妖怪食肆 上(69)

　　到了有味斋里面，槐二给他上了一碗辣椒水。四郎等他喝完水，把他的饧糖全买了下来。壮汉也是个爽快人，看四郎把最不好卖的饧糖包了圆，就把挑子里剩下的葱管糖和麻粽糖都送给了他。
　　葱管糖和麻粽糖都是原始的饧糖加工而成，因为一种中空形如葱管，一种如三角粽而得名。这两样做起来不容易，卖的比简单的饧糖好动了，小孩子大姑娘都喜欢。挑子里只剩下沾底的一点，相比之下，饧糖生意就不是那么好了，没有精细加工过的粗糙饧糖买不起来价，如今还剩了大半，若不是四郎买下来，他还不知道要在寒夜里叫卖多久呢。
　　四郎当然不能白收他的好糖，赶忙捡了个江米竹节糕递给他，让他趁热吃，暖暖身子。
　　汉子接过来并没有吃，而是把那个竹节糕仔细的用棉布抱起来揣到怀中。他憨厚的笑了笑：“谢谢这位小老板。冬夜苦寒，我一个人在外走街串巷，家中小儿独自一人，今晚给他带一块糕饼回去。也好哄得他少哭闹半晌。”
　　“您看，我这里还剩了些竹节糕和关东糖。放到明日，冷了又热的就不好吃了。如果您不嫌弃的话，就都带回去吧。”这么一说，四郎颇有点不好意思。
　　那汉子倒没有多心，喜出望外的谢过四郎，提着一兜热气腾腾的糖糕回了家。
　　今夜虽然寒冷，月光却很亮堂。那汉子今天回来的比往常早，还没进门就看到自家的破瓦房里传来儿子咿咿呀呀的哭闹声，汉子估计是饿的狠了，正要推门进去，就看到窗户上映照出一个细长模糊的黑影来。他看的出那绝不是人，人没有那么长的身影。联想到最近这一带流传的关于“姆”的传闻，汉子惊出一声冷汗，赶忙推门而入。
　　一进门，他就感到一股阴风扑向面门。而自己三岁半的儿子已经被那个黑影抱在了怀中。
　　说来也奇怪，一向哭起来没完没了的儿子一到黑影子的怀里就不哭了。黑影子坐在炕沿上给孩子喂着一团白色的东西，自己儿子吧唧着嘴吃的很香，等孩子吃饱了头一点一点快睡着了，就轻轻把孩子放在炕上，准备起身往外走。
　　汉子刚才呆住了，这是仿佛想到了什么，一下子扑了过去，伸手去抓黑影子的衣袖，可是一抓，手里什么东西也没有。
　　汉子赶忙双膝落地，跪在黑影面前，哭着哀求：“秀秀，别离开我。我和儿子都很想你，你就算还生我这个大老粗的气，也该可怜可怜孩子啊！”
　　

第49章 胶牙饧2
　　转眼就到了腊月二十二。
　　祭祀灶神讲究个“官三”、“民四”。就是说官家十二月二十三祭灶神，市井小民都在二十四这日才祭。关于祭灶的日子，北方和南方又有不同的讲究，一般说来，北方地区多在腊月二十三日夜进行，而南方地区多在腊月二十四日夜举行。汴京乃本朝的国都之所在，虽然也算是南方，但自从迁都以来，便有许多北人在此定居。因为城中人口众多，南北混居，每家都依照族中的传统来办，有廿三祭灶神的，也有放到廿四才祭的。
　　不论哪天祭灶，到二十二这日，纵然百无禁忌的人家，也要买一点灶糖回去预备着。所以今天早上，有味斋刚一开门，门前就已经排起了长队。槐二在店门口支个小方桌，把新出锅的胶牙饧包好递给排队的客人。
　　四郎在厨房忙着做灶糖，除了家家必备的胶牙饧之外，又新蒸了一笼江米竹节糕。最近街坊的小儿都爱有味斋新出的这种竹节糕，买灶糖的大人大多顺便带一块回家。两样搭配着，卖的尤其快。
　　前几日订了灶糖的街坊王大婶过来取糖。王大婶家在街东头开了一个小小的店面，卖些割边火烧，也是城中的老字号。这位婶娘是这条街上的包打听，西坊市里的怪谈传闻，大户人家的香艳秘事，她都能在第一时间打听出来。四郎和有味斋的传奇故事在城中越演越烈，里头少不了王大婶的一份功劳。
