误踏春(3)

　　而万红庵家中世代商贾，主营着茶叶和麻油两处产业，在复州、跤州多地都有其开辟的茶庄和胡麻田，在当时已是远近闻名的富商巨贾。
　　万红庵乃是家中独子，不免多受些娇宠放任，年过二八仍是一派天真稚拙，不省世事。家里遣他去复州的茶庄学着打理帐目，才入境便遇着一群喇唬豪强。仆寡主弱、又是人生地异，眼见着要遭人欺凌，便是这严玉郎突然出现把喇唬制住，尽数羁押归府。
　　于惶然无措间陡然遇见个从天而降的救星，万红庵自是感激得涕泗横流，何况这救星还长得丰神俊逸、器宇轩昂，怎能不使人心旌摇荡。万红庵两靥飞红，上前拽住衣袖询问恩公姓名。严玉郎却只是伸手揩去他脸上的泪痕，很狡猾地一笑：“这次先不与你，下次见着了再说。”
　　此后万红庵便常是向父母请命去复州理账，二老乐得合不拢口，以为自家娇儿终于开窍。殊不知万红庵是忙着与严玉郎幽会厮混——俩人悄声不响，几月过去就已好到蜜里调油，每每寻着时机便溜到阴暗处一通亲热狭缠，黏腻不已。
　　严玉郎久经世故，所见所闻无异于是将万红庵引入一个新天地，哄得他无时不敬仰钦慕，将一颗心都和盘交托。
　　所以当严玉郎抱怨这闲官拘了自己大能，显露出更大的志向之时，万红庵亦是二话不说就拿出自己的私房体己，又连哄带骗从父母那里套出不少银钱，给他捐了个郡守来当。此后二人关系亲密更甚，可谓如胶似漆，万红庵每赴佳期归来便如坠云里雾里，好几天都不得回魂，甚至当真生出了要把这契约结定，一生一世的念想。可他又怎知，自己那心心念念的玉郎，志向从来都不止于此。
　　万红庵才刚过完十七的生辰，那些做宴的彩纸红绸都还未撤去，府衙里便派了官差来拿人，说万家盗煮盐卤、私相采售。营贩私盐，此乃当世的砍头重罪。而被查出事体来的几处家产，俱是在复州严玉郎所辖的郡区。万红庵惊骇不已，连夜赶往严玉郎府邸，欲问询究竟是哪处出了纰漏误会，甚至还妄想着向情郎寻求庇佑。
　　不成想这一去，便就此被囚禁起来。及至万家世代经营的祖产被尽数收缴，充盈了郡守的府库，父母身死街口，他连前去收敛尸骨也不能。
　　万红庵还在严府见着了往日欺辱过自己的那几个喇唬，竟然摇身一变，成了严玉郎的下手。至此，万红庵方才知晓，往日那甘如糖饴的恋情里，究竟是掺杂了何等烈毒猛药。严玉郎在他身边处心积虑、步步为营，织造重重罗网，不过是为了图谋万家那庞巨的赀产。
　　可怜万知荣与万朱氏夫妇二人俱乃刚直之辈，面对私贩白盐的无由指控自然不肯屈从，没成想官兵从万家宅院里翻出数册记录盐利往来的账本，细算账目竟有几十万缗钱之巨，夫妇二人就此不明不白地化做了泉下冤魂。万红庵每每思及此处便痛悔不已，恨不咬舌自尽。只因他那时消懒怠惰，最不耐打理账目的活计，严玉郎主动提出替他分担，他还当是严玉郎体贴自己，欢欣不已。现在想来，账目便是那时被严玉郎动了手脚，他从始至终，都是在算计自己。
　　大闹过几次之后，严玉郎来地窖的次数愈发少了。万红庵偷听仆役闲聊，严玉郎现下正广征兵丁、操练新军，前些日子还花大手笔置办进一批战马铁甲，忙得脚不沾地。万红庵不禁讽刺地一笑，那些染着父母血泪的银钱，用着可趁手得很。
　　他恨严玉郎，恨这贼郎心硬似铁、毒如蛇蝎，为一己之私就害他家破人亡。可最恨的，终究还是自己。因为万红庵深知，那害得父母命丧黄泉的路途上，也有自己做帮凶。是他愚蠢驽钝、真心错付，一步一步，铸成了今日。


