我在诏狱看大门(301)

　　“是，太不懂事了。”
　　陈钺火上浇油道。
　　另一边，早在汪直他们的车队出关之前的一个时辰，带着皮帽，穿着毛衣，做女真人打扮的万达等人，和同样一身毛绒绒，穿的好似一个小狼崽子的阿澜，从北边的城门出发，踏上了前往铁岭卫的路程。
　　在前头为他们引路的，自然是阿吉噶的弟弟拓津。
　　为了这一天，他可是准备多时了。
　　万掌柜亲自对他说，虽然他们这次带来的货物，都差不多和阿吉噶交易完毕了。
　　不过他们在广宁有一个商号，那边还存着不少好东西。
　　拓津和看守城门的一个士兵颇有些交情，据说万掌柜刚入城的时候，在接受盘问的时候透露过，他之前跑的是广宁的商路，这么一说果然对起来了。
　　万掌柜向他保证，等天彻底热起来，冰雪消融之后，他还会带着商队回来。
　　到时候南方的春茶也上来了，各种特产都会顺着大运河北上。带来的好东西比起现在，只多不少。
　　甚至各地入京进贡的贡品，他也有路子从宫里弄出来些，届时都会带到辽阳来继续交易。
　　到时候，就算是以阿吉噶的胃口，也吃不下那么多好货。
　　万达的“暗示”再明显不过——如果这次的铁岭之行能够让他满意的话，他可以带着拓津一块发财。
　　只要有了钱，搭上了大明国的商路，即便阿吉噶是族长又如何？族里那些老东西拿了他的好处，难道还不会为他说话么？
　　要知道，他和阿吉噶的父亲可是同一个人，他也有资格竞争族长之位的……只要阿吉噶的那几个小崽子都死了的话。
　　一想到这里，拓津就兴奋的热血沸腾。
　　“万掌柜，今天天气好着呢。你看着蓝盈盈的天。”
　　拓津用马鞭指着前方说道，“如果我们打马快些走，说不定在天黑之前，就能到达铁岭。”
　　“那就打马走吧！横竖我们现在都是做胡人打扮，轻车简行。若是慢吞吞的，那才会遭人怀疑呢。”
　　万达说着，用力地打了一下马背，发出一声怪叫，如同箭簇一样窜了出去。
　　跟在他身后的人见状，也纷纷效仿，加快了行马的速度。
　　锦衣卫的缇骑们本来都是马术一流的汉子，在这草原上更是能够彻底放开手脚，一展骑术。
　　就连邱子晋都不甘示弱，他十多年来经常跟着万达等人在外办案，如今也早已不是当年的文弱少年。
　　他压低身体，紧紧地跟在阿澜的坐骑后头，半点都没拖后腿。
　　十余人呼啸着穿过初春艳阳下，冰雪逐渐消融的草场。
　　马蹄所过之处，溅起黑土地上的春泥，留下一阵阵悠扬的铃铛声。
　　铁岭卫，在元朝时，原设于朝鲜半岛腹地。洪武二十六年迁至银州，也就是如今奉集堡所在地区。并且将古银州改名为铁岭，在此建立卫所，以控北疆。（注释1）
　　当万达一行人来到这个他心目中“宇宙的尽头”的时候，已经是夕阳西下的时分。
　　万澜带着的苍鹰的影子投射在城墙上，这个刚刚经历过了残酷战火洗礼的军事要塞，在一片残阳的映照下下，显得十分地破败，和万达心中“北方大城市”的繁华有着明显的差距。
　　“万掌柜，今天已经晚了，现在继续往大草原走恐怕会遭遇狼群。况且春天到了，熊瞎子也有可能出没觅食。往东面再走一点有一个野店，我们先去那里住下吧…”
　　拓津殷勤地说道。
　　“住野店？为何不直接入城呢？现在还没到关城门的时候呢。”
　　万达问道。
　　“掌柜的有所不知……”
　　拓津觉得他汉语的水平不足以解释如此复杂的事情，不得已只好又请出了跟着他们马队一起来的柳叔。
　　柳叔毕竟年纪大了，又瘸了一条腿，跟着马队一路而来早就累得几乎散了架。
　　被拓津拉出来的时候不断地骂骂咧咧，说以后绝对不接他的活儿。
