Bomber's Moon(4)

　　火光冲天而起。
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　　12月7日早上九点半，警报解除的信号响起，尖锐而悠长，如同丧钟，在浓烟和废墟之中回荡。
　　——
　　查克临近傍晚才找到乔迪和利奥，两人都没有受伤，但和他一样满脸尘土。他们被防空警报吵醒之后逃进了最近的掩体，但是一颗高爆弹震塌了一小段地下通道，困在里面的士兵们徒手挖了两个多小时，才清理出一个缺口，像土拔鼠一样钻出来。
　　当晚大部分人睡在布满弹坑的空地上，因为建筑物要不是有倒塌危险，就是已经倒塌了，电话线部分抢修完毕，但供水和供电依然中断。储存木材的仓库还在燃烧，没有什么办法可想了，只好拦起来，等它自己耗尽燃料。查克靠着半截烧焦的断壁，远远地看着照亮夜空的橘红色火光。有人在黑暗中哭泣，不知道是谁，他也不想知道。
　　“我想回家。”乔迪忽然说道。
　　查克没有回答。
　　12月8日依然被烟雾笼罩，港口里许多浮肿的尸体没来得及处置，漂在被机油污染的海水里。工程兵忙着填补跑道上的弹坑，以便带着物资从本土来的运输机能降落。查克没有听到罗斯福的国会演讲，因为他和他的小队接到命令，要在中午之前把侥幸逃过一劫的唯一一架B17轰炸机带回本土。除了这一只幸运的钢铁大鸟之外，瓦胡岛上的重型轰炸机基本上全军覆没，已经不足以组成一个中队了，但为了兑现罗斯福对丘吉尔许下的增援承诺，刚刚成立的第八轰炸机大队在好几个星期的犹豫不决之后，终于松口同意至少派“一些”飞机到英国去。1942年2月4日，查克、乔迪和利奥作为这“一些”飞机的机组成员，从大西洋的一艘航空母舰上出发，飞往比根山基地。
　　海岸线在左前方出现的时候，乔迪离开机尾的炮塔，到驾驶舱来张望：“这是我第一次见到这地方，我的意思是，你一直知道这个岛存在，你也一直想来，但是没想到会坐着轰炸机来，你们明白吗？”
　　“你话太多了。”查克漫不经心地回答。
　　“我是在这里出生的。”利奥说。
　　另外两个人都瞪着他，最后是机枪手大声喊了一句“什么？”
　　“我十二岁前都住在伦敦，后来我妈改嫁了，我跟着她搬到美国。我爸爸还住在伦敦，1940年空袭的时候死了。没什么特别的。”
　　“没什么特别的？”乔迪反问，“这简直是连载小说，题目是《复仇之路》什么的。”
　　“拜托不要在我耳边大喊大叫，乔迪。”查克说，重新把目光转向远处的陌生海岸，“我很遗憾，你知道的，关于你父亲。”
　　利奥略微点了点头。
　　“这就是你参军的原因吗？”
　　领航员耸耸肩，没有再说话。
　　比根山基地在伦敦东南，前年夏天一度被纳粹空军轰炸到彻底停摆，延时炸弹留下的伤痕现在还清晰可见。飓风和喷火战斗机散落在停机坪上，不成队列，互相隔得很远，典型的战时安排，以防在遭到袭击的时候同时被摧毁。B17轰炸机降落在最靠近机库的跑道上，一个穿着皇家空军深蓝色制服的人等在草地上。乔迪把查克推到最前面，这个中部烟草田里来的大男孩挺直背，向那个英国军官走去，假装自己对此很有经验。
　　“下午好。”英国人说，打量着查克的新肩章和粗糙的陆军制服(*01)，他比查克矮一些，不得不略微仰起头，但态度上比查克高出二十厘米，他的眼睛在英格兰东南潮湿的阳光里看起来是灰蓝色的，“恐怕我要先为米尔斯顿上尉道歉，他今天到伦敦去了，留下我接待从新世界来的朋友。我叫路易?林登，见到你们很愉快。”
