太阳陨殁了。
　　那个遥远时代的战争、鲜血、苦难与挣扎时隔一千年，终于尘埃落定。
　　林维注视着逐渐黯淡下来的朗基努斯枪，环顾四周，看见天空上仅余十几位魔法师，他们中有的沉默着，有的在落泪——激动和悲伤的眼泪。
　　哭声逐渐停了，一场告别的仪式沉默进行。
　　这一役，魔法世界伤亡惨重，然而敌人全部死亡。
　　不知要再过多少年，这个世界才能从失去如此多的高阶魔法师与大魔法师的损失中恢复元气。
　　席卷整个大陆的元素风暴已经开始，魔法的生存比之前稀薄元素的环境下更为艰难——然而最深重的威胁与阴影已经散去，迎接他们的是真正的自由——他们从《时光手札》中学到的，热爱了一千年的自由。
　　阿德里希格的脸色并没有丝毫轻松，他对上林维的目光，无奈地苦笑了一下。
　　“你到底知道多少？”林维的语气是冰冷的审视与质问：“昆古尼尔——你真的不知道吗？”
　　他闭了闭眼，接着道：“老头，还有你，把昆古尼尔和契约书交给我们，让我学大预言术——你一开始就准备好了两个计划，对不对？丹尼尔在老头那里拿到了什么东西，老头索要了什么代价——把我们两个带过去？”
　　阿德里希格望着他，最终却只说出一声：“……抱歉。”
　　林维转身离开，再没有与他说一句话。
　　珊德拉长鸣一声，盘旋向下，没入蓝色的光芒中。
　　这是帝国最繁忙的一个夏天。
　　帝都的居民对这一年中发生的事情津津乐道：刚刚举行加冕仪式的格雷戈里陛下为平息元素风暴牺牲了生命，伯兰陛下加冕。
　　加冕仪式甚至来不及正式举行，伯兰陛下立即接管帝国所有政务，传令官伴随军队一同出发，来自帝国的命令一条一条传达到各处。“静默三日”宣告结束。
　　帝国军团、各地领主与地方执政官合作，保护居民在最短的时间内向大陆中央，神国庇护之地迁徙。
　　帝国毫无保留开启了积累多年的国库，临时的城镇与居所拔地而起，金币消耗的速度从未如此之快。财政大臣所说的那句“只有战争才能消耗掉这么多财富”果真没有错，这确实是一场战争——人与整个风暴的战争。
　　在这段时间内，帝国一切政务、通商停止，全力应对。以强盛的国力作为保障，在一月之内完成了这件事——用帝国四分之一的土地容纳了全部的人民。
　　随后就是漫长的调节时期，蒂迪斯家族与拉维斯家族作为皇帝的左膀右臂，一个以军队维持临时居住地的秩序，一个以灵活的手段调用物资，在恶劣的环境下尽可能保障着人们的生计。
　　到冬天时，地域缩减至四分之一的帝国已经能够顺利运转，受到损失最小的帝都也恢复了往日的繁华。社交季开始，晚宴与舞会开始在城堡中频繁举行，皇帝一向以亲切温和的态度对人，也出席了不少这样的场合。
　　雕刻藤蔓与花枝的窗台之外，寒风卷着碎雪，窗台之内却是温暖明亮的大厅，壁炉中火焰熊熊燃烧，照亮了贵族小姐年轻美丽的脸庞。
　　悠扬的曲子回荡在厅中，栗色头发的斐迪南小姐拉了拉女伴的手臂：“快看那边！”
　　女伴顺着她的目光看去：“你说陛下？我几天前见到过陛下，他可真是富有魅力，只是已经有了皇后……”
　　“我说的可不是陛下，”斐迪南小姐神秘地眨了眨眼睛：“你从南方来，还不知道——你看正在与陛下交谈的是谁？”
　　女伴看去，一时间微微睁大了眼睛：“他是谁？”
　　“蒂迪斯少爷，毋庸置疑的长子，未来的蒂迪斯公爵，”斐迪南小姐在她耳畔小声说：“帝都不知有多少未嫁的小姐盼着能得到他的垂青。”
　　女伴看着半身在阴影里的那人，喃喃道：“他的眼睛，还有端起酒杯的姿态——他可真是迷人。”
