乱臣俯首(10)
叶流州站起身，往回路走去，走到一半又险些撞进了花坛里。
许延无奈地道：“向右转，门在七步处。”
叶流州应了一声，他的背影从月色里消失，溶入门外漆黑的竹影中。
许延站在原地，收回目光，长立院中陷入深思。
第23章 黄髫
那些蒙着灰尘的记忆接踵而至，长廊似乎回荡着小孩子蹒跚奔跑的脚步，和女人的悲恸的哭声。
仿佛回到了年幼时所居的那座深深的府邸，雕梁画栋，每一处都堂皇精致，许夫人坐在桌边，掩面而泣。
一墙之隔，罗帐熏香，男人侧卧在榻上，怀里窝着一名妙龄女子，宛若柔荑般的纤指捏着颗葡萄，轻轻巧巧地塞进对方的口中，两人含情相视。
许延在外面和他娘久久对坐，脸上都挂着泪珠。面前案上一盏烛灯，羊皮纸罩着，勉强驱散了黑暗，飞来的蛾子围着纸罩打转，扑朔的翅膀带起流动的光影。
许夫人一直沉浸在悲恸的情绪中，他无从安慰，只能爬下板凳，跑进屋里。
“爹，娘在哭……”许延站在罗汉榻边，着急地看着男人。
对方却只顾着和那女子如胶似漆，任凭珠帘外那断断续续的哭泣声传进来。
“爹。”许延伸出小手，却不敢拉他的衣角，“娘在哭。”
面前的景象如一幅雍容华贵的画，而他被隔绝在外。
两人的浓情蜜意在从前，他的母亲也曾有过，海誓山盟的约定，一世一双人，让她记进了心里，扑进了这场虚空的美梦，成了男人的妻子，却被弃之如敝屐。
“爹……”许延哽咽着一声声唤道，他站得时间太久，当以为不会得到回应时，男人突然稍稍推开了怀里的女子。
“爹？”许延满怀期待地看着他，“你能不能去安慰一下娘……”
可是随即迎来的一巴掌重重朝他挥来。
年幼的孩子根本承受不了这一掌的力道，狠狠地摔出去，撞倒了屏风。
珠帘外的许夫人听到这一声，连忙进来，抱住了地上的许延，泪如雨下，哀求道：“老爷，是我多事，不怪孩子……”
无论是受伤的儿子，还是哀痛欲绝的妻子，都无法唤回这个男人的铁石心肠，他一把抓住了许夫人的头发大步向前，生生将她拖到门前，对着她的腹部重重一踢，“滚出去！哭，整天就知道哭！惹得老子烦心！”
许夫人卷缩成一团，颤抖着后缩，“老爷……”
男人如同一头被激怒的雄狮，把女人提起来，往地上再度摔去，肉体撞在地上的声音如同惊心动魄，许夫人当即再发不出半点声音。
“你以为你是谁？生了儿子就觉得是主母了？我跟谁在一起做什么要你问来问去？你只不过是附在老子身上的一条虫！要捏死你太过容易！”
他掐住女人的脖颈，正要用力时，许延从地上爬起来，冲上前张嘴咬住了男人的手。
他使足了全部的力气，却抵不过男人怒喝一声甩开手，许延顿时被甩出门外，小小的身体远远地砸在青石地上。
屋外大雨滂沱，血迹混合雨水在汩汩流淌，许延颤抖着撑着胳膊起身，满头是血。
屋里像是一出荒谬的戏剧，丈夫殴打着他的妻子，可浑身的疼痛又在提醒许延——真真切切。
他转身跑出院子，淋着大雨，拖着湿透的衣衫去找人来，那些丫鬟扈从不知躲到了哪里，他只能一路去了主院，身形单薄得几乎会被狂风吹走，他心急如焚地拍着高高的阁门。
里面走出来个雍容的妇人，她惊讶地看着许延，蹲下来拿出手绢替他擦着脸上的血迹，温和地问：“延儿，这是出什么事了？”
许延抹着眼泪，气也不顺地抽噎道：“大夫人，我爹在打我娘，求、求你去救救我娘吧，求求你……”
妇人用心疼地语气道：“放心，延儿别哭了，待明儿我一定会责备老三，他太不知分寸了……”
许延心里凉透了，僵硬地站着，呆滞地看着眼前的妇人，她把手绢塞进了自己手里，似乎又劝慰了几句，但他已经听不清了。
妇人回了暖阁里，橙黄的纸窗上映出一众华贵女子的剪影，不知是谁说了什么话，里面响起一连串的笑音。
那天狂风暴雨后，许夫人气若游丝地被下人抬回去，许延头上的伤口也渐渐愈合，随着时间慢慢流逝。
