破阵(64)

　　“韩大人辛苦了。”裴熠此次来巡查，是带着朝廷圣旨来的，所以这话说出来分量也就不一样。
　　韩显说：“都是下官分内之事，何来辛苦，挨饿受冻的都是百姓。”他叹气道：“是他们受苦了，好在侯爷来的及时。”
　　“及时吗？”修竹说：“韩大人怕是很少出门吧？”
　　韩显闻言一愣，他一时没明白修竹话里的意思，裴熠说：“来的时候，沿路发现了几具饿死的灾民尸体。”
　　韩显闻言老泪纵横，说哭就哭，当场呜咽出声：“下官治理有误，实在对不起皇上的圣恩。”
　　他这一哭，倒是让修竹不知所措起来，他还没见过这等奇人，心说此人难不成还真是个好官？
　　“天灾非人能预料。”裴熠说：“韩大人不必太过苛责。”
　　“侯爷体谅。”韩显抬袖拭泪：“侯爷请入座。”
　　韩显迎上裴熠，让他上座，正值风雪天气，屋内架着炭火，宴席过半，斟酒上菜伺候的下人便被他支了出去，裴熠看着鱼贯而出的奴仆，便知他有话要说，他搁了筷，侧过去对修竹说：“驿差午后来报，曹大人今晚到，你去看看他到是没到？”
　　裴熠吃了八分饱，这酒比他在禹州跟军士们喝的还要烈一些，饮了几杯身上便开始发热。
　　韩显眼见裴熠面色沉静，心中越发的焦虑，说：“下官自知治理不力，愧于皇恩，待赈灾一事结束，下官便上京请罪。”
　　“请什么罪？”裴熠喝了酒心情不错，笑起来，视线看着杯里满出来的酒水，说：“方才在外头，那随行的都是朝廷来的，本候有圣旨在身，不得不如此。”
　　他说的无奈，事实也正如此，见韩显笑着点头，他他又说：“韩大人替皇上管辖柳州，此次灾情过去，来年春种秋收照旧，柳州是个好地方，临山靠水，是鱼米之乡，朝廷多少人眼红呢。”
　　裴熠拍了拍他的手，拿下酒壶自斟自饮，“我听说韩大人是吏部侍郎力荐到柳州上任的？娄大人在吏部多年，他让你来，自然有你的过人之处，民生向来为皇上看重，越州受灾面积不如柳州之大，民众暴起，举事造反之人远比柳州严重的多，这都是韩大人的功劳。”裴熠端杯看向他。
　　韩显连忙起身，躬身端起酒杯，饮完酒，才说：“侯爷常年在军中，想不到和娄大人也是熟识。”
　　裴熠笑了笑说：“熟识算不上，同朝为官，难免有所交集，就像本候如今和韩大人一样。”
　　他看向韩显，韩显便立刻垂眸。
　　“曹大人是新任的户部尚书，此次赈灾户部尚书亲自下察，皇上旨意明确，此次赈灾目的不仅是眼前，更为长远打算，除了温饱过冬，春耕也在其中，民生起复才是重中之重。”裴熠将手掌盖在杯口，阻止韩显继续倒酒，说：“本候领了这差事，回去的总要有个交代，韩大人你说呢？”
　　韩显连连点头赔笑， 酒热一散，他两颊的汗便渗了出来，是官哪有不贪的，可谁会明目张胆的贪？
　　娄廷玉提拔他到柳州当然不只是因为两人是同乡，如裴熠所言，他时运不佳才逢大灾，往年秋收呈报，大祁的十六个州府柳州税收最高，为何？还不是百姓安居，产业繁复。可为何这样富饶之地一年大灾变落得如此狼狈？这其中的原因便是娄廷玉将这块肥肉递到他手里的原因。
　　禹州虽未遭灾，但地处偏僻土地贫瘠，只能种耐寒耐热的农作，往年军将过冬，朝廷便会从其他地方拨款一平衡收支，然而今年柳州越州等地受灾自身难保，禹州的军粮恐怕此时还叫人头疼。
　　只要他定安侯有所追求，便还是有转圜的余地，韩显擦了擦额上的汗，紧张稍松弛些，说：“冬日不好过，尤其是军将，都是保大祁一方太平的勇士，柳州逢灾自身难保，若侯爷能替下官免了柳州的税收，禹州军的军粮下官按往年之数，定会在年关前如数送到禹州。”