第七章
　　万红庵趁送饭的仆役疏忽时偷藏了一把银汤匙。银器轻软，仆役便也未曾重视。
　　他取这银匙来挖窖墙上松软的泥灰，每逢夜里趁人熟睡时悉悉索索地挖。后来银匙磨到钝折，他便在松动处伸进指头细细抠掘，掘到十个指头破皮渗血，终于抠下一块青砖。
　　这青砖本当是用作砸碎锁链的。他曾细细端察过那透气的方口，离地不算太高，只要能挣脱脚上的锁链，便可从那处钻出。可惜锁链端头箍住他是铁环甚为牢固，万红庵用青砖砸了半宿，砸得砖头只剩半块，仍不露一丝裂痕。
　　他瘫坐在这阴冷的地窖，心如死灰。怨自己果然废物如斯，竟然连根小小铁链也奈何不了，不如死去。想死的话，现在就可青砖破头，将自己砸得脑浆迸裂，可是下了黄泉，又有何颜面去见父母？那不如就砸的彻底一些呵，砸得血肉模糊，教人认不出自己脸面。万红庵恨恨想着，脑海中甚至浮现自己被砖石砸成血肉模糊的惨状，忽然浑身一个激灵，眸泛异彩看向了自己被铁环圈着的脚。
　　砖石固然不能撼动铁器分毫，但人是肉｀体凡胎，很容易便被砸得骨损肉烂。
　　重新拿起青砖，万红庵先在手里掂了掂，确认过分量，将牙关闭得死紧，使出一个狠绝地力道骤然向右脚砸去。只听咔擦一声脆响，分明像早春的竹枝拔节，此刻听来却尤为惊心。砖头再高举，划出一阵风，又是一声响。万红庵额头已冒出豆大的汗粒，两边的太阳穴青筋暴起，下唇也被咬得渗出血丝，尤不能够。砖头又砸下了数次，到后面血沫飞散，溅到墙上星星点点如雨打落梅。
　　终于那只脚变得塌软易折，柔若无骨。万红庵轻轻捧起，将它掰折挤捏成一个扭曲的姿态，从铁环中缓缓拽出。临末还有一截小趾卡在当中，万红庵毫不犹豫又是一砸，血肉四溅，终于彻底脱离这桎梏。
　　从严府逃出之后，万红庵只能撑着街墙缓缓前行，绵软的右脚在地上拖下一路血痕，他却毫无知觉。
　　在街头流落了三天，他已从复州步入到毗邻的司州境内，亦是京畿洈邑的所在。他蓬头垢面、满身污秽，又拖着伤残的右脚，几与乞索儿无异。此时天气已渐入冬，白日还能从日头里取些暖意，夜里却是寒风呼凛，打在身上不逊钢刀刮骨。
　　入夜后万红庵仍行在街上，彼时万籁俱寂、萧索空旷。伤口处已有化脓迹象，许是受了感染，他一阵头昏脑胀、神志涣散，最终力不能支瘫倒在一间荒废的破庙门前。
　　此间破庙原先应当是香火鼎盛过的，香炉里都还堆积着厚厚的香灰，只是荒置已久，幔帐被虫蛀得朽烂，佛像也金身脱落，露出了下面的泥胎。万红庵没由来回想起往昔同严玉郎交好时，俩人也曾到庙里进香供奉，听他许下那些天长地久的鬼话。
　　那时两人还欢情正浓，复郊有座了缘寺相传灵验，万红庵便兴致勃勃硬拗了严玉郎带他去。
　　去倒去了，可正执香于佛陀跟前许愿，万红庵心内却又犯起踌躇。他自忖此身胸无大志，而今又是双亲俱健、衣食无忧、良人在畔，可谓今生夙愿已了，还许甚杂愿？偏头瞥向闭目虔诚祝祷的严玉郎，忽然又有些悸动不已，心道自己此生再无它念，那便求菩萨佑玉郎身体安康，来日高官厚禄、平步青云罢。
　　似是觉察到身侧目光，严玉郎甫一祝祷完便也偏头看向万红庵，眼帘半卷，似笑非笑。万红庵莫名有些羞恼，仿佛心意被人洞察，便一股脑滚进严玉郎怀里，撒娇道：“你这刁赖，心头又有甚坏念？许的甚么愿，从实交待。”
