一生孤注掷温柔(221)

    按照子释的理念，小孩子就该放养——对此长生深表赞同，因为某人自己恰是一个反例，然而放养的结果，几个小家伙只要跟他在一块儿，必定野得翻天覆地。
    摇头叹气：吵成这样，不是最爱嚷嚷要清静，怎么就不嫌？——看样子功课不妨再加重些，省得这帮小家伙动不动来缠他。
    刚跨上台阶，一个小小身影飞奔出来，眼看就要撞到腿上。向左横移三尺让开，接着往前走，才迈开两步，又一个身影扑出来，径直往腰间猛冲，向右横移三尺，再次让开，继续往前走。
    这回这个却陡然刹住脚步：“皇、皇伯父……”
    “嗯。”回头看一眼，符霖这孩子如今开朗多了，都瞧不出小时候曾经那般害羞内向，明知故问：“你追的是谁？”
    “是亦可妹妹。”
    正要教育几句，门外那个没等到追兵，忍不住回头探看动静，望见他，吐吐舌头：“皇帝舅舅。”
    两个孩子高挽衣袖裤腿，衣襟上全湿淋淋的。
    长生皱眉：“你们玩的什么游戏？”
    “回皇伯父……”
    符霖话刚出品，那边庄亦可“扑哧”就笑出声来。
    长生一向待庄家双胞胎比较和蔼，笑眯眯问：“亦可，你笑什么？”
    小丫头不过五岁，奶声奶气带着脆甜：“茯苓饼哥哥说，大舅舅的马儿也叫皇伯……”
    符霖跺脚：“嘘——！”
    长生瞅着十一岁的小侄子。
    符霖低头，哼哼嘟嘟：“那个……昨天内务府李章大人来问释叔，那两匹老马没法再用，怎么办，释叔说那是当年攻打蜀州时候虞大将军所赠，劳苦功高，舍不得杀，索性在宫里养着。因为都是黄色，”声音越说越小，顺口便给了个尊号，一匹叫‘黄伯’，一匹叫‘黄叔’……”
    长生憋半天没憋住，哈哈笑道：“他连你父王一块儿涮进去，你倒还跟着凑趣……”心想这小子随着他别的没见长进多少，学得越来越无法无天是真的。一面笑一面就上了台阶，听见身后符霖逮住小丫头压低嗓门吼：“警告你多少次，不许叫我茯苓饼！”
    庄家这对双胞胎，加上盘珠的大女儿符霜，几乎每年自新春到入夏，都在宫中住几个月，跟符元符霖兄弟俩混得溜熟，因此每年这个时候，宫里几乎闹翻天。
    长生想起忘了审问玩什么游戏玩得浑身是水，已经看见正殿当中排着几个最大号的澡盆。符霜领着庄家的小男孩庄亦何蹲在盆边用心摆弄什么。当年剽悍无比蛮不讲理的小姑娘，如今竟也一派大姐姐风范。不过长生见过她跟堂兄干仗，剽悍依旧，大有母风，只是不再蛮不讲理。
    转眼瞧见符元挨着子释蹲在另一个大木盆边上，略微诧异。
    这个十五岁的大侄子跟自己有点疏远——他说了，和小孩子培养感情要趁早，但是自己真正开始抓下一代教育的时候，符元已经十岁，不可能像符霖那样亲昵，表面看似惧怕，实际嚣张得很。两年前因为到了年纪，符元迁出宫回平正王府与父母住，只是每日照例进宫学习，相处的时间自然更少。
    还以为他跟谁都是那副装酷的苦瓜脸，原来不是。
    符元功夫已经相当不错，长生才到门口，便抬头。望见是他，马上站起身打招呼：“皇伯父。”
    符霜与庄亦何听见，一个叫声“皇叔父”，一个叫声“皇帝舅舅”，把他当作路人甲，低头继续手上的活儿。
    长生问符元：“看什么看得这么起劲？”
    少年肃然禀告：“刚刚内务府李章大人拿来一套玩偶，说是水师大捷，上缴的战利品有一部分进贡宫中——”
    子释插话：“其实是罗淼捎给孩子们玩儿的玩具，搭在战利品里头送来的。做工颇为精巧，我正跟符元拆了看里头什么构造。”
    长生走过去，大木盆里盛满了水，水面上飘着许多小人偶，弯腰捞起一个，不过三寸高，雕刻生动，装饰精美，头颈四肢牵线，底端平粘着木条，分明是个袖珍版水傀儡，一眼扫去，盆里加起来不下二三十个，各类角色俱全，简直能演全本杂戏。
    子释站起来，甩甩手上的水：“好了，符元，拆开的那个你负责装回去，我不管了。”
    符元应了一声：“是。”
    “他们四个还要玩儿的话，你当裁判，谁弄坏的就教谁修好。对了。出宫的时候挑几个带给你老爹解闷儿，就说我借他的，记得要还。他要喜欢想留下，拿东西来换。”
