帝师(43)

　　朱厚照看着张皇后，沉声道：“旨意刚发不久，官文尚未至金陵，母后如何得知？”
　　“这……”
　　发现朱厚照神情有异，张皇后顿了顿，才道：“是你舅舅送信。”
　　“舅舅？”
　　提起寿宁侯和建昌侯，皇后又红了眼圈，道：“你两个舅舅虽有爵位，名上好听，却没多大本事，不能科举从军，也做不了什么营生。眼瞅着孩子都大了，孙子都有了，家里的境况却是一日不如一日。好在家里有田庄，又有俸禄的米粮，朝廷发盐引，便想着……”
　　“母后。”
　　打断张皇后的话，朱厚照神情愈发紧绷。
　　从前，每次张皇后同父皇说这些，寿宁侯府和建昌侯府必得赏赐，金银绸缎，古物珍玩，成箱抬。因均出自天子内库，朝臣也不好置喙。
　　天子自己掏钱，给舅子贴补，旁人如何能管？
　　现如今，两个舅舅打盐引的主意，牵涉到边军粮饷，户部和光禄寺的库银，便非一家之事。
　　明知是贪墨朝廷银两，仍是贪心不改。甚至求到母后跟前，是想做什么？
　　日子不好过？
　　简直荒谬！
　　父皇尚好节俭，宫中严格按照洪武年间规制，不敢逾越半分。
　　寿宁侯凡酒盏碗碟必用金，平时的用度极是奢靡，甚至超过国公。建昌侯宴客，摆出的竟是父皇赐给昌国公的酒注酒盏。
　　侯府家仆奴婢无数，养着两班家伎。御赐的玉器古玩打碎便打碎，根本不以为意。
　　何等的胆大包天，聚敛无厌！
　　朱厚照本不愿如此想自己的舅舅，然在内阁观政之时，见多各地巡按御史递送的弹劾，不得不深想。又有弘治帝强撑着病体，言传身教，谆谆告诫，石头也会开窍。
　　坤宁宫闭宫，出入宫禁的牙牌被收回，侯府是如何向母后递送消息？
　　唯一的途径便是宫人。
　　外戚勾连内宫，无论何种目的，都是大罪！如此胆大妄为，眼中可还有父皇，可还有他这个皇太子？
　　大明江山姓朱，不姓张！
　　一念至此，如有惊雷当头落下，朱厚照猛的站起身，双眸闪过冷色，表情是从未有过的肃然。
　　张皇后愣在当场。
　　她突然觉得，儿子是如此陌生，陌生得好似不认识一般。
　　“照儿？”
　　“母后。”朱厚照深吸一口气，勉强压下怒火，道，“舅舅想讨盐引，不是不行。”
　　不等张皇后说话，朱厚照继续道：“然国有国法，家有家规。有父皇旨意，内阁官文，凡是必须按照规矩，不得徇私。”
　　“可你舅舅……”
　　“母后！”
　　朱厚照突然提高声音，张皇后未说完的话立时哽在了嗓子里。
　　“朝廷有定制，五石粮可换一引，无粮可以六钱银折粮一石。舅舅每年的俸禄加上庄田出产，足够换取上千盐引！”
　　想起杨瓒所言，朱厚照当真是郁气在胸，怒火狂燃。
　　“有皇令在前，绝不许以次充好，以陈换新，更不许缺斤少两。两个舅舅如能办到，无需父皇首肯，儿就能说服内阁三位相公！”
　　张皇后沉默。
　　两个兄弟的心思，她不是不知道。如果真想按官文办事，何必求到她跟前。
　　只是她想着，不过一些盐引，就算是给了他们又能如何。“占窝”之利，哪个宗室皇亲没沾过，偏国舅不行？
　　“照儿，你两个舅舅怎么能同他人一样。”
　　“为何不一样？”朱厚照道，“秦府成县县君仪宾孙溏贪婪犯法，数目不及舅舅一半，已被父皇贬为民，流放充军。两个舅舅霸占良田，蓄养奴仆，至今安然呆在侯府，还有什么不足！”
　　到底是年轻，火气堆在胸口，话不由得冷硬。
　　“照儿！”
　　张皇后被吓了一跳。
　　“母后，儿言尽于此，想怎么做，两个舅舅可自己思量。”
　　见张皇后难掩惊惶，朱厚照心中的怒火突然熄灭，取而代之的是疲惫，从未有过的疲惫。
　　为何父皇突然不愿见母后，甚至不顾多年的相濡以沫，令坤宁宫闭宫，连东宫选妃也交给太后和太妃，他终于能够体会。
　　高皇帝训言，孝道为上。
　　火气再大，也必须憋在心里，不能再三顶撞。
　　“既然父皇收了两个舅舅的牙牌，下令无召不得进宫，母后当遣人提醒舅舅，私自向宫中传递消息，按律当要严惩。”
　　张皇后面色发白，手按在胸口，气息忽变得急促，脸上现出几分怒色。
　　“照儿，你这是在说两个舅舅，还是在埋怨母后？”
　　“儿不敢。”朱厚照仍是站着，背挺得笔直，“儿只是好意提醒，舅舅敬重母后，自当明白。”
　　“你……”
　　“儿每日讲读完毕，都要去见父皇。时辰已不早，母后早些歇息，儿先告退。”
