曹操再次看向郑平，目光幽深沉邃。
　　在他坦荡地以一个父亲的身份道谢之前，郑平已先一步开口：
　　“司空，为何摆着一张便秘脸？”
　　曹操一时之间未能说出道谢之言。
　　“若司空要从口中排粪，喷洒恶臭之语，请恕衡先走一步。”
　　曹操深呼吸道：“……你走。”
　　在一众卫兵目瞪口呆的注视下，郑平再次翩然离去。
　　郑平走后，曹操脸上的恼意稍退，变作冷静的沉思。
　　这让原本因为救命之恩，想替祢衡说几句好话，让曹操消消气的曹丕及时合口，观察亲父的反应。
　　曹操道：“丕儿可还记得为父传授你的用人要诀？”
　　“记得。”曹丕答道，“最为核心的四字，便是唯才是举。”
　　曹操点头，平静的神情逐渐变得高深莫测：“你觉得祢衡此人，能否当得上一个‘才’字？”
　　曹丕只当父亲是在考校之间，略作思考后，认真地回答：“文，龙跃寰宇，当得大才；武，白虹贯日，亦当得大才。”
　　说完后，曹丕不由心中一动：父亲提到唯才是举，又问祢衡是否当得上“才”这个字，莫非是起了收复招揽之心？
　　听了曹丕的答案，曹操欣然点头，抬手拍了拍曹丕的肩：“正是唯‘才’是举。祢衡这个‘才’，就交给丕儿你了。”
　　虚岁十二的曹丕：？？？


第35章 狂士楚歌
　　郑平离开后，没有四处乱逛，径直回了营帐补眠。
　　他刚才送曹丕去主帐，既是举手之劳，也是为了确定一件事。
　　——今晚的大火是否由曹操自导自演。
　　他亲自在曹操面前晃荡了一圈，根据对方的一系列反应，得出了肯定的答案。
　　曹操能在后世成为广为人知的枭雄，并成为三分天下的霸主，确实有着常人难以企及的魄力。
　　回笼觉睡到天亮。
　　因为昨夜的动静，营中所有人都被惊醒，救火的救火，闹事的闹事，平叛的平叛。众将军带着曹操的亲兵连夜镇压营地，曹操本人与他的一众谋臣武将也没闲着，通宵大半宿，又是审理细作，又是制定行/军方案。
　　等到天亮的时候，所有人都熬着通红的眼，不敢做丝毫的放松。
　　伙头兵开始支起炉子，搭柴生火，准备早饭。
　　曹操听着外头的动静，看着营中陪了他大半夜，连口水都没得喝的幕僚们，心中升起少许愧疚。
　　秋季的早晨稍显清寒，他让士兵备点热汤送来，人手一份，先喝点热水捂一捂肠胃。
　　不一会儿，早饭的香气飘进营帐。尽管军中伙食简陋，并不算什么美味佳肴，但对操劳了大半夜，腹中早已闹起饥荒的众人来说，这股香气格外诱人，就连挂心军/机的曹操也不由顿了顿话语，爽快地抚掌：
　　“此事容后再提。兵荒马乱了一夜，该好生休整一番。诸位先陪孤出去共用朝食，回帐好好睡上一觉……”
　　曹操示意亲兵拉开营帐的门帘，亲自引几人出门：
　　“我们可要快一些，动作慢了，说不定这第一锅煮好的糜粥就要被旁人吃了——”
　　曹操说的只是一句玩笑话，本是为了活跃气氛，让这些陪着他大半夜不睡觉，还用脑过度的幕僚们轻松轻松。
　　但当他踏出营帐之后，这句活跃气氛的玩笑话就被哽在喉口。
　　伙头兵架起的锅炉旁，一个熟悉的身影正坐在那里喝粥。
　　离曹操最近的郭嘉见状，不由噗嗤一笑。
　　“主公说的是。我们慢了一步，还真的被人‘捷足先登’了。”
　　郑平坐在锅炉旁愉悦地喝粥，顺手取了烙饼，掰碎了放粥里。他的动作不像是在军营中吃一顿简陋的早饭，而像是大家公子在风景优美的山林里郊游。
　　徐晃与乐进扫了眼郑平，站在曹操身后，没有多言。
　　曹洪是曹操的从弟，虽在钱财一途上格外吝啬，却是曹操坚实的拥趸。