　　四郎长的俊俏，人又亲和，是典型的师奶杀手。对那个谣言里头四郎的各种神奇本领，不少街坊婶娘都毫无缘由的深信不疑，王大婶自然不例外。所以她到后厨取了四郎给包好的糖饼，并不急着走，站在厨间和四郎抱怨：“如今世道真是越来越不好了。大过年的街坊间就很出了些怪事。一个就是前前后后不少商户都收到纸钱。再一个就是……\”说到这里，她刻意压低了声音：“不少人家都丢了小孩。有人请道士去看过了，说是鬼姆在作怪。”
　　姆是专吃小孩的厉鬼。此种厉鬼生前都是得难产病而死的妇道人家，听说她们死的时候仍不甘心，就变成了厉鬼。如能吃掉一百个未成年的小孩，可以算是超度了，便能重新投胎返回人间。
　　四郎知道这种鬼怪，当时哪家有小孩晚上哭闹，就会被爹娘吓唬“姆在门外了”，小孩一听都包着眼泪捂上嘴不敢再哭。他小时候也被这么吓过。不过因为一直长在妖怪中间，所以并没有见过这种由生产妇人的不甘里幻化出来的厉鬼。
　　四郎听了她的话，不知怎么的就想起了昨晚来买糕饼的那个女人，莫非……那就是“姆”？
　　于是他问道：“婶娘昨晚还有收到纸钱吗？”
　　一听四郎这么说，王大婶就来气：“哎哟，真是作孽啊。昨晚我亲自管的账，明明客人给钱的时候都有仔细检查，的确是铜板，哪知晚间点帐的时候又出现了纸钱。这可真是活见鬼了。
　　四郎便给她出主意：“既然真钱纸钱拿到手的时候分不清楚，不如在柜台上放一个水坛，让客人都把铜钱扔到水坛子里。铜钱发沉，一丢进去就会‘噗通’沉到水底。纸钱做的假币轻，丢到坛里就会漂到水面上。”
　　王大婶一想，还真是这么回事。她生性泼辣，听了这话就说：“胡小哥这个办法不错。我倒要逮住这个吃白食的，就算他是个画皮，我也要揭了他的皮，看看里头究竟是人是鬼！”说着急匆匆的走了。以王大婶的八卦功力，想来今晚这条街上的商户都会知道这个法子。
　　送走街坊婶娘，四郎继续回厨房忙碌。眼见着年节就要到了，不少人家支开的窗户外面都伸出一根竹竿，杆子上吊着腊肉。有味斋也不例外。
　　冬至后南猪行送来了两头宰好的大肥猪。四郎只取两边肩腿，每斤猪肉用一两盐，混了香料后分别搓揉猪皮和猪肉，揉透为止。然后把盐渍肉用大石板压住，平放在石缸里，这么压了四五日后，取出来转一面再压上四五日。之后再取出涂香油，用竹枝烟熏这两肩肉，熏好后洗净挂在通风处，强劲的北风就会帮忙把肉从里到外风干。
　　这个法子做出来的火猪肉皮色金黄，肉质鲜红。自从四郎做好后，常常引得隔壁的大花跑到他挂肉的竹竿下徘徊。连饕餮殿下前几日也随口问过四郎，说是外边晒的什么肉，闻着倒挺香。
　　四郎自觉和这位算是老夫老妻了，尽管精分殿下在床上向来兴致很高，人说小别胜新婚，估计是每半月一次小别增加了新鲜感，至今尚未出现爱情已过保质期之类的倦怠现象，但是四郎前世虽然没谈过恋爱，也知道感情是需要双方共同培养的这个道理。不过明白是一回事，做起来又是另一回事。情商拙计的四郎想来想去，想出来培养感情的方式就是——变着花样给殿下做好吃的……
　　既然一向高傲自持的殿下屡屡垂青于门口的那串风肉，这日做午饭的时候，四郎十分善解人意的取下一挂刚风好火猪肉，用清水煮熟之后，快刀切片装盘。四郎先尝了一块：咸淡适中，因为刚刚风好，肉质也不是很硬，肥瘦搭配着放进嘴里，肉香四溢。
　　昨晚四郎在院子里冻了一方豆腐，他把煮火肉的汤里头放些切块的冻豆腐，与香菇冬笋同煨，煨到冻豆腐上面起了一个个蜂窝状的小孔之时起锅。再加一道清炒玉兰片，一道凉拌五香莴苣，几道菜做好后，就端去后院与饕餮殿下一同吃午饭。
　　饕餮殿下自己讲究食不言寝不语，四郎倒是很喜欢在饭桌上一边吃饭一边谈些遇到的新鲜事。
　　严格说起来，四郎说的话题，饕餮殿下应该不太该兴趣才对。毕竟，他的生活环境和人生经历一直都是波澜起伏下身不断，而四郎的经历就略显平淡和单薄，并且一贯胸无大志，只对自家的一亩三分地感兴趣。纵然也勉强称得上大智若愚，他自己却一直没有显出什么雄心壮志来。