她这才醒悟过来，看了看秦凤池的装扮。
　　“大人莫不是也要去？”
　　一旁的秦松偷偷翻了个白眼，心道，若不是要去，谁来找你个黄毛丫头！
　　秦凤池笑道：“其间诸事你无须知，只管替我寻个身份便是。”
　　顾久娘踌躇片刻：“这……身份易得，只是这等场合，又有恁多商家，万一有人唐突大人，这该如何应对？”
　　她说得委婉，实则害怕那宴席上有商人醉酒狎妓，更怕万一那些做官的看上了大人这扮相。
　　秦凤池忍不住笑出声，拿扇子掩嘴：“我等来此办事，自然有应对之策，你助我混进宴席就是了。”
　　他倒也不怪顾久娘白担忧，毕竟这小娘子没入羽卫，这两年也没接过任务，算是末等的哨人，和普通人也无甚区别。其实哨子大多数都是普通人，年年接信续档，但真正能得用不过十之一二。
　　顾久娘确实没怎么见识过秦凤池的本事，此时见他一言一行都如女子，与印象里那个高大酷戾的男人形如二人，不由暗自惊叹。
　　她想了想，道：“既如此，不知大人现居何地？明日倒不好分两处前往，还须得接了大人与久娘一道。”
　　秦凤池道：“府前大街柯氏邸店。”
　　顾久娘点头：“倒是好找。”
　　她又说了些堂会细节：“大人，久娘可为你安排一伴乐女伎的身份，届时或是持羯鼓或是捻箫管随乐伎们次第而出，假作奏乐，当不会引人夺目。只是乐伎们明日都着紫衣簪白花，襟领满绣牡丹，这服饰妆容不能有些许差别，衣服首饰我可为大人准备，这妆容……”
　　秦松插了一嘴：“不就是牡丹妆？我会化！”
　　他这娇滴滴的小姑娘样儿，一开口却如同公鸭子。
　　顾久娘想笑，又强忍住了，忙起身道：“久娘这便去准备衣服，大人稍待。”
　　等到秦凤池师徒二人回到邸店，已是申时过半，夏季日长，天色仍然明亮。
　　褚楼在邸店睡了一觉，又在一楼大堂里听了半下午的俚曲儿，打赏了三五小钱，还喝完了一壶茶，吃掉了两碟果子，无聊至极。若不是答应了秦凤池二人不随意外出，这府城里吃的玩的倒也不少，可惜他哪处也去不得，实在憋闷。
　　正苦闷时，见邸店外跨进两名女郎，正是出去半天的秦姑娘主仆。
　　秦凤池头戴帷帽，身姿高挑，旁若无人地穿过大堂众人直奔褚楼这桌，她身后的小丫头手里抱着个锦缎的包袱，看样子像是一包衣服。
　　“秦姑娘！”褚楼有些激动地站起来。可算回来了！
　　秦凤池秀眉微挑，眼里闪过些许笑意。
　　“让你等急了，是我的不是。”她的声音又低又柔，似乎满含歉意。
　　褚楼脸一下涨红，忙摆手：“你是出门办正事，何必顾忌我——这邸店里节目不少，俚曲也颇为新颖，我一点也不着急！”
　　一旁的秦松噗嗤笑出声，连忙捂住嘴，惊慌地瞥了秦凤池一眼。
　　秦凤池听若未闻，在桌子前盈盈坐下：“咱们不若叫些吃的，我也饿了。”
　　褚楼正懊恼呢，也不知怎的，他在秦凤池面前就好像脑浆蒸发，说话做事都忒傻！他抿抿嘴，郁闷道：“这家果子好吃，我吃了两碟子……”
　　秦凤池却似哄他似的：“果子哪里作数？昨日的豆皮卷没吃着，不如叫来尝一尝？”
　　褚楼心情慢慢平静，三个人遂各自叫了吃的，边吃边说话。
　　“姑娘明日可还出门？”
　　秦凤池点头：“傍晚会友，公子可有去处？”
　　褚楼想了一下，他在天津府倒有一位故旧可以拜访。他们小时候也常玩在一处，长大又在国子监同窗两年，只是后来他转去武学馆，那位同窗也随家人外任，就未再见面。说起来，他那位同窗如今也算是这府城数一数二的衙内了。
　　第二日傍晚，褚楼趴在二楼围栏上，目送秦凤池盛装上了一辆马拉的毡车，毡车装饰华丽，车外还有婢女抱着裹布的乐器，和一些妆匣包袱随行。
