帝师(11)

　　恍然不知间，想安静做只小虾米的愿望，已同杨瓒渐行渐远。
　　巳时末，复试将近尾声。
　　多数贡士已答题完毕，端坐在案后。
　　马文升等考官看着滴漏，取下只剩不到半个小指的檀香，自殿前开始收起考卷。
　　殿外，一身大红盘龙服的朱厚照正立足观望，几个宦官小心的伺候在侧。
　　等到他看够了，终于转身离开，几个中官才暗地里舒了口气，小跑着跟上。
　　“孤去见父皇。”
　　朱厚照正逢变声期，连续半月守在弘治帝身边，端茶奉药，声音很是沙哑。
　　宦官中一人忙捧出荷包，小心取出瓷瓶，送上太医院配制的糖丸，道：“殿下仁孝，陛下龙体必将大安。”
　　含着糖丸，朱厚照笑道：“刘伴伴忠心，孤知道。”
　　刘瑾登时笑眯了眼，愈加奉承。
　　同行的谷大用和张勇狠狠盯了他两眼，暗恨慢了一步，让这龟儿子抢了先，讨了殿下的好！
　　两人互相看看，目光都有些意味深长。
　　暂且先让这老小子得意几日，骑驴看账本，咱们走着瞧！
　　
　　第十一章 初见
　　
　　朱厚照兴冲冲赶往乾清宫，不想却扑了个空。
　　“殿下，陛下龙体大安，御驾东暖阁，召朝臣议事。”
　　“父皇大安？”朱厚照眼睛一亮，“可是用的方院判的药？”
　　“回殿下，正是。”
　　宁瑾随弘治帝移驾，回话的是内官监太监陈宽。同是弘治帝身边的老人，宁瑾最擅长察言观色，陈宽不比前者机敏，更喜多做少言。
　　“陈大伴可知父皇都召了谁？”
　　“回殿下，三位阁老皆在。”
　　弘治帝多日未上朝，政令多自内阁发出。今日精神不错，召三位阁老入宫实是理所当然。
　　想到要见这几位，朱厚照有些发憷。
　　李相公很是和气，纵是斥责，也会让人如沐春风。谢相公一派名士风范，少有动怒。唯有刘相公脾气火爆，几乎是一点就着。
　　想起刘健在东宫“关照”自己的日子，朱厚照顿时头皮发麻。有心躲过这遭，等父皇返回乾清宫。然左思右想，委实不妥。
　　弘治帝养病期间，没少对朱厚照耳提面命，内阁三位相公都是扛鼎之才，定要尊重。
　　今日三位阁臣齐聚，在暖阁中议事。朱厚照不知道便罢，知道了却不去，甚至故意躲开，必然令弘治帝失望。
　　朱厚照算不上一个合格的皇太子，却是个孝顺儿子。
　　哪怕为了让亲爹开心，也要硬着头皮捱上一回。
　　“那……孤也去东暖阁。”
　　想到要面对三位阁臣，先时的兴头就消失一半。
　　陈宽恭送皇太子，视线扫过簇拥在朱厚照身边的刘瑾谷大用几个，深深皱了一下眉。
　　待朱厚照的身影渐远，陈宽唤来一个小黄门，道：“你且去司礼监走一遭，给戴公公递个信，抽空到咱家这来一趟。”
　　“是。”
　　小黄门答应着，壮着胆子提了一句：“若是戴公公问起何事，奴婢该怎么回话？”
　　“就说咱家有事同他商量。”陈宽顿了顿，压低声音道，“关乎东宫，他必会晓得。”
　　“是。”
　　小黄门躬身退下，半点不敢耽误，一路往司礼监去了。
　　陈宽袖手立下廊下，眉头始终未能舒展。
　　弘治帝身边的中官，多是由怀恩一手挑选。才干不提，忠心却是一等一。
　　长伴陛下身边的宁瑾，前往宣府的刘清，敢言“佛书诞，不可信”的覃吉，乃至早年间的几地镇守，都称得上行为端正，堪为天子所用。再如何鼎一般，敢当面斥责国舅无礼，以金瓜击之，虽没落得个好下场，身后也有个好名声。
　　厂卫是天子的鹰犬，最重要的就是忠心，没有太多的花花肠子。
　　今日见到刘瑾几个，陈宽着实心头一跳。
　　这几个中官，自太子少时便伺候在侧，性格鲁直不是问题，只要没有坏心思，都可一用。但随着陛下久病，渐有将江山托付太子之意，这几个都开始露出狐狸尾巴，尤以刘瑾为甚。
　　刘瑾曾经犯错，虽不大，却能躲过东厂刑罚，伺候在太子身边，心思手段定然不缺。
　　若他怀揣歪心，只想讨好太子，将朱厚照往歪路上带，必是国之大患。
　　想到这里，陈宽不禁咬牙。
　　最好不要让他拿到实据，否则，咱家必收拾了他！
　　刘瑾弯腰跟在朱厚照身边，半点不知，弘治帝身边的陈大伴已经盯上了他。
　　怪就怪在朱厚照尚未登基，他把持不住，过早露出了心思。晚上一年半载，纵然陈宽再恨，也奈何不了他半分。
　　东暖阁外，守门的中官见到朱厚照，连忙行礼。
　　“殿下。”
　　宁瑾伺候在暖阁内，另一名大伴扶安为朱厚照通禀。
　　进了暖阁，热风扑面。
