顾励看着她，不想错过她脸上一丝一毫的表情：“贞儿不见了，这宫里四处都找过，唯独慈宁宫还没来过，所以过来看看。”
　　太后哦了一声，说：“陛下这是什么意思？难道是哀家把人藏起来了不成？”
　　顾励问道“太后听说贞儿不见了，怎么一点也不惊讶呢？您好歹也是贞儿的祖母，就一点不为他担心吗？”
　　“哦哟，陛下这是爱子心切，看我这老太婆这般淡定，便不顺眼了。陛下，您若真的担心贞儿，就快些派人去找他才是，嗟磨我这个老婆子作甚？”
　　顾励说：“可是……贞儿是被一个叫云雀的宫女带走的。这个云雀，太后知道吗？”
　　太后脸色微变，冷冷道：“既然是郭昭仪身边的宫女，陛下该去问她才是！”
　　顾励说：“朕从来没说过云雀是郭昭仪身边的宫女，太后怎么不打自招了？”
　　太后脸色一变，眼神有一瞬间的慌乱，拔高了声音：“怎么？哀家在郭昭仪身边见过她几次，记住了她，这也不行？陛下说哀家不打自招，又是什么意思？难道这盆脏水，不由分说就可以泼到哀家头上来吗？”
　　顾励哼了一声，说：“谁要往太后头上泼脏水了？朕不过是到太后这儿来问问，太后何必如此激动？”
　　他踱着步，走到桌案前，看着案几上的经卷，冷冷道：“原来太后是在为成亲王抄写经文呢？太后这份母爱，果然是感天动地。可怜啊，朕的贞儿现在还下落不明，不知究竟在什么地方，吃了些什么苦头，朕心里难受啊！”
　　太后淡淡道：“陛下既然这般担心，就该尽快派人去宫外寻找才是，在哀家这里说这些又有什么用？”
　　顾励抬起眼睛，看向她：“太后，您怎么知道贞儿是在宫外头？”
　　“是……是你自己说的！”
　　“朕从来没说过，他被人带到宫外去了！”顾励怒喝一声：“来人！太后祸乱后宫，谋害皇嗣！给朕将她拿下！”
　　太后怒骂道：“你疯了！顾励！哀家乃是大楚的太后！你们居然敢动到哀家头上！”
　　“你动到了我儿子头上，我就敢动到你头上。不仅是你，所有参与此事的人，朕一个都不会放过。”顾励走到太后面前，冷漠地看着她，嘲道：“你以为，没了贞儿，朕又是个病秧子，迟早都能轮到你儿子登上皇位了吗？贞儿若有什么事，朕第一个拿他开刀！”
　　顾励虽然把太后关了起来，然而他还没有实质性的证据能证明太后与此事有关。若是他对太后用刑逼供，不孝逆子的罪名就要落在他头上了。在儒家道德为主流意识形态的环境下，他不能背上这项罪名。
　　顾励只能命人先将她软禁，以免她再从宫中传递消息。
　　聂光裕进了雅间，扫了一眼，督察院左佥都御史方仲卿，户部右侍郎姜允，给事中黄鸿羽，计少卿，吏部文选司主事郑琦都已在座。
　　聂光裕问道：“万同生贤兄呢？”
　　方仲卿道：“方郎中在出恭，一会儿就来。”
　　聂光裕唔了一声，看了看这些人。在座的这些人，要么职位颇高，要么身处要职。至于这兵部车驾司郎中万同生，他地位并不如何显耀，次次集会都有他，乃是听说他身后有人。
　　这些人都有些来历，只有聂光裕，身后不过是一个树倒猢狲散的聂家，在这帮人中地位最低，看来今天，又是他请客了。
　　“先点菜吧！”方仲卿催促两声，聂光裕想起这家合味楼，擅做清蒸猪脑髓，便点了这道菜。
　　吏部文选司主事郑琦取笑道：“南浦兄真不像个斯文读书人，什么东西都能入口，忒不讲究。”
　　聂光裕脸上一僵，解释道：“这合味楼的清蒸猪脑髓乃是一绝，郑主事尝尝便知道其中妙处。”
　　郑琦仍是那般拿腔作调的样子，嗤笑道：“腥膻俗气，我可下不了口！”