　　怎么看，也不像是访友啊。
　　褚楼联想到秦凤池的身份，不由有些胡思乱想。可是再怎么想，对方没有告诉他实情，显然就是不想让他知道……
　　他甩甩头，收拾心情准备出门。上午的时候他花钱请人给他那位同窗送去拜帖，同窗立刻就回了帖子，还邀请他今日去家中做客。说来也巧，约的也是这个时辰。
　　褚楼换了一身靛蓝的窄袖外衣，黑色嵌宝腰带，颜色虽沉了些素了些，好在料子是纱罗的，也十分透气。他先到街上寻了间铺子，看了半天，发现了叶万晟的一幅竹林消夏图，画技虽稍嫌稚嫩，但钤印确是叶画圣本人的没错，竟是他年少时的作品。
　　“这幅画，你是哪里得来的？”他感兴趣地问老板。
　　老板嘿嘿一笑，并不作答。
　　褚楼也不在意，低头细细地看了又看，确定这画是真迹无疑，决定要买下来。不过这幅画就不能当礼物了，得送回去给他二哥。褚芳最爱的画家就是这位叶大手，此画虽然笔触稚嫩，但对于粉丝来说，却十分有意义，是不可不收藏的珍品。他只得又重新挑了一只上好的砚台并两块古墨作为上门拜访的礼物。
　　付了钱，褚楼吩咐店家将画匣子送回邸店，自己拎着包裹步行去了同窗家。
　　同窗姓陈名天永，是天津知府的嫡亲侄子。据闻陈知府没有儿子，遂拿这侄子当儿子养大，指望他给自己养老送终，因此说陈天永是府城第一衙内也并不为过。


第7章 府衙堂会
　　此时的天津府衙前门已经门庭若市，华盖云集。女眷们的毡车直往后院行去，角门处更是人流不息。
　　天津府富庶，府衙也建制宣阔，外院和内院之间有一处大花园子，戏台就搭建在花园正中的湖面上，由曲廊相连，与岸边观戏楼有几丈的距离。
　　此时戏台上已布置好了屏风花草桌椅等物件，屏风后人影幢幢。观戏楼的正厅也搭好了棚子，摆好了桌椅，专供男宾看戏；东西厢房则是有门窗遮挡，供女眷隔窗看戏。
　　褚楼递上请柬时，也不由为这热闹诧异，犹豫自己是不是来得不是时候。好在陈天永早在门口代他大伯迎客，此时看到褚楼，眼睛一亮，忙迎将上来。
　　“楼哥儿！”陈天永大喊一声，猛拍了他一下。
　　褚楼吓一跳，定晴一看，也不由笑出声。
　　“天永兄，许久未见，你倒过得挺滋润。”
　　陈天永乐呵呵地摸摸自个儿的肚子：“这不用进学，没了学官大人的威吓，可不就心宽体胖了嘛。”他亲热地拉住褚楼的手往里走，“来来，咱们到里头去边走边聊。咱们一道长大的这些个伙伴，大多都在京里，只我形单影只，今天可算是也有故友上门啦！”
　　褚楼见他一如既往“自来熟”，也跟着找到了些许旧日的熟悉感。
　　陈天永兴奋道：“楼哥儿，你今日来得真是时候！我大伯宴请商会，请了曲乐行首顾大家来表演，据说还有新排的曲目，今儿头回上！”
　　褚楼一头雾水：“顾大家？顾惜春？”
　　“那是你们京城的昆乐大家，”陈天永翻了个白眼，“咱这位顾大家是唱书乐的，虽属小调，但年轻着呢，前途甚好——”他想了想，又嘿嘿一笑，“还国色天香哩！”
　　褚楼：“……”
　　只怕漂亮才是重点吧。
　　不过说起来，京城不流行书乐，书乐本盛行于江南，没想到在这天津府能听见，倒是不虚此行。他跟着陈天永来到观戏楼，作为同窗，难免要先去拜见这位陈知府。
　　陈知府正和天津府商会会长寒暄，眼睛一瞥看见侄子拽着个深蓝衣服的年轻人过来，就想起昨日他跟自己提过的褚将军幼子，忙跟左右抱歉，略微上前迎了一步。
　　陈天永走到跟前，高兴道：“大伯，这就是我跟你提过的楼哥儿！”
　　褚楼刚刚已大概看了一眼，这位知府大人不过四十许人，面容清癯，笑容亲和。