　　从柳叔的口里，万达了解到自从上回奉集堡被女真人入侵后，就停止了对女真、鞑靼人的开放，捎带着附近几个马市和市集也全部关市。
　　他们如今都做女真人打扮，是进不了城的，只能在城外过夜。
　　柳叔又说，眼看就要春耕了，附近的海西和建州女真的族人别说农具，连个锅子铁铲都买不到，简直都要急疯了。
　　而里面的大明百姓们也不敢轻易出城，唯恐再度遭遇不测。但是农田可不都在城郊么。
　　这么一来，双方的农耕都要被耽误，这一年的收成可都指望着春天呐。
　　万达闻言，也不由得叹气摇头。
　　说到底，被战争伤害的最严重的，就是无辜的百姓们。偏偏就是有人要挑起战事，弄的边疆不宁，百姓无安。
　　万达趁着队伍开拔之前，与杨休羡并辔走到城门口，看着城门上被刀劈火烧的痕迹。
　　如果它勉勉强强还算是一个“城门”的话。
　　在不久之前的战事中，这个用土堆夯出来的城墙在攻击之下半数坍塌，如今那塌方的口子虽然已经被堵了起来，不过也绝对谈不上非常牢固。
　　若是短期之内再发生外敌入侵的事件，恐怕是真的受不住了。
　　“看什么呢？滚开！”
　　城楼上传来士兵的呼喊声，驱赶着他们速速离开此地。
　　他怕他们听不懂汉话，还特意用女真话和鞑靼话骂了一通。
　　这边上面话音未落，下面守城门的士兵就握着红缨枪走了过来，指着坐在马背上的两人叫喊到，“走，这里不准外族来了，快走，不然不要怪刀剑无眼！”
　　万达和杨休羡两人客气地笑笑，识相地转过马身。
　　“刚才那个士兵……”
　　马匹踩着小碎步跟上了前面已经启程的马队，万达瞟了一眼杨休羡笑道。
　　“是马大人……”
　　杨休羡低下头，摊开手里握着的小纸条。
　　刚才那个“士兵”在指着他们骂的时候，将这个纸条偷偷塞进了马鞍子下面。
　　——回龙十三
　　借着最后一抹夕阳，杨休羡看清了纸上的文字。
　　“什么意思？”
　　万达一头雾水地看着同样茫然的杨休羡。
　　“马大人给我们打哑谜呢？”
　　杨休羡摇摇头，握着纸条的手微微用力，白纸顿时纷纷化为齑粉，像雪花一样落在了草地上。
　　马队往东继续行径了大约三五里路，沿着旷阔的柴河，在夕阳彻底沉没在地平线之前，他们终于看到了一栋二层楼的建筑，矗立在一片即将完全变成黑色的草原之中。
　　大风吹起那小楼门口的桅杆，四个白色的灯笼被风吹的摇摇晃晃，似乎下一刻就要彻底随风而走。
　　——回龙客栈
　　每一个灯笼上都写着一个汉字，从上往下正好组成了客栈的名字。
　　夕阳在此时彻底落下，这四个灯笼就像是草原中的一个灯塔，散发着微弱，却代表希望和方向的光芒。
　　原来这就是纸条上写的“回龙”么？
　　万达摸摸下巴，有些百感交集。
　　这朔夜大风，这荒野客栈，还有这灯笼——过于熟悉的意象组合起来，让万达不由自由地想起了“上辈子”看过的一部非常经典的，讲述明朝黑暗统治的电影——《新龙门客栈》。
　　“就是不知道，这回龙客栈里有没有一个风情万种的老板娘呢？”
　　他低声说道。
　　万达看着杨休羡投射过来的询问眼神，扬了扬眉毛。
　　众人纷纷下马，往客栈方向走去。
　　阿澜坐了一天的马，饶是他再喜欢骑马，毕竟和草原上从小长在马背上的孩子不一样，此时也已经精疲力尽了。
　　他跳下马背，直接冲着万达扑了过来，说自己屁股都要颠成八块了，现在走不动路，一定要爹抱抱。
　　万达无奈地一手托着他的屁股，一手拦着他的腰，任凭他的好大儿勾住自己的脖子拼命撒娇。
　　这孩子重得很，万达吃力地往后退了两步。