大帝的挑刺日常(42)

    这位雷音城的国王倒是非常自觉，在入殿之后就把带来的四名贴身护卫差遣到了殿外候着，以免唐突。他人虽然在座位上坐下了，但是茶点却并没有碰一口，显然无心吃喝。
    “究竟是怎么一回事？”奥斯维德问道，“雨季虽然提前结束，但是现在依然是湿气最重的时候，沙鬼一般不会选择在这种情况离开荒漠。怎么会这样反常？”
    西奥多一脸苦难地摇了摇头：“我也并不清楚他们为什么这么早就离开荒漠，我们的队伍沿着北翡翠国边界外围的松林长道朝雷音城走的时候，甚至还没听说任何关于沙鬼踪迹的传闻。但是当我们在松林长道尽头取道往冰原岔道去的时候，就接到了沛达城卡斯罗的求救，紧接着一封又一封求救信，几乎没有停过。”
    他捏紧的拳头重重在座椅扶手上敲了一下，叹气道：“说实话，刚接到沛达城求救的时候，我们是打算转头过去支援的，但是当我收到六七封来自不同人的求救信之后，我也没了那个勇气。当时我就猜测，会有沙鬼在雷音城外打埋伏，等着我们自投罗网。于是我下令直接返回，希望能过来像您求助。”
    “结果你们在半途碰到了沙鬼？”奥斯维德皱着眉，沉声问道。
    “对！”西奥多点了点头，“唯一值得庆幸的是，我们碰到的并不是埋伏的整支沙鬼队伍，应该是袭击别国时遗落下来的散兵游卒，不知道是没跟上大部队还是在清扫后路。但即便是散兵游卒也够我们喝一壶的，正如陛下您所见的——”
    他张开手臂，展示了一下身上血迹斑斑的破衣，又指了指殿外等着的四名贴身护卫，道：“如果不是他们拼死护着我逃命，我可能就没法坐在这里了。我身边近百护卫，现在也只剩下这四个了，其他几乎全军覆没。被我带回去的那些民众，也同样……”
    西奥多喉咙哑了一下，顿时说不下去了。
    奥斯维德一直蹙眉听着，目光沉沉地看着他，余光则刚好落在殿厅门口。西奥多说完这些，脸色便郁郁沉沉的，似乎又沉浸之前临头的大难里。
    “你们——”奥斯维德抬头正打算开口，却感觉眼前又是一黑，心脏突然猛跳了几下，耳朵里嗡嗡作响，鸣声不断。
    “打算让我怎么帮？”他强行忍着这些不适感，用和平时全无二样的沉稳口吻说完了后半句话，而后敛容等着这种不适感过去。
    听起来就好像是他自然地在当中断了句一样。
    坐在下手的凯文却敏感地觉察出了当中的异样，大概是因为他平日里跟奥斯维德接触太多的缘故，对皇帝的说话口气和方式太过了如指掌。
    他没有立刻转头去看奥斯维德，而是在泰然自若的模样下，用余光瞥了一眼。
    直到奥斯维德一句话说完，他才自然而然地把目光投了过去。
    借着西奥多没注意的档口，他冲奥斯维德略微蹙了蹙眉，用眼神询问了一番。谁知奥斯维德依旧半眯着眼，目光沉沉地投在西奥多的方向。
    凯文心下顿时了然：他眼前又发黑了。
    这个状况在下午已经发生了三回，中途医官被请来看了一趟，除了昨晚熬了一整夜，精神太过集中，劳心耗神导致的短暂性亏虚，并没有什么别的结论。
    这种情况如果发生在其他人身上，倒还能理解，但是发生在奥斯维德身上，不论是他本人还是凯文都觉得有些不对劲。毕竟同样是熬了一整夜，几个上了年纪的大臣都还没什么反应呢，他一个正值当年的人居然亏虚？怎么可能？！
