郑平想到了另一种可能，又想起《后汉书》中有关荀彧死因的记载，心中猛然一沉。
　　这时公差又道：“令君再不打开匣子，里面的物什就要凉了。”
　　听这话的意思，匣子中似乎装着温热的食物，公差在催促荀彧赶紧接受赏赐。
　　郑平心知不妙，仍想制止，却接收到荀彧温和而坚定的凝视。
　　在这不可撼动的视线中，他缓缓松开手，任由荀彧打开匣子。
　　里面空无一物。
　　荀彧早已通过匣子的重量猜到结果，此刻只是微微一叹。
　　那公差犹自道：“令君，且趁热食用。”
　　郑平冷然而笑，反手握住腰间佩剑，在公差惊疑不定的目光中起身。
　　“有菜无酒，怎好下咽？不如趁着你的血正热，斩下你的头颅，给我二人作酒。”


第106章 狂士楚歌
　　公差脸色大变。哪怕早听过郑平的凶名，公差一开始仍抱了侥幸，认为有曹操这张虎皮在，郑平多少会顾忌些，选择独善其身，不掺合荀彧的事。
　　哪知年少时敢于“击鼓骂曹”的狂士，这么多年来即便内敛了许多，却照旧不改狂悖的本性。
　　若此刻在这儿的是其他人，公差或许还会狐假虎威，严辞警告一番，可如今出声威胁的偏偏是那个击鼓骂曹，把曹操得罪死，之后十几年不但相安无事，还步步高升的祢正平，公差丝毫不敢托大作妖。
　　就怕他较个真，对方立即狂病大发，把威胁化作实际，真拿他的头颅下酒。
　　不想平白无故丧命的公差当即服了软，做出一副为难之色：“仆不过奉命而来，书令何故为难？”
　　郑平却不吃这一套：“奉何人之命，命令内容具体为何？你未递名刺而入，未经寒暄就丢下一堆语焉不详的话，以我之见，你不似传命而来，倒更像是见令君久卧病榻，过来抖威风的。”
　　公差只得道：“仆确实是替丞相送赏赐而来，方才所言若有不得体之处，尽是仆处事不周，还望二位海涵。”
　　公差嘴上说着道歉的话，实则口中发苦。他早就说自己是以代替曹操的名义过来赏赐荀彧，郑平绝不可能听漏，方才所言明显故意为之。
　　至于表面上是赏赐，作为附加的几句传话是什么意思，相信眼前这两个人不会不懂。他事先考虑过各种应对，哪知道郑平此人不按常理出招，先是半真半假地威胁了他一通，后又挑破所有虚伪的粉饰，直接把尖锐的问题呈现在明面上。
　　郑平说他语焉不详，是，他之前的话确实说得十分暧昧，但他就是故意那么说。毕竟这是不光彩的事，哪能大咧咧地展现在明面上？他若是敢承认，明天就被背后的主子剥皮拆骨。
　　他只得打落牙齿和血吞，决计不认郑平的说法，一口咬定自己刚才的话只是个人之言，与曹操传达的命令没有关系。
　　公差来的时候气定神闲，走的时候慌不择路，极其狼狈。
　　等送走不速之客，郑平想着《后汉书》有关“曹操送空食盒，荀彧饮药自尽”的记载，俄然叹息。
　　《三国志》中只说荀彧是“忧悒而死”，并未记载空盒与自尽这两件事。但考虑到史书的春秋笔法与此事的特殊，哪怕《后汉书》中有一些玄幻成分，又与汉末时代差了数百年，可信度存疑，空食盒一事也是极有可能存在的。
　　尽管这个世界乃是平行时空，与史载有着许多出入，他依旧小心提防着“空食盒”，没有因为开解了荀彧的心事就觉得万事无忧。
　　果不其然，在曹操遇刺这一个特殊时段，空食盒也随之而来。
　　即便送空盒的使者已被郑平激（吓）走，没有再说放肆的话，屋中的气息仍然凝滞沉重。
　　不等郑平开口打破这一局面，荀彧已垂下乌黑的眼睫，平静地说道：
　　“食者，禄也。士死而不禄，礼记也。”
　　《礼记》记载，天子死被称作“崩”，诸侯死被称作“薨”，而士死，称作“不禄”。
