两小时后，送货员把一个巨大的包裹搬下小货车，和缪恩采买的其他东西放在一起，确认无误后签收走人。
　　扎尔斯先清点好其他东西给缪恩送了过去，然后撸起袖子，把那个外包装写着“豪华宠物笼”的，重量有点吓人的纸箱搬上楼，在走廊上开始拆包装。
　　看到里面的拼接部件那一瞬间，他意识到缪恩好像会错意了，从纸箱里拿出安装说明书看了一眼，扎尔斯验证了自己的想法——缪恩好像以为他们要给刻耳柏洛斯买个笼子，这是最大号的。
　　他和盘在旁边的走廊栏杆上的蛇面面相觑，现在再买一个正确尺寸的笼子也来得及，但已经拆了包装箱的这一个好像没法原样塞回去了。
　　“要不……”他试探性地开口，“就这个？”
　　蛇嘶嘶地吐了吐信子，严肃地点点头。
　　既然牢狱之灾不可免，提高生活质量的巧合谁不喜欢呢？
　　扎尔斯花了半小时把这个豪华笼子拼装起来，箱子里不仅有各种宠物玩具——多是猫猫狗狗喜欢的——还有柔软的窝，只需要把它们一一放在想要的位置装好就可以投入使用。他好久没装东西，像个拿到新乐高的小学生一样兴致勃勃地摊开满地零件，自己对照说明书在走廊里装得热火朝天，外套脱了袖子也挽到肘部，蹲在地上拧螺丝的时候听见房间里的埃尔文斯说：“真应该让亚伯看看，你现在的样子像只勤勤恳恳的小蜜蜂。”
　　“……只是装个笼子而已。”扎尔斯举着扳手无奈地说。
　　又不是什么重活，而且是他自己要求要大笼子的，总不能让缪恩来帮忙装，房间里的两位大人就更没办法指望了。扎尔斯很有自知之明，这房子里大概只有他一个人有时间并且会拼装金属笼子，还是自己来比较实在。
　　他动作利索地拧上最后一个螺丝，把装好的笼子抬起来摆正，准备搬到房间里去时才发现缪恩买的这个笼子有点问题：放在走廊里不觉得，挪到门边才能看出笼子无论横竖都比门框要宽一点点。
　　真的只是一点点，目测不超过两厘米，但就是放不进去。
　　“……”
　　扎尔斯扶着笼子尝试数次无果后把它放在房间门口，不知该用什么表情来面对事实。
　　听见声音上楼来的缪恩目睹了这个场景，很无辜地撇清关系：“我不知道你要放在自己房间里，也没想到你会在外面装好再拿进去。”
　　不仅是他，扎尔斯也很无语，他只是不想在房间里叮叮当当地玩拼装游戏打扰到埃尔文斯，早知会是这样的结果，还不如厚着脸皮进去打扰对方。
　　埃尔文斯忍着笑站起身来，为眼前尴尬的场面找了个突破口：“要不我们再想想别的办法，比如给它换个地方。”
　　扎尔斯也想这么做，但他承诺要把蛇养在自己房间里，现在因为一个笼子出尔反尔，实在不太好。他对着笼子沉默两秒钟，又从地上捡起了扳手，无奈地说：“我把它拆了吧，搬到里面再重新装一遍好了。”
　　正准备动手，走廊尽头的房门发出“喀哒”一声轻响，埃德温端着杯子走出来，看着满地狼藉皱了皱眉头。
　　他刚才在房间里补眠，听见外头叮叮当当地响了一阵，还以为是埃尔文斯在做什么研究，结果出门一看是个目测一百五十公分高的大铁笼子，严严实实地堵在扎尔斯和他的房门之间，立刻明白了是怎么回事。
　　“你给一条一米长的蛇买这么大的笼子，是想让它在里面蹦迪吗？”他语气认真地问扎尔斯。
　　可惜这个问题问错了人，缪恩很自觉地把锅背到自己身上，解释道：“我以为要给刻耳柏洛斯买呢，就选了个最大尺寸的。”
　　早就猜到这个事实的扎尔斯没敢说话，盘在栏杆上的蛇更不敢说话，眼看大别墅就要被退货了，它用自己有限的脑容量想了想，决定去讨好最有话语权的人，于是从栏杆上下来，小心翼翼地蹭到埃德温脚边，努力假装自己是一条值得这么大笼子的好蛇。
