炼狱子闻言轻轻勾了勾嘴角，这么些天来，他还是第一次对着镇民露出笑意。
　　“你不乐意没用，这毕竟是一个恶魔为尊的小镇。”他说着拉了拉锁链，粗.大的锁扣摩擦着地面，已经魂飞魄散的恶魔在烈日的炙烤下散发着一股难言的气味。炼狱子忽然蹙眉，眼眸中的厌恶一闪而过，他盯着锁链另一头的家伙，片刻后，铁链变得更加赤红，那家伙顷刻间化作一缕烟消失在太阳下，仿佛从未存在过。
　　吃瓜群众里立刻没了声，人人安静如鸡。
　　“你好像不比你弟弟差啊。”千梧忽然说道：“我见过你弟弟用鞭，但他似乎无法像你一样完全用意志来驱使那条火鞭。”
　　“我从未说我比炼狱午差。”炼狱子平静道：“我是哥哥，哥哥比弟弟差，还怎么肩负哥哥的责任呢。”
　　“那你……”
　　炼狱子漠然从他脸上扫过，铁链消失，他平静转身离开，说道：“炼狱最需要的不是能力，而是绝人伦。我只是没有弟弟上进罢了。”
　　*
　　旁观了一场恶魔内讧路演，千梧和江沉紧赶慢赶，回到客栈时还是在门口看见了闲唠嗑的恶魔鬼差。
　　盘查显然已经开始了，千梧索性放挺慢下了脚步。
　　两个鬼差今天显然心情不错，手里还拿着瓜子。
　　一个说：“今天大人心情很好啊，都没骂咱们，也没打咱们。”
　　另一个点头附和：“是啊是啊，不挨打挨骂的鬼生太美好了。”
　　千梧一眼认出其中一个家伙，竟然是昨晚追着他夜跑十条街的店老板。
　　他走过去，伸手从他端着的碗里捞了一把瓜子，“什么情况？”
　　“……”那鬼差正要发怒，一抬头看见千梧，又面无表情地萎了回去。
　　“你怎么又来了。”他声音委委屈屈，“不让吃，就别在我眼前晃。”
　　千梧冷眼斜着他，“炼狱午为什么心情好？”
　　“这你也要问。”对方皱眉不满。
　　千梧挑眉，“毕竟我是你们老祖宗的……”
　　“房东的救命恩人。”对方没好气地接上，又转向江沉，呸道：“还有你，的相公。”
　　江沉：“……”
　　“我理了好久才把你们这关系理明白，真够能攀扯的。”对方鄙夷地哼道，过一会才压低声说，“听说八殿大人今天当街处置了一个八殿的鬼差。这镇上八殿的势力本就不多，这回更让我们九殿威风了。”
　　“哦？”千梧像是完全不知情，“为什么处置自己人？”
　　“嗯——”对方翻着白眼望天，一边啪嗒啪嗒嗑瓜子一边说道：“那小子可能说了我们大人的坏话，估计想拍八殿大人的马屁吧，但他哪知道他家大人在我家大人面前的卑微劲，反而被拿来表狗腿了嘛。”
　　“嘘！”另一个恶魔打断他，“不要说得这么直白。”
　　“你就听一乐子。”他对千梧抬抬下巴，“等会别乱说话，大人发作要杀你们的话谁也管不了。”
　　千梧把瓜子丢回他们碗里，“知道了。”
　　厨房的布帘一掀，炼狱午从里面走出来，满面春风带桃花，笑眯眯地凝视着所有人。
　　千梧被他这幅高兴上头的样子吓了一跳。
　　“今天都表现得不错。”炼狱午拍拍手，笑望着众人，“看在大家都这么努力适应小镇的份上，今天的筛选条件我会仔细斟酌，把你们都放在圈外，算作小嘉奖吧。”
　　众人沉默片刻，小白忍不住道：“可你什么也没问啊……”
　　“还是说——”闻力声音微顿，“被你微笑盯着长达一分钟不吓哭，这就算盘查过关了？”
　　“心情好，你懂什么。”炼狱午说着瞟见千梧和江沉，挑挑眉，“哦，还有两个迟到的，我说怎么感觉人这么少呢。”
　　江沉正要开口，炼狱午又把手一挥，“行了，看你俩也挺适应小镇的，你俩也通过了。”
