一剑霜寒(55)

　　她天性烂漫，本想趁机撒个娇，怪一下门主没有事先同张大人打招呼，害自己颇费了一番功夫，云倚风却从中听出一丝异样：“哇哇哭着跑到厨房，要找娘？”
　　“对呀。”灵星儿想了想，“好像是钟姑的女儿。”
　　云倚风皱起眉头，隐约意识到了一些事。
　　最后一只年纪小，究竟是哇哇哭着要找粮，还是……找娘？
　　若真一字一句分析起来，显然后者更符合常理，小娃娃哭着要找娘，这不是天经地义的事情吗？
　　“走！”他来不及解释，拉着季燕然就往楼下跑，“我们去十八山庄！”
　　灵星儿只觉得眼前一晃，再定睛时，桌边已空无一人，只有一碗刚端上来的汤，还在冒着腾腾热气。
　　……
　　而许家早已乱成一片。
　　许秋平僵硬地躺在床上，双目大睁呼吸全无，在他的手腕处，留有一对芝麻大小的伤口，血液凝固成黑色。
　　“王爷，云门主。”管家跪地哭道，“五掌柜他……他走了。”
　　据说傍晚时分，下人进屋想收拾碗盘，推门却见许秋平正直挺挺倒在桌边，整条胳膊都是黑的，等大夫赶来的时候，早已回天乏术。
　　“是被毒蛇所伤。”云倚风检查过后道，“西域红蛛蛇，三寸赤红，头有鸡冠，马上吩咐所有人仔细检查住处，切莫让它再伤到人。”
　　管家听得脸色发白，连连应着，也顾不得再哭了，一溜烟跑出门去吩咐。
　　云倚风看了眼季燕然，叹气：“还是迟了一步。”
　　“能暗中放蛇，说明凶手就在山庄里。”季燕然拿起桌上食盒，“今日那突然跑到厨房哭闹的小丫头，实在蹊跷，去看看？”


第41章 一个香包
　　那食盒是最常见的红漆木盒, 季燕然随手一拿, 本只是说话时的无心之举，并未想过要仔细检查什么。可就在他放下去时, 指尖却突然就触到了一丝冰冷寒意, 像融化的雪片, 稍纵即逝。
　　一条三寸鸡冠小蛇高昂脖颈，自食盒夹缝中猛然蹿起, 如一道红色闪电, 毒牙森森。
　　白色衣摆带出厉厉疾风，云倚风出手极快, 季燕然被他推得连退两步, 再看时, 那条西域毒蛇已缠在了对方雪腕间，头颈皆被牢牢捏住，半分动弹不得，正在“嘶嘶”而又愤怒地挣扎着, 不断有猩红的粘液自齿间滴落下来。
　　萧王殿下还没来得及关心这恶心粘液有毒与否, 云倚风便已手指一错, 如鹰爪猛然收紧，“嘎巴”一声，将那红蛛蛇捏得粉身碎骨，污黑血液霎时飞溅，炸开的鸡冠也迅速萎靡下去，耷拉着脑袋, 稀烂而又瘫软。
　　云倚风将它丢到一边，单手撑在桌上，纯白衣袖层叠滑落，也沾上了指间的红黑血液，稍微有些刺眼。漂亮泛红的眼梢微微上挑，看向一旁的季燕然。
　　萧王殿下拉过他的手，信誓旦旦。
　　“救命之恩无以为报，从今日起，我娘也归你了。”
　　云倚风没理这纨绔王爷的胡言乱语，只将胳膊抽回来：“有毒，别碰。”
　　季燕然皱眉：“那你……”
　　“我不怕。”云倚风把手浸入干净水盆里，轻飘飘道，“我百毒不侵。”
　　季燕然听得颇长见识，但仔细一想却又奇怪，既已百毒不侵，那这三不五时就忽冷忽热的奇毒，算怎么回事？
　　“此事说来话长，情节亦不怎么有趣，王爷不听也罢。”云倚风洗了七八遍手，方才将那粘腻腥臭的气息洗干净，“走吧，我们去找钟姑。”
　　季燕然道：“若我想听呢？”
　　“我不想说。”
　　“……”
　　季燕然陪在他身侧，两人一道离开了许秋平的住处。偷眼一瞄，见对方像是并未生气，也并未被勾起伤心往事，于是又在心里补一句，将来无论哪天，要是你想说了，王城也好，春霖城也好，任何一个地方，我都会备下一坛酒，入口甘甜的，有好听名字的。陪你将惆怅往事悉数葬在酒里，痛快一醉后，再醒就只余一场酣梦，与美满余生。
　　云倚风道：“到了。”
　　官府守卫已经将整座大杂院围了起来，许秋平离奇毙命，无论是因为蛇还是因为毒，厨房里的人显然都该是第一嫌疑人。此时已近深夜，冷风“嗖嗖”地刮着，吹得桌上烛火乱晃，更添几分忐忑寒意。小丫头蜷缩在娘亲怀里，虽不明白外头发生了什么事，却依旧觉得有些害怕，只用双手拧着衣边，抿住嘴不出声。
　　云倚风敲了敲门，突如其来的动静，将屋内两个人都吓了一跳，过了好一阵子才想起去开门。原以为是凶神恶煞的家丁喊自己去问话，却没想到外头站着的会是季燕然与云倚风，看清来人后，钟姑明显松了口气，那小姑娘也爬起来打招呼：“大哥哥。”
　　钟姑将灯火拨亮：“王爷，云门主，快请坐。”
　　“深夜登门，打扰了。”云倚风道，“不过有些事，还是想及时问清楚。”
　　钟姑点头：“是，是，我明白。”
　　“官府的人来问过话了吗？”
　　“张大人已经问过了。”钟姑道，“下午的时候，丫头曾哭闹着跑来厨房找我，所以大人第一个找的就是我们。”