　　众人哄笑，聂光裕也跟着笑笑，不再作声。虽然郑琦这嚣张跋扈的模样令人作呕，但是他和姜允睡过，暂时不宜得罪。
　　这时，兵部车驾司郎中万同生终于回来了，一边落座，一边问：“大家伙儿在笑什么呢？”
　　郑琦把话又说了一遍。
　　万同生也跟着笑了一回，问：“既然都点了菜，怎么还不着人上菜？”
　　户部右侍郎姜允道：“还有一个人没来？”
　　“谁啊？”
　　“已派人去请了，到了你就知道了。”
　　方从鉴驾着马车往回赶，街上不时有官兵带队经过，方从鉴皱起眉头，小心避开这些行色匆匆的官兵们。
　　傅少阁坐在马车内，朝外看了一眼，淡淡道：“出什么事了？”
　　方从鉴有些担心小猫，把车赶得快了些。傅家颇为偏僻，加上现在已经入夜，到了傅家所在的胡同口时，周围已没了别人。
　　方从鉴把车停下，盯着幽深的街巷。
　　傅少阁问道：“怎么不走了？”
　　“有人。”
　　这段时间，方从鉴一直觉得有人在暗中窥伺着傅宅，他怕有人要害傅少阁，是以坚持每天接送傅少阁。昨天夜里他悄悄溜出来，果然发现了盯梢傅宅的人，还跟此人交了手，现在，肋骨上的新伤忽然发作，仿佛在提醒他深巷内的危险。
　　方从鉴抓起马车上的竹竿，人坐在马车上岿然不动，一根竹竿却使得翩翩然生出幻影。竹竿的另一头，一人左右腾挪，避开竹竿，不断后退。
　　方从鉴从马车上跳下来，追入巷子里，与人缠斗。那人拔出剑，方从鉴快步后退，挥动竹竿，打向此人。竹竿与剑相撞，顷刻间被斩为两节。
　　方从鉴失了兵器，只得翻身后退，回到马车前，护住车厢内的傅少阁。
　　深巷中，一年迈老者缓缓走了出来，正是昨夜与方从鉴交过手的武人。他头发花白，在头顶扎成一卷，下颚胡须乱糟糟的，看起来不修边幅，眼神却很是凌厉。
　　“你究竟是什么人？”
　　方从鉴护在马车前，警惕地浑身都绷紧了。
　　就在这时——
　　“是自己人。”车厢内伸出一只手，按住了方从鉴的肩膀。
　　傅少阁施施然步出车厢。
　　“成宽伯。”他冲老者点了点头。
　　方从鉴愕然，呆呆站在马车前没动。
　　原来这人是傅少阁的人吗？
　　既然如此，傅少阁为什么不跟他解释一句？
　　方从鉴忽然觉得很好笑，傅少阁为什么要向他解释？自己是他什么人？
　　傅宅的家仆终于听见打斗声，推开门快步出来。
　　看见三人站在巷子口，家仆快步走来，向傅少阁回禀道：“老爷，姜侍郎命人送来请帖。”
　　他把请帖递上，傅少阁看过，对花发老者说：“成宽伯，你跟我出去一趟。”
　　叫成宽的花发老者走上前，驾起马车。
　　傅少阁又上了马车。
　　方从鉴站在胡同口，目送他们离开。
　　这个成宽伯究竟是什么人？傅少阁为什么要把他安排在家附近盯梢？傅少阁是在防范谁？
　　还有，为什么今晚赴宴，傅少阁带成宽伯去却不带他？
　　方从鉴不解。
　　他往回走，问家仆：“刚才那个老头……你知道他是谁吗？”
　　这名家仆是跟着傅少阁从老家杭州来到京城的，对傅少阁非常了解。他说：“那位在傅家待了很久了，他呀，谁的话都不听，只听咱们郎中老爷的。听别人说，郎中老爷小时候救过他的命。”
　　方从鉴唔了一声，问道：“他什么时候来的？我怎么都不知道？”
　　“就上个月吧，老爷写了信去老家，叫他到京城里来。”
　　方从鉴心想，为什么特意把成宽伯叫到京城里来，傅少阁是觉得会遇到危险，还是有什么不可告人的秘密，不能让别人知道？
　　罢了，傅少阁把成宽伯叫来也没告诉他，让成宽伯在傅宅周围守卫也没告诉他，他还为傅少阁操那些闲心作甚？