宝绽没说话，他们唱戏的是苦，甚至凄凉。
　　“也是我眼瞎，”应笑侬恨自己，“怎么给咱团拉了这么个赞助！”
　　正说着，他从箱子里拿出一个Kindle，用软布包着，是好多年前带键盘的老款式：“宝处，这二手Kindle你还留着哪。”
　　宝绽看过来，网上二手器材店买的，屏幕上有一道划痕，用了几年了，一直没舍得换：“钱，”他深吸一口气，“我再想办法。”
　　应笑侬埋头收拾东西：“你有什么办法？”
　　“新认识一个大哥，”宝绽说，“挺有钱的”
　　“新认识？”应笑侬抬起头，“别是骗子吧？”
　　宝绽指着窗外：“对面邻居，”他想起匡正那辆车，“哪天我问问，先借点儿。”
　　“借？”应笑侬一张刀子嘴，“你拿什么还？
　　宝绽想了想：“一辈子呢，总还得清。”
　　应笑侬使劲拉了他一把：“我告诉你宝绽，别想着把自己搭进去，什么高利贷、卖血卖肾的，你要是出了事儿，我第一个就把如意洲的招牌砸了！”


第7章
　　宝绽蹙眉看着应笑侬：“你说什么？”
　　“如意洲和我没关系，”应笑侬说，“那是你和老时的，我……”他闷声，“我眼里没别的，就戏和你。”
　　“小侬。”宝绽坐到他身边，搭上他的膀子。
　　“干嘛？”应笑侬稍拉开距离。
　　宝绽拍了拍他的肩膀，突然一把捏住他的腮帮子，团住那张脸狠狠地揉，揉得应笑侬嗷嗷直叫：“哥！轻点哥！下垂了下垂了！”
　　宝绽松开他：“不许瞎说，”他声音轻，语气却重，“如意洲是大伙的。”
　　应笑侬张了张嘴，没说出什么来，只是咕哝：“仗着比我大两岁，成天教训我，我还指着这张脸吃饭呢！”
　　宝绽瞥他一眼：“你在台上凭的是嗓子，不是脸。”
　　应笑侬不吱声，把箱子里的零碎东西拿出来，重重搁在地上，宝绽叹了口气：“放心，我都二十八了，不会干傻事。”
　　应笑侬撇嘴：“天底下没有比你更傻的人了。”他是说他飞蛾扑火，头破血流也要撑起如意洲。
　　“对了，今天有人夸我年轻了。”
　　应笑侬把东西拾掇好，擦擦手：“谁这么不开眼？”
　　宝绽递水给他：“邻居大哥。”
　　“他那是不了解你，”应笑侬瞧见他手上的银镯子，“你呀，台上台下是两个人。”
　　台下像鹤，到台上就成了虎，一亮嗓响遏行云，一转睛睥睨千军。
　　“认识你七年了，”应笑侬伸小指勾住那段银弧，“这镯子都小了。”
　　是呀，七年了，宝绽和他认识那年二十一，上大三，是在唱旦角的龚奶奶家里，他替时阔亭去借琴。
　　时阔亭是时老爷子的独子，可天生不是唱须生的料，开蒙学小生，后来改操琴，从宝绽唱戏的第一天起，就给他当琴师。
　　龚奶奶的琴很有名，据说经了三代人的手，弓子上都绕着魂，宝绽想去借来，给时阔亭打一把一样的。
　　他记得很清楚，那天是星期三，学校下午没课，刚进龚奶奶家的楼栋，就听见楼上有金玉声：二十年抛甲胄未临战阵，难道说我无有为国为民一片忠心！
　　是《穆桂英挂帅》“一家人闻边报雄心振奋”一折，说的是北宋年间，杨家将为国伤亡惨重，佘太君率后人回乡归隐，二十年后，西夏犯境，穆桂英以大局为重，擎帅印再度出征的故事。
　　一段西皮散板，重处捶人的心，轻处拿人的神，水灵灵绵密密一把好嗓子，缠在人耳鬓间，唱进人心坎里。
　　敲了门，龚奶奶给开的，龚爷爷逆光坐在客厅沙发上，膝上就是那只老胡琴，厅当间站着一个十八九的男孩，一头略长的黑发，眉目像拿漆笔点过，樱桃口尖下颌，活脱脱一个穆桂英从画儿里走出来。