　　朱厚照不觉半点温暖，反而打了个哆嗦。
　　太子畏刘相公如虎。
　　虽有些夸张，然也着实形象。
　　弘治帝端坐在案后，见到朱厚照，招手让他立在身旁。
　　见礼之后，君臣继续商讨凤阳等府州大灾，以及军粮不足之事。
　　李大学士进言，令巡抚凤阳等处的都御史查情上报，并催督户部开仓，以积年所存麦粟赈济。
　　“凤阳临近金陵，可由太仓等地运粮。今河南亦饥，且夏粮未减，兼北疆为鞑子所侵，灵州被围，辽东数堡粮草被抢夺焚烧，事已急。臣请暂免凤阳等府税粮。河南等地，可以每米一石折银三钱，许其三年内补足。军粮之事……”
　　顿了顿，李大学士方继续道：“可再令商人往边境运粮，给以盐引。”
　　“李先生之意，是恢复高皇帝的开中法？”
　　李东阳点头，并道：“事急从权。臣知行此事必有弊端，然边患未除，唯有先解边军之困，方可言其他。若有不肖之徒以此牟利，当以高皇帝之法严查。”
　　刘健、谢迁皆点头附议。
　　一旦恢复开中法，必有勋贵朝臣插手其中，谋取盐利。然两害相较取其轻，为解决边军的粮草问题，只能暂行此法。
　　复试考题，便是内阁发出的信号。
　　既能试探朝中态度，也可借机发出讯号，看谁有胆子伸手！查不到便罢，事情泄露，定要砍手断脚。
　　内阁商讨时，吏部尚书马文升和户部尚书韩文都在场。
　　韩尚书只是皱眉，马尚书则轻飘飘道出一句话：“旁人不论，寿龄侯和寿宁侯，刘相公打算如何？”
　　张皇后的两个兄弟，皇帝的两个小舅子，堪称弘治朝第一号滚刀肉。
　　听到这两个人的名字，刘健都恨得牙痒。
　　盐引的闸门一开，张氏兄弟必要见机而上，如黑熊遇到蜂巢，不捞个够本绝不罢手。
　　有他们在前头顶着，别人还怕什么？
　　如果撇开他们，单以为严法处置他人，又何言公正？
　　要处置张氏兄弟，必要过了皇后那一关。被杖杀的何鼎，被下锦衣狱的李梦阳，哪个不是因张氏兄弟之故？
　　皇后哭一哭，皇帝就心软。
　　刘健等人已是品得不能再品。
　　“如此，我等理应上奏天子。”
　　不是办法的办法，先在弘治帝跟前备案，得个准话。
　　真到了那一天，皇后要保兄弟，天子也抹不开面子。顶多不取两人性命，到刑部大牢住几天，也可对天下人交代。
　　君臣多年，弘治帝也知道两个舅子有些无法无天，三人是不想扫了自己的龙颜，才会如此委婉。
　　想到自己的病，又想到朱厚照，弘治帝终于下了狠心。
　　为了给儿子铺路，他能舍掉宽厚之名，用宣府文武给太子磨刀。两个舅子再亲，也没有儿子亲。
　　该舍的时候，必须得舍！
　　之所以下这个决心，宁瑾的一番话起了不小的作用。
　　“陛下能压得住国舅，殿下可能压得住？”
　　弘治帝当时就是一愣。
　　他在位时，张氏兄弟尚如此嚣张，他若不在了，太子又如何能惩治亲舅？
　　太子登基之后，必要有重臣辅佐，内阁三位相公正是不二人选。
　　几番对比，弘治帝心中的天平不断倾斜，张氏兄弟的砝码越来越少。
　　君子报仇十年不晚，宦官更是记仇。
　　宁瑾同何鼎交好，后者因张氏兄弟而死，这个仇他始终记在心里，从来不忘。
　　有宁瑾敲边鼓，刘健三人提出开中法，又拐弯抹角表示：若是两位国舅伸手，臣可能会有所动作。还请陛下莫要徇情回护。
　　弘治帝听闻，非但没有犹豫，反而答应得很是痛快。
　　刘健三人你看看我，我看看你，同时升起一个大逆不道的想法：天子是病久了，脑袋突然转不过弯来了？
　　不过，天子能下这份决心，于内阁是件好事。只要请下明旨，不愁对付不了那对滚刀肉。
　　政事商议完毕，留待内阁拟旨。
　　放下心头大石，弘治帝询问朱厚照：“朕听说，你去了谨身殿？”
　　有锦衣卫和东厂在，弘治帝就算整天躺在乾清宫里，太子的行踪也瞒不过他。
　　“是。”
　　朱厚照很光棍，老实承认。
　　“可有所得？”
　　“儿臣离得远，没能看得清楚。”
　　“看得清楚？你还想品评今科明经不成？”
　　弘治帝心情大好，转向三位阁臣，道：“朕没记错的话，谢先生的麒麟儿也是在今科？”
　　谢迁忙称犬子不才，怎能入得陛下青眼。
　　弘治帝摆手，道：“谢先生过谦，朕可是期待着父子同为三鼎甲的佳话。”
　　另有一言，弘治帝藏在心中，始终未能道出。
　　朱厚照性情跳脱，他有意从今科为太子再选伴读。原本谢丕是最好人选，奈何年龄有些大。如此一来，只能在殿试时择选。