    “是。”
    符元心知父亲其实非常喜爱这类夏人精巧玩物。因为行动不便，很多娱乐没法享受，这袖珍水傀儡确实相当合适。
    长生接过宫女递来的毛巾，替子释擦手，同时训话：“刚出春就沾凉水，受寒胃疼怎么办？”
    挨训的没吱声，那边旁听的开口了：“皇伯父，小侄在这里。”
    长生第一个反应，是侄儿讽谏的样子。忽然明白了，他意思是他功夫很好，有他在这儿，不会发生意外状况。
    轻轻一笑：“我十四岁跟你皇爷爷上战场打仗，你如今也十五了，宫中朝里，自己找点正经活儿干，想好了来跟我说。”
    子释推他：“走了走了，你一来，他们都没法好好玩儿。”又嘟囔，“你十四岁打仗，那能拿来比么？我十四岁还是士子呢！此一时彼一时，他们该干的，跟你我当年该干的，压根儿不是一回事……”
    长生扬起嘴角不再说话，任由身边人唠叨，他不知道，后头符元望着两人背影，听见那一大串唠叨，跟他一个表情，悄悄扬起了嘴角。

    才进隆福宫，长生立马开审：“那个水傀儡玩偶，是罗淼特地送你的，对不对？”
    “送我那也是给小孩们玩儿的嘛……”
    长生“哼”一声，心道好你个水师大都督，花这心思供他消遣解闷，明目张胆跟我叫板是吧？……
    子释忽然从怀里掏出样东西：“嘿嘿，这才是三水兄特地送我的，你要不要看？”
    长生板着脸低头，只见他手里捧着一对更为精致的小木偶，不过寸许，没有牵线，装束服色乃普通民间少年，那眉目神气却眼熟得很。定睛端详，分明是自己和面前人——当年样貌。
    子释叹息：“上个月你生辰，这个月我生辰。三水兄这份礼，当真称千里送鹅毛。”翻过来，木偶底部有“三水”印记，当属罗大将军手刻。
    长生拿过去：“瞧不出他还有这手。”
    把玩一番，看着手里在的木偶，又看看面前的人：“为什么我总觉得只有自己变老了？”
    “因为你最操心么。”
    “这么说……”一只手摸摸下巴，“我真的变老了？”
    子释迎头捧起他的脸，仔细审视一番，深情无比：“没有没有——神功盖世，君临天下，只见成熟，不见沧桑。”说着，踮起脚亲亲。
    长生正陶醉得云里雾里，却被他从手中拿走了那对木偶，喜孜孜的：“这个我收着啦！可惜没牵线，否则我扯一下你动一下，那得多好玩，哈哈……”
    唉……白陶醉了。
    抱怨：“隔三差五就有人偷偷摸摸给你进贡，当我是瞎子呢！”
    他这话并没有冤枉子释。
    李文去蜀州做官，不但遇见尹富文，还重逢王宗翰，原来王公子当年逃往蜀南，娶了当地巴族首领的独生女儿。他身无余财，唯有子释当作资金发给下属的两颗上等南珠一直贴身携带，正好拿来下聘。丈人一死，他这入赘的女婿便继承了位子。蜀州宣抚召开少数民族领袖会议，不想遇见李文。千方百计打听子释下落，李文无奈，只得暗示一番。从此尹、王二位每年必定悄悄表心意，托李文转交李章，再送进宫里。
    而子周重建彤城期间，为了招商引资拉人气，不惜亮出真实身份，号召父老回归重建家乡。当初逃往海外的有钱人，经过一番异地打拼，许多财力更加雄厚。听说华荣一统天下，善待百姓，哪怕冒着遇上海盗的危险，也陆续有人往回返。
    正是这种情形下，子周重逢了丁二少。当年的丁二少如今已成丁老爷，携万贯家财回乡，犹念念不忘青梅竹马的初恋情人，缠着宣抚大人追问不休，把那奇巧珍玩美味珍馐一样样往府里送。子周最后对他道：“丁老爷这些东西，本官都交给舶务转运司，随他们的银车送进宫去了。”
    从此丁家除了正常纳税，年年额外给宫里进贡，开始其他富商跟着贡，后来发现朝廷并不因此额外嘉奖，纷纷作罢，放弃与丁老爷攀比忠心。
    子释得知原委，跟弟弟讲：“你说我死了不就结了。”
    子周低头：“大哥，这话……我说不出口。”
    总之，这些旧情敌新仇家，打着进贡的幌子，暗地挖皇帝的墙脚，长生会郁闷，是情有可原理所当然毫无疑问的。最郁闷的是这个莫名其妙死灰复燃的丁家，总不能揪着他脖子问：你当初到底给人下了什么迷魂药？这都十好几年了，还不肯死心！发完牢骚，故意闷坐一旁。