终于，许夫人心如死灰不再纠缠，对夫君所有痴情都化为灰烬，她和许延待在府邸的一个阴暗的角落，但隔三差五的打骂仍在继续。
许延收拾完散乱的屋子，擦干地上的血迹，和他的母亲静静对坐，许夫人仿佛连泪水也已经干涸，脸上是一片麻木和绝望。
日子完全没法再过下去了，许延往日都会跟着他娘一起哭，但是这次没有，他不过十岁，眼里却写满了坚定。
“娘，”他说，“我要带你走。”
许夫人一怔，过来抱住他，闭上眼睛两行泪水流了出来，“我们走不了……他们家不会允许这种丑事发生，我们哪里也去不了的……”
“娘，我一定会带你走。”许延咬紧了牙。
那时的黄髫小儿已经长大成人，远远离开了那座府邸，血淋淋的记忆也已褪色，却无法连根拔起。
他的个子比他的父亲还要高大，五官长成了一副深邃俊朗的模样，许延站在院里，望了眼皎洁的皓月，转身进了屋。
半个月后。
周垣在药房为叶流州诊脉，静了片刻，到他撤回手，叶流州一直没听到对方出声，便问：“怎么了？”
周垣思虑一番后，拆开他眼前的布带，“我要换一味药材，需要重新配药，这几日你就先别戴了。”
叶流州重见光明，不待他多嘱咐，欢快地溜走了，跑进厨房找酒喝，翻出来一壶黄酒，刚喝上一口，许夫人抱着箩筐走了进来，看见他问：“怎么没戴布条？你能看见了吗？”
叶流州一手把酒藏在身后，咳了一声道：“周垣说要重新配药不用戴了。”
“这样啊。”许夫人温和地笑起来，“喝酒伤身，酒还是少喝点好。”
“好。”
听见叶流州应声，许夫人转过身把箩筐放下，在砧板前忙碌起来。
叶流州走上前，看见许夫人将面团捏成一个个精致的花型，“这是桃花酥吗？”
“嗯，给延儿做的，他一向喜欢吃这种甜食。”许夫人问，“你呢，喜欢吃什么我来做。”
叶流州表示不必多费心，跟着许夫人的后面不动声色地记下做桃花酥的步骤，等到下午她不在的时候，偷偷摸摸地在厨房捣鼓起来，费了半天功夫才将面团捏成型，涂上蜂蜜，在炉子的铁架上烤熟。
他端在一盘桃花酥去了许延的屋子，里面并没有人，许延不在。
叶流州随手把盘子放下，正准备出去时忽然一顿，想起来了什么，转回去捏起一块尝了尝味道，一试之下只觉得又咸又酸，犹如啮檗吞针，险些喷出来。
他盯着桃花酥默默看了半晌，找了个空盒子，把糕点连带盘子全部倒进去，准备带出去扔了，却忽然听见一阵脚步声走近，此刻再出去已经来不及了，他连忙四处张望，把盒子关上一脚踢进床下。
许延帮阿仲的书卷拿到太阳下晒着，除去霉味，这会儿把拿几册书卷收进屋，视线落在直挺挺杵着的叶流州身上，微微皱起眉头，“你在这里做什么？”
第24章 信件
屋里静了一瞬，叶流州与他四目相对，不自觉地词钝意虚，觉得不能久留，顾不得床下的那盒桃花酥，他边向外走去，边随意找了由头道：“没事转转。”
正一脚迈出门槛，和他擦肩而过的许延忽然出声道：“等等。”
叶流州定在原地。
许延背对着他将书卷堆放在案上整理，头也不抬地道：“你缚眼的布带呢？”
“周垣上午说要换药，这几日可以不用戴了。”
“还有，你鼻子上沾有面粉，身上还有酒味，是去厨房了？”
叶流州没想到许延仅凭一眼就看出来了，伸手一抹鼻尖，果然有白色的面粉。
接着许延转过身，视线扫了一圈屋子，“走那么快，你做什么坏事了？”
叶流州觉得那盒难以下咽的桃花酥马上就要被暴.露了，不等对方发现后当面指认，他飞快地说：“你想太多了，我可什么都没做，阿仲找我有事，先行一步。”
他朝许延露齿一笑，便箭步一溜烟消失在门外。
许延看着他跑没影了，露出一丝好笑的意味，回身继续收拾书卷。
夏日炎天暑月，蝉鸣此起彼伏，热浪蒸得四下模糊，曛得人汗流浃背。
阳光好似融金尽铺于地，院里地面的温度只怕和熔浆并无区别，踏上去都唯恐烫出一脚泡来。
