将军的怜爱(32)

　　一道利箭破空而出，稳稳当当射进矮个子眼窝之中。
　　“啊啊啊！！”矮个子惊痛交加，捂着不断流血的眼睛惨叫出声，手里的匕首胡乱挥舞，不巧在莲艾的额头划了一道。
　　莲艾起身就跑，也顾不得额头上的剧痛，以着最快的速度奔入黑暗中。
　　老大本就对走后门没兴趣，见矮个子要贱淫莲艾，便觉晦气地背过了身闭目养神。猛然间听到惨叫，他本以为是那小兔爷的，再仔细一听发现不对，一个翻身朝自家兄弟窜去，却已晚了。
　　短箭刺进眼窝，直接穿到了脑子里，矮个子眼看不行了，老大惊骇无比，悔恨于竟小瞧了那兔爷！
　　莲艾逃进了黑夜，却不知自己身在何方，要怎样才能回到京城。
　　他稀里糊涂跌了一跤，眼前像是糊了层东西，他用手一抹，却只摸到一手温热的黏液。指尖碰了碰额头，刚摸到那翻卷的皮肉便吓得缩回了手，不敢去想现在的脸变成了什么样。
　　身后忽地多出一人脚步声，跟着显出火光。
　　“小贱人哪里跑！”竟是那老大追了过来。
　　莲艾不敢再耽搁，爬起来继续朝前没命地奔跑起来。
　　那一点火把的光亮宛如讨命的白无常，追着他越来越近，怎么也甩不脱。
　　忽然，他脚下一滑，整个人都失去了平衡，竟是滚下了山坡。
　　他一路翻滚，完全止不住自己的下势，身体碾过坡上的山石，还来不及觉得疼，下一块又等着他。
　　待他滚到山坳处，只觉浑身骨头跟断了一样，更要命的是，他左手手肘在滚落的过程中似乎脱臼了，软软垂落着，骨头衔接处爆发出令人眼前发黑的剧痛。
　　“呜……”莲艾咬牙硬忍着，仍是没忍住从齿缝中溢出的痛苦呻吟。
　　身上衣物迅速被冷汗浸湿，还没等他平复身上的伤痛，头顶上方遥遥又亮起一点摇曳的火光，似乎是有人站在山坡边上往下打量。
　　恐惧与疼痛交织，莲艾仿佛能听到自己牙齿打颤的声音。他努力让自己镇定下来，怕这点声响引起了对方的注意。
　　最终，那火把逐渐远去，悬在莲艾脑袋上的催命符好算暂时给挪开了。
　　他整个人一下松懈下来，手上的疼痛便愈发明显起来。他用另一只手拖着自己肿胀变形的关节处，强迫自己站起身，朝与火把相反的方向踉跄而行。
　　走着走着，他不受控制，完全身体自发反应地哽咽起来。
　　他在今夜杀了人，受了伤，还迷失在了一片漆黑的林子里。他害怕，害怕极了，从未有一刻像这样想过京城，想过将军府，甚至是步年。
　　他胡乱用袖子将脸上的血和泪擦了，拽出胸口的平安锁，紧紧握在手心，仿佛这样便能生出无限勇气。
　　***
　　天空阴云密布，暗沉沉的像是随时都要下起雨来。
　　宋瞧下马匆匆进到将军府，直奔步年书房而去。
　　进到房里，步年放下书看向他，并不说话。
　　宋瞧抱拳躬了躬身，道：“已查明，那民女是受了芙蕖郡主的威胁。她父亲嗜赌成性，被郡主设计欠下百两巨债，郡主便拿此要挟她，让她庙会时在莲艾公子面前演一出戏。两名护院也是郡主的人设法与公子他们隔开的，为的就是要将公子万无一失的绑走。”
　　他汇报过后，见步年没有反应，心里拿不准他什么想法，只好接着道：“芙蕖郡主偷偷从寺里回了京，现在已然进宫，怕是躲到太后那里去了。”
　　步年脸上一派平静，将手中书本丢到桌上，执起一旁茶盏端到嘴边道：“她倒是聪明。”
　　宋瞧问：“将军，我们要不要即刻进宫面圣？”
　　“为什么？”步年反问。
　　宋瞧被他问得一愣，有些不明白。
　　“要是……不尽快从郡主处得知莲艾公子的下落，卑职恐怕晚了……”他斟酌着说道，“公子会遭遇不测。”
　　步年轻抿了口茶水，望向窗外阴霾的天空。云层间雷电翻滚，果然如莲艾所说，开春前雨水会比较多。
