离魂记(36)
钟淳将陈仪手中的盒子小心地捧回了桌前，待打开后，那双发亮的眼睛却瞬间黯了下去。
只见里头的字画、茶叶，甚至拜帖都原封不动地躺在盒子里。
——张鄜没有收他的礼。
钟曦幸灾乐祸地凑了过来：“小十三，哪有你这样送人家东西的，别说丞相大人了，送我我也不会收的。”
他将唇贴在钟淳耳侧用轻声道：“你可知你四哥是怎么讨好丞相的？”
“你四哥上回猎到一只稀罕的赤罴，都不敢直接送到丞相府上，还是假借那张小公子的名义，托了吴大人的关系才送进去的。”
“你这般跟丞相套近乎，也不知道遮掩几番，莫非要让群臣百官都以为你有心和钟戎争那太子之位？转头瞧瞧你四哥，看看他脸都黑成什么样了？”
钟淳揉了揉耳朵，往身后看去，果不其然地望见钟戎不自然地收回视线，佯装平静地朝他笑了一下。
“那要如何才能讨好丞相？”
钟曦摸着下巴问：“小十三你突然间讨好丞相作什么？”
“……不关你的事。”
“附耳过来，三哥教你一个妙招——”
钟淳虽觉得他三哥不靠谱，但又想着他眠花宿柳这么些年也有些货真价值的手段，于是板着脸乖乖地将耳朵凑了过去。
……
第29章 风腥（二）
上京城中有一会馆名为雅仙阁，旧时为士绅商贾与友人游乐旅居之所，现在多为朝廷官员与士族子弟的宴酣消遣的地方。
这一日，张鄜受吏部尚书裴清与刑部尚书李淮所邀，前往雅仙阁一叙。
“听闻那桂州太守乔泰已经被押送至安兴，想必不日便可抵达上京了。”
李淮叹道：“如大人所料，这一路上碰上好几个所谓“江湖人士”的阻截，若是没有刑狱的禁卫随行押送，只恐怕这乔泰早就一命呜呼了。连圣上下旨点名的钦犯都敢劫杀，看来此人背后所牵系的势力实是嚣张。”
裴清饮了一口茶道：“他得罪的势力其实也不难猜，桂州毗临江左，那一带自前朝以来便是东阳乔氏的地盘，乔敦身为金墉乔氏的家主，即使人在上京，既能于千里迢迢之外掌控东阳乔氏，江左之地必然也布满了他的眼线。”
“只可惜，东阳乔氏在前朝也曾出过乔盛、乔宓般风松月茂的千古风流人物，衣冠薮泽，冠绝一时，如今却只能沦为金墉乔氏的附庸，在那江左之地做一做土地主、活霸王，没落至此，令人喟叹。”
张鄜闻言却道：“江左之地的活霸王可不算没落。”
“噢？大人有何见解？”裴清奇道。
正适时，门外传来一阵轻轻的叩门声，李淮见状，忙起身掀帘道：“且进来吧。”
只见几位婷婷袅袅的少女垂首而入，个个面如凝脂，指如削葱，嫩得如刚出水的素莲一般：
“见过丞相。”
“见过李大人，见过裴大人。”
其中一位手抱琵琶、头簪绿萼的女子更是抬头朝李淮含羞带怯地望去了一眼，似乎别有种殊情在暗潮汹涌。
张鄜将目光移向了李淮：“看来李大人平日没少光临此地。”
李淮有些尴尬地笑道：“我也是他人引荐而来，听人说这儿的曲弹得好，这才来品鉴了几次。”
他朝那些年轻的歌姬小声斥道：“先去帘后弹，到上酒了再上来伺候。”
“是，大人。”
少女们依次退至帘后，不多时，一曲清雅怡静的《广陵月》便从那半遮半掩的纱后幽幽地透了出来。
裴清与张鄜目光相接，心照不宣地笑了一下。
“大人方才说‘江左之地的活霸王不算没落’，此言怎讲？”
张鄜道：“江左虽不似金墉般商贸繁盛，但胜在有沃田千里，每年对京上贡的粮、料、布、草、银几乎占了大宛的三成，因此也是朝廷下征粮税的重中之地。东阳乔氏作为盘踞于江左多年的势力，从这万亩良田中拿的好处应是只多不少。”
