“什么？”季垚问，仓库里静悄悄的，所有人都抬着头把目光投向他。
　　季宋临把刚才的话重复了一遍。朱旻刚把绷带的结打好，季垚立刻把腿挪下支架，甚至来不及拿个支撑物就起身往仓库大门走去。朱旻在后面喊了他一声，然后又骂了句脏话，把手里的东西摔在药箱里。季垚走出仓库，来到连绵无际的大雨中，雨水滂滂地浇在他身上。守在外面地执行员原本正望着一个方向，听到动静后都回头看着季垚。
　　朱旻撑着伞走出来了，他把伞移到季垚头上。后面陆陆续续出来了很多人，都望向黑塔的方向。那道贯穿天地的光柱正在减弱，黑洞也在萎缩。经过了十几秒后，光柱变成一缕白色的微芒消失了，黑洞也无影无踪，悬浮在投影池上方的吊坠脱力般坠落在桌面上，发出清脆的响声。
　　“通讯台报告，脉冲辐射影响消失，电子设备恢复正常。”
　　“天文台报告，地球滑移程度加深，下沉空间顶端即将闭合，空间塌陷曲度逼近临界值。”
　　“地质台报告，地震消失，地壳偏移度增大，新的地图正在生成，两分钟后向所有人发放。”
　　“生物台报告，海洋中出现大量不明生物，行动具有组织性，危险系数不明，朝着我们过来了。”
　　......
　　龙王没有再进攻，它停在海上，和黑塔对立着。时间似乎停止了，雨水不再落下，飞机不再运动，海浪也不再拍击沙岸。龙王停了一会儿，两团火球转了个方向，居高临下地俯瞰着地面上灰尘般的人，在火光扫过的敌方一切黑暗都无所遁形了。季垚看着它，觉得它那么庞大、恐怖、未知，又有点悲悯。他的双眼倒映着火光，季垚从火光中走来。
　　复制人潮水般的撤退到龙王身边，随后消失。海洋平静下来了，海浪一波一波地轻吻海塘。龙王离开了这里，就像之前的任何一次一样，它又离开了。不过这次它没有消失，它变成了一条长长的巨龙，腾空而起，冲上了九万里高空，就像人们第一次见到它时那样。
　　龙王劈开火山，找回了自己的骨骸。黑雾包裹着那副长满了红花的骸骨，自由地在云层中游荡。好像它又回到了上一辈子，它的身躯还没有被岩浆烧毁，它也没有在灌满海水的冰冷墓地里长眠。巨龙在云层中飞翔了一会儿，最后降落在远处的一座山峦上，腾起两团熊熊烈火，雕塑似的望着西北方，再也不动了。
　　“生物台报告，不明生物消失了，去向不明。其余一切正常，正在持续监测。”
　　“天文台报告，地球滑移停止，下沉空间顶端闭合速度减慢，空间塌陷曲度有细微反弹。”
　　雨还在下，并没有因为人们的绝望而减小一星半点。巨大的圣母像站在山崖上，雨水淋湿了它。灯塔久久地亮着明灯，海浪在崖底低吟浅唱。世界忽然变得很平静，似乎下一刻就该云开雨霁、雨后天晴了。黑塔默默地站在那里，圣母、黑塔、龙王，过去的宗教、现在的文明、未来的神秘，庞大之物都汇聚在这里，广泛意义上的时间已经呈现出了全貌。
　　季垚站在雨里拿着对讲机说话，最后和季宋临吵了起来。朱旻把伞交给他，驱散了人群，回到仓库里去继续工作。季垚在外面吵了些什么谁都听不清楚了，雨声能把一切都模糊掉，这还是在场的执行员第一次看到指挥官这么声嘶力竭地表露情绪。在人们印象中，季垚冷静、精明、慎密、处变不惊，就像湖水，偶尔会有波浪，但更多的是层层涟漪。
　　最后他们看到季垚收了伞走回仓库里，到一个昏暗僻静的、远离人群的地方坐下来。坐了一会儿后，他弓起背，把脸埋在了双手里。
　　作者有话说：
　　【《访谈录》】
　　尤津旸：“当时一颗子弹打中了他脖子右边，袁中士就从悍马车的顶盖那儿滑了下来。我正在开车，回头就看见他躺在另一名战友怀里，脖子以下全都是血。他死了，他发射了300万发子弹后被一颗子弹打死了。在战争期间就是这样，有人留下来，有人会离开。我仍然非常怀念我的战友还有那一段经历，我想我们应该去纪念这样的真实。”