　　严玉郎悄声一笑，探唇轻轻附在万红庵耳边：“我在菩萨面前许了我俩此生此世，永结燕好；天长地久，恩爱不疑。”言罢又探万红庵口风，“阿丹呢，许下何愿？”
　　万红庵正被他那愿诺逗得满面赤红、又羞又乐，为掩喜色便胡乱嗔喃道：“我才不说与你！既是同菩萨发愿，自当放到心底，开口……便不灵验的。”
　　彼时无心一句娇嗔，未曾想此后竟是一语成谶。
　　在神志消散前一刻，万红庵死死盯住那残破的佛像，心底里默默发下誓愿——倘若苍天有眼，菩萨有知，便庇佑万红庵今生杀得严玉郎以血前仇。待大仇得报，愿以此身偿还夙业。


第八章
　　万红庵再次醒来，是十数日之后，他已身在弁华园中。
　　弁华园主事秦揽月还做清倌时，有个相好的姘头，来时从不来亲热粘腻讨他便宜，只安心听他抚琴唱曲。只因此君一向羸弱多病，不得不禁欲养身。到后来愈发过不得，时常要咳血抽癫，家中便送去了和尚庙里落发修行，以庇佑他长生。事隔经年，秦揽月偶然记起，寻着庙子过去想要缅念旧情。不想这和尚庙早已人去庙荒，姘头没寻着，倒捡了个烫手芋头回来。
　　被捡回来后万红庵一直高烧不褪，身上一层一层地冒汗，打湿了三重缎子褥。
　　右脚那肿胀处秦揽月先前只当是寻常跌打扭伤，请郎中探看后才发现，他整个脚掌骨竟是被外力重重击碎，那些断裂的碎骨和烂糊的血肉都包在皮里，外面看着红紫肿胀，内里已是溃烂化脓。须得把那皮肉划开，脓血烂肉尽数剜掉，再将楔骨、跖骨和足舟等七零八碎的骨头一一接续，个中痛楚实非常人能受。得亏万红庵昏睡不醒，挨了过去。
　　饶是如此，右脚的小趾还是未能复原，只因趾骨被砸得太过粉碎，不得不将它整段截去，以免坏死后殃及其余伤处。
　　在照料了万红庵将近半月后，秦揽月心里暗自盘算，再容他五日，倘若五日之后此人还未清醒，便只当搭去汤药钱做了个折本买卖，卷张草席扔后巷里了事。又过去三日，万红庵竟睁眼了，虽然十分虚弱萎靡，但神志已经回还。
　　伤好后万红庵便在弁华园里安扎下来，做起了货腰卖笑的营生。一来是为报答秦揽月的恩情，二来是这世间，确已别无他的容身之所。
　　万红庵也真个是天赋异禀，以前家门富贵时被人众星捧月似的娇宠，何曾逢迎过谁；而今落魄，侍奉人的活路做起来却是得心应手，没有半点忸怩。面对恩客总是脉脉温柔，承欢纳悦、含情解语。有时客人爱极了，要拿嘴渡唾沫给他，他便甘之如饴地受了；又或者让他吞含尘柄，却一个不小心丢精在他嘴里，他也欣然咽了那腥浓的浊液没一丝不虞。总之爱怎样玩弄便怎样玩弄，想怎样取乐就怎样取乐，千般的温驯恭良，又如何不让人欢喜，视他为心头宝儿肉疙瘩。
　　唯独一点，就是他那被截去的小趾，始终是心头的一道疮疤。
　　那断面虽然早已愈合，又涂了祛痕的膏药，几乎消隐得只剩些残红，却还是会在夜深人静时传来阵痛。就好似是时刻在警醒他记着曾被严玉郎囚困的屈辱，也记着那丧去亲人的深恨。
　　因着小趾骨那处凭空缺失，万红庵的鞋也从来都与他人不同，须得着人订做，将右脚前端收紧一截，否则大了松垮易脱，小了束缚挤脚。秦揽月这点对他倒也体贴，衣裳行头都是一季一换，鞋履总提前差人去订，从不短他的。
　　寻常待人接客，万红庵都扬长匿短将脚藏得严严的，免教人察觉这处畸残，心生嫌恶。因此即便是熟客也大多不知他还有这处残缺，有的偶然知了，因着他姿容美貌、才情极佳，也不觉恶厌。甚至不少反倒会生出“自古更花月难全，白璧微瑕”之慨叹，更添几分怜惜。