　　江沉：“……”
　　*
　　炼狱午走时，千梧注意到他腰上系着一个小布袋，鼓鼓囊塞，似是塞满了圆圆的小颗粒。擦身而过的瞬间，一股极淡的红豆味随之飘过，在清朗的天气里弥散许久。
　　等客栈门外的鬼差全都散去，小白招手道：“大家来理一理吧。”
　　“按照我们现在推测的故事线，陈马和陈蜀就是炼狱子午的小时候。”彭彭拿过两个茶杯代表两人，说道：“弟弟小时被人贩杀死踏入炼狱，献祭家人坐上九殿的位置。哥哥在家破人亡后自己撞进炼狱，不知道或不愿相信是弟弟献祭了家人，没错吧？”
　　屈樱点头说，“没错。炼狱子就是这个小镇诅咒的来源，他监管了这个小镇，为的是一次次重演，帮助他查明当时陈家人接连死亡的真相。一旦真相查明，无论他和炼狱午之间有没有兄弟内斗，我们都能破解诅咒，离开这个副本。”
　　众人都点头表示同意，钟离冶却说，“我很好奇，老头指尖的朱砂连我们都能发现，炼狱子看了这么多个轮回了，难道从来没发现过吗？”
　　“因为那不是确凿的证据。”千梧淡淡道：“一个对弟弟深深信任和宠溺的哥哥，不可能因为一点朱砂就联想到弟弟眼下的血痣，即使想到也绝对不肯相信罢了。”
　　彭彭叹气，“他自己不肯相信，那我们还有什么办法啊。看炼狱子对他哥哥那傲娇样，当年不可能献祭哥哥的，也就是说，四个NPC要排除掉陈蜀，那现在死了两个，明天早上起来估计还得倒一个，明晚之前如果不让炼狱子醒悟，大家就玩完吧。”
　　千梧忽然看向屈樱：“炼狱午腰上挂着的东西，是你给他的？很浓的红豆味。”
　　“是我。”屈樱点点头，“是一袋生红豆，没什么气味。但装红豆的袋子是前两天用来处理豆沙的，上面有比较浓的红豆味。”
　　“给红豆干什么？”彭彭皱眉问。
　　屈樱轻声说，“我有一个想法，不知道算不算靠谱，但试试无妨，所以就擅作主张了。”
　　“
　　你说。”千梧看着她。
　　“我不知道对不对，但我隐约觉得，炼狱午有点喜欢炼狱子。”屈樱声音很轻，带着不确定的语气。
　　江沉惊讶挑眉，和千梧对视一眼，而后问道：“你是怎么看出来的？”
　　“你们也有察觉吗？”屈樱闻言松了口气，“那我就有把握多了。从哪看出来的很难说，大概是一种微妙的直觉。昨天见他对炼狱子恶狠狠的样子，我反而觉得像在炫耀哥哥包容的小孩，还有今天——不知道为什么，看他笑容满面地走进来，我第一直觉就是和炼狱子有关。”
　　千梧未置是否，他垂眸看着屈樱的手臂，那条红色神经颜色淡薄，但放在普通玩家间已经算小有天赋。
　　屈樱在上一个本里几乎毫无作为，但在这个本里，却明显比其他玩家敏锐太多。千梧恍惚间忽然意识到，或许除了极致的天赋者之外，其他人的敏感各有场景，能力的体现未必是稳定的。
　　“所以刚才他盯着我看时，我送给他两包红豆，让他留一包，转达一包给炼狱子。”屈樱低声道：“我说红豆是我们老家寄托思念的东西，尤其是在亲人之间。初来镇上很受他和炼狱子的照顾，这份红豆希望他和炼狱子能受下，算作小小心意。”
　　彭彭惊艳道：“女人的嘴，骗人的鬼。”
　　“他怎么反应？”江沉问。
　　屈樱说，“他可高兴了，说他那废物哥哥就喜欢这些穷嗖嗖的东西，正好用来还昨天的拨浪鼓，两清。”
　　“你是想让炼狱午杀死下一个陈家人时，留下新的痕迹，让炼狱子不得不相信这一切。”钟离冶皱眉道：“这可不好说，陈家人只是按照当年事实的轨迹接连死去，未必是现在的炼狱午亲手杀人。”