    可这一天事务繁杂，他们也分不来心思再思考这个。
    只是凯文心里隐隐觉得有点风雨欲来的架势。想必奥斯维德的想法和他一样，所以才会在西奥多进殿厅的时候，把他和班留了下来。
    而同样留在殿厅内的，还有十个乌金铁骑，分站在殿厅两侧。
    奥斯维德问出那句话之后，西奥多答道：“沙鬼太过猖獗，又因为体质特殊，太难对付，危险性也太大。求您派兵支援雷音城，让我们重新掌握主动权救出民众，这有点太过分了，我不可能这么无耻。我只希望陛下能给我提供个方便，借金狮国的密道一用，让我能从另一条路绕回雷音城。”
    “密道？”奥斯维德面露疑惑。
    “我知道这很不合时宜，但也是不得已而为之。”西奥多带着一脸难以启齿的尴尬之色，道，“关于贵国密道传闻众多，传说能绕过通向荒漠的那几条正道，以最短的时间越过克拉长河，甚至能通向冰原方向……”
    奥斯维德嗤笑了一声，打断了他的话道：“这种传言什么时候能当真了，如果真有密道能通往冰原，我直接派兵过去就能把萨丕尔那老东西包抄了。可能吗？”
    “但是……”西奥多一副硬着头皮的模样，还想再争取，但是看了眼奥斯维德，又叹气道：“好吧，那陛下能否帮我一个小忙？”
    “什么忙？”奥斯维德刚问出口，一只白鹰就从殿厅门口直冲进来，一头栽在奥斯维德手边，可见飞得有多急。
    奥斯维德抬手示意稍等，把白鹰脚上卷筒里的纸条抽了出来。之前皇城巡骑军给他的消息大多是在皇城内外收集到的，他心里总觉得有些不对劲，于是上午给更远一些的赤铁军发了加急信，这会儿看来是收到回音了。
    他展开不大的一张纸卷，就见上面用潦草的字迹写了一句话：沛达城、雷音城、卡曼城还有一干小城邦悉数遭袭，国王无一幸免。
    奥斯维德捏着纸卷的手指顿时一紧。
    就在他看到纸卷内容的瞬间，西奥多又顺着他之前的话开了口：“我希望陛下您……今后的俘虏生涯万分愉快！”
    他说话的同时，音调在眨眼间变了数重，嘶哑又难听。四位等在殿厅之外的护卫在那瞬间脱了皮，化作狂沙席卷入内。
   
    第43章
   
    又是沙鬼！
    这样脱了一层皮就换了个人的戏码，让殿内众人不禁想到之前的碰到的相似情景，一时间只觉得寒气顺着尾椎骨窜了上来，几乎连手脚都冻住了。
    但是这也只是极为短暂的一瞬间！
    留在殿内的乌金铁骑在最短的时间内反应了过来，克服了那种四肢僵硬的恐惧感，不管不顾，纵身便扑。
    但奇怪的是，他们不要命的攻势并非正对沙鬼，更像是兜在了沙鬼的身后，断了它们从殿厅出去的路，简直像是驱赶着它们朝皇座席卷似的。
    而奥斯维德在沙鬼卸下伪装的同时，也不经意地朝头顶上方飞快地瞥了一眼。
    在西奥多进殿厅的时候，他放出去的一只白鹰刚好飞出殿门。算一算，现在也应该有回音了……
    年轻的皇帝把手里的纸卷捏进掌心，又看也不看地撇手丢开。他面无表情地端坐于乌金皇座之上，非但没有让开，反而抬手解开了左肩扣着的披风……
    任何人都明白先擒王的道理，就算是不知从哪个腌臜角落里生出来的沙鬼也一样。“西奥多”连同四个护卫，一共五股砂石旋转而成的风卷都毫不犹豫地朝皇座上的人扑去，仿佛殿厅里的其他人根本没有被它们放在眼里似的。