幸而有半院覆着树影，阿仲搬出案几，坐在翠竹底下在纸上描画，周垣整理着箩筐里的药材，抖出沉积的渣滓，时不时和阿仲搭上几句话。
他们不远处的树荫底下置了张藤椅，上面躺了个人，一脚架在腿上，一脚搁在盛满了冰水的木盆里，裤脚挽起来，露出的皮肤似那霜雪一般，透着股凉气。
叶流州一身长衫，脑袋枕在藤椅上，正握着阿仲的书卷翻看，另一只手细细长长的五指张开，捧着一碗冒冷气的酸梅汤，微微摇晃，可以听见冰块碰壁的声响。
“阿仲，你书上的小鸡啄米画得不错。”他喝了一口汤，牙齿咬着碗边，染着汁水的唇角向上一弯，“读书时想着丹青，以后是想要考取功名呢，还是想要做一名画师？”
阿仲听了放下狼毫，跑了过来，凑近往书上一看，挠了挠头赧然道：“是以前画的，我都忘了。”
周垣笑道：“咱们阿仲这么聪明，读书丹青两者兼修。”
“我喜欢丹青。”阿仲道：“不过，读书当官以后就能去京城任职吗？”
叶流州道：“那要看是什么官了，外放的地方官员乃是多数，能留守在京多是世家贵族所出子弟，其中以当朝首辅季氏为最，次有穆骞将军把控的三大营，不过咱们大昭重文轻武，武官说话不大管用。”
“况且，季家也已经在插手京城防务，那北镇抚司指挥使程裴就是最好的例子。”他对阿仲道，“你要是想留在京城，可以先去世家做门生，就算成不了大事，也能进宫里来当个宫廷画师。”
周垣停了动作，似笑非笑地看着他：“你倒是清楚朝堂的事。”
叶流州把书盖在脸上，“茶肆里听来的。”
“宫廷画师？”阿仲看他要睡觉，摇着他的手臂问，“能见到皇上吗？是不是可以给皇上画像？”
几人正闲聊着，廊下传来脚步声，叶流州听着阿仲的话露出笑意，刚把书向上一移，忽然感觉有阴影倾覆，遮住了他脸上的光斑，他的手被人拉住。
受惊一晃，酸梅汤却稳稳当当半点没撒。
遮着叶流州面容的书卷落了地，从一点尖尖的下巴，到眼到眉，线条全都展露出来。
他看着面前来势汹汹的许延，心想莫不是桃花酥被他发现了，脸上半点不露地道：“怎么了？”
许延冷冷地盯着他说：“家里做菜的料酒是你喝的吗？”
“啊。”叶流州心虚地移开目光，“怎么会？”
许延眼看就要发作，万幸的是旁边还有阿仲，不像周垣乐得在旁边看戏，他扯着许延的袖子道：“哥——今日不是还早，待会我就去买一点。对了，娘今天到现在都没有出屋，我去看也没有开门，你快去看看娘吧。”
许延转移了注意力，松开攥着叶流州的手，“娘怎么了？”
“娘早上收到一封信以后就这样了。”
“信？”许延不知想到了什么，微微变了脸色，不再说话，转身快步离开。
剩下的三人面面相觑。
“哥怎么了？”阿仲问。
叶流州把脚从木盆里挪出来，提着木屐轻声道：“咱们去看看。”
两人把目光转向周垣，对方神秘莫测地展开折扇挡在脸前，“走。”
在许延进了东院的主屋以后，他们齐齐扒在窗户下面听墙根。
隔着窗阁，里面的声音变得模糊起来，许延问：“是谁寄来的信？”
许夫人还没有回答，三人立刻竖起耳朵，不放过一丝动静。
屋里一片寂静，迟迟没响起回答，紧接着头顶忽然咯吱一声响。
窗阁开了。
三人整齐地抬头，对上许延居高临下无比危险的目光，不由都哆嗦起来，一哄而散。
看着几人远去了，许延关上窗子，回过身。
屋里许夫人坐在桌边，神色疲惫憔悴，面前放着那封信。
许延拿起来一目十行地看完了，嘴角微微向上一撇，露出一个冷锐的弧度。
“您是希望我回去给老爷子过寿？”他道，“今时不同往日，我们已经离开那个家，没有必要顾忌他们一丝一毫。娘，以前的事情已经过去了。”
许夫人黯然地垂下头，“那是你的祖父，若是没有他的帮助，我们当初根本走不了。”
