我在北宋不差钱的日子(306)

　　明远这是起了护犊子的心思，觉得蔡京把“未成年人”征调到战船上使用，做得有点不够厚道。
　　宗泽笑着摇头：“明兄放心，我又不是种端孺！”
　　明远想想：也是……
　　谁知宗泽突然凑近了对明远小声说：“再说了，也是端孺拜托我来照看着您，看看那位蔡县尉会不会对您有什么不利！”
　　明远的脸刷的一下就红了红：果然那小鬼头什么都是知道的。
　　然而宗泽却是什么都不知道的，当下凑近了继续问：“您和蔡县尉有什么过节没有？”
　　明远还能怎么样——只能拨浪鼓式摇头否认呗。
　　他让宗泽尽量不要分心，在这海沧船上做好自己的分内之事就好。
　　这时，演练已经开始。
　　蔡京组建的水军，所用的士卒大多都是两浙路本地人，更有不少是就住在这钱江两岸的“弄潮儿”，各个水性精熟。
　　但水性好并不意味着就一定擅长水战。
　　蔡京的海沧船上给出指令，命小船向后退，给海沧船上携带的火炮腾出空间。
　　总共十二条船，有八条听清了指令，另外四条却没有第一时间弄明白海沧船上的意思。
　　海沧船上，站在蔡京身边的传令小校一张脸涨得通红：他已经尽力了，甚至在呼喊之外还手挥弄潮儿常用的彩旗，不断挥动，向海沧船的左舷驱赶，但是那四条小船还是没能领会号令的意思，是看到别的船动了之后，才跟着一起行动的，明显比其它船只慢了半拍，钱江的水面上，便看不到整齐划一的场景，只有半半拉拉后撤的开浪船队。
　　蔡京的脸色显然不太好看。
　　却听明远在海沧船的船舷畔朗声对宗泽说：“汝霖，你替我记一下。将来船只之间传递信号，可以考虑使用两色彩旗，由旗手上举下举左右举作为信号。事先约定好信号之后，就让水军们全军记熟……”
　　蔡京只听了个头，便知这绝对会是一个好办法。
　　他怎么就从来没想到过这个？——之前尽想着从麾下将校中挑大嗓门儿出来了。
　　而宗泽一边点头记忆，还一边问：“远之兄，小弟听那些船长水手说，海上时常天气不好，雾气弥漫。又或者，晚间光线不好，这用彩旗传讯的法子，是不是就用不上了啊？”
　　蔡京想想也对：如此说来，那船上还是得保留几个大嗓门儿？
　　岂料明远笑着回答：“到了晚间，或者有浓雾的时候，就在船上点起明灯，而后用一块不透光的厚布将灯盏遮住。将厚布撤去之后迅速遮起，来船便能看到一个‘短’的讯号；同样，将厚布撤去之后隔上两秒再遮起，来船便能看到一个‘长’的信号。”
　　“长长短短，短短长长，可以排列出不同组合。只要实现约定好这些讯号的意义，在晚间或是浓雾的时候不就也一样能传讯了？”
　　宗泽欢呼一声：“这个主意好！我回头马上就把它记下来。”
　　蔡京则在一旁忍不住想要摇头叹息——
　　他一向自负聪明，觉得明远不过就是靠了财力雄厚。但此刻听见明远“随口”出的传讯方法，才晓得明远的聪明机智，绝对不在自己之下。只是太多钱财掩盖了他真正的闪光之处罢了。
　　开浪船的行动虽然参差不齐，但是很快退到了海沧船之后。
　　此刻海沧船右舷的正前方，出现了一条被漆成朱红色的舢板，目测大约在五百步开外——明远料想这就是此次的“靶子”了。
　　海沧船上，蔡京干脆地一声号令，操控火炮的炮手迅速上前，将遮盖在火炮上的油布揭去，顿时露出十门火炮。
　　明远：哇！军器监这回挺大方，应当是把绝大多数存货都拿出来支援这支新建的大宋水师了。
　　这些炮的炮口大约有碗口粗，体型不算大，好处是炮身不会太沉，不至于影响海沧船本身的航行。
　　这是吴坚与沈括上京之后，军器监南方作坊在明远的指点下继续造出的“改良版”，炮身小巧，对炮管的铸铁工艺要求没那么高，适合量产，且不容易发生事故。
