帝师(38)

　　弘治帝宠儿子，内库有多少钱，皇后不知道，朱厚照却是十分清楚。之前多次看到过弘治帝为库银发愁，只是不知内中详情。
　　此番杨瓒举出盐引之例，虽只涉及表面，相当肤浅，也彻底引出了朱厚照的怒火。
　　“如何除掉这些蠹虫，杨编修可有办法？”
　　“殿下恕罪，臣并无办法。”
　　“无法？”
　　“殿下问文章所言，臣能予以解答。如何革除鄙陋，除患兴利，非臣所能，还需朝廷诸公。”
　　“杨编修莫要谦虚。”
　　“非是臣谦虚。”杨瓒摇头道，“一人之力，不可及天下事。《庄子》有载，褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深。臣以浅知拙见，言高皇帝之法，已有狂妄之嫌。于殿下所言，实是无能为力。”
　　看着杨瓒，朱厚照仍是不信。
　　杨瓒微笑道，“朝堂之上，三公九卿皆为举世大才，骨鲠之臣。臣才蔽识浅，度德量力而行，方不负殿下信任。勉强为之，不能兴利，反而贻害。”
　　“在其位，谋其政？”
　　“诚然。”
　　朱厚照没有继续追问，站起身，正色道：“同杨编修问策，孤受益匪浅。”
　　“殿下厚赞，臣不敢当。”
　　“当得。”
　　经谷大用提醒，知时辰不早，朱厚照又道：“孤观此处不错，清净。杨编修且安心住着，孤三日后再来。”
　　“臣……谢殿下赏识。”
　　安心住着？
　　还有比这更打击人的吗？
　　可太子殿下出言，再牙疼也得受着。
　　“还有，”离开囚室之前，朱厚照似想起什么，转头道，“此间事是父皇之意，牟指挥使是奉命行事。”
　　“臣知。”
　　几天的时间，足够杨瓒想明白。
　　“臣谢陛下隆恩。”
　　“恩。”朱厚照笑道，“杨编修同父皇所言一样。”
　　留下这句话，朱厚照不再继续说，背着手，潇洒走远。
　　杨小探花站在囚室里，眼睁睁看着门锁落下，毫无办法。
　　话只说半截，究竟是心宽还是故意？
　　朱厚照离开，诏狱外的锦衣卫和东厂番役自不会多留。牟斌亲自护送太子殿下回宫，王岳和戴义先后得知消息，当即遣人告知宁瑾。
　　宁瑾知道了，弘治帝自然也就晓得了。
　　在乾清宫暖阁觐见的三位相公，或多或少听了一耳朵。
　　刘健和谢迁不得不佩服李东阳，人老成精，不服不行。
　　李东阳淡定得很。
　　说他老狐狸，这两位又年轻多少？
　　“不变操履，不露锋芒。深才高德，养志蕴气。彻见其性，实乃诚和陶然。”
　　评语出自弘治帝之口，流入三位阁臣之耳，再无他人知晓。
　　清宁宫中，吴太妃读完一段经书，问道：“什么时辰了？”
　　“回娘娘，将届申时中。”
　　“这个时候了？”缓缓舒一口气，吴太妃捻熄檀香，道，“有些日子没出门了，不能再不见人。”
　　轻扶起吴太妃手臂，女官道：“娘娘可要去西苑走走？四五月的节气，正好赏绿。”
　　吴太妃却是摇头。
　　“去仁寿宫。”
　　“仁寿宫？”
　　“别多问，走吧。”
　　“是。”
　　吴太妃轻易不出殿门，年历浅的宫人少有知晓。
　　仁寿宫里的王太后，却比吴太妃更像是个隐形人。
　　既非天子生母，又不如吴太妃一般，对太子有养护之恩，生生被万贵妃压制了二十年，虽未入冷宫，也不比废后好上多少。
　　今上登基，吴太妃退居清宁宫，王太后避居仁寿宫，都是非宫中大典不轻易露面。相比坤宁宫的热闹，愈发显得清冷寂寞。
　　听到吴太妃来访，王太后微有些吃惊。
　　丝毫不摆太后架子，亲自出殿门相迎。
　　天顺年间，两人同选东宫。成化帝登基，吴氏为后，王氏为妃。
　　万氏盛宠跋扈，吴后被废，王氏被朝臣推上后位，却是战战兢兢，谨小慎微了过了二十年。
　　如今相对，乌丝均已雪白，桃李之华不再。恩怨消散，被天子冷待的寂寞酸楚，唯有彼此才能明白。
　　“见过太后。”
　　“你这是要折煞我吗？”
　　王太后眼圈微红，直接称我，而不称哀家。
　　“宫规不可废。”
　　吴太妃坚持行礼，王太后无法，拧不过，只能等吴太妃起身，亲自引她回到常居的静室。
　　“太后娘娘也念《道经》？”
　　“常日无聊，道可静心。”
　　“一晃二十年过去，心还不静？”
　　“想静，却是骗不了心。”同吴太妃一样，王太后也是一身道袍。只是按照太后规制，更精美些。