“要真称得上这个称呼，就不会放任你受尽痛苦。时隔多年，难为他们还记得我们，信到还真是写的冠冕堂皇，虚伪得让我找不到边。”
许延拿着信放在烛火上，火光寸寸将纸信燃为灰烬。
第25章 寿辰
许夫人见到他的动作微微一惊，道：“延儿，你祖父他只是……”
“我知道。”他的眼底映着跳跃的火光，“站得太高的人看不见脚下的蝼蚁。”
那团火焰逐渐熄灭，许夫人的神色一寸寸平静下来，含着隐隐的愁苦道：“你总说以前的事已经过去了，可是这么多年你又何尝释怀过？”
室内墙壁铺着竹帘，光线晦涩，许延的眼眸隐没在黑暗中，剑眉蹙起，有着一道深深的竖痕。
“是。”他用一种平静以至于有些冷漠的口吻道，“我恨那个所谓的父亲，恨那个作壁上观的家。”
许夫人闭上眼睛，微吸了一口气，带着浓浓的悲恸，“可是你的父亲他已经死了。”
“娘，我是无论如何也学不来您那般的柔软心肠。”许延道，“他真该庆幸死在我长大前。这份仇恨埋在他的棺材里，还望那家人不要来翻土才好。”
空气仿佛凝滞了一般，许夫人低头看着桌面，艰涩地说：“延儿，我只盼你能释怀。我们当年走得太匆忙了，什么都没有说清，借着这次回去过寿的机会，也是为了斩断和他们家的所有关系。”
许延在黑暗里站了半晌才缓缓出声道：“我知道了。”
叶流州、周垣和阿仲远远坐在凉亭里，注视着许延的身影大步走出房门，穿过庭院。
“看来许延留在这里的时间不长了啊。”周垣望着天色，摇了摇扇子。
“什么？”阿仲睁大了眼睛，“哥哥要走了？为什么这么说？”
“出什么事了？”叶流州刚刚问了一句，阿仲便急不可耐地冲出凉亭，径直去找许延了。
他起身跟上，走了几步身后的周垣唤了他一声，“我这两日便会帮你重新配好药。”
叶流州意识到了什么，朝他点了点头道，“多谢。”
转而向庭院走去，阿仲正扯着许延不让他走，叶流州没有走近，想到这会儿许延一时半刻走不开，他屋里还有那盒没被发现的桃花酥，便悄悄进去处理掉。
只是这次也非常得不凑巧，许延不知怎么摆平阿仲的，后脚跟着进屋了。
他扫了一眼端端正正坐在一边的叶流州，没有说话，直接上榻躺着休息了，黑袍铺开，一手挡在眼前。
叶流州瞅了一眼床榻底下，没有看到盒子，估计那一脚把它踢到最里面了，不由十分忧愁。
两个人各怀心思，一时屋里一片安静。
他拨着放在案几上的青玉算盘，看着上面的算珠从左移到右，慢慢回过神来，道：“周垣说你快走了，是真的吗？”
许延躺在榻上一动不动，叶流州等不到回应走近，趴在边上歪着头看他，可惜对方的手臂挡住了脸看不清神情，他放轻了声音：“许延，你睡着了吗？”
许延动了动，微微放下手臂，侧过脸，两个人近距离的对上视线。
“过几日我要去一趟燕京，到他们家过寿。”他的面色平静，只是眉角带着一丝不易察觉的倦怠。
叶流州知道“他们家”是说许延父亲那一家子人，抱以怀疑地口气道：“我怎么觉得，你去的话会让寿宴变成一场腥风血雨？对了，他们家在京城定是有权有势，你砸完场子还能溜得走吗？”
许延面无表情地道：“你想哪里去了？我这次去是跟他们说清楚斩断关系。”
叶流州摸了摸下巴，若有所思地喃喃：“血缘至亲，想要完全斩断联系可不容易啊……你想清楚了吗？”
“早就该把这事理清了。”许延下了榻，将梅瓶向左转动，密室的墙壁向两边展开。
叶流州跟着他走了进去，里面如同第一次所见那般奇珍异宝琳琅满目，散发着金灿灿的光芒。
许延从里面取出一座红玉石梅寿长春盆景，如意云纹盆錾金委角，托着累累梅花树，翡翠枝叶，嵌以碧玉、碧玺、松石，而最为光灿耀目的是梅花瓣所用的上百颗红玉石，寓意为“梅寿长春”。
叶流州深感惊讶，“你要拿那么贵重的盆景去做寿礼吗？”
要知道平常的许延可是爱财如命，一毛不拔。
许延冷冷一笑，“若能用这盆景来撇清干系，倒是便宜。”