　　操作火炮的炮手显然已经经过专门训练，迅速填入药物和圆形的石砲。
　　蔡京一声令下，炮手同时点火。
　　明远赶紧伸手捂住耳朵，宗泽便也有样学样。
　　但是那五名炮手却像是根本不受影响似的，立即转身到他们身边另一侧，开始为另外五门碗口炮填充火药与弹药，并且调整炮口的位置和角度。
　　“轰——”
　　“轰轰——”
　　“轰轰——”
　　五声巨响响起，没有哑炮，所有五枚砲弹全都射出，打向远处的舢板。
　　石弹落下，都没有完全击中那条小小的舢板，但最近的一枚已经相当接近，只差六七步的距离。
　　这些砲弹落于水中，顿时掀起了巨浪。
　　那舢板被巨大的浪头打中，舢板中灌了不少水。试想，如果这是一条载着海寇的小船，在海上遇到了这样猛烈的巨浪，船上人一旦慌乱，眼看就要倾覆。
　　蔡京稍稍侧过脸庞，去看明远的神色——他已知道明远在军器监的角色，知道这一切其实都是这少年一力促成的。
　　蔡京心中一凛，转头对那五名炮手大声道：“再瞄得更准些——争取直接命中。”
　　那五名炮手齐声应是，随机又是五声轰然巨响。远处江面溅起高达丈许的水花。
　　待到江面上重新恢复平静，那只小小的红色舢板，早已不见了踪影。


第213章 千万贯
　　钱塘水师组建之后花了一个月左右的时间在水上操练, 并在与“航海社”的共同研究下，开发出了一套“旗语”和晚间用灯火联络的“灯语”。
　　军器监拨给钱塘水师的十门火炮经过验证，证明它们其实颇为耐用, 在一个月的试训中, “只”损坏了三门。
　　明远见身边人都觉得这30%的损坏率很正常, 他一时很难理解。
　　后来在与种建中通信时才得知，如今大宋的各种军械，包括传说中的神臂弓，损坏率都很高。甚至神臂弓这样的神兵利器，若无妥善保养，放在那里一年不用也会自己坏掉。
　　明远：……原来真不是我要求高吗？
　　但好在, 军器监所有铸造出的火炮上都有编号，铸造时记录的各种参数都在。
　　而蔡京在军器监的要求下也从善如流, 将损坏的火炮从海沧船上卸下来, 运回军器监去，由匠人们研究损毁原因，以便进一步改进后续工艺。
　　在火炮之外, 钱塘水师还试验了其他火器, 比如像史尚那日情急之下投出的“酒精罐罐”, 和能够面向来犯之敌喷出烈焰的“猛火油柜”。
　　但这些火器都是适宜近距离作战的兵器。
　　如果远程武器火炮就能先一步把来犯之敌就干掉，那是最好。
　　但如果不能，钱塘水师就会依靠这些近距离火器靠近敌人，然后面对面歼灭。
　　钱塘水师训练了一个月之后, 就是钱江大潮。
　　这次钱塘江畔数万人围观, 却不是为观潮, 而是为祭祀“潮神”。
　　这次, 从杭州知州陈襄以下, 苏轼、沈括、蔡京等官员悉数到齐，用最高规格的礼仪祭拜了潮神。在此之后，钱塘水师的船只便正式下水，行于钱塘到明州之间的海运水道上。
　　这支水师以两条福船为核心，各自配备三条海沧船，十余条开浪船，组成两个船队。一个船队从钱塘驶向明州，另一个船队从明州驶向钱塘。
　　船队出发时，船上的水兵将校军容整齐，精神抖擞。一名身着校尉服饰的年轻男子攀上了福船桅杆高处，在那里，用颜色鲜明的双色彩旗比出明确的指令。跟随福船的其余小船照做无疑，从江岸上看来，便是整齐得如同船只也列了队一般。
　　于是，从杭州城涌出来的无论是海商还是寻常百姓，人人都伸出大拇指赞一声：“好威风的水师！”
　　明远听了心想：蔡京这样的能力，朝堂上自然全都看在眼里，想必他此次磨勘必能得到个很好的成绩，之后则会有大用。