徐玉阙深入乡村，也踏足过市井，于庞大繁杂的世界里，一个十四五岁的孩子跋山涉水，亲见了社会的众生百象，体会到了世家子弟体会不到的饥饿。他曾身染急病，险些死去；也曾路遇猛兽，险些丧命虎狼之口。一路上，既吃过好心人施舍给他的包子，也为了半个馒头与乞丐打过架。为了生计，他偷过路人的钱包和酒楼的食物，也曾联合地痞无赖设局骗人。
　　最后，徐玉阙，这个师门中最乖顺的孩子，依仗着自己的心狠手黑，成为了一队游侠的首领。
　　游侠，没有任何的社会地位，在下等人眼中，他们是上等人的走狗，在上等人眼中，他们不过是蝼蚁一般的废物，他们在夹缝之中生存，收获了这世间的大部分敌意。
　　他们给官员和富商打下手，帮助官员征税，帮助富商押运货物。徐玉阙这一次来到京城也是帮富商运货，他们在路上救了富商一命，富商是个知恩图报的好人，多给了他们好几倍的价钱，让他们能够在京城好好地享受一段时间。
　　可是这样下去并不是个办法，银钱终究会有花完的一天，他们必须寻找新的财路。
　　徐玉阙打算铤而走险，插手盐业。
　　时值老皇帝重用右丞相，右丞相也是一个改革派，不过相比于激进的老丞相，他的种种政策更加温和。当时右丞相正在推动税务改革，逐渐放开官家垄断的食盐市场。
　　徐玉阙走南闯北，有过从商的经历，也认识一些冒着掉脑袋的风险进行私盐贸易的盐贩，他想借着政策宽松的机会拿到经营的权利，趁此机会杀入食盐的市场，力求要在醉生梦死的官家老爷反应过来之前，仗着较低的价格快速占据市场。
　　他已经受够了被夹在官家老爷与下层百姓之间的日子了，被两方人看不起，于夹缝中生存，稍有不慎就会从现如今的地位跌回平民的境地。
　　与其帮富商卖命，拿着微薄的薪水，不如自己加入其中，与他们一同瓜分市场。徐玉阙决定试上一试，反正他本就一无所有，再没有什么可以失去的了。
　　贩卖食盐，这事儿说来简单，具体实践起来却极其困难，第一步就是一个大问题，如何拿到官府的允许。
　　这件事，我给了他一些助力。
　　那时我们不过是狐朋狗友的，我没有给予他任何实质性的帮助，只隐晦地提醒了他季老丞相的爱好，以及季老丞相最近打算前往寺庙的计划。
　　凭着这样微薄的帮助，他成功抓住了机遇。
　　他的成功，源于他过往的努力，源于他十几年苦读积累的知识，源于他于人世摸爬滚打一圈学来的处世之道。是他自己抓着了机会，以自己的学识和口才取信了季老丞相，拿下了自己通向成功的门票。
　　我的存在，不过是在恰当的时刻，给予了他一块敲门砖。
　　就是这样渺小的恩情，让这个家伙记了很久，三皇子谋反时，被投入天牢时，缺粮少兵之时，他永远会在我最需要帮助的时候，给予我最大的帮助。
　　不惜性命和钱财。
　　徐玉阙为我做的很多事情，都是冒着极大的风险的，一旦风声走漏，他必然性命不保。他口口声声地说，他救我帮我不是免费的，都是要我还的，如果我还不起就给他打一辈子工吧。可他如果是真的想要我偿还，就不会在下一次危机出现的时候，又一次不管不顾地挺身而出，还打着什么我还欠着他的债，不能死在这里的名义。
　　他是个精明的商人，一生没有吃过什么亏。又怎么会不明白，他死了，一切皆成空。
　　他当然明白，依旧跟我当了半辈子的兄弟。
　　这成了他此生最大的糊涂账。
　　彼时，我们在破旧廉价的小酒馆中，吃着便宜的卤毛豆。
　　现在，我们在京城最贵的凤仙楼中，喝着最贵的千日醉。
　　酒量极佳的徐玉阙喝醉了，有些龟毛的他卸了发冠，躺在地上，抬头看着桌上的我，喃喃道：
　　“说起来，我看人还挺准的，跟你认识不久以后我就说过了，你这家伙前途无量，未来是干大事的人，我以后跟你混了。”
