诡异世界当侦探(314)

　　前不久，他们从老宅搬回事务所，希思的回归也受到了邻居们的热烈欢迎。
　　事务所搬到老宅后，因为地理位置偏僻，委托自然少了不少。搬回来之后，委托陆陆续续找上门来，希思处理了几份，剩下的便全交给莫林去办。
　　这几个月莫林一直跟在他身边学习。有委托的时候，希思就会带他一起出门工作；没有委托时，他便给莫林上课，教给莫林一些医学知识、格斗技巧。
　　夏多偶尔也会跑过来找他，忙碌时他就让夏多帮他教导莫林。有时候他也会带莫林去报社，让艾凡帮忙指导莫林的格斗术。
　　抬头看了看墙上的挂钟，已经临近傍晚，莫林和伊丽娅他们也该回来了。
　　为了保护莫林，每次他出门，伊丽娅都会跟在他身边。经过几个月的疗养，伊丽娅已经完全康复，恢复了强大又美丽的模样。
　　这次的委托是处理一栋凶宅内的闹鬼事件。凶宅是一栋上百年的老宅，听说一到半夜，里面就会传出诡异的哭声。为了出售房子，屋主人便委托事务所查明真相，消灭半夜的诡异哭声。
　　因为对闹鬼的凶宅很感兴趣，利奥和菲尔也跟着莫林一起出门，现在事务所就只剩下希思一人。
　　坐在壁炉旁，壁炉里的炉火烧得很旺，驱散了房子里的寒意。跃动的火光照亮墙壁和书页，壁炉架上摆放的花盆发出淡淡的香气，给人一种温暖又惬意的氛围。
　　随意翻了几页手上的书，希思揉了揉额头，闭目陷入沉思。
　　邪神被封印，带回教会，城市的一大祸患被拔除，市民也得以回归平静的生活。但事实上却并非如此。平静下暗流涌动，某些事情已经改变，并且将持久地发生变化。
　　邪神被封印后，教会又陆续颁布了几条教条，严厉禁止巫术活动和异端信仰，这也进一步加剧了人们对巫术的恐慌。国内人心惶惶，百姓焦躁不安，巫术指控事件与日俱增，猜疑、混乱和谋杀在全国各地蔓延，一些地方甚至出现了造成社会动乱的暴力运动。
　　这对国家来说可不算是好兆头。
　　睁开眼睛，希思看向窗外，外面已经天黑，零星闪烁着几盏灯火。
　　这灯光让他想起他在今年夏天看见过的彗星。也许正如传闻所言，这颗不被人期待的彗星的降临，早已隐然昭示出种种厄运。
　　一阵敲门声打断了思绪，希思起身开门，原来是莫林处理完委托顺利归来。
　　“多兰先生！”莫林脱下围巾，脸上带着微笑。
　　“希思，委托已经成功解决了！”菲尔抢在莫林前面嚷嚷说。
　　希思微微一笑：“你们做的很好。”
　　“嗯，这次的委托不难，就是找到藏起来的小幽灵花了好长时间。”莫林解释说。
　　从莫林口中，希思得知了凶宅闹鬼的原因。
　　原来是几个小孩子曾跑到这栋老宅里玩捉迷藏，但一个小孩不小心跌落地窖。当时是冬天，他的朋友找不到他，他的呼救声也没人听见，几天后，这个孩子便饿死在了冰冷的地窖中。
　　那之后，每年冬天，小孩的鬼魂都会跑出来捣乱，还会引诱人类跟他一起玩捉迷藏的游戏。
　　“不过……”莫林的表情一下子变得有些忧郁。
　　“怎么了？”见他突然露出这样的神情，希思疑问道。
　　“处理完委托，屋主人说他要把房子卖掉，搬到别的城市去。”莫林犹豫了一下，开口说。
　　“我问他原因。他告诉我说城里的瘟疫开始变得严重，尤其是他居住的街区，有许多人已经因为瘟疫死去。为了保护家人，他便决定立刻卖掉房子，带着全部财产搬出塞罗都。”
　　听莫林这么说，希思轻轻皱眉，脸色也变得严肃起来。
　　瘟疫是一个月前开始爆发的。城里陆陆续续出现死亡病例。经过检测，医生判断这是鼠疫病例，是由寄生在黑鼠身上的跳蚤引起的。
　　最初的死亡病例并未引起恐慌，鼠疫在这个时代是一种地方病，几乎每年都会出现病例。然而，这一个月内，城市开始出现越来越多的患者和死者，也为居住在这里的所有人敲响了一记警钟。