　　埃德温不吃这一套，轻轻弹了一下手指，蛇被无形的障碍推开了十公分，茫然地直起身看他。
　　埃尔文斯哈哈大笑，要不是亲眼见到，打死他也不会相信埃德温居然会跟一条蛇争宠。
　　没错，虽然他不敢说出口，但很确定眼前的行为可以概括为争宠，争夺的对象还是傻乎乎站在笼子旁边，因为出了汗又没穿外套，被冷得打了个喷嚏的扎尔斯。
　　这可真是太有意思了。
　　他抱着双臂倚在门边，认识埃德温这么多年，没想到还能看到这种好戏。


第76章 （上）
　　知道埃尔文斯在旁边看热闹，埃德温也没继续给他表演什么，随口问：“几个小时了？”
　　扎尔斯立刻被他带跑了，低头看一眼手机又忧心忡忡地抬头：“十五小时了。”
　　之前埃尔文斯也强调过时间问题，他们讨论过后得出的安全时间是三十小时，也是这样和格兰特约定的，三十小时之内没办法回来的话一切结束。
　　也就是说，距离他们事先约定好的关闭“门”的时间已经只剩十五小时。
　　埃尔文斯起先不太能理解他这种老母鸡护崽式担忧，但想了想，在“不归之森”里捡到他的时候，扎尔斯也什么都不说就把他带回来了，某种意义上好像是一样的道理。
　　这人大概就是有点圣母病，天天普度众生，看谁落难都想拉一把，好在并不讨厌，反而还真诚得让人担心他哪天会拿自己的命去救人——埃尔文斯在地狱出生长大，没遇见过这种人，来到179号也算是开了眼界。
　　扎尔斯显然情绪不高，低头开始拆自己刚刚装好的笼子，埃德温看他一眼，皱了皱眉，按住了他拿扳手的右手。
　　“别拆了，我来。”
　　等扎尔斯松了手，他一手按在笼子上默念了句什么，下一秒，笼子凭空消失了。
　　扎尔斯正要问他是不是把笼子丢掉了，就看见那笼子出现在了房间里唯一空着的角落。
　　虽然房间不大，但里面的家具本来就不多，他的东西也少，因此恰好空着这么一片地方，可以用来放这个笼子。扎尔斯刚才收拾了一下，腾出了更大的空间，埃德温不知是不是读了心，直接把笼子放在了他腾出的位置上。
　　“满意了？”埃德温问他。
　　扎尔斯连忙点头。
　　“那就赶紧把这东西关进去。”埃德温毫不留情道。
　　五分钟后，蛇住进了它的新家。虽然感觉没有必要，但扎尔斯还是往笼子里放进了水盆和食物，以及缪恩买笼子附赠的一堆玩具。
　　连蛇自己都说“我其实不需要这些”，大笼子里被塞满玩具会影响它的活动范围，最后这些玩具又被从笼子里拿出来，送给了楼下的刻耳柏洛斯。
　　刻耳柏洛斯向来是只早熟的地狱犬，起初对人类小狗玩的玩具有点不屑一顾，但大约是因为平时没人给它买玩具，它左看看右看看，很快就喜欢上其中一个骨头形状的玩偶，把它叼进了自己的狗屋里。它趴在毛绒玩具旁边，仰着头看扎尔斯，朝他摇了摇尾巴。
　　于是扎尔斯开始反思自己平时是不是忽略了这些，刻耳看起来明明还是很喜欢毛绒玩具的，小狗喜欢玩玩具总没有错，是他们以为它不需要，所以才一直没买过。
　　“其实它几岁了？”他忍不住问。
　　之前埃德温也说过刻耳柏洛斯还小，但大约是地狱犬的特性，它的体型看起来和成年大型犬差不多大，虽然性格温顺，但带出去遛的时候还是要避让人群，免得路人被它吓到。刻耳柏洛斯自己也很聪明，出门会有意识地绕开人多的地方，所以扎尔斯每次带它出去都很省心，总是觉得它不像埃德温口中“还小”的狗。
　　埃德温显然对狗的年龄不太上心，想了想才不确定地说：“它是我决定在这里定居的时候瑟坦那送到黑晶殿的，那时好像刚断奶，只有这么大。”
　　他比了一下，和人类婴儿的大小差不多。按照时间来算，现在刻耳柏洛斯也还没到两岁，以人类世界狗的平均寿命来说应该已经成年了，但它不是普通的狗，地狱犬的寿命……