十点五分，办公室的门轻轻地响了三声，符衷让人进来。挂着志愿者牌子的助理推门走了进来，看得出来他十分急迫，因为门打开的时候发出了很重的响声。符衷捏着水笔，抬头看他。
　　助理关上门后走到办公室中间来，扯着西装外套的下摆理正褶皱，符衷一看就知道他一定是在电梯里跟一大群人挤来挤去了。符衷把笔放下，瞟了眼时钟，说：“为什么迟到？”
　　“电梯太挤了，而且走错了楼层，半路还出了事故。”助理回答，他就是之前那个半天拿不出一张文件夹的笨手笨脚的新手，不过他现在看起来总算熟练了点。
　　符衷点点头：“看来你一路上挺不幸的。你晚了整整五分钟，而我十点二十就要到空中基地上去一趟。你口袋里有支票吗？”
　　助理从衣袋里摸出一叠窄窄的纸：“有。”
　　“你是打算去人事部解释迟到的问题，还是交罚款？”
　　助理沉默了一阵，他有点紧张地吞了下喉咙。仅仅迟到了五分钟就要被人事部找上，或者交罚金，这儿的规矩有点太严格了。志愿者斟酌了一下，说：“交罚款。”
　　“哦，那行。”符衷知道多数人都会选择后者，“那就给北京市儿童福利院捐点款吧，那儿有很多孩子都在各种特殊职业部门工作。然后我就不再追究迟到这件事儿了。”
　　“长官，我是因为电梯故障才不得不晚了几分钟的。”助理说，他试图再多解释几句，免得让支票本被蹂躏。
　　符衷伸出手指：“但你不应该下错楼层的。”
　　助理深呼吸了两下，仍语气镇定地开口：“我很乐意帮助那些孩子。”
　　然后他伏在桌上很快地写了一张五千元的支票，撕下来后递给符衷。符衷看了眼支票上的数字，点点头，把纸头放进右手边的夹子簿里。助理不知道督察官会对他写下的数字有什么感想，不过督察官没再为难他。助理松了一口气，不管他有没有做对，符衷是不会再追究这事了，人事部也不会来找他麻烦。
　　“汇报情况吧。”符衷说，他把夹着支票的簿子放到一边。
　　助理看了眼钟，他知道自己时间不多了。他用了五分钟时间翻着文件夹里的备忘录说完了事，然后把收集来的资料放在了符衷面前。他主要说了些关于海底避难所的工程进度，最后详细讲了讲华盛顿时间局的最新状况。符衷默默地低头翻看着助理提交的资料，他在其中一页纸上停留了一会儿，说：“康斯坦丁先生准备登上‘天秤宫’号飞船离开地球了？”
　　“啊，大概是吧。”助理说，“这些都是从贝加尔湖方面传来的消息，里头有我们的间谍。”
　　符衷知道助理根本不会在意康斯坦丁，他们的关注点不一样，符衷想的事情比助理复杂得多。他又问了助理几个问题，然后在十点十五的时候把他放走了。符衷收拾好桌上的东西，和其他的文件放在一块，捞起外套穿上后走出门去。他通过顶层门禁，乘坐飞机上到空中基地去，碰到了刚从基地舰桥上下来的魏山华。
　　“几天都没见你上来过了。你去哪？”魏山华身上没带枪，他很少有不把枪拿在手里的时候。
　　“去实验室找肖卓铭，我要告诉她一些事情。”符衷看了眼下行通道，把手套戴好，“你呢？现在有事吗？”
　　魏山华回头看了看舰桥，栏杆后面有执行员在站岗，瞭望塔上的望远镜一刻不停地转来转去，其实他们并没有发现什么新鲜事。不过天文站里面的望远镜就不一样了，他们甚至推算出了第五空洞会在一个月后的某一天猛烈爆发，并发出了红色警告，现在基地外部的投屏上都亮着红色的“WARNING”标志。海底避难所已经在建造了，南极洲的末日难民营、斯瓦尔巴的世界种子库现在都派上了用场。全世界已有不少无法离开地球的民众都被送去了南极洲，藏在号称坚不可摧的“人类最后的盾牌”里，那地方有个名字叫“奥林匹斯”。