　　“以芙蕖心智，想出这样的万全计策，不仅在我眼皮底下将人劫走，还第一时间去到宫中寻求太后庇护，你觉得有几成可能？”
　　宋瞧经他一提才觉出不对，芙蕖郡主行事鲁莽张扬，不然也不会做出给将军下药这样的事来，这样缜密的作风，实在不像她所为。
　　“将军意思是，这事是有人借郡主之手做下的？可他们为何要这样做，总不能是与莲艾公子有仇吧？”
　　步年知他能想到这层已是不易，也不再卖关子。
　　“他们想要我与太后起冲突，最好两家彻底撕破脸，好叫太后下定决心除掉我，就像除掉我爹一样。”
　　宋瞧闻言一惊，他想到诸多可能，却没有一个是这样凶险的。果然，到了如今每一步都需小心谨慎，容不得任何差池。
　　他暗自心惊的同时，想到莲艾，语气不免有些复杂：“那公子那边……”
　　步年将茶杯往桌上一搁，手指不住摩挲杯身，面无表情道：“他已失踪一天一夜，生还希望渺茫。再者，明知这是陷阱，我难道还要往里跳吗？”他言辞平静，透着漠然，甚至冷血，“一个男宠，平日里我宠他，再过分别人也只当我是情伤难愈，要沉迷男色。可我若兴师动众为了他与太后翻脸，不惜冲撞天子也要找到他，那他是什么，我又是什么？”
　　他蹙眉道：“我要世人将我认成一个自甘堕落的废物，不是一个愚蠢的情圣。”
　　宋瞧有些懂了，将军要的从来就是一个幌子，而不是软肋。无论莲艾在他心目中是否真的只是一个男宠那样简单，他早在想清楚这里面门道的时候，就做出了抉择。
　　说到底，在将军大业面前，没有什么是不能牺牲的。
　　宋瞧内心唏嘘不已，但也不敢有半点泄露出来。
　　“是，卑职明白了。”
　　步年没事再与他说，便摆了摆手：“下去吧，将白术叫来。”
　　听到“白术”这个名字，宋瞧隐隐有了些猜测。他行了一礼后，转身离开了书房。
　　雨淅淅沥沥落下，伴着浓重的潮气。
　　屋里彻底安静下来，唯余步年轻浅的呼吸。
　　忽地，他五指一收，手中茶盏应声而碎，琥珀色的茶汤流了一桌，其中混合缕缕猩红，是瓷片插入掌心所溢出的鲜血。
　　大雨落下，山路变得泥泞不堪。一棵枯朽的巨木死气沉沉竖在密林深处，树洞不知是天然形成还是后天被什么蛀空，根部有个不大不小的树洞，可供一人在里面躲雨。
　　莲艾浑身湿透，瑟瑟发抖地抱膝蜷缩于洞中，脸因为伤痛和淋了雨的关系，惨白如纸，没有一丝血色。
　　脱臼的手肘一夜过后越发肿胀了起来，他试过自己复位，但除了加剧疼痛外根本毫无头绪。
　　他又累又饿，若不是靠着一丝求生的意志支撑，恐怕就要倒在地上再起不来。
　　雨水顺着树洞边缘汇聚成股，雨帘一般滴落，他伸手接了一些，放在唇边慢慢舔舐，以缓解腹中饥渴。
　　这里应该离京城不远，他们既然要让将军府的人来寻他的尸身，必定不可能选太偏远的地方。
　　他靠在洞壁中，满鼻都是树木腐朽的气息，闻多了，便觉得这味道像是从自己身上发出的，死亡的味道。
　　“我一定要活下去……一定要活下去……”他紧紧握着胸前平安锁，喃喃自语着。


第23章
　　雨势稍停了，莲艾便从树洞中爬出，再次上路。
　　他也不知自己走了多久，行到一处小溪边，他蹲下打算喝些水休息一下，不经意看到溪水倒映出自己此时的模样，呼吸都为之一窒。
　　脸上血污都被雨水冲刷干净，额头的伤口狰狞地横在那里，露出发白的皮肉。
　　莲艾指尖颤抖地碰了碰伤口，疼得一哆嗦。
　　他盯着水中倒影发了半晌的呆，似乎是有些认不出自己了。
　　这个像鬼一样的人……真的是他吗？他收回视线，仿佛不愿再多看。
　　艰难地用仅有的一只手与牙齿配合撕下一条中衣，将额上可怕的伤口包扎了起来，做完这一切，他闭了闭眼，拾起脚边一根他用来当做拐杖的树枝，向着记忆中京城方向前行。