　　“你好歹是顺心一回，我却在瓮子里憋屈了二十年，二十年啊！”
　　这些话，王太后不能同宫人说，只能藏在心里。吴太妃的来访，彻底引出埋藏多年的委屈。
　　“顺心一回，换来冷宫独对寒月。”吴太妃苦笑，“早年间，我也不是不后悔。”
　　“你后悔，我却是羡慕。”似陷入了回忆，王太后喃喃道，“我这二十年，哪里还像个人。不是冷宫，胜似冷宫。到头来只恨自己懦弱，不能顺心一回。”
　　吴太妃没有接言，等王太后自己回神，才道：“早些的事，能放下也就放下吧。我这次来，是有事同您商量。”
　　“何事？若是大事，我怕是帮不上忙。”
　　“坤宁宫的事，太后娘娘可知道？”
　　王太后点点头，道：“皇后的性子，若是能扳正，也不至于闹到这个地步。可到底是太子生母，天子的发妻，不能总这么关着。”
　　“天子的意思，是早些为太子择亲。”
　　“太子？”
　　“对。”吴太妃道，“太子实岁十四，虚岁十五，翻年便要束发。若陛下有心，当会提前为太子行冠礼。为东宫选妃也该尽早。”
　　沉吟片刻，王太妃道：“你来寻我便是为这事？”
　　“不敢瞒太后。”
　　“可……”王太后有些犹豫，“不问皇后？”
　　吴太妃摇头。
　　王太后微微叹息，“你我都避了几十年，如今又要搅进去，何苦。”
　　“苦不苦，都不能推。”吴太妃轻声道，“太后若是见到天子，便知我为何要如此。”
　　“天子？”
　　王皇后面露惊容，吴太后再次摇头。
　　四目相对，两柱檀香渺渺升起，描摹成一副虚幻的图景，须臾飘散。
　　“好吧。”
　　许久，王太后终于点头。
　　吴太妃松了口气，为太子选妃，不经皇后，却也不能由一个废后做主。王太后出面方才名正言顺，堵得住旁人之口。皇后能就此警醒些，也是太子之幸。
　　相比吴太妃，王太后却是面露苦笑。
　　躲了这么多年，终究还是躲不开。
　　
　　第三十四章 清算
　　
　　朱厚照藏不住心事。
　　回宫之后，连续几日都是面容紧绷，努目撑眉，生人勿进，和平日的太子殿下大为迥异。
　　谷大用知道内情，给张永高凤翔几个透了消息，太子正积着怒火，务必要事事小心，七万别燎起火头，不好收场。
　　“丢了脸面是小，失去太子宠信，哭都没地哭！”
　　刘瑾被排挤在外，自然不晓得朱厚照因何生怒，战战兢兢的在殿前伺候，喘气都不敢大声。
　　原本，跟在太子殿下身前的八个内官，他不排第一也是第二，极是得宠。自从背着太子去过坤宁宫，挨了一记窝心脚，别说夸他，能扫他一眼都是开恩。
　　为此事，谷大用和张永几个没少讥笑，文华殿中的宫人中官也学着捧高踩低，刘瑾的日子愈发难过。
　　先时在文华殿，哪个中官见到他，不是笑着问一声“刘公公”。现在倒好，连殿前的小黄门都对他爱理不理。
　　更让刘瑾恐惧的是，司礼监和内官监的掌印均视他为眼中钉，不除不快。不知什么时候又会抓到他的错，将他押入囚牢。
　　这一次，可没有坤宁宫的钱女官来救人。
　　越想越是害怕，越害怕越是会想。
　　刘瑾惶惶不可终日，临到端午节前，竟是瘦骨嶙嶙，脸色蜡黄，活似生了大病，差点被挪出文华殿。
　　经过医士诊治，刘瑾好说歹说，证明自己没病。又趁机在太子面前哭了一场，言是为天子忧心，方才至此。
　　“殿下仁孝，忧心陛下，眼瞅着瘦了一圈。奴婢着实心焦，却是不能近前。奴婢犯了错，该罚，可奴婢委实挂心殿下！”
　　话说得粗俗，有些颠三倒四，却更显得真诚。偏偏朱厚照就吃他这一套，想起刘瑾平日里的好处，语气不由得软了一分。
　　“起来吧。记着教训，莫要再犯。”
　　“奴婢遵命。”
　　“孤去文华殿，刘伴伴跟着吧。”
　　听得此言，刘瑾面上感激涕零，心中却道：只要能得回太子殿下的信任，早晚有翻身的一天！
　　谷大用和张永在一旁看着，心里着急，却是毫无办法。
　　待朱厚照离开文华殿，瞅着没人的当，张永将谷大用拉到偏处，着小黄门远远的守着，两人凑着头，一阵嘀咕。
　　“姓刘的果真狡猾！”
　　“长此以往，难保殿下不会心软。”
　　“必须得……”
　　小黄门离得远，听不清两人的话。单看两人的表情，就让他生生打了个哆嗦。忙转过身，专心拔着石阶下的矮草，再不看偷看一眼。
　　乾清宫中，弘治帝用过药，正翻阅奏疏。