　　人类从神话时代走来，最后又回到了那里去。自神灵显现至今，时间并没有逝去，神话传说全都是寓言。
　　“我刚结束上午的工作，正打算回去休息。不过我现在突然不想休息了，我打算去实验室看看。我可以吗？”魏山华问，他把帽子摘下来，摸了摸棕色的头发，他蓝色的眼睛格外晶明亮。
　　符衷笑了笑，转身往下行通道走去：“那我们边走边说吧。”
　　魏山华跟了上去，经过他的办公室时，他进去了一会儿，出来时腰上多了两把枪。符衷没说什么，他自己也常常把枪和弹匣藏在西装里，他的腰带后面还贴着一把匕首。
　　“康斯坦丁要逃跑了。”符衷说。
　　“什么时候的事？”
　　“就刚才，我得知他正准备登上‘天秤宫’号，看样子他是要跑路了。过不了多久他就要宣布解散贝加尔湖基地，而且莫斯科时间局一定会要求他这么做的，因为莫斯科想独占时空通道。”
　　魏山华撇了一下嘴巴，当他想表达轻蔑或者难以理解的时候就会做这个表情。他说：“莫斯科想要时空通道，康斯坦丁只想自己保命继续捞钱，他当然很愉快地就把贝加尔湖基地卖了。”
　　“贝加尔湖基地其实跟莫斯科时间局没多大关系，在准确意义上说更像一家公司，康斯坦丁本质上是个商人。不他可能会把通道拱手让人，因为他光靠着这条通道就赚了不少钱，那就是他的摇钱树。”符衷走下了几道楼梯，然后在一道封锁门的密码盘快速输入密码，再照了人骨识别，“他很肯定会把通道拍卖，谁出价高就是谁的。这可是世界级的大买卖，康斯坦丁能大赚一笔，还能把屁股擦得干干净净，一走了之，去新家园继续干他的事业了。”
　　封锁门打开了，这扇门后面就是通往实验室的快速通道。符衷和魏山华一起走了进去，在玻璃窗后面找到了一个站着的红头发女人，把证件交给了她。女人的眼珠子盯着证件看了看，然后玻璃窗前的悬浮屏上跳出“准许进入”的字样。魏山华把证件塞进胸前的口袋里，绕过玻璃往里走去，他看到这个红头发女人下半身是一根金属，能在柜台后面滑来滑去。她是个仿真机器人。
　　“我是第一次来这儿，”魏山华说，“这里全都是人工智能在工作吗？”
　　“除了实验室研究人员，其他都是机器人，由星河系统控制，有些机器人做得跟真人一样。刚才那个女人的眼睛就是扫描仪，往我们的证件照一照就知道真假，星河聪明着呢。”
　　魏山华笑起来：“那看来我小时候花五块钱买的一模一样的警察证是不能蒙混过关了。”
　　“那也只能唬住小时候的你。”
　　他们说着走到了李惠利第三实验室的门前，门是关着的，符衷透过门上的玻璃看到肖卓铭在里面，站在打开的柜子前翻找什么东西。符衷敲了敲门，肖卓铭扭过头看了一眼，停了几秒钟后才走过来把门打开了。肖卓铭看了眼魏山华，点点头：“来看望病人吗？”
　　魏山华抬了抬眉毛，回答：“是的。”
　　“那你稍等一会儿。”肖卓铭转过身，示意他们可以走进来，然后又转头指了指门，“记得把门关上。”
　　符衷照做了，他把实验室的门关好，再环视一圈周围的环境，里头的摆设没什么变化。消毒水的味道很浓，看样子这里刚进行过一次清洗。肖卓铭从消毒柜里拿出一个篮子，里头放着口罩和防护目镜，让符衷和魏山华把这玩意儿戴上。符衷看到肖卓铭又从柜子里拿出了一卷纱布和一篮子药剂，把它们打包在一块儿准备进到另一间房里去，房门上写着“负压观察室”。
　　“林城还好吗？我看你拿了不少纱布，他是哪里出了问题吗？”魏山华问道。
　　肖卓铭抬起手里的篮子看了看，再看看魏山华，没说话，她像是在思考什么事情。魏山华知道这位医生的脾气有点儿古怪，他耐心地等着她回答。过了一阵子后肖卓铭朝魏山华走过来：“你跟林城关系怎么样？”