将军的怜爱(47)

　　莲艾摸了摸锁身，道：“这是我自己讨来的。”
　　步年看他一眼，伸手摊在他面前：“那你还我。”
　　莲艾盯着他，两个人对视，谁都没说话。
　　步年瞧着他眼里水光潋滟，仿佛下一刻就要坠下泪来，只不知是睁眼睁得久了，还是旁的什么。
　　他心里暗暗啧了声，收回手，心头烦躁更甚：“和你说笑的。”
　　莲艾眨了眨干燥的眼，缓缓道：“等将军胜了，我再还给白公子。”
　　步年觉得他真是烦，语气就不太好：“掀起袖子，给我看看你的伤口。”
　　莲艾乖乖卷了袖子，步年见伤口已愈合的差不多了，甚至结了层淡红色的软痂，满意地点点头道：“再过几日便能全好了。”
　　他划得深，是一定会留疤的，算算莲艾身上的伤，这已是他带来的第四处。
　　“自遇见我起，你好像就一直在受伤。”步年替他整理好袖子，“脖颈后是取蛊留下的，肩膀上是谷底留下的，额上……还有这次手臂上，我怕是你的灾星。”说罢自嘲一笑。
　　莲艾轻声说：“不是的。”
　　步年微微仰头看他，等着他接下去的话。
　　“从前将军看我身上无一疤痕，不是因为我生活顺遂、无病无灾，而是妈妈不愿在我身上留下伤疤，坏了客人兴致。”他似乎想起了过去不太好的回忆，语气也沉缓几分，“青楼里多得是叫人痛不欲生的法子，每一样都不比真刀真剑戳在身上好过多少。”
　　最常用的是水刑，既能让人长记性，又不会留下任何伤痕。
　　他们在楼里就是一具具会笑会叫的行尸走肉，从小被赋予的使命，除了伺候男人，就是雌伏人下。
　　没有自我，没有尊严，更不需要有梦想。
　　“如果没有遇见将军……”莲艾将自己一直想说的话说了出来，“我就只是一个男人的玩物。我会整日里想着该怎样讨男人欢心，忘记自己也是个男人，甚至自己也是个人。”
　　“将军，不曾亏欠我。”他或许对步年有过惧怕，但从未生过憎恨。憎太重，恨太过，这些情绪对他来说都太沉重了，他不愿将自己的生命浪费在这样毫无益处的感情上。
　　步年没想到能听到他这番肺腑之言，笑了：“你真的很会说话，甜言蜜语是英雄冢啊。”
　　莲艾不太懂他后一句什么意思，直觉不是好话。
　　他认真道：“我说的句句属实。”
　　步年并不答话，只是笑。笑他傻里傻气，也笑自己竟会被他这几句似是而非的话，搞得心乱如麻。
　　当晚莲艾便在将军府宿下了，只是与步年并不一道。


第33章
　　武举分为两个部分，一为笔试，考试策以及默写武经七书中的任一选段，二为技勇，考骑射武艺。笔试试题由兵部尚书和两位侍郎共同拟定，再以蜜蜡封存于竹筒之内，考试当天才能由监考官当众打开。
　　这也就意味着，泄题者，很可能就在知道题目的这三人中。
　　兵部是步年根基所在，尚书与侍郎更是他全心信赖的存在，这三人中任何一人背叛他，虽不至于让他动摇根本，但伤筋动骨却免不了。
　　他着宋瞧下去秘密查探，将三人近来人际关系、交友出行等等都记录下来。一一进行排查，尚书与左侍郎排除了嫌疑，右侍郎却出了点问题。
　　这个右侍郎，为人刚正不阿，做事也利落，唯有一点令人诟病，就是好酒。
　　烈酒醇酒，竹叶青女儿红，只要是酒他都爱，只要是酒他都喝，饭桌上更是无酒不欢。
　　步年以为，无论好酒还是好色，一旦对某样事物产生不正常的热爱，总是要成为别人攻击你的软肋的。这位右侍郎正是如此。
　　步年查清了原委，便给这件事中主要的几位递了请帖，邀他们来赴这场鸿门宴。
　　王郎中跟着自己上级一同来到步年府中，心中很是忐忑，他从没来过将军府，这还是头一次。
　　右侍郎安抚他：“将军看着难相处，其实是个顶好说话的人，你不要紧张。”