　　他打了酒嗝，翻过身抱着酒坛子，又喝起来。
　　“你看，我说的没错吧……”
　　那时我只当他是在恭维，并没有放在心上，继续听着咿咿呀呀的评弹，有一搭没一搭地吃着毛豆。
　　现在的我知晓这句话并不是一句空话，徐玉阙当真尽了他的全力，将我扶上如今的高位。
　　今夜，举杯，敬我这位从不说真话的兄弟。
　　133、
　　我说到做到，喝完酒以后的第三天，我就把他往主子身边丢，让他跟主子有了见面的机会。
　　我算准了主子在出巡之时会无聊透顶，难耐寂寞的主子一定会跟身边人聊天。这一次，我让出了自己的位置，令徐玉阙顶上，不出我所料，主子跟他身旁的徐玉阙搭上了话。
　　一开始只是很正常的问话，姓甚名谁，过往是做什么的，最近又在干什么，徐玉阙用他诈骗性的面容与风度翩翩的言辞，令主子不禁为之侧目，进一步的深入交流后，徐玉阙更是将自己的善解人意与慧心妙舌表现得淋漓尽致。
　　不过片刻，两人熟络宛如多年挚友，徐玉阙这个家伙无愧于他的名声，市井传奇，各地风俗，还有民间的一些荤段子，不时能将主子逗得哈哈大笑。有时主子会提到些曲高和寡的理论，他也能娓娓而谈，主子若想吟诗作对，他也不在话下。
　　主子讶异于他的学识渊博，不禁问起他师承何处，此时此刻，徐玉阙才报出自己师傅的姓名，主子肃然起敬，询问徐玉阙为何不入仕。
　　徐玉阙直言自己十四岁就曾参加县试，不过未能及第。主子好奇他在当年试卷上写了些什么，能否知会个大意。
　　徐玉阙沉吟片刻，竟然将十几年前的策论从头到尾给背了下来。
　　主子被徐玉阙地记忆力与应变能力深深震惊，细细品味徐玉阙的文章之后，抚掌叹道：
　　“十四岁就能做出如此文章，先生大才。”
　　通过这次与徐玉阙的深谈，主子对他的影响大为改观，甚至生了相见恨晚的感觉。
　　两人谈到最后，徐玉阙不过稍稍透露了自己想要进入国子监的想法，主子当即就把季清贺降为副职，提了他当祭酒。
　　这几年，主子少有展颜微笑的时候，也少有出尔反尔的情况，今日却为了徐玉阙接连破例。
　　我有了深深的危机感，我突然意识到了，主子面前最不要脸，最会讨好他的位置，我都要保不住了。
　　出巡结束，主子并没有安慰已经失宠的我，反倒怪我说，这样有能力的人，怎么不早些给他引荐。
　　我……
　　行吧，都是我的错。
　　134、
　　国子监的事情是搞定了，不过等他们培养出能用的官员还得等两年后。过渡时期，我被逼无奈从我的旧部里矮子里拔高个，强制他们接着给我卖命。
　　我跟我的旧部说了好几次了，入了官场就没法回头，没有退路的官员只有有两种结局：玩儿到死和被玩到死。一旦加入都察院，他们的余生就相当于和我彻底绑定，此后，我们一荣俱荣一损俱损，一旦我在政治斗争中失势，他们也不会有独善其身的机会。
　　我的话已经说到这地地步了，这群傻子还问我：
　　“能比随时会死的战场还危险吗”
　　“当然。”
　　“那又怎样，” 他们笑呵呵地说，“这不是还有大人吗。”
　　战场上，我们彼此推心置腹，所以能够配合无间，取得了无数令人瞩目的功绩。可是这一次，我并不确定还能带着他们走多久。
　　手握权力就像行走于峭壁悬崖，一旦上去就很难再下来。只能硬着头皮走下去。
　　直到登上顶峰，或者粉身碎骨。
　　某些时刻，我竟然羡慕九王爷，同样都是拥有威望之人，主子不可能容得下我，却无论如何都不会伤及九王爷的性命。
　　主子是这世界上最为重情之人，由于她母妃和三王爷的死，他对自己亲人的保护欲膨胀到近乎偏执的境地，在最危急的时刻，他不顾我的劝阻，冒着掉脑袋的危险生生保下了小崽子，边塞七年，多少命悬一线的危局，他宁可亲身前往，也绝不让九王爷涉险。