍不住喃喃感慨。
　　明远将这当成是一种夸奖，微笑着不说话。
　　但这确实证明了一点：“钱”的重要性——历史上有才能的工匠很多，但他们确实需要有慧眼识才的东主，舍得投入本钱，才能让他们的发明得到推广，最终应用于最需要的领域。
　　沈括看完一圈刻印坊的生产过程，明远将他带回那间刻印坊用来待客的小花厅中，递给他一本《横渠学刊》，又递给他一本正在试印的《几何原本》样稿。
　　“存中兄，您看看这些用活字术印出的学刊，怎么样？”