顾励写到半夜，在暖阁内睡下，到了黎明时分，他被小太监吵醒了。
　　“陛下！您快看看外头！对面明光阁的墙上！”
　　顾励打了声呵欠，头疼得厉害，他穿上衣服站起来，跟着走到外头。此时正值黎明时分，东方霞光万丈，天空瑰丽灿烂，清晨雾气中，湖面水汽蒸腾，一片云蒸霞蔚。西面高处的明光阁墙壁上，佛祖金光闪闪的影子隐约可见。
　　小太监难以置信，张着嘴，瞪大眼睛。顾励则毫不意外，左右看看，琢磨道：“这明光阁是不是不够高？宫外头能看得见吗？”
　　小太监已经噗通一声跪在了地上，冲着明光阁不停磕头：“菩萨显灵了！”
　　明光阁再高，也高不过现代的摩天大楼。街面上的百姓看不见宫内的景象，最先看见的，是皇城边太仆寺街和灰厂街北边阁楼上的人。这些人见到光明阁上佛像金身显灵，难以置信，一传十，十传百，百姓们纷纷往这两条街上聚集，搭起梯子，往高处张望。
　　熙熙攘攘的街面上都是震惊激动的百姓，看见的高呼菩萨显灵，没看见的在下头吆喝询问，也想到上头看看。一时间，这两条大街的院墙上下尽是攀爬聚集的百姓，把街道都给堵死了。
　　还有其他地段的百姓听说了菩萨显灵，不停地往这边赶。先是离得近的，堂子胡同、马巷胡同、庆寿寺、双塔寺，再是离得远一些的，白帽胡同、绒线胡同、斜粉子胡同，京城里住西北边、北边和东边的，压根不知道发生了什么，跟着凑热闹往这头赶。
　　顾励连忙叫来顺天府尹康启宗，让他带上顺天府的衙役们维持道路交通，尽力避免踩踏事故，另外再派下人去，引导舆论。
　　康启宗还丈二和尚摸不着头脑，他住在文思院西边的门楼胡同，一大早就听见府里府外都吵吵闹闹的，间或听见几声“老天爷显灵啦！”“救苦救难的观世音菩萨下凡了！”，他从东华门进的宫，压根不知道太仆寺街那一片都乱成什么样了，就看见街头不少人都往西边赶，不知道在干什么呢。
　　直到他入了宫，亲眼见到了明光阁墙壁上的佛影。不远处，一直幽居于坤宁宫的太后，也带着郭选侍与顾由贞，站在明光阁外礼佛。
　　康启宗是广东人，信的妈祖，但是在这亲眼所见的“神迹”面前，他也不由得发怔。
　　“陛下……陛下，这，这难道当真是菩萨显灵？”
　　这当然不是什么菩萨显灵，是人为制造的蜃景罢了。整个坡台湖水的空气湿度大，密度也大，对光的折射率就更大，光从地面往空中折射时，上方空气的折射率会逐渐减小。他事先放好了的佛像被阳光直射，再经过反射，反射到这些折射率不同的空气层中时，会发生全反射，投射到明光阁的墙壁上。
　　不过这些没办法解释，也不能解释，顾励要的就是这玄乎神秘的效果。他微微一笑道：“爱卿，你不惊喜么？这是朕抄了一夜经书，诚心感动了上天，菩萨特意显灵，保佑我后楚百姓啊！”
　　别管是信了没信，至少从表面上看来，康启宗给了一个符合标准的反应。他激动不已，山呼万岁，听从顾励的交代，命人去维持秩序，疏散百姓。
　　他从承天门出来，路过官署，眼下还在官署内的京官们都坐不住了，四下走动交谈，有人看见康启宗，吆喝一声：“岳山，干什么去？明光阁那事儿听说了么？”
　　康启宗应答道：“陛下昨夜抄了一夜的经书，今天早晨菩萨就显灵了，这是为陛下的诚心感动了啊！我后楚有救了！百姓有救了！”
　　官员们愕然变色，有些反应快的，立刻高呼万岁，也要跟去看菩萨显灵，还有些面色犹疑凝重。
　　大家都是千年的狐狸，康启宗怎能猜不到这些人在想什么。他没有多说，笑呵呵地告别：“陛下正叫我去疏导疏导呢，人太多了，推推搡搡，容易出事。我先走一步。”