　　见曹操神色有异，以为他是因为刚才那句话下不来台。又见击鼓骂曹的“祢衡”神清气爽地坐在这里吃早餐，别说眼袋与黑眼圈，眼中连一根红血丝都没有，不免生出少许愤慨与不平衡。
　　“我们这些谋事的人在帐内睁了一晚的眼，为了整个营地的安危劳心劳力。可有一些人，什么也不做，睡得跟死彘一样，一到吃饭的点就跑得最快。也不知他是哪来的脸皮，竟比护城的城墙还厚。”
　　虽未点名道姓，可谁都能从曹洪这段含沙射影的话中听出他讽刺的是谁。
　　荀攸不由蹙眉，淡声道：“曹将军，他并非主公的幕僚。”
　　曹洪听荀攸此言，没再说出更难听的话，但看着郑平的目光仍旧不善。
　　郭嘉亦笑道：“天大地大，吃饭最大。若不是主公未予放行，嘉定也是在饭点第一个跑来蹭食的。”
　　曹操像是才注意到几人的交锋，开口打圆场道：“孤还当奉孝有一杯酒足矣。”
　　又对曹洪道，“你生性刚直，管他人做什么，总不会少了你那份吃食。”
　　看似在笑着教训曹洪，话中却没有教训之意，只和平地将这件事揭过，试图抹去这次言语争锋。
　　郑平最开始没有理会曹洪的挑衅，只继续秉持食不言寝不语的风范，慢条斯理地吃完所有早餐。
　　他取出白帛清理嘴角不存在的污痕，拂去指尖细碎的饼屑，这才缓缓起身，轻声笑道：
　　“此处离皇城较远，怎会有宫闱怨妇的哭声？”
　　曹洪不解其意，却能明白郑平是在讽刺他。
　　他准备予以反击。可横想竖想，他都不知道郑平刚才那句话的意思，一时之间竟不知道该怎么对付。
　　如果绕开这点，继续用刚才的话题影射郑平——那等于打曹操的脸。曹操刚打完圆场，他要是再拿之前的说事，硬揪着不放，不但显得难看，还是对曹操的不尊重。
　　顿时，想反击而不能的曹洪脸色憋红，瞪着郑平，说不出话。
　　他不是不想讽刺回去……可他不知道郑平在骂他什么，想反击也找不到依据。
　　过了小半晌，曹洪吭哧道：“你这是什么意思！？你说谁呢！？”
　　郑平掸去衣摆上的一缕草屑：“衡非司马相如，不会写长门赋，曹将军不如换个人哭？”
　　谁哭了！？
　　曹洪瞠大眼，还来不及怒斥，从旁边帐中走出来的曹丕精神不济地斜了他一眼。
　　“从叔一个大男人，大早上哭什么？不像话。”曹丕似是无意中嘀咕了一声，和曹操等人行了礼，绕过曹洪去吃早饭。
　　曹洪后背一僵，刚想解释，曹丕看也不看他一眼，已经坐在锅炉旁边，取了糜粥吃饭。
　　“我没……”
　　他咽下即将出口的反驳，不确定曹丕到底是真的误解了什么，还是在记恨自己不借钱给他的事。
　　郑平说完那句话，就没再给曹洪眼神。
　　他走到曹操等人面前，与几个相识的人略作颔首，便对曹操道：
　　“不打扰司空进食。只是醋味刺鼻，司空纵是再喜爱陈坛老醋，食用前也记得把盖塞紧。若任其散发酸味，熏着人就不好了。”
　　曹操经历了往日的教训，已深刻掌握了应对郑平的秘诀。
　　对于郑平的话，他只当做没听到，脸色平静地点头：“祢处士自便。”
　　见曹操没有和自己互怼，郑平似有所觉，颇感兴趣地扬眉，阔步离场。
　　曹操已在多次对决中增加了己身防御力。反正这次挨喷的也不是他，曹操索性对郑平的话左耳朵进，右耳朵出，假装无事发生，招呼众人吃饭。
　　等到众人开始食用早餐，曹洪期期艾艾地挨到曹操身边，迟疑而谨慎地询问：
　　“司空，祢衡那话到底是什么意思？”
　　“无他。”曹操眼也未抬，淡定喝粥，“你以后少惹他便是。”省得自取其辱。
　　经过这个小插曲，主帐附近的人都知道曹营中来了一个“编外人员”，一身常服，每天在帐中混吃混睡，还让曹操无比纵容——哪怕族弟曹洪在此人面前吃了闷亏，也不见曹操有半点维护。