顾励忍不住笑了。
　　穆丞相也跟着笑了：“陛下，这官场贪污腐败的人多，随波逐流的人多，明哲保身的人多，偏偏是正直忠勇的人少。要做一个正直的人，就要与黑暗对抗，要做一个忠勇的人，就有可能付出生命，只要不是呆子傻子，那么随波逐流，或者明哲保身，都是很容易的事。甚至，在陛下追查贪腐案前，要与贪官污吏同流合污，也是一件很容易的事。”
　　顾励沉默下来。
　　穆丞相即系说：“做一个贪官，好处无穷。你会有许多党羽，与他们勾结在一起，互相帮衬支持遮掩，无论做什么坏事，都会很安全。反倒是做一个清廉正直的人，需要付出巨大的代价，身为清官，会挡住别人捞好处的手，会有无数人想把你拉下马。”
　　穆丞相目光中流露出回忆的神色，有些伤感：“可是，就算是这样，也仍然有人愿意做一个清官好官，哪怕是孤军奋战，哪怕是暗夜独行，他也无所畏惧。陛下，这些长夜独行的人，若能有一点点的光为他们照亮，或许他们可以走的更顺利一些，是不是？陛下，您愿意做那个点燃这一点微光的人吗？”顾励被连番追问，竟说不出话来。
　　穆丞相失笑，摇摇头道：“是老夫逾矩了。陛下无论做出什么样的选择，都是老夫会泣血效忠的陛下。”
　　顾励回到皇宫，仍是心烦意乱的。穆丞相说的那些话，在他脑子里打转。穆丞相说话时伤感的神情，让他觉得或许穆丞相也有过什么故事。
　　顾励叫来李棠，问他知不知道穆丞相是哪一年的进士，有没有发生过什么变故之类的。
　　李棠在宫里待得久，知道一些，又说：“穆丞相乃是缙绅世家，又素有才名，仕途走得颇为顺利。”
　　他想了想，又说：“倒是听说穆丞相有一位关系极好的同年，两人原先便是同窗，又同一年高中，可惜的是，那位同年英年早逝，穆丞相受了极大的打击，不过到底是振作起来了。”
　　顾励来了兴趣，问他：“他那同年叫什么名字？”
　　杨庭芳是去外地赴任时出的事，杀他的居然是当地衙门的吏胥。当时这案子被地方官判做意外杀人，是穆丞相仗着家里长辈有人脉，咬了牙铁了心要查这案子，最后查出来，乃是这帮吏胥们在老百姓们头上摊派杂税，巧立名目收取“水脚钱”、“车脚钱”、“口食钱”、“火耗钱”等等，杨庭芳芳上任后，便取消了这些杂税，让当地衙门一年减少了一万多两白银收入。
　　顾励换算一下，一万两白银，在现代可折合五十万人民币左右。衙门的吏胥的俸禄不归朝廷发放俸禄，全靠勒索百姓们过日子。杨庭芳芳动了他们的利益，这些吏胥焉能罢休。当地衙门的吏胥们便联合起来，谋害了杨庭芳芳，并推出一名替罪羊。若不是穆华龄执意要查，这帮人定然能逍遥法外。
　　顾励不由得唏嘘。杨庭芳芳出身寒门，定然吃过不少底层小吏的亏，好不容易走上仕途，他完全可以和这帮吏胥们一起同流合污，若是良心上过不去，睁一只眼闭一只眼，也可自我安慰。可这人明知不可为而为之，是该说他傻呢，还是说他勇气可嘉？
　　穆丞相痛失挚友，这打击对他想必很大，但是想想穆丞相这么多年在朝堂上与阉党周旋，保住了不少类似崔释的人，或许是杨庭芳芳的死让他深受刺激，决定继承挚友的遗志继续向前走吧。
　　而且这杨庭芳芳，与他现在的困境又何其相似。如果他当真被吓退，就此一蹶不振，他对得起曾经为大楚捐躯的周闻深吗？对的起杨庭芳芳这种正直的官员吗？
　　顾励叹了口气。
　　这时贞儿蹦蹦跳跳地跑进来，手里捻着一朵花，嚷道：“父皇！贞儿今天摘了一朵花，要送给父皇！”
　　顾励接过他手上的小花，笑道：“谢谢贞儿。”
　　贞儿眨巴着大眼睛，期待地看着顾励，笑道：“父皇，您知道这朵花有什么特别的吗？”