　　“查尔斯?辛克莱。”查克报上自己的名字，犹豫了一下，补上“长官。”
　　“辛克莱中士。我之前的理解是，我们慷慨的盟友会派‘一些’飞机过来，复数。”他们都看了一眼孤零零地停在跑道上的B17，“你的轰炸机中队不应该同时到达吗？”
　　“没有中队，长官，只有我们。”
　　“我能问为什么吗？”
　　“我不知道，长官。”
　　“也许你的上级没有理解情况的紧迫性。”
　　“我不知道我的上级怎么想，长官，我只是遵守命令。”
　　英国人没有回答，略微挑起了眉毛。查克开始讨厌这个人了，从笔挺的制服到这种隐隐约约的傲慢都令人不快。要是对话再继续下去，查克很可能忍不住把这个想法直接说出来。幸而少尉的注意力转向了乔迪和利奥，彬彬有礼地问他们的名字，感谢他们支援皇家空军，提议带他们四处转一转。
　　“我喜欢他。”一小时之后，乔迪宣布，趴在窗口，目送林登少尉走向指挥部，像只兴奋的小型犬，“你们听到他怎么说话了吗？他说‘见到你们很愉快’，不是‘很高兴’，而是‘很愉快’，就像电影台词。”
　　“证明他有一个古板的木头脑袋。”查克说。
　　“你只是嫉妒了。”
　　查克皱起眉：“我有什么好嫉妒的？”
　　“我打赌你不会拼写‘愉快’这个词。”
　　“我当然会，见鬼。你为什么要帮英国佬说话？你才认识他一小时。”
　　他们看向利奥，想让他来解决分歧，但领航员已经爬到床上睡了，背对他们，连外套都没脱。查克摇摇头，把几件制服从背包里拽出来，塞进散发着樟脑气味的柜子里。
　　这个世界似乎故意要和查克过不去，他接下来每天都不得不和林登见一次面。因为英美联合指挥部的某个——用乔迪的话来说——“用屁股想出来的决定”，查克还必须兼任后备战斗机飞行员，支援永远缺少人手的喷火小队，而这个小队的领队恰好就是那位不苟言笑的少尉，每天下午和查克一起跋涉到偏僻的备用机库去，教他开一架看起来十分疲惫的喷火I型战斗机。
　　“它为什么是粉红色的，长官？”
　　“伪装色，中士，这是侦察机。”
　　“无意冒犯，长官，它看起来更应该摆在游乐场里。”
　　“我会把你的意见提交给指挥部的，说不定下次他们会用金色。”
　　“这是个玩笑，对吗，长官？我看不出来，因为你不管说什么都是同一个表情。”
　　对方摇摇头，露出半个似是而非的微笑，查克没有预料到这个反应，不由得盯着他看了一会。路易拍了拍机身的钢板，示意他关上舱盖：“好好对它，辛克莱中士，不要坠毁。”
　　后备机库里存放着的大部分是带有特殊涂装的侦察机，另外还有两架老旧的无畏式战斗机，查克好奇地把头探进驾驶舱，里面落满灰尘，看起来已经好几年没人碰过了。路易并不阻止他的探索，倚在门口，时不时回答一下查克的问题，大多数时候走神了，眺望着乏味的冬季荒野，好像在找什么查克看不到的东西。机库不远处有个小土坡，上面栖息着两排十字架，查克随口问这是不是附近村庄的墓地，路易没有回答。
　　“这和我想象中不一样。”返回基地的路上，查克说，打破了堆积已久的沉默。
　　“你想象的是什么？”
　　“去把德国人的潜艇基地炸上天。但是我来这里快两个星期了，长官，没有去过比食堂更远的地方。”
　　“我们需要至少二十架B17轰炸机，另加大约三倍的护航机，辛克莱中士。”英国人轻声回答，疲弱的夕阳照亮了他的侧脸，把他的眼睛映成一种带灰的深蓝，暴风雨季海峡的颜色，“我相信你是个出色的飞行员，但如果只有一架‘飞行堡垒’，你在海上就是一个理想的靶子。”
　　“悲观的想法，长官。”