　　聂光裕吊着一只手臂，艰难地爬上太仆寺楼顶，那天他连遗言都交代了，哪知道虽然血流的厉害，可被抬下城墙后，包扎了伤口，在床上躺了几天便没大碍了。他闲不住，又跑到太仆寺官署内来，和同僚们高谈阔论讨论局势。
　　太仆寺楼高两层，对面宫墙内，明光阁的外墙上明晃晃地印着一个菩萨的影子。他豁了一声，兴奋地叫道：“随舟！你快来看啊！”
　　聂光裕虽已是二十有三，却有些少年脾性，心里兜不住事，与他一同进太仆寺的同年傅少阁就沉稳多了，在下头扶着梯子，笑道：“看完了就下来罢！这般咋咋呼呼的，若是给葛少卿见了，少不得又要骂你两句。”
　　聂光裕撇撇嘴，从梯子上爬下来，拍拍手，和傅少阁一起把梯子放入阁楼内。
　　两人一前一后，往楼下走。窗户外，顺天府卫正在大街上疏散百姓，却仍拦不住一波又一波的百姓对着皇城叩头。随着日头逐渐升高，那菩萨的影像也渐渐淡化，百姓们这才逐渐散开。
　　聂光裕道：“随舟，你说这天降祥瑞，难道我后楚果然气数未尽？”
　　傅少阁沉思不语，这种蠢问题，没有回答的必要。为了尽量别显露出对聂光裕的轻蔑，傅少阁只能做沉思状，好像这是一个值得认真思索的问题，必须用半个时辰思索以示敬意。
　　聂光裕已习惯了他这模样，很快转了话题，压低声音：“陛下把恶人王抓了，你说他是动真格的，还是只不过做个样子罢了？”
　　恶人王，乃是聂光裕等人背地里给王正取得外号。
　　傅少阁淡淡道：“陛下都当着这么多人的面抓了他，若不狠狠处置了他，岂不是叫人看了笑话？”
　　聂光裕觉得甚是有理，点头雀跃道：“把王正千刀万剐了最好！他那群阉党也一个都不能放过！”
　　傅少阁压紧了喉咙，垂在袍袖下的手轻轻握紧了。
　　他扫了一眼外头，忽然在街边瞧见了一个修长的身形，心往上一提，与聂光裕回了官署内，片刻后借故离开。
　　少芳正垫着脚往宫内张望，忽然，肩头叫人一拍，他回过头去，见到一张英俊到正直的脸，傅少阁正温和地看着他。
　　“过来说话。”傅少阁领着他，弯弯绕绕走了好长一段路。
　　少芳的个头在南小唱中算高挑的，他个头比少芳还高些，腿长，步子迈得大，少芳要十分费劲才能跟上他。
　　他稍微落后些许，看着傅少阁的挺拔的背影，心里惴惴的，把袖口的磨边往里头掖了一下。
　　走到一处偏僻的所在，傅少阁终于停了下来，看着少芳，以近乎温和的语气问道：“近日还好么？”
　　少芳不明所以，只知道点头。
　　“还在芙蕖胡同外唱曲儿吗？”
　　少芳微微垂下眼睛，不知该怎么回答。
　　傅少阁显然不需要他的回答。他从袖袋里取出几两碎银子，塞到少芳手里：“城里乱，别四处乱走了，当心点。有空我会去找你，别来找我，知道吗？”
　　少芳懵了一瞬间，很快便明白了傅少阁的意思，傅少阁把他当成傍着官家打秋风的了。
　　城中的确有不少小唱倡优，为脱贱籍，百般逢迎讨好这些官家们，黏上了便甩不脱。可少芳与他们不一样，小唱身份不过是个遮掩，他来京城，是为了更重要的事。
　　少芳仿佛被兜头泼了一盆冷水，热血涌上头，耳膜都跟着鼓噪起来。
　　袖口磨破的边又露了出来，那是他费心遮掩的窘迫，和小心妆点的体面，傅少阁却压根没有在意。
　　少芳把钱推回去，说：“你我不过萍水相逢，露水情缘，上次你离开时已经给过了，用不着再给。我不过是路过太仆寺，并非是来找你的。”
　　傅少阁别管信了没信，照旧是一副温和表情，收回碎银子，拍了拍他肩头：“那就赶紧回去吧，这里乱，别冲撞了你。我先走了。”
　　傅少阁交代完，很快离开。
　　他很快回了太仆寺，前后离开不到一炷香的时间，其他人甚至都没有发现他的离开。
　　他忽然生出一个念头，一炷香的时间，足够让一个人消失了。