　　顾励看着手中的小花，御花园开了不少琪花瑶草，这朵看来并没有什么特别的，闻一闻味道，他觉得还不如奉奉那个院子里的槐花香呢。
　　顾励问道：“这花有什么特别吗？”
　　贞儿认真地接过这朵花，举到眼前，盯着花瓣说：“这是贞儿的春天！是贞儿最喜欢的春天！”
　　顾励笑着，把贞儿抱起来，在他额头上亲了一下，问道：“贞儿，父皇有一个问题想问问你。”
　　贞儿嗯了一声，天真无邪的眼神看着顾励。
　　“如果……父皇要做一件事，但是有人不想让我这么做，如果我做了，他们就会伤害到这朵花，贞儿觉得父皇应该做吗？”
　　顾由贞想了想，问道：“这件事情，父皇不做，会有什么坏处吗？”
　　顾励说：“这件事情，是父皇与别人一起做的，若是父皇不再坚持下去，留同伴们孤军奋战，同伴们可能会遇到危险。”
　　贞儿立刻说：“就像贞儿与小猫一样吗？那父皇应该做的，小猫从来没有抛下贞儿，父皇也不应该抛下自己的同伴啊！”
　　顾励问道：“可是……如果父皇坚持去做，会让这朵花遇到危险呢？”
　　贞儿举起花看了看，说：“父皇可以好好保护它呀。”
　　“如果……父皇好好保护它，可还是不小心让它受伤了呢？”
　　“那它也不会怪父皇的。”贞儿握着顾励的手，掰开它的手掌，把花朵放在顾励的手心：“明年还会有花儿的，到时候贞儿可以送别的花儿给父皇。春天总是会来的呀！”
　　顾励握住贞儿送的花，轻轻地笑了。
　　顾励当天下午把都察院左都御史江延书叫进宫里来，把宝钞司的案件交给他来办理。顾励知道，江延书也是穆丞相举荐，把这事交给江左都御史来办，是他给的一个机会。
　　但愿江延书能让他看到事情的真相。
　　江延书刚离开，方从鉴便来向他辞行，他在宫里住了几天，乃是为了躲避成宽伯，可时间久了他也明白，一味躲避没有任何用，他迟早是要面对的。
　　方从鉴把小猫留在宫里，一个人回去傅家。
　　方从鉴来到傅宅门口，犹豫片刻，那门从里面打开了，家仆站在门口，笑道：“方郎君，你回来了？”
　　一切都很自然，好像什么事都没有发生似的。
　　方从鉴却迟疑了。
　　这道不祥的门，他忽然失去了跨过去的勇气。他有预感，一旦进去，就会发生他害怕的事。
　　方从鉴双腿发软，心跳加速，想转身离开，想找个地方躲起来。可他逼着自己往前走。
　　方从鉴捏紧了拳头，警告自己：“方从鉴！你不可以再逃避了！”
　　已经逃避过一次，他犯下了永远无法被原谅的过错，这道门里就算是刀山火海，他也要进去！
　　方从鉴跨过了门槛。
　　傅少阁就坐在屋子里，很显然是在等他。
　　成宽站在门口，抱着剑，仍然是那副漫不经心的模样。
　　方从鉴与他对峙，不由自主地捏紧了拳头。
　　傅少阁在屋内说：“成宽伯，你先出去吧。”
　　成宽离开，身影消失在院墙外。
　　傅少阁看着方从鉴，还是那般正直而英俊的模样，眼神专注而温和，注视着方从鉴。
　　“为什么不进来？”他问。
　　方从鉴走了进去。
　　傅少阁仍旧盯着他：“这些日子你都住在宫里？小殿下还好么？小猫怎么没跟你一起回来？”
　　他的模样，好像什么事都没有发生似的，倒让方从鉴无法忍受了。
　　他看着傅少阁，说：“那天在合味楼，我本来在寻找小猫，不小心听见你和人谈话，成宽于是追杀了我很久，这件事你知道吗？”
　　傅少阁顿了片刻，说：“后来成宽伯才跟我说那是你。”
　　方从鉴问他：“如果你早知道是我，会阻止成宽杀我吗？”
　　傅少阁笑道：“当然了，你在想什么呢？”
　　“我在想，这几天待在宫里，我听说你的宝钞司出了事情，崔尚书被人弹劾，这事会牵连到当朝丞相。这件事，和你有关吗？”