　　“讲求实际的想法。”
　　“你可以叫我查克的。”
　　“我不会这么称呼你的，辛克莱中士。”路易说，用的是一种就事论事的语气，就像人们谈论下个不停的雨。
　　“只是想对你表示友好而已，长官。”
　　“这里是空军基地，不是桌球俱乐部。”
　　“在我们那——”
　　“你不在‘你们那’，最好尽快习惯这一点，中士。”
　　“我能说一句实话吗，长官？”
　　“我不见得能阻止你。”
　　“你是只傲慢的冷血动物。”
　　路易停下脚步，打量查克，并不显得恼怒，只是好奇，就像人们审视从未见过的新物种。查克瞪了回去，打定主意不示弱。最后是路易先移开了目光。
　　“你想听一个建议吗，中士？”
　　“我也不见得能阻止你。”
　　“在这里，当一只冷血动物会活得轻松些。”
　　查克想问他这到底是什么意思，但两人已经走到雷达站了，他们总是在雷达站分道扬镳的，今天也不例外。两人都没有道别，查克大步往宿舍的方向走了一会，忍不住回过头去，少尉已经不见踪影。当天执行巡逻任务的飓风战斗机小队正好返航，三架，引擎轰鸣，拖拽着长长的影子，在夕阳中降落。
　　注1:
　　陆军航空队成立早期并无制服，飞行员穿陆军制服。


第5章
　　查克当晚独自去了酒吧，因为搭不上便车，只好走着去。一般而言他是会和乔迪一起行动的，但今晚升起了一轮明亮的轰炸机之月，机枪手被皇家空军的布伦海姆轰炸机队借走了，现在多半已经飞到加来上空。这轮满月触发了英美联合指挥部的又一轮激烈争执，英国人坚持这是轰炸潜艇基地的好时候，美国人认为这纯粹是浪费弹药，拒绝把珍贵的轰炸机“丢进一片黑暗里胡乱摸索”。结果是查克和他的B17继续像装饰品一样摆在机场上，一无所用。
　　比根山基地附近有两家酒吧，只隔了一个街口，但感觉上就像隔着拉了铁丝网的国境线。飞行员们去的是有钢琴和木质雕花饰板的那家，有桌球和低矮天花板的那家招待的则是地勤和通讯员。这两群人虽然在基地里合作无间，但私下里从不往来，遵守着一条隐形的界线。查克没有这样的顾忌，他两个地方都去，轻轻松松地混迹鹰和企鹅之间。
　　他在漆黑的路口犹豫了一会儿，被音乐和笑声吸引，走向飞行员的酒吧。推开门的时候灯光和歌声像照明弹一样炸开，小圆桌被推到墙边，清理出一个临时舞池，喝得半醉的军官们脱掉了制服外套，东倒西歪地互相倚靠着，高声合唱一首关于漂亮女孩和轰炸机的歌。查克贴着墙壁挤到吧台边，酒保是个高瘦的老头，灰白头发下面是一张窄而长的脸，像只银灰色的杜宾犬。他专心致志地擦着手里的玻璃杯，仿佛整个世界都浓缩在这件脆弱的玻璃制品上。查克坐到唯一一张空着的高脚椅上，点了威士忌，不加冰。杜宾犬瞥了他一眼，放下软布，转身去拿酒。
　　坐在右边的军官喝完了酒，把几个硬币丢在吧台上，拿起外套走了。查克漫不经心地看了一眼吧台旁边的其它顾客，呆住了。“其它顾客”显然也愣住了，两人隔着一张空椅子瞪着对方，谁都没有说话。查克思忖着现在还能不能逃跑，但杜宾犬恰好在这时候回来了，砰地把宽口玻璃杯砸在美国人面前，截断了退路。
　　“你介意我坐你旁边吗，长官？”
　　路易不置可否地耸耸肩，移开视线，抿了一口黑啤酒。
　　查克轻轻把杯子往右边推了二十厘米，自己跟着挪到旁边的高脚椅上。路易喝完了杯底剩余的黑啤，抬手叫来酒保，示意续杯。他看起来已经在这里待了好一段时间了，没穿制服外套，松开了领带，衬衫袖子卷到手肘。在泛黄的昏暗灯光里他看起来更像个来错地方的唱诗班男孩，而不是军官。