布卢瓦城来的漂亮朋友(130)

　　那个保安向吕西安和伯爵鞠了一躬，另外两个人连忙拉开包着皮革衬垫的大门。
　　夜总会的大厅里弥漫着烟草燃烧产生的烟气，混杂着香水的味道和人身上的汗臭味，令吕西安打了个喷嚏。
　　他们沿着大厅四周的回廊走着，圆形的大厅里挤满了穿着黑色外套的男人，他们看起来就像是一群黑乌鸦。一些身穿着艳丽服饰的女人在他们当中穿行着，她们有的捧着放满饮料的托盘，而更多的则是拿着象牙烟嘴，一边吞云吐雾，一边朝着四周的男人卖弄风情。她们从客人们的身边穿过，时不时地用她们的玉手轻轻拂过身旁人的脊背，当对方转过头来时，再向他抛去一个暧昧的眼神。
　　在大厅的中央是一座设施完备的舞台，一队舞女穿着花花绿绿的羽毛长裙，像是一群五颜六色的野鸭子似的，她们为客人们表演康康舞，当她们朝台下的客人展开自己的裙摆时，观众们发出一阵震耳欲聋的欢呼声。
　　他们绕到舞台后面，从一扇小门进入了一处类似于室内花园的地方，这里摆放了十几张桌子，客人们围坐在桌子边喝着酒，距离门口最近的一桌坐了几个军官，他们军服的领口敞开着，每个人的腿上都坐着一个漂亮“女郎”——如果光线再亮一些的话，这些“女郎”们嘴唇上方的胡茬和脖子上的喉结就更加明显了。
　　花园的一角有一扇小铁门，门口同样有两个保安把守，德·拉罗舍尔伯爵再次出示了那份邀请函，他们方才闪过身，放吕西安一行人进去。
　　铁门里面是一处小小的西班牙式流水庭院，庭院的中央是一座大理石的喷泉，清凉的泉水从美人鱼雕像的嘴里流出来，在水池里溅起水花。
　　一个腰足有吕西安两倍粗的男人坐在池边，他背对着入口的方向，下半身裹着一条浴巾，两只脚放在冰凉的水池里。他用自己的右胳膊搂着一个一丝不挂的金发女郎，同时不停地将身子朝左边倾斜，让另一个同样不着寸缕的黑发美人给他喂着杯子里的白兰地酒。
　　吕西安看着那人的背影和头发稀疏的后脑勺，他感到自己或许在某处见过这个人。
　　身边传来德·拉罗舍尔伯爵一声尴尬的清咳，“殿下，我把德·布里西埃男爵带来了。”
　　那胖子站起身来，腰上的浴巾从他的身上滑落到水池当中。
　　“我们又见面了，男爵先生。”不列颠的王储伯蒂亲王丝毫不显得尴尬，反倒哈哈大笑起来，“这一次，我们可算是‘坦诚相见’了。”


第74章 讨价还价
　　吕西安尽力不让自己的注意力被面前亲王雄伟的下半身所吸引，他微微将头朝左边转去，弯下腰，“殿下，很高兴见到您。”
　　伯蒂亲王打了一个手势，那两个服侍他的女郎连忙从水池边的小茶几上拿起一条新的浴巾，将它小心翼翼地缠绕在亲王的腰间，这一次她们将浴巾缠的很紧，因此亲王肚子上的肥肉也被下方的浴巾勒的更加向外突出了。
　　亲王甩了甩肚子上的肥膘，赤着脚走到池边摆放着的一张躺椅上坐下，“这地方还是当年埃洛维公爵给自己准备的，他是拿破仑三世皇帝的宠臣，封了陆军元帅，1860年我和母亲访问巴黎的时候他就站在拿破仑的侄子身边，那时候他可表现的一本正经。”
　　“这家夜总会他入股了三成，条件就是给他准备一处私密的场所，这个狡猾的老东西！”他从旁边的雪茄盒子里掏出一根雪茄，示意旁边的金发女郎给他点上，“十五年前普鲁士人刚刚撤军，他就迫不及待地再来玩乐，结果他没在色当死在普鲁士人的榴霰弹下，却在战争结束后犯马上风死在女人的肚皮上。”亲王脸上满是羡慕之情，“他倒是有福分，我也想有朝一日能在自己情妇的怀里咽气哪！”
　　“那恐怕会闹出不小的丑闻吧。”吕西安冷淡地回答，他在心里猜测着亲王打的算盘，他是要来施压让自己叫停这份武器交易的吗？