　　话落，朱厚照行礼，转身大步离开。
　　大红袍角翻飞，朱厚照的背影消失在殿门后，张皇后突然失去浑身的力气，瘫软在榻上。
　　丈夫不见她，儿子又突然生分，甚至不愿帮两个舅舅。
　　事情怎么会这样，怎么就变成了这样？
　　她不明白，真的不明白。
　　前半生的岁月仿佛一场幻梦，她终于领会到，红墙之内，深宫之中，究竟有多冷。也终于明白，娘家人再好，丈夫和儿子才是她所有的依靠。
　　可是……还来得及吗？
　　“娘娘？”
　　“出去！”
　　钱兰被杖毙，坤宁宫再无贴心人。
　　斥退宫人，张皇后伏在榻上，泪水沿着眼角滑落，痛哭失声。
　　乾清宫中，弘治帝靠在榻上，半闭着眼，好似睡着一般。
　　宁瑾拿着沾湿的布巾，小心润着天子的嘴角。感受到天子微弱的气息，手隐隐有些发抖。
　　牟斌跪在地上，很是犹豫不定。
　　天子重病至此，实不能再生气怒。查明之事，当奏还是不当奏？如不今日奏明，放任其行，他日恐再生大祸。
　　“牟斌。”
　　“臣在。”
　　“起来。”
　　弘治帝沉疴难起，瘦成一把骨头。声音沙哑，如砂纸磨过。
　　“事情……咳！”
　　刚说两个字，弘治帝便开始咳嗽。
　　宁瑾忙捧上温水，自袖中取出一瓶丹药。
　　“陛下，小心龙体。”
　　“无碍。”
　　艰难饮下两口温水，服下两丸丹药，弘治帝仍没力气说话，只以眼神示意宁瑾。
　　宁瑾领会天子之意，侧过身，对牟斌道：“牟指挥使，事情查清，当禀于陛下。”
　　牟斌脸颊紧绷，眼神微凝，正要开口，扶安走进殿中，轻声道：“陛下，天子殿下问安。”
　　“太子？”
　　听是太子，弘治帝终于有了些精神，道：“扶朕起来。”
　　朱厚照走进内殿，见到弘治帝憔悴的模样，嗓子里像堵住一块石头。
　　“儿臣见过父皇！”
　　“免。”
　　弘治帝说话艰难，将朱厚照召至身边，道：“牟斌有事禀朕，你也听听。”
　　“是。”
　　见天子主意已定，太子殿下亦在一旁，牟斌咬了咬腮帮，终下定决心，道：“臣所奏，乃是今科探花杨瓒宫门前惊马一事。”
　　“杨编修惊马？”朱厚照微愣，“孤为何不知？”
　　“回殿下，事发突然，且杨编修并未受伤，故未呈报御上。千户顾卿察觉有异，报知于臣，臣不敢轻忽，令锦衣卫暗中查访，现已真相大白。因涉及皇亲，故上奏陛下，以请敕谕。”
　　牵涉到皇亲？
　　朱厚照不明白。
　　杨瓒出身乡间，未有同族在朝中做官。上数五代，连秀才都没有。观其平日，秉节持重，行必矩步，甚至被马尚书称“小夫子”。
　　这样的人品性格，实在不像会轻易得罪人，为何就惹上了皇亲？
　　“牟斌，你真查清了？”
　　“殿下，臣不敢妄言。”牟斌道，“因惊马被换，杨编修实是无故受累。其欲伤之人，实为今科状元，翰林修撰谢丕。”
　　“谢丕？”
　　朱厚照更觉诧异。
　　谢丕又得罪了谁？
　　“北镇抚司查问当日内卫，尤其牵马之人，最终核实，是象房中的两名象奴为人收买，在草料和马鞍上动过手脚。因牵马的内卫突然调换，后者不知内情，状元和探花的马被弄错，方才致杨编修惊马，谢状元躲过一劫。”
　　一番话落，朱厚照陷入沉思，弘治帝缓缓闭上双眼。
　　如此不择手段，因由未必在谢丕身上。若是针对谢阁老，倒说得通。
　　肆无忌惮，加害今科状元，且能买通宫中象奴，瞒过内卫双眼。掰着指头数一数，不会超过十人。
　　藩王有嫌疑，宁王和晋王的嫌疑最大。
　　转念想一想，这么做对他们有什么好处？事情败露，平白得罪阁臣，更要惹来天子侧目，吃力不讨好，图的是什么？
　　是皇亲，却不是藩王。专门针对谢丕，必是和谢家有怨。
　　满朝之上，神京之中，唯有两人。
　　弘治帝睁开眼，目光落在朱厚照脸上。
　　他早知道，皇后召太子去了坤宁宫，也知道为的是什么。太子能守住分寸，无论作为一国之君，还是一个父亲，他都很欣慰。
　　原本想着，大行之后，令张氏兄弟为他守陵，应是万无一失。现今看来，恐要再多几分思量。
　　他走了，皇后便是太后。
　　王太后和吴太妃年事已高，又能压得住几年？
　　弘治帝沉思之时，牟斌已将事情主谋道出。
　　“弘治七年，户部主事李梦阳上《应诏指陈疏》，直陈时弊，弹劾外戚不法。”小心看一眼弘治帝，见天子未有表示，牟斌才继续道，“寿宁侯同建昌侯俱在弹劾之列。”