　　但并没有审出什么，也确实没什么。小丫头在爬树时不小心跌伤，当时院里没有别的大人，看到膝盖流血心里害怕，就跑去厨房找娘亲。虽说哭得闹心了些，但她并没有进到厨房，很快就被家丁抱走了，这段时间钟姑一直在后院忙活，甚至都不知道外头的事，所以看起来并无太多疑点。
　　可灵星儿却恰恰是因为这片刻哭闹，才得以顺利溜进厨房下毒，照此一推，那其他人也完全有可能与她一样，趁机换了藏有毒蛇的食盒进去。
　　云倚风笑笑，声音温和：“穿着这么漂亮的粉裙子，怎么会想起来去爬树？又不是个疯疯癫癫的小男娃。”
　　“我……我先前也没爬过。”小丫头不好意思道，“下午的时候，我在院里跳格子，是大哥哥说树上有鸟巢，里头有各种颜色的稀罕小鸟，我就想去看看。”
　　云倚风心里一动：“大哥哥？是谁？”
　　“他说自己是山庄里的教书先生。”小丫头道，“对了，还送给我一个好看的香包。”
　　她从凳子上跳下来，踮脚在柜子里翻了半天，才扯出一个灰扑扑的小包袱。钟姑在旁看得吃惊：“这……这丫头，这些事情，怎么从没同我说过？”
　　“大哥哥叮嘱了，不许告诉别人。”小丫头打开包袱，又看了眼云倚风，“他还说，除非是这个大哥哥来问。”
　　事情似乎已经被剖开。
　　那香包绣得精巧，一面是重重芙蓉叠牡丹，一面是桃花从中美人颜，另有蝙蝠喜鹊锦鲤鱼，都是寻常的吉祥样式，唯有一面，是一条红蛇盘于桌上，张嘴似要扑向前方女子，地上还有五个打闹的小娃娃，绣像中人人喜笑颜开，处处花团锦簇，画面填得极饱满，因此也冲淡了几分诡异意味，不细看的话，甚至根本都不会注意到瓜果中的那条蛇。
　　若这五个小娃娃是指许家五兄弟，那图中正在照顾他们的女人，显然就该是年轻时的许老夫人。她看起来像是死于毒蛇利齿，也恰好对应了许秋平的“哇哇哭着要找娘”。
　　钟姑战战兢兢地问：“有……有问题吗？”
　　“有问题的是那所谓‘教书先生’。”云倚风将香包收起来，又对小丫头道，“他还同你说过些什么？”
　　“嗯……”小丫头仔细想了半天，结结巴巴道，“也没什么，就说这山庄很脏，倒了就倒了，还说坏人都会有现世报，还说、还说他知道很多大秘密，我若有本事，就自己去寻……不明白是什么意思。”
　　她不明白，季燕然与云倚风却明白，对方这话并非要说给小丫头，只想借由她传达。
　　但送信的方式何止千百种，他偏偏要选这最麻烦、最随性的一种——甚至有些像是开玩笑，如果两人一直没有找来大杂院，没有看到这个香包，那想破解许秋平的惨死与童谣之间的联系，怕是又要费一番大力气。
　　在小丫头的回忆下，云倚风画出了那“教书先生”的样貌，回头却见季燕然还坐在桌边，微微皱着眉。
　　“走吧。”他拍拍对方的肩膀，“我们去找张孤鹤。”
　　夜幕阴沉，与白天的气温相比，像两个截然不同的季节，风也更寒了些。
　　云倚风搓搓掌心，放在嘴边哈了口热气。
　　季燕然停下脚步，只往后看了一眼，王府暗卫立刻识趣地跑上前，怀中还抱了一条轻便披风。
　　云倚风：“……”
　　“没办法，有备无患。”季燕然裹住他，又仔细将系带系好，“你总是不肯好好穿衣服。”
　　云倚风笑笑：“多谢。”
　　他看了看对方的神色，又问：“怎么，不高兴？”
　　季燕然叹气：“对方实在嚣张过了头。”
　　这种被人事事窥探、三不五时抛出一条线索撩拨的感觉，就像被猫爪按住戏弄的鱼，感觉算不得好。
　　云倚风拍拍他的胸口：“将来见到这人时，管他三七二十一，先揍一顿再说。”
　　季燕然问：“你揍还是我揍？”
　　云倚风答曰：“一起揍。”
　　季燕然笑：“好。”
　　张孤鹤连夜派兵搜查，也没找到小丫头嘴里的那个人，倒是从一间杂役房中翻出了人皮面具，后又经过仔细排查，发现山庄里的确少了一名清扫仆役，是在许大掌柜出事前，由中间人推荐进来的。
　　“这种杂役，都是一群一群招进门的。”管家道，“不是什么要紧差事，当时家中又还没闹出乱子，因此也没细查。”
　　而那中间人一听是自己送的杂役惹出事，也吓得够呛，当下就跑回店中翻看名册。闹哄哄折腾这一夜，不知不觉就到了中午时分，季燕然看了眼天上明晃晃的日头，道：“回客栈吧。”
　　“不等回复了？”云倚风问。
　　季燕然道：“编造身份这种事轻而易举，难不成对方还会老老实实报上姓名籍贯？既然明知查到的是假东西，你我又何必在此浪费时间。更何况还有张孤鹤在，他才是望星城的父母官。”
　　“也是。”云倚风活动了一下筋骨，“我还真有些困了。”
　　过了一会，又补充：“又饿。”
　　“……”
　　“又头晕。”
　　季燕然全部只应一声，带着他翻身骑上飞霜蛟。银白大马四蹄轻快，驮着两人回到客栈，老张早已准备好了清淡饭菜，也早已准备好了药浴用的热水。