　　裴熠初来乍到，他摸不清是敌是友，送给娄廷玉的书信一封回复的都没有，他不敢贸然提出其他的请求，免税收一事只是投石问路，即便朝廷日后查出来，他也大可将原因归结为天灾之下百姓食不果腹上来。
　　“韩大人不仅体恤百姓疾苦，更是心系军中将士。”裴熠似乎对他的提议非常满意，笑着说道：“如此本侯可要替禹州军谢过韩大人了。”
　　说着松开手，举起杯就要敬韩显。
　　韩显的衣领被淌下来的汗打湿，他搓了搓手心里的汗，庆幸自己迅敏的反应，猛跳的心脏微沉，心如沉石般坠落，“是下官替柳州的百姓谢侯爷才是。”
　　“韩大人喝酒。”裴熠持着酒壶，给韩显满上，此刻眉眼含笑，他拍了拍受宠若惊要起身的韩显，有些醉意朦胧，眯起眼说：“有了这层关系，咱们都是兄弟，兄弟又何谈谢字。”
　　韩显如坐针毡，他后背不断的渗出细汗，将贴身的里衣浸湿，在裴熠爽朗的笑声里，同他饮完了杯中酒。
　　柳州死了不少人，他这官帽在头上摇摇晃晃，能不能保住，全凭裴熠一道奏折，韩显喝了不少酒，一半为了壮胆，一半是为了表诚心。


第52章 倒戈（二）
　　裴熠拒了韩显留宿的提议，坚持要回驿馆，韩显便亲自将半醉半醒的裴熠送回去才回府，驾车的人叫万纶，是当地的秀才，早些年科考中受了同僚的牵连，失去入仕的资格，曾在困苦之时受过韩显的恩惠，之后便跟着韩显，他递上事先备好的手炉，替韩显掀帘，马车驱使了一段，他才开口：“大人看如何？”
　　“瞧着是个喂不饱的主。”韩显这么说目光便向后方觑了一眼，车帘并未掀开，这一眼什么也看不到。
　　马车的轱辘颠簸，万纶压低嗓音说：“喂不饱不打紧，就怕不让喂，大祁受灾远不止柳州和越州，一旦地方税收不上，国库紧俏，军粮必然要大大消减，这是拉拢他们的大好时机，钱财固然好，可只要你在柳州一日，何愁生不出更多？”
　　“如今到了这个份上，也只好如此。”韩显神色仍旧沉着，他说：“他是个难缠的角色，怕不容易打发。”
　　“大人何必顾虑如此良多？”万纶说：“牵连越多，与我们越是有益，他奉的是皇上的旨，该顾虑的是他才对，况且等过了眼前的难关，谁求谁还不一定。”
　　万纶想的没错，此前蔡闫尚在尚书之位的时候，就已经将所需的军粮配备齐全，较往年少了三分之一，以禹州军马的消耗，定然不够，眼下裴熠尚且能退一步，正是因为他需要给禹州军马填补军粮的缺失，可一旦禹州军挺过今年，来年乃至此后每一年朝廷拨的军粮便只会越来越少，这样一来禹州军缺的就是每年的军粮，如此柳州和禹州军便建立起长久的联盟，贪财和私养兵马的罪名孰轻孰重他定安侯难道不清楚？
　　“你是说......”韩显忽然正色道：“养私兵？”他掀帘看了看四周，确认空无一人才重新说：“这可是诛九族的罪，谁敢乱安这个罪名。”
　　“谁敢？文臣手里的那杆毫锥有什么是不敢的。”他似是想到了什么，沉着脸说：“大人放心，相安无事便是最好，若真到了最后一步，咱们还是有筹码在手的，你是文臣，他是武将，刀剑底下谁不屈服？”
　　“可......可这是栽赃啊。”韩显犹豫着说：“真要如此？”
　　“大人莫怕，这只是万不得已自保的下策，相安无事自然都好。”万纶说：“既然他已经踏进来了，想要全身而退自然没那么容易。”
　　韩显问道：“那......此事是否要与娄大人知会一声？”
　　裴熠回了驿馆，外头便开始下起雨，韩显的驾车声一远，裴熠的“酒”便醒了。
　　屋内掌着昏暗的灯火，并不是很清明，为表诚意，韩显还派了个丫鬟在驿馆伺候，那丫鬟生的娇俏，说话也娇俏，见着裴熠连忙上前搀扶，道：“热水已备好，奴婢替侯爷更衣。”