　　“离开凶宅后，我们还在街上转悠了一会儿，所以才会这么晚回来。”莫林继续说。
　　“城里有许多传闻。在码头上，我听那些水手说，在大陆的其他国家，近几年早就有鼠疫病例。夏天圣泉节举办庆典，许多国外的货船也都驶进了港口，有人推测瘟疫就是跟着这些水手和商品传入了塞罗都。”
　　讲到这里，莫林的声音低沉下去。
　　“我在城里看见了那些因染病而死的人。人类的生命太脆弱了，多兰先生，仅仅是小小的跳蚤，就能杀掉这么多无辜可怜的市民……”
　　希思安慰地拍了拍莫林的肩膀。这几个月以来，莫林也发生了许多变化。
　　一直威胁他的马戏团已经消失，他逐渐变得开朗，也开始学着用自己的方式思考和感悟世界。他在慢慢成长，变得更独立，也更成熟。
　　“传染病持续蔓延，一时半会应该不会结束。”希思开口说。
　　通过每天的报纸，他也在密切关注鼠疫和城内的局势。鼠疫刚爆发的时候，城里还有许多人怀疑这是马戏团的“杰作”。
　　有人认为这是夏天那些引起骚乱的邪/教徒的阴谋。他们在城内放出带有鼠疫的黑鼠，造成城市鼠疫蔓延。
　　国王已经颁布了瘟疫法令，受感染的人要被关进隔离病院。教会也采取了一些措施，通过发放圣水、祈祷、救济等方式缓解疫情，安抚人心。
　　但这样的措施并未有效控制疫病，死亡人数仍在不停增长，城内已经有胆小的人选择搬走，从夏天持续到现在的恐慌也并未减弱，反而有愈演愈烈之势。
　　“再这样下去，塞罗都会不会变成一座空城。”莫林惴惴不安地说，“到那时候，我们也要搬走吗？”
　　“放心吧，莫林。”利奥安慰他说，“我从书上看到过，塞罗都历史上发生过好几次鼠疫，这次的鼠疫结束后，搬走的人肯定还会回来的。”
　　“好吧。”莫林发出长长的叹息，“希望瘟疫能早些结束，不要再有人死去了。”
　　吃完晚饭，天气寒冷，众人围坐在壁炉边聊了会儿天，就各自回房间休息去了。
　　希思的卧室仍在二楼。走回房间，点燃烛盏，他拉开窗帘，透过玻璃，他看见窗外猛烈的寒风，以及寒风中夹杂的雪花。
　　下雪了。
　　冰冷的雪纷纷扬扬地飘落，击中窗户发出咔咔的声音。寒冷黑暗的深夜，街上飘着雨雪、淌着污水，几扇窗户亮着闪烁而遥远的灯。
　　这是一个寒冬，城里肯定又要冻死不少人。希思站在窗边，看着那些雪花一层层扑在玻璃上。
　　干旱、洪水、疫病……从夏天开始，国家就一直不算太平。自然灾难导致粮食减产，也导致许多人流离失所。冬天对穷人来说十分难捱，他们面临饥饿和寒冷两大难关，现在又多了染病的风险。
　　伸手擦了擦玻璃，冰冷让他不由得打了个冷战，
　　擦掉玻璃上的水雾，这时，他看见楼下结冰的道路上出现两匹奔驰的骏马，马上挂着马灯，两个身穿铠甲的骑士在路上一闪而过。
　　这是在夜间巡逻的骑士。
　　封印邪神后，教会颁布新的法令，许多地方也发生了变化。骑士团的管辖范围扩大，在国王的支持下，皇家圣骑士团的行动范围扩大至整个首都。
　　骑士团以铲除异端、消灭巫术的名义四处巡逻，搜查逮捕那些使用巫术或神秘力量的巫师。
　　国王赋予了这些骑士更大的权力，因为骑士团的介入，这几个月报社的工作倒清闲了不少。希思对此没什么意见，工作轻松对他而言是一件好事，但艾凡可不这么想。他对这些骑士耀武扬威的态度十分不满，对他们抢走本该属于报社的工作也非常愤恨。
　　站在窗边看了会儿雪景，希思拉上窗帘，回到床边，吹灭蜡烛。
　　第二天，清晨，希思起床下楼。客厅里不见人影，他看向窗外，原来莫林早就起床，正和利奥、菲尔一起在庭院里铲雪和打雪仗。