　　“是啊，丑闻。”亲王吸了一口点燃的雪茄，烟雾从他的嘴里冒出来，吕西安厌恶地屏住呼吸，“那些记者们就像是苍蝇，只要闻到一点味道就蜂拥上来，真是让人讨厌。”他挥手让环绕着自己的烟雾散开，就像是在驱赶他所说的那些苍蝇似的，“我们都不想闹出什么丑闻来，是不是？这样大家的脸上都不好看。”
　　“您说的很对，”吕西安听出了亲王话里的意思，“如果能不闹出什么丑闻来，我们大家都能得益。”
　　亲王朝着那两位服侍他的女郎摆了摆手，“出去吧，姑娘们，门口的人会把今晚的钱给你们。”他在那个金发女郎的臀部轻轻拍了一下，“我们下次再会。”
　　“您能这么想就好。”等到庭院里只剩下他们三个人的时候，亲王满意地点了点头，“那么我也就不和您绕圈子了，我今天要告诉您：不列颠绝不能允许任何欧洲武器落入马赫迪叛匪的手里。”
　　“这是您的意思，还是贵国政府的意思？”
　　“这二者有区别吗？”在吕西安的记忆里，这还是他第一次看到平素平易近人的伯蒂亲王表现的如此高傲，“我就是不列颠。”
　　“您说话的语气活像查理一世，他的那种态度可没有给他带来什么好处。”吕西安被亲王的这种命令的语气弄的有些恼火，实在是忍不住用语言刺他一下的冲动，“我还以为贵国是个君主立宪制国家呢。”
　　“君主立宪制，有人关注的重点是‘立宪’，有人关注的重点则是‘君主’，您猜我属于哪一种？”亲王不慌不忙地又吸了一口烟，“不过在这一点上，这二者的意思是一样的——无论是我，我母亲，内阁，议会还是英国人民，都要求彻底铲除马赫迪叛匪，任何人都不应当在这件事情上和我们为敌。”
　　“大英帝国竟然会因为非洲的一群叛匪而如此伤神？这些马赫迪人能给你们造成多大的麻烦呢？”
　　“苏丹不过是一片世界边缘的荒地罢了，毫无价值也毫无威胁。”伯蒂亲王把烟灰弹在地面上，“但那里发生的一切都很重要——自从戈登将军不幸在那里死在马赫迪叛匪的手下之后……那可是个传奇人物，‘中国的戈登’，躲过了远东的枪林弹雨，却在非洲的小阴沟里翻了船。”
　　查理·戈登作为英国殖民史上的传奇人物，当他1859年来到中国时只是个陆军中尉，1863年就成为了大清朝廷西式军队“洋枪队”的指挥，而当太平天国战争结束，他离开中国时，已经是大清皇帝钦赐的正一品提督了。在那之后，他又在苏丹担任了十余年的总督，官至陆军上将，这样的一个人死在马赫迪起义军的手里，自然引起了轩然大波。
　　“戈登将军被围困在喀土穆是在1884年的3月，可你们直到那年的11月才派出援军，如果你们早一些做决定的话，他也就不会死了。”吕西安提醒亲王。
　　“当时我母亲少见的指责了格莱斯顿首相，他的内阁也因此垮台了。”亲王回答，“时任的自由党内阁犯了一个大错，如今的保守党内阁当然要避免重蹈覆辙了。让马赫迪王国拥有一支西式军队或许在军事上并不构成什么威胁，但是在政治上是绝对无法接受的，因此我们即便要付出完全不成比例的代价，也要阻止这件事情的发生。”
　　“这可有些不够理智。”
　　“政治本身就不是什么讲逻辑的领域。”
　　“那这和我有什么关系呢？”吕西安问道。
　　“别绕圈子了，男爵先生。”亲王笑了起来，“我和您打开天窗说亮话，也期待您能回报我以同样的真诚——我们知道您和马赫迪分子的代表签下了合同，事实上那张合同现在就在我们手里。”
　　“这话是什么意思？”吕西安不敢相信亲王话里暗示的含义。
　　“我的意思是说，如果您还期待那位自称曼苏尔先生的人给您付这笔军火的尾款的话，恐怕您是等不着了。”亲王脸上的笑容在昏暗的光线下显得尤为残忍。