　　他身段笔直，左手端在胸前，作担帅印的样子，正唱到快板：猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云，想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙！
　　腔是腔板是板，字字珠玑，如一把磨得飞快的刀赫然从耳际划过，留下的是英气，还透着丝丝的甜。
　　那人眼神一转，龙睛凤目对着宝绽，接着唱：有生之日责当尽，寸土怎能够属于他人，番邦小丑何足论，我一剑能挡——
　　一个气口，宝绽随之屏息。
　　那人脸上微带着笑意，袅娜地唱：“百万的兵——！”
　　“好！”宝绽拍掌叫了个好，龚爷爷的胡琴罢了，笑呵呵站起来：“宝绽来啦，喏，琴给你。”
　　宝绽要接，一只手从当间拦住：“慢着，”应笑侬回头叫龚奶奶，“老师，这琴为什么给他？”
　　他叫“老师”，而不是“师傅”，看来只是临时学艺的，“琴我借两天，”宝绽微笑，“用完就还。”
　　应笑侬一双骄矜的眼，上下把他看看，松了手，“你也是老师的学生？”他瞧见宝绽左手戴的银镯子，“学多久了？”
　　他这么问，是把宝绽错当成了青衣。
　　“我是老生，”宝绽把琴套在袋子里，小心收好，“最开始也学过青衣，一撂下就再没动过这一门。”
　　“哦，”应笑侬一听不是一个行当，浑身那股攀比的劲头去了不少，“看你的模样，我以为不是青衣就是花旦呢。”
　　宝绽瞧着他，怎么看怎么喜欢，摇了摇头：“你现在跟哪儿唱呢？”
　　应笑侬傲慢地一转身：“还没定。”
　　“那来我这儿吧，”宝绽立刻邀他，“我们团正缺一个大青衣。”
　　应笑侬半转着身，眼尾一挑：“你们那儿？”他艳冶地笑，“市京剧团还是国剧院，你做的了主吗？”
　　他这么一问，宝绽才明白，人家的心高着呢，所谓“凤凰非梧桐不栖”。
　　“我们……是个私人团，”宝绽郑重地说，“叫如意洲，有一百来年历史，我是当家的，你要是来，我扫席以待！”
　　应笑侬转过去，淡淡地说：“不了，谢谢。”
　　龚奶奶在旁边听着，过来拽宝绽：“奶奶做了茴香饺子，吃一口？”
　　宝绽是吃过饭来的，但他懂礼，从不驳长辈的面子：“吃！”
　　龚奶奶笑着拍他的手背，又问应笑侬：“笑侬呢？”
　　“不吃了，”应笑侬收拾好东西，背上包走到门口，点个头，“谢谢老师。”
　　啪嗒，门关上，宝绽像丢了无价之宝似的，盯着那扇门不动弹，龚奶奶摇他的手：“别看了，人家和咱们不是一路人。”
　　宝绽不明白她的意思。
　　“奶奶看了一辈子人间烟火，一眼就瞧出来了，那孩子是大户人家，他唱戏呀，就是图个乐儿，”龚奶奶把饺子端上桌，“他嗓子好，模样也标致，虽说是票友，但把我们这些还活着的老青衣学了个遍。”
　　时老爷子在世时说过，有些人学戏是钻，恨不得把脚下的一条路走到尽头，有些人是蝶恋花，恋完这一朵又恋那一朵，到最后也不知道哪一朵是自己的。
　　宝绽把目光收回来，坐到桌边，面前是一大盘热气腾腾的饺子。
　　再见着应笑侬，是两个月后了，在市京剧团的面试大会上，宝绽托人混进来，想看看专业院团的路子。
　　要进市京剧团的编制，先得在网上报名，参加笔试和资格审查后进入面试，面试是专业测试，一人一出折子戏，应聘者一水儿是戏曲学校的毕业生。
　　宝绽走进后台，一眼就瞧见应笑侬，他坐在角落里，和上次见时不大一样，身上少了些傲气。专业测试是彩唱，大多数人已经扮上了，应笑侬揉了胭脂，眉毛口红还没上，看见宝绽，他一愣，随即别过头。