“江左单是一个县便有近两千顷田地，每年上缴的收项便可达八万多两税银，可今年江左各州的赋税却足足比去年少了三百万两，虽说有初春水涝之故，但我认为背后的缘由恐怕不止这些。”
裴清思索了一会儿，听出了他的言外之意：“大人是担心江左的这些人有侵夺粮田之嫌？”
张鄜微微颔首道：“只是猜测，等乔泰入京之后一切便水落石出了。”
李淮笑道：“今日难得与丞相在此一聚，饭桌上就别谈政事了，两位大人都请放松放松，待我叫小二将这儿的招牌菜都呈上来——”
“小二，过来——”
话音刚落，阁外珠帘便被一柄泥金折扇给轻飘飘地挑了起来，战战兢兢的店小二跟木头似的被人推了进来。
“真是巧了，今个儿只是同小十三出来逛街，随处找了个吃东西的地儿，竟正好碰见了诸位大人——”
只见一人头戴翡翠珊瑚冠，身着朱绿蒲纹宽袖袍，腰系螭络烈色红绦，一双凤目笑意盈盈，举手投足风流见采，来者正是大宛三皇子钟曦。
“说起来，我们逛街逛得累了，正好还未用饭呢，大人可介意我和十三弟与你们一道入席？”
李淮差点被这不请自来的贵客给惊掉了筷子，顺着钟曦看向了他身后的十三殿下。
钟淳今日穿了一身圆领双鹤穿云袍，额发用阗玉簪往后梳起，露出了光洁饱满的额头，削了几分稚气，添了几分成熟，整个人仿佛开枝阔展的茂树，变得落落大方起来，活像个金昭玉粹的小神仙。
“钟淳见过诸位大人。”
说是诸位大人，但那又大又亮的杏眼却直直地望着一位大人。
“不敢……不敢，二位殿下请坐、请坐。”
李淮额上都冒出了虚汗，忙唤小二往桌上添碗置筷，再恭敬地加上了两张黄木梨花凳。
于是钟曦摇着扇子坐到了裴清旁边，而钟淳跟着坐到钟曦旁边，与张鄜之间就隔着一个李淮。
一场气氛诡异到极致的饭宴便这样开场了——
钟淳其实有些后悔如此贸然地跟他三哥行事，只因他三哥的妙招竟然只有一句“烈女怕缠郎”！
“你怎么能将丞相和、和烈女相比较呢！”他十分气愤。
钟曦却一副无所谓的模样：“无论是烈女还是冷女，你且记住，就一个字：‘缠’！他去哪儿你就跟到哪儿，若是追问起来便打死不承认地说是偶遇，就这么缠上十天半个月，即使他还对你没感觉，但起码记得你长什么样了，你说是也不是？”
“再者，即使最后丞相烦了厌了，他能拿你怎么着？跟父皇告状？还是将你同那些得罪他的臣子一样流放边疆？都不合规矩吧！”
“若是担心你的颜面，那就更不用担心了，毕竟小十三你在众人面前从来没有颜面可言啊！”
钟淳：“……”
话虽糙但理似乎没什么毛病。
于是当晚上变回胖猫儿时，钟淳特意竖起耳朵听陈仪给张鄜报备明日的出行事宜，便听见那人今日受刑部尚书李淮所邀将要前往这雅仙阁一事。
“这雅仙阁的烧醉鹅做得实是入味，据说腌肉的料酒乃是陈年的‘世事空’所制，难怪色香浑厚，肉质鲜儿不腻，丞相大人，两位殿下，还有裴大人，你们可一定要尝尝！……”
李淮面上堆笑，背后却出了一身层层叠叠的汗。
只因他身旁那位小殿下几乎每夹一次菜便要半躲在自己身旁偷瞄丞相数十次！
这十三殿下偷看完之后还要装模作样地饮一口汤，再舒一口气，好似在庆幸无人发觉他的小动作一般。
发觉了！所有人都发觉了！殿下您没看见三殿下都快笑得伏在桌上直不起背了吗，您未看见裴尚书那怪异的眼神吗——
李淮心中欲哭无泪，头皮发麻，他都活了一把年纪，孙子都快五岁了，可不想杵在这儿当这两尊大神的活靶子。