    说时迟那时快，就在风卷中伸出的沙状的手快要攀上皇座前的九级台阶时，殿厅的拱形穹顶之上接连传来了四声轻微的“咔哒”轻响，像是有什么金属关窍被人同时打开了。
    凯文搭在腰侧短刀上的手指跟着一动，将短刀从金属刀鞘里抽了出来。
    沙鬼一心想要将奥斯维德拉下王座，疯狂之余甚至根本没听到头顶之上有人急切地催促了一句：“快！赶紧伸进去！”
    奥斯维德目光一动，抬手将解下的披风甩了出去。
    猩红色的披风在空中展倏然展开，顺着劲风刚好罩在扑来的沙鬼上方。
    与此同时，就听殿厅穹顶之上一声隐约的大吼：“开闸！”
    四条巨大的水柱从穹顶四角喷注下来，带着巨大的力道直射向皇座的位置。兜在上方的猩红披风在四道水柱重击之下瞬间浸透，如同一块厚重的幕布，将正在开演的刺杀大计兜头截断。
    五股攒聚到一起的砂石旋风被披风劈头盖脸照住，速度顿时一滞。
    四道水柱紧跟着便打在了那一团砂石之上。
    所有人都知道，沙鬼之所以年年都需要躲开雨季，就是因为他们唯一的弱点就在于怕水，因为水会使它们变得负重累累、凝滞不前，是它们活动的最大阻碍。
    在水的妨碍下，几乎无敌的沙鬼会变得不那么令人惧怕。
    尽管在战场上机动因素太多，没法随心所欲地利用这一点，但是在悬宫，在自己的地盘上，这实在是再趁手不过的攻击助力了！
    奥斯维德抓住时机，抽出皇帝佩剑，在水柱打下来的瞬间从皇位上一闪而开，一剑捅进披风之中！
    “同样的当我会上两次？做梦！”奥斯维德冷笑着冲披风下的沙鬼说了一句，而后就势朝侧边一滚，将凯文和班扑到一旁。
    在被皇帝扑开的瞬间，凯文眯着双眼几乎不用瞄准，便把手里的短刀大力扔了出去。
    他在激灌的水声中捕捉到了两声轻微的“噗嗤”闷响，于是挑起半边嘴角短促地笑了一声。
    很好，一箭双雕。
    一柄短刀穿透了两颗心脏。
    殿厅中的乌金铁骑刚好包成了一堵人墙，拉开手中长弓，对着被披风罩住的那一窝沙鬼一顿乱箭齐发。穹顶上有人叫了一声：“水用完了！”
    凯文刚从地上起身，便被奥斯维德大力推了一把：“出去！马鹫等在外面！”
    他这话音刚落，一阵急促的马蹄便在殿厅门口一个急刹，嘶鸣声响成一片。
    “收箭！撤往悬宫后崖！”奥斯维德喝令一声，在出门的瞬间，捞过内侍官抱过来的辛妮亚朝怀里一护，便和凯文以及跟上的乌金铁骑一人上了一匹马鹫。众人缰绳一抖，风驰电掣地跃出了悬宫。
    这是在西奥多进殿前，他和凯文两人商议好的，又临时差了一只白鹰送到了巡骑军彼得的手里——让他同时做好两手准备，一是在殿厅穹顶上四角天窗边临时加上水防，以防万一。二是让他通知民众，全员紧急撤离！
    伪装成西奥多一行人来突袭的五只沙鬼虽然被困死在了殿厅里，不足为惧。但这只是先行散兵而已，既然它们到了，就意味着大部队也不远了。
    沙鬼向来自负，它们认为这样的突袭出其不意，必能得手，所以没做过多准备，水攻能打它们一个措手不及。但大部队一来可就没这么好对付了，到时候水攻能否得手几乎全靠运气。
    战场上是一说，死伤难免。但是在城中，到处都是普通民众，老弱妇孺随处可见，根本不可能拿这么多人的性命来赌这种运气，在没有万全把握之下，自然能撤就撤。