第257章 天涯之外
　　在脉冲发射器停止工作后又过了十几分钟，控制中心里才来了电。行星基站望远镜对脉冲进入太空后的全部状态进行了监控，并将数据传回到北极脉冲实验控制中心。齐明利吹灭蜡烛，火焰变成一缕白烟往上飘去，融化的烛泪掉了几滴在地板上。齐明利揉了揉大腿和膝盖，走向自己的座位，拿起滚到了地上的对讲机拍了拍。
　　随后他打开全频道通话，深吸了一口气后用平静的声调说：“全体人员注意，我是脉冲实验控制中心负责人齐明利。不幸的消息是第一次脉冲实验失败，我们必须得等待下一次重启的机会。请不要恐慌，目前我们已经知道了失败的原因是能量供应不稳定，我们将会尽快解决这个问题。请所有人员回到各自的岗位上工作，完毕。”
　　说完后他很快按掉通话，将对讲机放回到原来的位置上，呼出一口气来。齐明利抬起眼睛扫了一圈控制中心，一屋子的人盯着他愣神，然后慌慌忙忙地回到了自己的座位上。齐明利低下头摸了摸嘴唇，发觉自己的手指在颤抖。他把手指捏了好一会儿才走到巨幕前面去。
　　符衷把手臂撑在投影池旁边的栏杆上，一声不响地盯着投影池里面的地球模型，他沉默的时候多半就是在思考。人很少对着地球思考，就像人很少回过头来思考自身。齐明利歪着一条腿走到符衷身边，用手肘支着身体，说：“是因为后期能量供应不稳定才导致脉冲星解体的。”
　　“再试一次。”符衷说，他的眼睛被巨幕投射下来的光照得蓝莹莹的，像汪着一湖水，显得更加深邃了，“再试一次。”
　　齐明利抿了一下嘴唇，换个手支撑身体。符衷注意到了他的异样，直起身体问他：“你怎么样？”
　　“我很好。”教授摆摆手示意他没事，过去把椅子拉过来坐下，“我知道我们必须得再试一次，但我想说的是如果真这么干，咱们能供给给脉冲星的能量不多了，足以支撑实验。你明白我的意思吧？咱们现在粮草不足了。所以我想应该去向尚且留在北极的别国时间局求助，或者向国内求助。大家得联合起来了，一条心才能干大事。”
　　符衷拍掉手上的灰尘和玻璃渣，玻璃碴子把他的手掌心划破了，正在渗血。符衷低头看着手心里的伤口，点了点头：“我会安排这些事的，基地里的谈判专家有一副好口舌，他们会把这事办得漂漂亮亮的。现在我想问问第二次实验最快能在什么时候进行？”
　　“你要花多长时间去把其他的时间局联合过来？”
　　“有点信心，12小时。”
　　齐明利用两根手指夹着水笔，曲起食指用关节碰了碰嘴唇，水笔啪嗒一声在他手心里打了一下。符衷注意到老教授的手不太稳，不过他没说什么。齐明利熟虑了一番后开口：“36小时后进行第二次实验。”
　　符衷摇摇头，盯着齐明利的眼睛：“我们没那么多时间了，24小时行不行？”
　　“这很难说，督察官，因为我们得走得稳一点，把损失降低到最小。”齐明利换了个姿势靠在椅背上，抬手摸了摸头发，有些摇摆不定，“我们有一大堆数据要分析，公式等着见我们......”
　　“我没有在和你商量，齐教授。我知道你们有很多数据要分析，公式正等着见你们，但你得清楚我们现在的处境。上一秒我们还在这里，下一秒可就不一定了，我们等不起。”
　　齐明利不作声了，他用指头反复磨着下巴，好像是在冥想。符衷分开腿与肩同宽，站在他面前说：“教授说要36小时，那就说明你一定有24小时就能搞定的办法对吧？”
　　隔了许久的思虑之后齐明利才从椅子上站起来，垮着肩膀摊开手：“好，那就24小时，你百分百正确，督察官。”
　　符衷笑了笑，他已经听这话听过无数次了，不过这么说并不代表他一定就是百分百正确的。符衷侧了一下身子给齐明利让路，补充了一句：“虽然我认为教授不应该为改造人的事情负责，但并不是说其他的事情也不作数了。过去很快就会被遗忘，我相信曾经犯过错的人一定会走上正轨的。”