　　食禄，即食用俸禄，无食则不禄，不禄则士死。
　　汉朝历来便有“隐诛”的传统，用暗示的手段逼迫士人自杀，既全了自己的声名，也给了士人最后的体面。
　　这确实像是喜爱打哑谜，又借着刺杀一事想要对皇族与保皇派出手的曹操可能做出的事。
　　郑平不可能睁着眼睛说瞎话，为图谋大业、已成功进化成一个合格枭雄的曹操辩白。
　　他见荀彧虽神色平静，不曾变化，实则已代表着另一种异状，抬手拍了拍他瘦削的肩。
　　“你瞧那公差，竟心虚地落荒而逃，定是他偷吃了匣中的糕点，怕被我们追究，方才跑得贼快。”
　　正神色平静，实则内心恻然的荀彧：“……”
　　什么心虚而逃，那公差不是被你“切头做酒”的威胁给吓跑的吗？
　　即便知道这是郑平故意说的不经之语，荀彧仍忍不住心中的异言。
　　好在经过这么一打岔，徘徊在思绪深处的阴霾被尽数打散。
　　若是公差没有中途惊惧而走，在送完“赏赐”后仍想原来那样不断催促，荀彧大概率会因为无望与深恸而当场自尽。
　　可公差被吓走，忧扰又被郑平无稽的猜测打断，再加上听郑平说了伏皇后与董贵人被抓的事，牵挂之下，自毁的冲动还未萌发，就先一步被打散了，此时的他只想静一静。
　　至于空食盒是否真是隐诛……反正曹操并未明确地说明时间，公差又跑了，且当做不知道吧。
　　荀彧托嘱郑平替他留意宫中的消息，从榻上起身，披了一件浅色的外袍，伏在案上写字。
　　一刻钟后，郑平怀中带着荀彧的手书，前往丞相府。
　　通禀的人入内，很快出来：
　　“司空伤势严重，业已歇下，书令请回。”
　　曹操的伤势虽然不轻，但也并非严重到人事不知的程度。如果卫兵单纯只是说曹操已经歇下，那可能是他确实来得不巧，赶上曹操休息的时候。可前面又强调了一句“病情严重”，这就耐人寻味了。
　　明面称病，实则避而不见——当年他与郗虑父子起纷争的时候，曹操便是这么做的。
　　既然知道曹操可能是借着伤病之名，不想见自己，郑平便换了个说辞：
　　“相副可在？”
　　相副，既丞相副，两年前，曹操在存活下来的儿子中，任最为年长的嫡子曹丕为五官中郎将，并任丞相副。
　　卫兵听他找曹丕，没有任何惊讶之色，仍保持着一张无喜无怒的石像脸：
　　“稍后。”
　　又进去汇报了。
　　不多时，这个卫兵又一次出来。
　　“相副离府未归，若书令有话传达，我等可代为转达。”
　　巧合或者意料之中，又是一个见不着的人。
　　郑平当然不可能把荀彧的手书交给这些人，他只传了几句工作相关的话，便坐上马车，打道回府。
　　曹操那边他倒不是很意外，毕竟曹操刚刚遭遇刺客，心中总归存着几分想法。不管曹操过去与现在对他是什么态度，在知道他身手了得，能以疾速的剑法一击割喉后，自会在受伤的情况下对他严格防备。
　　而曹丕那头，不管巧合还是蓄谋，以曹丕与他的关系，在他尚未站在对立面，做出危害曹家之事的前提下，曹丕不可能不置一词地对他避而不见，曹操也不会仅仅因为他的剑术就阻止他与曹丕见面。
　　除非曹丕刚才真的是出府办事去了，否则……居府中而避之，一定是在他看不见的地方发生了什么始料未及的事。
　　郑平未及细想，转身去孔融府，却被告知孔融已被召入皇宫，还未归来。
　　他立即备马，驱车赶往宫内。
　　当他被引进前殿，只见孔融正仪态恭谨地对天子说些什么，随耳一听，无外乎“经学子集”之流。听到有人进殿的动静，孔融止了话，转过身，视线略过领路的宫人，落在他的身上。
　　孔融今年已六十一，身子骨大不比从前，目光中却没有任何昏昧之色，仍然明亮如初。
　　郑平放下众多心绪，朝天子行了一礼。