　　王郎中就大门口进来的几步路，额上便出了层细汗。
　　他不住用袖子抹着汗，干笑道：“侍郎，为何今夜突然宴请？将军可是有什么事要找我们？”
　　右侍郎大大咧咧，倒没有他想这么多：“不知道啊，反正将军吩咐的事我们照做就是，总不会有错。”
　　王郎中忙不迭点头。
　　下仆一路将他们引到后院，两人正觉奇怪将军怎么在这个地方设宴，就被带进了一个院落。
　　右侍郎挠挠头：“这不是将军书房吗？难道是先跟我们商量事情，再请我们用饭？”
　　他两人走进去，下仆留在了院门口。
　　今晚风有些大，寒意逼人，步年披着一件鹤氅，坐于院中，身边摆放热茶，脚边还有个火炉，与他隔着一个茶几的，正是刑部尚书崔大人。
　　崔大人今天被莫名叫来，也是摸不着头绪，步年不提，他也只好装作没想起来，与他在寒风凛冽的院中吃茶聊天。
　　就这么聊了一炷香时间，眼看要无话可聊，门口又进来两个人，他一看，一个是兵部右侍郎，一个有些眼熟，像是兵部哪个郎中。以他多年刑部在职经验，他有预感，今晚正主是来齐了。
　　王郎中本就心里有鬼，一看这架势哪里还能撑得住，惊惧之下转身撒腿就跑，被一旁早已做好准备的侍卫一把拦住，刀都架在了脖子上。
　　右侍郎一脸无措，往前看看步年，往后看看王郎中：“这是……这是怎么了？”
　　步年将茶盏往小几上一搁，瓷器与木头发出响亮的磕碰声。
　　“你还问的出口！”
　　他一瞪眼，右侍郎便胆战心惊。步年有时候的确很好说话，但那是针对他脾气好的时候，他要是发起火来，天子都要避让三分。
　　右侍郎脚一抖，左思右想没有头绪，拱手弯腰道：“下官，下官真的不知道自己做了什么……惹了将军不快。”
　　步年很有种怒其不争的嫌弃，连说话都不想与他说，叫一旁宋瞧说明情况。
　　宋瞧上前，从怀里拿出一本小册子，开始逐字念道：“腊月初三，右侍郎于王郎中家中饮酒，子时方归，行走由人，胡话不休。腊月初五，礼部尚书夫人摆梅花宴，邀王郎中夫人赴宴，王夫人午后方归，捧回一盒尚书夫人赠予的南海金珠……”
　　右侍郎虽然好酒，但人不傻，立马听出蹊跷处。王郎中的夫人，怎么还和礼部尚书夫人交起好来了？尚书夫人出手阔绰，竟一送就是一盒金珠？
　　他一激灵，回头怒视王郎中：“王郎中，这到底怎么回事，你给我解释清楚！！”
　　王郎中早已吓得肝胆俱裂，一个双膝跪地，爬到了步年身前哀嚎痛哭起来。
　　原来礼部尚书夫人不知怎么勾搭上了他的夫人，言语蛊惑，叫王夫人吹耳边风，让他想办法弄到今年的武举试题，说事成后必有重赏。王夫人见钱眼开，与王郎中一合计，便从爱喝酒的右侍郎入手。王郎中身为右侍郎下级，知道右侍郎有个毛病，喝多了就爱说胡话，于是请他来家中喝酒，灌醉了就套他的话，将武举试题零零碎碎套了出来。
　　他也想过要是东窗事发，脑袋恐怕不保，但最终还是被钱财迷了眼，险中求富贵。
　　“我该死，我见钱眼开！”王郎中一巴掌一巴掌打在脸上，毫不留情，不一会儿脸都肿了起来，“求将军开恩！求将军饶我一命！”
　　崔大人没想到竟然看了这样一出戏，惊得是茶盏捧在身前，一时都忘了喝了。
　　右侍郎知道是自己闯了大祸，脸色惨白站在那里，脑子都是蒙的。
　　他抖着腿跪到步年面前，大大行了一礼，与王郎中哀求不止不同，他语气十分平稳坚定，还是很有担当的。
　　“下官泄题在先，下属管教不严在后，大错已铸成，愿受将军责罚！”
　　步年对王郎中厌恶至极，一脚踹开了，让人将他架住，转向身旁崔大人道：“大人可都听到了，右侍郎泄露考题，王郎中贪污纳贿，礼部尚书也牵扯其中，这次武举泄题一案，还望崔大人秉公处理，不要姑息。”