　　斐迪南小姐：“没错，不论是外貌还是举止，都无可挑剔——并且，他还没有婚约！”
　　女伴惊喜：“也就是说，在场的小姐们，将来会有一个能有幸成为他的妻子？”
　　“这也不好说，”斐迪南小姐道：“他没有主动邀请过任何一位小姐，还有传言说，他心仪之人是一位魔法师——你要知道，这位少爷是在魔法世界生活过的！”
　　“那……”
　　“不过也没有关系，”斐迪南告诉她：“父亲说，我们与魔法的关系正在改善，第一次通商已经开始，魔法世界还派出了一批魔法师来帮助帝国维护‘神国’。说不定过不了多久，《合约》就会被修改，所以没有人因为蒂迪斯少爷的魔法师身份而提出质疑。”
　　温暖的壁炉旁摆着高背的座椅和精致的小桌，水晶的酒杯盛了一半浅红色的液体。
　　伯兰举起酒杯：“里面加了一点绯红花的花汁，据说有轻微的致幻作用，会让人感到非常愉悦——帝都最近流行这个。”
　　他看着对面黑发的年轻贵族拿起酒杯，微微仰头，咽下酒液，神情却没有丝毫变化。
　　“我没有感觉。”林维轻轻摇了摇头。
　　“你是我见过唯一一个没有任何反应的。”伯兰眼中有笑意。
　　林维似乎是笑了一下，笑意极淡。他手中忽然出现了一个小型长颈水晶瓶，里面盛着的液体是极淡的绿色，若不仔细分辨，简直像是装着透明的清水。他打开封盖，往伯兰的酒杯中倾倒一滴：“试试这个。”
　　伯兰接过，略微抿了一口。
　　只一口，他闭上眼睛，深深吸了一口气，许久才睁开，望着林维：“你从哪里弄到的这种东西——简直像是浓缩了上千倍的绯红花汁。”
　　林维往自己的杯中加了好几滴，轻轻晃了一下，饮下，却仍是没有别的表情，像是什么都没有发生过：“事实上，这是稀释了上千倍的另一种东西。”
　　“什么东西会有这样的效果？”
　　“阿贝尔之心，”林维淡淡道：“魔法世界带来的一种果实，这样极度稀释后有许多效果，比如致幻、止痛和催眠，但是再浓一点就是剧毒。”
　　伯兰看着杯中酒液，似乎想再啜饮一口，酒杯却被林维从手中拿走，换上一个新的。
　　“你不能再喝了，”黑发贵族道：“会上瘾。”
　　伯兰杯中空空，看着他，略带无可奈何地微笑着：“整个帝都，现在也只有你敢这样对我了。”
　　“帝国的律法暂时对我无效，”林维低头啜饮着杯中酒，道：“况且，陛下也并不反感拥有一位朋友。”
　　伯兰为自己倒上酒，两人就在这个角落里交谈，像是多年好友。
　　“你应当考虑自己的婚事了。”水晶酒杯轻轻碰撞，发出清脆声响，显然是伯兰看到了贵族小姐们悄悄投向林维的爱慕目光。
　　林维没有回答他。
　　舞会场中热闹极了，可这个角落却出现了短暂的冷清。
　　“不说这个，”伯兰看向场中：“我听闻你这半年一直在学习竖琴。”
　　“嗯。”林维回答他：“昨天刚刚结束了学习。”
　　他没等伯兰说话，又接着道：“我要向你道别了。”
　　“道别？”
　　“去一个很远的地方，今晚就走。”
　　伯兰并没有挽留他，只是确认：“非去不可的地方？”
　　林维点头。
　　“那么祝你一切顺利，”伯兰道：“什么时候回来？”
　　“我不能确定，”火光映着黑发贵族的侧脸，投下明灭不定的光影，他神色淡淡：“也可能回不来了。”
　　散场时，雪忽然大了起来。
　　仆人为林维加上御寒的黑色披风，他来到萧条的庭园，踏上玫瑰花园的小径，冬日玫瑰的枯枝上覆着一层细雪。他停下来，微微仰起头，看着漫天飞雪，雪花落下，抚触着他的额头。